第305章 城下之盟
谈判彻底陷入了僵局。
不，根本算不上谈判。
这是一场单方面的宣判。
而英国人，没有任何讨价还价的余地。
西蒙爵士提出，要与伦敦紧急联络，请求内阁指示。
陈树坤同意了，但只给了一个小时。
“一小时后，无论伦敦是否回复，我都要得到答案。”
“不列颠尼亚”号邮轮的电报室里，乱成了一锅粥。
紧急电报发了一封又一封，加密报文一遍遍地拍发。
可所有发往伦敦的电报，都如同石沉大海。
不是没有回音，是根本发不出去。
“他们在干扰！他们在干扰我们所有的无线电频段！”
通讯官绝望地嘶吼，双手狠狠砸在发报机上，“所有频段都被阻塞了！我们被彻底切断了！”
西蒙爵士瘫坐在邮轮的会客室里，看着舷窗外。
雾已经散了，正午的阳光亮得刺眼。
那五艘钢铁巨舰，清晰地横在江面上，像一道无法逾越的钢铁长城。
黑洞洞的主炮炮口，有意无意地对准了邮轮的船身。
他终于明白了。
从他们驶入珠江口的那一刻起，就成了瓮中之鳖。
不，是砧板上的肉。
“爵士……”坎利夫-李斯特的声音在颤抖，“我们……没有选择了。”
“不！还有选择！”海军副大臣查特菲尔德勋爵猛地站起身，双眼赤红，“我们可以拒绝！我们可以掉头回去！让本土舰队……”
“本土舰队？”
西蒙爵士惨然一笑，声音里全是绝望。
“查特菲尔德，你告诉我，本土舰队开到远东，要多久？两个月？三个月？”
“这期间，印度怎么办？澳大利亚怎么办？整个远东的殖民地怎么办？都要像加尔各答一样，被炸成废墟吗？”
查特菲尔德张了张嘴，最终颓然坐下。
“而且，”西蒙爵士的声音更加嘶哑，“你以为，我们走得了吗？”
他指了指舷窗外。
众人顺着他的手指看去，心脏骤然一缩。
不知何时，四艘中国驱逐舰，已经悄无声息地驶到了邮轮四周，呈包围阵型。
驱逐舰的主炮，稳稳地对准了邮轮的吃水线。
走不了。
签，是丧权辱国，是帝国的千古罪人。
不签，是死路一条，还要搭上整个大英帝国在远东的百年基业。
“上帝啊……”
坎利夫-李斯特捂住脸，肩膀控制不住地颤抖起来。
一小时的期限，到了。
当西蒙爵士再次登上广州号，踏上那冰冷的钢铁甲板时，他的背，佝偻得像个八十岁的老人。
晨礼服皱巴巴地贴在身上，头发凌乱，脸色灰败得像死人。
陈树坤依旧坐在主位上，手里端着一杯茶，轻轻吹着热气。
阳光落在他身上，他连眼皮都没抬一下。
“考虑好了？”
西蒙爵士走到桌前，没有坐。
他站在那里，看着这个年轻得可怕的对手，看着他那双平静得令人心悸的眼睛。
最终，所有的骄傲，所有的尊严，所有的帝国荣耀，在这一刻，土崩瓦解。
“我们……”
他开口，声音嘶哑得几乎听不清。
“……接受。”
两个字。
用尽了他毕生的力气。
陈树坤终于抬起头，看了他一眼，然后点了点头。
“李卫，条约。”
“是！”
李卫将六份早已准备好的条约文本，推到桌面上。
烫金的封面，中文与英文并列。
每一页的底部，都已盖好中华民国第十九集团军的鲜红大印。
只等英国人的签名。
西蒙爵士颤抖着手，拿起最上面一份，翻开。
条款，与陈树坤所说的，一字不差。
割让新加坡。
归还文物。
赔款翻倍。
废除所有不平等条约。
还有，在白鹅潭，在这艘战舰上，签署这份城下之盟。
他的手抖得厉害，纸张发出哗啦啦的轻响。
他想去拿笔，可手指根本不听使唤。
钢笔从指间滑落，掉在桌上，滚了几圈，停在桌沿。
陈树坤没有催他。
只是静静地看着。
看着这个曾经不可一世的帝国特使，在绝望和屈辱中挣扎。
最终，西蒙爵士用左手死死握住右手手腕，才勉强让颤抖的手指握住了钢笔。
笔尖悬在签名处，却迟迟落不下去。
墨水滴在纸面上，晕开一团难看的黑色。
“签。”
陈树坤只说了一个字。
声音不重，却像一道惊雷，炸在西蒙爵士的耳边。
西蒙爵士闭上眼睛。
两行浑浊的泪水，从眼角滑落。
然后，他用尽全身力气，在那份注定要被钉在帝国耻辱柱上的条约上，签下了自己的名字——
John Allsebrook Simon
笔迹歪斜，潦草，像一个垂死病人的绝笔。
签完一份，他又拿起第二份，第三份……
一份一份，机械地签着。
每签一份，他的背就佝偻一分，脸上的血色就褪去一分。
当他签完最后一份，整个人仿佛被抽空了所有力气，踉跄了一下，差点跌倒，被身后的随从死死扶住。
陈树坤拿起其中一份，仔细看了看签名和日期，点了点头。
“用印。”
西蒙爵士颤抖着手，从怀中掏出英国国玺，在六份条约的签名旁，一一盖上。
鲜红的印泥，印在纸上，也印在了大英帝国三百年的荣耀上。
“好了。”
陈树坤将条约递给李卫，“通告全国，通电世界。”
“是！”
李卫接过条约，转身快步离去。
甲板上，陷入了死一般的寂静。
只有江风呼啸，吹得那面血旗猎猎作响。
西蒙爵士呆呆地站在那里，看着那面旗。
看着旗上那些密密麻麻的名字。
那些被他们击沉的战舰，那些战死的中国水兵……
还有此刻正在印度洋海底慢慢锈蚀的肯特号，和霍顿将军，以及两千三百名皇家海军官兵的亡魂。
一切，都结束了。
帝国的荣光，在珠江口的阳光下，碎成了齑粉。
“送客。”
陈树坤站起身，不再看他们一眼，转身走向舰桥。
“等等……”
西蒙爵士突然开口，声音嘶哑得像破风箱。
陈树坤停下脚步，没有回头。
“陈将军……”西蒙爵士看着他的背影，艰难地开口，“新加坡……能不能……缓一缓？三个月……不，一个月！只要一个月，让我们的侨民……”
“七十二小时。”
陈树坤打断他，声音冰冷得没有一丝余地。
“多一分钟，我就炮击新加坡港。”
西蒙爵士张了张嘴，最终，所有的话都化作一声长长的、绝望的叹息。
他被随从搀扶着，踉踉跄跄地走下绳网，爬上舢板。
当舢板划离广州号，驶向远处的“不列颠尼亚”号时，他回头，最后看了一眼那艘巨大的战舰，看了一眼舰艉那面在江风中猎猎作响的血旗。
然后，他闭上眼睛，任由泪水混着江风，打在脸上。
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