第56章 铁流北伐
7月18日，拂晓
宜章城外，天光未亮。
浓得化不开的薄雾，像一层牛乳，裹着蜿蜒的钟水河。河面泛着清冷的微光，河岸两侧的原野上，却早已被人与钢铁填满。
东方山脊线，缓缓爬起一轮旭日。
第一缕金光刺破晨雾，泼洒下来。
落在深灰色的军帽檐上，落在锃亮的钢盔弧面上，落在刺刀尖儿上，溅起一片细碎的、冷冽的光。
七万两千人——独立第一师成军以来，首次以完整建制，铺展在同一片天地间。
第1旅（徐国栋部）作为全军先锋，已率先开拔。
队列严整得像用尺子量过。深灰色军装笔挺，M35钢盔在晨光里闪着哑光，清一色的毛瑟Kar98k步枪斜挎肩上，背包水壶的轮廓整齐划一。
队伍里，生化人军官的面孔冷峻如铁铸，眼神扫过之处，连风都似要凝滞。南雄老兵士官的目光锐利如鹰，口令声短促有力，“踏！踏！踏！”的脚步声，像夯锤砸在地面，沉闷而坚实。
混在其中的湖南新兵，脚步也已初具章法。他们紧紧盯着前面老兵的后背，袖口的新军装还没来得及磨出毛边，手心却攥出了汗。
主体洪流
紧随其后的，是第2旅、第3旅及直属部队。
超过五万名湖南籍新兵，汇成了一条望不到头的灰色人河。
他们同样换上了统一的深灰色德式军服——剪裁合体，质地厚实，是许多人生平穿过最好的衣裳。可崭新的军装裹着的，是一张张稚嫩或饱经风霜的脸。
兴奋的红潮还没褪去，紧张又爬了上来。有人偷偷摸了摸腰间的弹匣，有人忍不住东张西望，被旁边的老兵狠狠瞪一眼，又慌忙低下头，脚步乱了半拍。
许多新兵把Kar98k步枪攥得死紧，粗糙的手掌反复摩挲着光滑的枪身、冰冷的枪栓。
这杆枪，是武器，是“每月7块大洋”的保证，是“粤军子弟”这个新身份的铁证。
“跟紧！莫东张西望！”
“腰板挺直！记住你们是粤军，莫给陈师长丢人！”
南雄老兵出身的班排长，操着浓重粤语腔的官话，在队列里穿梭。他们的嗓门嘶哑，骂骂咧咧，偶尔从怀里摸出块干粮塞给饿得晃悠的新兵——粗鲁，却带着滚烫的乡情。
他们是这条庞杂人河的骨架，是防止它溃散的纽带。
钢铁点缀与后勤长龙
步兵洪流的侧翼与间隙，才是这支军队真正的獠牙。
十余辆Sd.Kfz.251半履带装甲车，低吼着碾过土路。灰绿色的车身上，青天白日徽和“1”字师徽格外醒目。车顶的MG34通用机枪枪口朝天，射手戴着坦克帽，风镜推到额角，目光警惕地扫过两侧山林。
装甲车身后，是更震撼的存在。
150mm sIG 33重型步兵炮，炮管粗得像水桶，被骡马和卡车牵引着，炮轮碾过地面，留下两道深深的辙印。阳光落在炮盾上，反射出令人心悸的冷光。旁边的105mm leFH 18轻型榴弹炮，炮管高昂，像一群蓄势待发的巨兽。
几辆宝马R12摩托车载着通讯兵，“突突突”地穿梭其间，车后扬起的尘土，被晨光染成了金色。
更后方，是望不到头的后勤长龙。
骡马牵引的胶轮大车、人力推行的独轮车、肩挑背扛的民夫……油布盖着的弹药箱沉甸甸的，粮食袋胀得鼓鼓的，帐篷卷和医疗器械在车辕上晃悠。
车轮滚滚，脚步杂沓，牲畜嘶鸣，驭手吆喝。低沉的声浪裹着尘土，弥漫在清晨的空气里，仿佛大地都在微微震颤。
“看！那炮！比水缸还粗！”
“那铁壳车，跑起来地都在抖！”
“乖乖，这么多粮食……跟着陈师长，饿不死！”
新兵们压低声音，眼睛瞪得溜圆。震撼过后，是难以言喻的自豪——这些厉害家伙，是“我们”的！
他们攥紧了手里的Kar98k，腰杆不自觉地挺直了几分。
空中俯瞰的巨蟒
若有飞鸟掠过高空，定会看见一幅毕生难忘的景象。
一条灰色的钢铁巨蟒，正缓缓蠕动在湘南的青山绿水间。
旌旗在晨风中猎猎作响，刺刀的寒光连成一片星河，人马踏起的尘土，像一条黄龙，绵延十数里。声势浩大，地动山摇。
这不是一支普通的军队。
这是一股被意志和钢铁武装起来的洪流，正不可阻挡地，涌向北方。
陈树坤的视角
陈树坤没有走在队伍最前。
他带着小群参谋和警卫，驻马于官道旁的高坡上。一身笔挺的将官呢大衣，军帽檐压得略低，目光沉静地俯瞰着脚下的铁流。
七万多人。
他看着那些穿着崭新军装，却依旧带着乡土气息的年轻面孔——他们的脚步深浅不一，他们的眼神里有兴奋，有紧张，还有对未来的茫然。
“其中五万，是这湘南山水养大的子弟……”
他低声自语，晨风吹起他的衣角，带来尘土和汗水的味道。
此去郴州，枪炮无眼。
不知多少人，能再饮一口钟水河的水，能再摸一摸家乡的山。
他想起昨夜周镇岳摊开的作战地图，想起那些被红笔圈出的山头、河流、碉堡。胜利的蓝图清晰得仿佛唾手可得，可他心里，却压着一块沉甸甸的石头。
这支看似庞大的军队，真正的利刃，到底有几分锋芒？
道路两旁，挤满了闻讯赶来的百姓。
扶老携幼，踮着脚尖，敬畏又好奇地望着这支从未见过的雄师。
“天爷……这么多兵，这么多炮……一眼望不到头啊！”
“陈师长的兵就是不一样！这衣裳，这枪，真气派！”
“听说去打郴州……何主席的兵也不少，这下有得打了。”
“饷银厚，管饱饭……早知道俺家老二也该来！”
窃窃私语声，像蚊子嗡嗡。目光里有敬畏，有好奇，有担忧，还有一丝模糊的期待——对这支“保境安民”“准备打鬼子”的军队，对改变苦难日子的期待。
陈树坤收回目光，不再看那些面孔。
他轻轻磕了磕马腹。
战马迈开步子，汇入那道滚滚向前的灰色洪流。
铁流，已然出闸。
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