第399章 凡尔登绞肉机
今村想起三天前师团长柴五郎中将的训话：“诸君，此战关乎帝国荣誉。威廉陛下亲自承诺，此战若胜，所有参战者双倍犒赏，阵亡者三倍抚恤。诸君当为子孙后世开太平！”
当时台下无人欢呼。经历了东线八个月的炼狱，这些老兵已经懂得：金钱买不回生命，荣誉填不饱肚子。但他们还是来了，因为命令就是命令，因为他们是帝国军人。
“伍长，”小林突然小声开口，声音在发抖，“你说……我们能回去吗？”
今村没有回答。吉田军曹替他接了话：“想那些没用。记住训练：冲锋时散开，别扎堆。遇到铁丝网用爆破筒，机枪点用手榴弹。进入战壕后，刺刀比枪好用。”
“可是吉田曹长，德军炮兵真的会掩护我们吗？在东线的时候，他们的炮火支援总是迟到……”
“这次不一样。”今村终于开口，声音平静得连他自己都惊讶，“德军需要这场胜利。柴师团长说了，这是威廉皇帝亲自关注的战役。”
远处传来低沉的轰鸣。德军炮群开始射击前的最后校准。
小林舔了舔干裂的嘴唇：“伍长，我昨晚做了个梦。梦见家乡的樱花开了，我妹妹穿着新做的和服在树下跳舞……然后炮弹落下来，樱花变成了血红色。”
今村伸手拍了拍他的肩膀——这个动作在樱花国军队中很少见，是他在东线和德军并肩作战时学来的。
“活下来，”今村说，“活下来就能回去看樱花。”
通讯兵猫着腰沿堑壕跑过来，气喘吁吁地在吉田面前停下：“曹长！联队长命令：五分钟后准时发起冲锋！信号是三发红色信号弹！第一波由我大队担任主攻，务必在十五分钟内突破第一道铁丝网！”
“知道了。”吉田点头，转向今村，“伍长，检查装备。”
今村迅速检查了腰间：四枚卵形手榴弹、两个三十发子弹盒、一把工兵剪、一包绷带。吉田多带了一具十年式掷弹筒和六发榴弹，那是他们小队唯一的“重武器”。
泥水浸透了绑腿，寒冷刺骨。今村看了眼怀表：4时21分。
在第三师团后方三公里的森林隐蔽部里，柴五郎中将正通过炮队镜观察前线。他的指挥部设在一处加固的德军掩体里，墙上挂着巨大的凡尔登地区作战地图，红色和蓝色的箭头密密麻麻。
地图显示：今天樱花国八个师团将在二十公里宽的正面上同时发起进攻，目标是夺取马斯河东岸的304高地和死人山——这两个制高点控制着凡尔登东北门户。如果成功，德军主力就能从侧翼包抄法军第二道防线。
计划很完美。但柴五郎知道，战争从没有完美的计划。
他身旁站着德军联络官冯·塞克特中将派来的少校参谋汉斯·克劳泽。这位金发蓝眼的普鲁士军官穿着笔挺的军装，身上散发着淡淡的古龙水味道——与前线士兵的汗臭和泥土味形成刺眼对比。
“将军，”克劳泽用流利的日语说，“炮火准备将在一分钟后开始。三百门重炮，四十分钟饱和射击。理论上，法军第一道防线将被彻底摧毁。”
柴五郎没有转头：“少校，我在旅顺打过攻城战。理论是理论，实际是实际。俄国人的要塞被轰击了三个月，最后还是要步兵用血肉去填。”
克劳泽微笑：“那是俄国人。我们德国炮兵的科学性和精度是……”
他的话被震耳欲聋的轰鸣打断了。
4时22分整，天地变色。
第一波炮弹撕裂空气的尖啸声由远及近，然后整个法军阵地炸开了。橘红色的火球一团接一团地绽放，黑色的烟柱腾空而起，泥土、木桩、铁丝网碎片被抛向数十米高空。大地在颤抖，今村感觉内脏都在共振。
这是他有生以来见过最猛烈的炮击。东线的俄军炮火与之相比，就像孩童的鞭炮。德军显然把所有能调动的重炮都集中到了这个狭窄地段。
“上帝啊……”小林喃喃道，尽管他不是基督徒。
炮击持续了十分钟、二十分钟、三十分钟。法军阵地已经完全被硝烟和火焰吞没。今村看见一截炸飞的断臂挂在不远处的铁丝网上，手指还在神经质地抽搐。
“准备！”吉田军曹突然低吼。
炮击开始延伸。弹幕缓缓向法军阵地纵深移动，为步兵清理出冲锋通道。这是步兵进攻的经典战术：炮兵犁地，步兵占领。
三发红色信号弹升上还未完全亮起的天空。
“冲锋——！”
八百个喉咙同时发出嘶吼。今村第一个跃出堑壕，踩着松软的泥土冲向那道死亡地带。他身后，整个大队如潮水般涌出。
最初的二百米异常顺利。炮火确实摧毁了大部分前沿障碍。今村跳过一个个弹坑，里面积着血红色的泥水。他看见一具法军士兵的半截尸体嵌在炸塌的掩体里，眼睛还睁着。
然后机枪响了。
“左侧！九点钟方向！”吉田边跑边吼。
今村顺势扑倒，子弹擦着头皮飞过。他抬头看见：一个未被炮火摧毁的混凝土机枪堡，射击孔正喷吐着火舌。冲在最前面的十几个士兵像割麦子一样倒下。
“掷弹筒！”
吉田迅速架起武器，今村装填榴弹。“嘭”的一声闷响，榴弹划出弧线，在机枪堡前五米处爆炸，只掀起一片尘土。
“太远了！前进五十米！”
他们匍匐向前爬行。子弹打在周围的泥土上，噗噗作响。小林跟在他们身后，脸色惨白但动作还算敏捷。
“伍长！右边也有机枪！”
今村转头，果然右侧另一个火力点也开始射击。交叉火力。他们被钉在了这片开阔地。
“爆破组！”后方传来中队长的喊声。
三名背着爆破筒的士兵弯腰猛冲。第一个在二十米外中弹倒地，爆破筒滚到一边。第二个继续前进，被子弹打中大腿，惨叫着滚进弹坑。第三个——
“掩护他！”今村举枪瞄准机枪射击孔，虽然知道步枪子弹打不穿混凝土。
全小队一起开火。那瞬间的火力吸引了法军射手的注意。爆破手利用这宝贵的几秒钟冲到铁丝网前，拉燃导火索，翻滚到旁边的弹坑。
轰隆！
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