第404章 卖田

英国公与州牧许元直在溧阳只停留了一日。

　　翌日清晨，二人便在郡守高长禾及一众官员的陪同下，乘船沿溧水河做了一番简短的巡游。

　　傍晚，用过晚宴，径直登上来时的官船，下令启程，离开了溧阳。

　　临行前，许元直对送至码头的高长禾嘱咐道：“重修河堤之事，既已定下，郡衙全力配合。待今年雨季一过，便尽快督促陈家开工，不得延误。”

　　高长禾躬身领命：“下官明白，定不延误。”

　　英国公只是点了点头，目光掠过送行的众人，便转身登船，再无多言。

　　“这就走了？”

　　消息传开，溧阳城内的大小官员与士绅们面面相觑，俱是愕然。

　　这来势汹汹的架势，却如此草草收场，实在令人费解。

　　消息很快传到陈府。

　　陈立正在书房翻阅水利工程的杂书，眉头蹙起。

　　他对这两人的离去并不十分意外。

　　靠山石壁小世界现世、壁水貐的传闻，足以牵动他们的心神。

　　他们走得越急，越说明此事在他们心中的分量，远超溧阳一地的风波。

　　“视线转移了……”

　　陈立低声自语，嘴角泛起一丝笑意。

　　计划成了。

　　自己成功搅浑了水，并将潜在的关注引向了南江。

　　朝廷，或者说那位英国公乃至那位许州牧的视线，暂时从陈家身上挪开了。

　　这无疑是个好消息。

　　至少，短时间内，不必再日夜提防来自官面上的无休止调查与试探。

　　自家终于从那个漩涡中心暂时被摘了出来，有了喘息之机，便可以稳固根基。

　　不过，陈立心中却没有多少轻松。

　　重修溧水河堤亦让他感到十分棘手，如芒刺在背。

　　此事，绝非表面那么简单。

　　许元直与英国公，这两位联袂而来，难道就只是为了将一块三百万两的肥肉，硬塞给自家来做？

　　天下没有免费的宴席，更没有无缘无故的重用。

　　陈立揉了揉眉心。

　　即便抛开两人背后可能隐藏的、自己尚未窥破的目的不谈，单单是修堤这件事本身，就足够让他头疼。

　　三百万两的工程，涉及河道勘测、堤线规划、物料筹措、民夫雇佣、工期安排……

　　千头万绪，牵一发而动全身。

　　更别说其中可能涉及的地方利益纠葛。

　　陈家崛起太快，于工程营造方面，可谓两眼一抹黑。

　　接下这事，无异于稚童扛鼎，一个不慎，便是粉身碎骨。

　　更何况，他根本看不清那两位，究竟意欲何为。

　　是考验？是陷阱？还是另有更深的图谋？

　　未知，往往比已知的危险更令人心悸。

　　正当他沉思之际，下人通传，郡守高长禾来访。

　　陈立收敛神色，于正厅相见。

　　“陈家主，叨扰了。”

　　高长禾拱手寒暄两句，便切入正题：“国公与州牧虽已返程，但修堤之事却耽搁不得。州牧大人临行前特意嘱咐，今秋雨季一过，便要动工。陈家主，还望尽早着手。”

　　陈立对高长禾的催促，不以为然，但也给了说法：“高郡守，我陈家上下，对此等工程营造之事，确是一窍不通。骤然接手，实在心中无底，且宽限些时日，容我陈家慢慢筹备。或者……能否请派熟手官员匠师前来指导？”

　　高长禾闻言，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“陈家主所虑，高某明白。不过高某倒是有个主意，或可解陈家之忧。”

　　“愿闻其详。”

　　高长禾笑道：“高某昔年在京都为官时，曾结识一位前辈。此人早年曾在工部任过治水郎中，于水利工程一道，堪称大家。其家族更是世代经营此业，承揽过不少修缮河渠、加固堤坝的工程，经验丰富，人手齐备。”

　　说到此处，他脸上的笑容深了几分：“陈家主若是有意，大可聘请这位前辈及其家族，全权代理此次修堤之事。陈家只需挂个总承揽的名头，具体事务，皆由他们操办。至于银钱……

　　按照行内惯例，陈家作为总承揽，抽个一成利，其余九成，交由他们支配即可。如此，陈家主既不必为工程琐事烦心，又能坐享其成，岂不两全其美？若陈家主点头，高某愿居中牵线搭桥。”

　　陈立静静地听着，面上不动声色，心中已是明了。

　　他怎会不明白这位郡守大人的算盘？

　　什么前辈、家族，恐怕多半与高长禾本人或其亲族有着千丝万缕的联系。

　　这分明是想分一杯羹。

　　自己当个总承包商，再将工程转包出去，坐收管理费。

　　这等操作，陈立前世虽未亲身经历，但耳闻目睹的却不少。

　　若在平时，面对这等硬塞过来、麻烦无比的差事，陈立或许真就顺水推舟答应了。

　　他本就不想沾手，更没指望从中赚取多少银两，若能甩掉这个烫手山芋，哪怕不赚钱，他都愿意。

　　但眼下，在英国公与许元直目的不明、局势微妙的关键时刻，陈立绝不敢如此轻率地将主动权交出去。

　　对方顶着陈家的名头做事，最终的责任却要陈家来背。

　　一旦工程出了纰漏，或是被查出偷工减料、中饱私囊等事，高长禾大可一推二五六，将陈家交出去顶罪。

　　吃不到肉，反而惹一身腥，甚至可能赔上身家性命。

　　这等赔本买卖，陈立岂会去做？

　　此事，必须牢牢握在自己手中。

　　不过，陈立也不想将话彻底说死，断了与高长禾表面上的合作。

　　沉吟片刻后，道：“此事关系重大，陈某还需仔细思量。此外，陈家对此道确实陌生，可否请郡守行个方便，将郡衙中关于溧水河历年水文记录、堤防堰口详图、昔年修缮档案，以及郡内熟谙河工的老匠人名录等资料，借予陈某参详？也好让陈某心中有些底数，再做决断。”

　　高长禾见陈立没有答应，眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，道：“高某回去便命人即刻整理，尽快送至府上。若有需要协助之处，随时开口。”

　　又寒暄几句，高长禾便告辞离去。

　　……

　　三日后，溧阳陈府，静室。

　　洛平渊盘膝而坐，周身气息缓缓平复。

　　他缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。

　　细细感受着体内经脉穴窍中重新充盈的内气，脸上不由得浮现出惊喜。

　　短短六日！

　　在陈立提供财气辅助下，他不仅修复了受损的根基，还重新恢复到了灵境第三关内府关的修为。

　　如此速度，简直匪夷所思。

　　他起身，整理衣冠，对着陈立，弯腰躬身长揖：“多谢家主再造之恩！此恩此德，平渊没齿难忘，必当竭力以报！”

　　陈立坦然受了他这一礼，道：“你修为恢复，是好事。不过，正财功法异于常法。日后若要突破神堂关，必须来寻我护法，不可擅自冲关。”

　　“是，平渊，谨遵家主之命。”

　　洛平渊再次躬身，眼中却飞快地掠过一丝复杂难明的异色。

　　这几日的修炼，他已然隐隐察觉到了陈立传授这正财功法的真正用意。

　　修炼过程中，陈立为他提供了无穷无尽的财气供他炼化吸收，效率奇高。

　　但这财气从何而来，如何产生，他全然不知。

　　这意味着，他如今的力量源泉，完全系于陈立一人。

　　一旦内气损耗，仅凭正常打坐练气，难以弥补。他必须依赖陈立，才能维持乃至提升修为。

　　他很清楚自己眼下的处境。

　　看似恢复了力量，实则脖子上被套上了一条看不见的锁链。

　　锁链的另一端，牢牢握在陈立手中。

　　心中虽有不甘与屈辱，但洛平渊此刻有更重要的事情亟待解决。

　　他深吸一口气，压下杂念，神色转为凝重：“家主，还有一事，想请家主相助。”

　　“说。”

　　洛平渊道：“州牧已下令江州靖武司，查办蒋家造谣诽谤朝廷命官之罪。此事……恐有麻烦。”

　　陈立抬眼看向他：“何来麻烦？”

　　洛平渊道：“当初为取信于州牧与国公，平渊在解释时，将谣言源头，直接指向了妻族蒋家，称是其因不满平渊未允其强征生丝之请，故而挟怨造谣构陷。”

　　他顿了顿，声音压低：“平渊当初散播流言时，并未通过蒋家任何渠道。一旦靖武司详查，很快便会发现，蒋家对此事毫不知情。届时，调查方向必然回转，怀疑到平渊身上。还请家主……设法相救。”

　　陈立听着，眉头渐渐皱起，看向洛平渊的目光变得有些发冷。

　　他可从没教洛平渊这么说过。

　　那日事后，高长禾也只简单提了句事情已按洛县令的说法圆过去了，并未细说。

　　而事实上，高长禾也确实不知，洛平渊为何会这么说，还以为是陈立的要求。

　　如今听来，这蒋家造谣的帽子，竟是洛平渊自己主动扣上去的？

　　“你为何要说是蒋家所为？”

　　陈立的声音不高，却透着一股寒意。

　　洛平渊迎上陈立目光，神色坦然，解释道：“家主明鉴。州牧许大人心细如发，且疑心极重。那日堂上，若没有一个合情合理的理由，仅凭下官与高郡守空口辩白，他绝不会轻易相信，必会深究下去。此乃无奈之举，亦是当时唯一可行之策。”

　　陈立心中冷笑。

　　好一个无奈之举、唯一可行之策。

　　说得冠冕堂皇，实则包藏私心！

　　什么州牧疑心重、需要合理理由？

　　只要洛平渊和高长禾口径一致，咬定是误会或小人中伤，许元直多半会顺水推舟，不会死揪着不放。

　　毕竟，对他而言，稳定压倒一切。

　　洛平渊此举，分明是借题发挥，顺势将蒋家架到火上烤。

　　其目的，恐怕就是想借自己或官府之手，除掉蒋家仇敌。

　　更阴险的是，他算准了一旦靖武司介入，发现蒋家无辜，必然会查到他洛平渊头上。

　　陈立为了保住秘密，就不得不替他擦屁股，出手解决这个隐患。

　　这是以自身为饵，逼自己入局。

　　身为棋子，却总想跳出棋盘，甚至反过来利用执棋者。

　　这份心机和胆量，还有那隐藏在恭顺下的不甘与野心，让陈立眼底的冷意更甚。

　　不安分啊！

　　陈立心中冷笑。

　　不过，他并未立刻发作。

　　因为灭掉蒋家这个念头，此刻在他心中，也并非不可接受，甚至……正合他意。

　　重修河堤，堤口、堰口等关键地段需要大量坚固石材。

　　若从遥远的相州、吴州采购运输，成本高昂，耗时漫长。

　　而镜山，本身就是一座石山。

　　若能从蒋家手中拿下镜山，就近开采石料，成本将大大降低，工期也能大幅缩短。

　　更何况，他对镜山之下埋藏的秘密，抱有好奇。

　　当然，即便要对蒋家动手，陈立也绝不会亲自出手，更不会让洛平渊轻易如愿。

　　借刀杀人，才是上策。

　　是借高长禾之手？还是利用李三笠的黑市？亦或是……通过七杀会？

　　陈立心念电转，瞬间闪过数个方案。

　　正沉吟间，书房外传来轻轻的叩门声，一个丫鬟的声音响起：“老爷，小姐醒了。”

　　陈立闻言，脸上顿时露出笑容。

　　他看向洛平渊，语气平淡：“蒋家之事，你尽快拟一个详尽的计划出来，要能让蒋家上下消失，看起来要么像是畏罪潜逃，要么像是遭遇意外。拟好后，报与我知晓。”

　　洛平渊见陈立松口答应，心中暗喜，知道自己这步险棋走对了，连忙躬身应道：“是！平渊明白，定会周密筹划。”

　　陈立挥挥手：“若无他事，你先回镜山吧。离开日久，县衙公务也需处理。”

　　“平渊告退。”洛平渊再次行礼，转身退出了书房。

　　陈立看着他离去的背影，眼神微冷。

　　但还是很快收敛心神，不再多想，起身朝内院女儿守月居住的小院走去。

　　推开房门，便见陈守月已半坐起身，靠在床头，脸色仍有些苍白。

　　“爹爹！”

　　见到陈立，陈守月眼睛一亮，脸上绽开笑容，便要掀被下床。

　　“躺着别动。”

　　陈立上前：“感觉如何？可还有哪里不舒服？”

　　陈守月乖巧地躺回去，微微蹙眉道：“就是脑袋还有些昏昏沉沉的，总感觉乏得很，想睡觉。还有就是……”

　　她语气带着沮丧：“丹田凝聚的那神识虚影，已经……碎了。其他倒没什么。”

　　陈立颔首，神识受损，出现昏沉嗜睡的症状，实属正常，只能靠时间慢慢温养恢复，急不得。

　　至于那神识虚影，碎了也就碎了，待神魂稳固后，重新修炼便是。

　　他倒还有一个快速恢复的办法，定魂丹。

　　此丹乃滋养神魂、安定灵台的疗伤圣药。

　　长子守恒当年在武院，神识虚影被段梦静废去，便靠着服用定魂丹，才快速稳住神魂，重修神识。

　　但陈立心中又有些犹豫。

　　定魂丹如今也仅剩两颗。

　　而守月才刚刚突破灵境一关通脉关不久，距离需要凝聚稳固神识、冲击神堂关，还有很长的路要走。

　　现在就动用丹药，是否值得？

　　当然，他之前倒还动过一个念头。

　　女儿修习的亦是五谷蕴灵诀，与自己同源。

　　若自己传功助她将修为提升至灵境三关内府关，再让她服下定魂丹，便能助她一举成为神堂宗师。

　　如此，陈家便能再多一位高端战力，女儿也有了更强的自保之力。

　　而自己，也能因此再次获得系统的奖励。

　　然而，这念头很快便被现实浇灭。

　　陈立无奈地发现，自己低估了传功的难度。

　　此前他能让秦亦蓉、洛平渊快速恢复修为，靠的是渡予他们海量财气供其炼化吸收。

　　这本质上只是提供资源。

　　之所以效果显著，是因为秦、洛二人都曾达到过相应境界，重修起来事半功倍。

　　即便如此，秦亦蓉恢复到灵境一关后，再想靠财气快速提升，速度也已大减。

　　而他能让妻子宋滢、妾室柳芸修为快速提升，倚仗的则是龙凤和鸣御天真功。

　　此功本是玄妙双修之法，他只是稍加改动，将双修为改为单向采补，才实现了传功效果。

　　这种法门，涉及肉身与神魂的交融，如何能用在女儿身上？

　　此路不通，只能作罢。

　　“那虚影碎了便碎了，待你精神好些，再重新凝聚便是。”陈立温声安慰道。

　　陈守月点点头，忽然想起什么，问道：“爹，我是怎么被救出来的？”

　　陈立将事情经过简略说了一遍，但略去了其中许多凶险与算计。

　　正说着，门外传来丫鬟的声音：“老爷，钱来宝客卿在外求见，说是有要事禀报。”

　　陈立对女儿道：“你好生休息。”

　　又嘱咐丫鬟仔细照料，这才起身离开。

　　来到书房，钱来宝已候在那里，见陈立进来，连忙行礼。

　　“何事？”

　　陈立坐下，直接问道。

　　钱来宝脸上带着一丝兴奋：“家主，刚得到的消息，曹家正在暗中放风，准备出售其在溧水县的三万亩桑田。”

　　陈立闻言愣住。

　　州牧许元直和英国公，来得突然，去得匆忙，从头至尾，那位据江南月情报所言本应同来的曹家老家主、江州织造局少卿，根本未曾露面。

　　这让陈立一度怀疑，是否江南月的情报有误。

　　可现在，从钱来宝的消息来看，这位曹家老家主不仅人在溧阳地界，还跑到了溧水县，准备卖地？

　　这是哪门子的打算？

　　陈立只觉满心疑惑，难以理解。

　　卖地，尤其是大规模出售良田，几乎被视为败家子行径。

　　曹家当年，借着朝廷改稻为桑的国策，在溧水等地上下其手，甚至疑似暗中纵容溧水叛军搅乱地方，费尽心力、冒着巨大风险，才兼并了十万余亩的土地。

　　如今，竟要一口气卖出三万亩？

　　曹家这是疯了？

　　陈立自然不相信曹家会发疯。

　　能让那位位高权重的曹家老家主隐匿行踪，亲自跑到这偏僻的溧水县来操作，所图绝对不小。

　　卖地，恐怕只是表象，背后必然隐藏着更深层的算计。

　　他想起了之前曹家竞拍清水县孙家那一万五千亩土地时的古怪表现。

　　曹家拍下，便通过曹文萱接触陈家，急切地想要将土地转手。

　　那副模样，完全不像是想要土地，反倒像是急于脱手一个烫手山芋。

　　如今，结合这突如其来的修堤重任，以及曹家此刻在溧水卖地的举动。

　　修堤，卖地……

　　一个极其可怕的念头，骤然窜入陈立的脑海，让他后背瞬间沁出一层冷汗。

　　这群人……该不会是打算……

　　毁堤淹田吧？！

　　一念及此，一股刺骨的寒意从尾椎骨直冲头顶，让他的手指都不自觉蜷缩了一下。

　　若真如此，那许元直和英国公硬塞给他的修堤工程，曹家反常卖地的举动，似乎都有了另一种解释！

　　他们或许根本就没打算真的把堤修牢固。

　　甚至可能在埋下隐患，待到明年或者后年，人为制造一场天灾，让溧水沿岸沦为泽国。

　　可目的是什么？

　　为了兼并更多土地？

　　但曹家自己正在卖地！

　　淹了别人的田，自己的田不也一样遭殃？

　　除非……他们卖掉的，本就是他们打算放弃、或者确信会被淹掉的那部分？

　　日后，可以用更低价的收购土地？

　　但这也太丧心病狂了！

　　亦或者，是自己想多了？

　　曹家或许只是家族资金周转出现巨大亏空，急需现银，不得不忍痛割肉？

　　陈立眉头紧锁，久久不语。

　　钱来宝主动开口道：“家主，曹家舍得将溧水的土地割出来，这可是千载难逢的好机会。咱陈家……要不要出手，买下一些？”

　　他分析道：“三万亩上好的桑田，据我所知，曹家在溧阳的土地，少有外租，田契、佃户关系都干净得很，接手便能管理，省心多了。溧水县又紧挨着镜山，日后管理也方便。家主，机不可失啊。”

　　陈立被他的话拉回现实，深吸一口气。

　　无论如何，土地是实实在在的资产。

　　他确实心动。

　　按下心中猜测，询问道：“曹家要价多少？如何售卖？”

　　钱来宝忙道：“曹家将这批桑田分作两份出售。一份一万三千亩，作价六十五万两银子；另一份一万七千亩，作价七十六万五千两银子。”

　　陈立眉头一皱：“这价格……高了。到不了这个数。”

　　镜山地价不过三十两一亩，而这价格，已然高达五十两了。

　　钱来宝嘿嘿一笑，解释道：“家主，曹家这是将田上那些成年桑树，都折价算成了青苗费。我私下算过，那些桑树大多正值盛产期，若是咱们自己种桑养蚕，从树苗到成林，至少需要三年时间。折算下来，这个价格，咱们其实不亏。”

　　陈立皱眉，随即又问：“曹家放出风声后，都有什么人感兴趣？可有人已经和曹家接触过？”

　　钱来宝讪讪一笑，道：“这个……我核定消息来源无误后，便立刻赶来禀报家主了。其他细节，还没来得及打听清楚。家主放心，我这就去查！”

　　“速去查清。”

　　钱来宝领命，却并未离开，又汇报起另一件事：“家主，还有一事。九家绸缎庄，最近一段时日，每个铺子，每日都能卖出接近两百匹丝绸，基本稳定在五十五两到六十两一匹。”

　　他顿了顿，询问道：“还有不少大商贾，找到咱们，希望能谈大宗买卖，一次性购买三千匹的货。出的价格也算公道，统一给到五十两一匹。家主，您看……咱们要不要放一些货给他们？”

　　陈立摇头：“不。从即日起，各绸缎庄收紧出货数量，每日售出的丝绸，不得超过五十匹。大宗批发的生意，一概不接。”

　　他目光微凝，继续道：“另外，之前你跟我提过的，洛平渊委托出手的那一万一千匹丝绸，不能卖。你按四十一两一匹的成本价，将银钱结算给他，钱从陈家账上支取。那批货，先找个地方封存起来，没有我的命令，谁也不许动。”

　　钱来宝应道：“是，我这就去安排。”

　　待钱来宝离去，陈立压下纷乱的思绪，起身再次前往女儿的小院，嘱咐守月这段时间静心休养，不可妄动。

　　而后，又寻来暂住府中的柳宗影，郑重拜托他近期留在溧阳，暗中保护守月安全。

　　柳宗影没有多问，点头应下。

　　安排妥当后，陈立不再耽搁，简单收拾，便策马朝着惊雷县的方向疾驰而去。


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