第330章 送学

次日，陈守恒早早从溧阳出发，一路快马加鞭，赶回灵溪。

　　踏入家门，寻遍正堂、书房却不见陈立踪影。

　　见到母亲宋滢，忙上前询问：“娘，爹去哪了？”

　　宋滢抬头见是长子归来，脸上露出笑容：“守恒回来了。你爹带着守敬、守悦和守诚三个小的，到镜山求学去了。”

　　“求学？镜山？”

　　陈守恒一愣，万万没想到三个弟弟妹妹，父亲这么早就要送他们去求学。

　　原来，七日前，陈守月将溧阳郡下几个县稍有名气的私塾都跑了一遍，打听回来七八家的情况。

　　带回的消息里，最出名的当属溧阳城内的青云书院，束脩高达每年三百两，学童非富即贵，甚至允许带着书童、丫鬟陪读。

　　陈立一听便摆了手。

　　这等地方，多半是将身份、人脉摆在学问之前的所在。

　　三个孩子置身其中，耳濡目染，只怕学问未成，先染上一身富贵骄矜、攀比逢迎的陋习。

　　至于清水、溧水、萍县、镜山四地的其他私塾，打听下来，都大同小异。

　　既是相差无几，陈立便选了离家最近的镜山县。

　　镜山有两家私塾，相对名声较好的，是在镜山脚下的竹林村，塾师姓丁，名墨林，乃是镜山县退下来的老教谕。

　　朝廷文武分途。

　　高官显贵，尤其牧守一方的主官，无不身负修为，以武镇守，以文治事。

　　纯粹的文官，除非是科举一甲出身，否则上升通道狭窄，只能在各级衙署担任文书、佐吏、学官等辅助官职。

　　即便高中一甲，也多以储才、撰书为要，难掌实权。

　　县学教谕，正九品，看似是个官，实则在这武风颇盛、实力为尊的世道里，地位尴尬。

　　真正的豪门大族，即便要让子弟读书明事理，首选是贺牛武院这等文武兼修的高等学府，次一等也会延请名师在家教授。

　　将孩子送去私塾，指望其朝为田舍郎，暮登天子堂的，多是那些家有十几二十亩薄田，勉强能供得起一个孩子脱产读书的中等人家。

　　他们盼着孩子寒窗苦读，一朝中举，便能免税免役，改换门庭。

　　这已是普通人能想象到的、最切实的阶层跃迁之路。

　　至于那些家中无地、世代佃耕，或挣扎在温饱线上的赤贫之家，读书识字是奢望，习武强身更是遥不可及的梦想。

　　这个世道，无形的壁垒，自人出生之日起，便已森然。

　　不过，再地位尴尬，教授这三个孩子，也是绰绰有余。

　　当然，最关键的一点，还是守月打听到，这位丁教谕昔年治学颇为严厉。

　　因此，七日前，陈立让赵贵备好了束脩，带着三个懵懵懂懂的孩子，乘着马车，来到了竹林村。

　　丁墨林的家是一座颇为齐整的三进院落，青砖灰瓦，在周围多是土坯茅顶的村舍中显得格外醒目。

　　陈立一行人到时，朗朗读书声正从东侧院传来。

　　陈立牵着孩子们走进东侧院。

　　一间宽敞的堂屋被辟作书堂，上方摆着一张旧书案，一位身着青色儒袍、胡须花白的老者正端坐其后，手持书卷。

　　下方，十七八个学童高低错落地坐着，年长的已有二十出头，年幼的看去也有八九岁模样，俱是身着粗布衣衫，虽浆洗得干净，但补丁隐约可见。

　　老者，自然便是丁墨林。

　　他目光扫过陈立，掠过其身后的三个小童，眉头立刻蹙了起来。

　　陈立上前几步，拱手为礼，态度恭谨：“晚生携犬子小女，特来拜见丁老先生。”

　　丁墨林放下书卷，让学子继续诵读，走出书堂。

　　目光在三个孩子身上又转了一圈，眉头紧皱：“后生，你这三个孩童年岁太小。开蒙虽宜早，但也需得坐得住，听得进。待满了八岁，再送来不迟。”

　　陈立神色不变，道：“先生所言甚是。只是孩子们顽劣，在家中疏于管教。晚生不敢奢求他们能学得多少圣贤文章，只盼能得入老先生门墙，学得些粗浅道理，知晓进退礼数就行。束脩微薄，不成敬意，还望老先生念在他们年幼，多加管教。”

　　说罢，他侧身示意。

　　一直静立门外的赵贵立刻上前，手中捧着一个盖着红绸的托盘。

　　另有两位随行的仆人，抬上一只小巧却沉实的樟木箱子。

　　丁墨林示意赵贵将托盘放在旁边的空桌上。

　　他伸手，轻轻揭开了那方红绸。

　　托盘之上，整整齐齐，码放着一排排小元宝，每个都是标准的五两官银。

　　与此同时，另一家仆打开了那只樟木箱。

　　里面盛放着满满的肉干，以及包扎整齐的芹菜、莲子、红枣、红豆、桂圆。

　　正是束脩六礼。

　　饶是丁墨林执教数十年，此刻老脸也忍不住微微抽搐了一下。

　　寻常学子一年的束脩加上节礼，能有几两银子便算丰厚了。

　　眼前这份敬仪，足够他这私塾所有学生十年的束脩还有富余，丰厚得不像话。

　　他抬起头，重新仔细打量起眼前的陈立。

　　一身灰色棉布长袍，脚下是寻常布鞋，但那份沉稳的气度，此人绝非常人。

　　“后生……”

　　丁墨林的声音不自觉地压低了些：“不知府上是？”

　　陈立拱手道：“君子不问出处。犬子小女，此来只为求学。还望先生莫问来处，只当他们与堂下诸生一般，皆是向学之人便可。该打该罚，但凭先生，绝无怨言。”

　　丁墨林深深看了陈立一眼，沉吟片刻。

　　最终，缓缓点头：“既如此那便留下吧。只是有言在先，入了我这门，便需守我的规矩。若太过顽劣，屡教不改，老朽也只能请辞了。”

　　“理当如此，多谢先生成全。”

　　陈立答应。

　　拜师礼成，陈立便准备告辞。

　　他刚一起身，一直紧张地抓着他衣角的守敬、守悦和守诚立刻慌了神。

　　“爹爹……你别走……”

　　守悦小嘴一瘪，眼圈瞬间就红了。

　　守诚更是直接“哇”的一声哭了出来，死死抱住陈立的腿。

　　守敬强忍着，但也拉着陈立的袖子不放。

　　童稚的哭声格外清晰。

　　陈立蹲下身，挨个摸了摸三个小家伙的头，温声道：“莫哭，爹不是要走。爹就在这村里。等傍晚你们下了学，爹就来接你们回去。你们要乖乖听先生的话。”

　　一番安抚，三个孩子才松了手，被丁墨林指派的年长学生引到前排特意加设的三张小书案后坐下。

　　陈立不再看他们，离开了书堂。

　　离开私塾，陈立在一山涧溪畔，打听清楚了竹林村的情况以及族长家住何处。

　　而后登门拜访，言明来意，想租一套清净独立的院子暂住。

　　说话间，他让赵贵将车上备的多余的肉干奉上，算作见面礼。

　　族长顿时热情了起来。

　　当即放下手中的活计，亲自领着陈立在村里转悠。

　　不多时，便在村子一处僻静角落，找到了一处小院。

　　院子正屋三间，两侧还带着东西厢房，拢共算下来有一百多平的面积。

　　院墙由卵石垒砌，虽略显陈旧，但屋舍坚固，关键是独门独户，十分清静。

　　“这院子原是本家一位侄儿的，他前些年外出做买卖去了，院子便空了下来。贵客看看可还合意？”

　　族长介绍道。

　　陈立里外看了一遍，点了点头。

　　院子大小合适，位置也符合他的要求，当即询问租金。

　　族长报了个价格。

　　陈立没有还价，直接让赵贵取出足够的银钱，爽快地预付了三年的租金。

　　定下住处后，陈立便吩咐跟随而来的几名仆役去往镜山县城，采买一应日常用度物品。

　　他自己则带着赵贵和两个丫鬟银杏与南星，开始收拾院落。

　　不到傍晚，便已布置齐全。

　　一切安排妥当，陈立便将仆役遣回灵溪，只留下了赵贵以及丫鬟银杏和南星负责照料孩子们的日常起居。

　　自此，陈立便在这竹林村安顿下来。

　　每日清晨，他亲自领着守敬、守悦和守诚三个小家伙，步行前往私塾。

　　傍晚，估摸着放课的时辰，他又会将孩子接回小院。

　　初时，这三个过惯了衣来伸手饭来张口日子的小家伙，对这骤然改变的简陋生活极不习惯。

　　离了熟悉的玩伴和环境，没有成群仆妇环绕伺候，凡事需自己动手，再加上私塾的粗茶淡饭。

　　哭闹，一直在持续。

　　好在银杏和南星两个丫鬟早早便领着三人，勉强将他们安抚下来。

　　如此过了五六日，也渐渐安稳下来，哭闹日渐稀少。

　　陈守恒赶到时，陈立正在山坳之中修炼。

　　起因，则是他晚间修炼时，发现这镜山之中的天地元气，竟远比灵溪周边浓郁充沛，至少浓郁了两三倍。

　　而且，山中不同地域，元气的浓淡精纯程度，竟也有着显著差异。

　　早晨送孩子入学后，他便在山中仔细探寻。

　　他在一处人迹罕至的山坳里，发现此处元气之浓郁精纯，堪称他在镜山所遇之最。

　　于是，他每日送孩子上学后，便在此处修炼，直到夕阳西下，山林间暮色渐起，他才缓缓收功，下山去接放学的孩子。

　　这日，亦如往常。

　　陈立带着三个孩子归家，陈守恒早已在院中等候多时。

　　“爹。”

　　陈守恒上前行礼。

　　陈立眼中闪过一丝讶异，颔首道：“守恒，你何时来的？家中有事？”

　　陈守恒看了看七嘴八舌的弟弟妹妹，欲言又止。

　　陈立会意，对侍立一旁的银杏吩咐道：“带他们先去洗手吃饭。”

　　“是，老爷。”

　　银杏招呼着三个孩子进屋。

　　父子二人一前一后，走出了小院。

　　来到一片竹林。

　　陈立停下脚步：“说吧，何事？”


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