第255章 教化
“教化？”
台下顿时响起一阵细微的骚动和低语。
“不错，正是教化。此岛之上，关押的三百六十余名囚徒，朝廷设狱囚禁，非仅为惩处，亦存教化为善之望。尔等第二关之考题，便是教化万民。”
卢仲平点头，详细说明规则：“时限，三日。尔等依旧需进入岛上囚徒聚居之地，各自设法，劝化这些囚徒，使其听从尔等的吩咐与安排。教化成功一人，即算通过此关。人数越多，评价便越高。”
“方法，不限！尔等可各展其能，皆由尔等自决。唯有三条规矩。”
卢仲平声音陡然转厉：“一，不得伤其性命。二，不得许以脱罪、越狱等诺言。三，不得相互攻讦、抢夺他人已教化之徒。若有违反，革除资格。无故滥杀，国法不容。”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。
就连那十名留观者，也面露惊愕。
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。
就连那十名留观者，也面露惊愕。
教化那群罪犯？
这群人多是亡命之徒，凶悍刁滑。
若能轻易教化，朝廷又何须将他们囚禁在这孤岛之上？
经历了第一关的艰难，众人早已清楚这些囚徒是何等难缠，想要他们真心悔过、听从吩咐，简直是难如登天。
不少人心中暗自腹诽，这究竟是谁想出来的刁钻考题？
还让不让人考武举了？
不过，众人心知肚明，事已至此，再言其他毫无意义。
考题已出，唯有硬着头皮应对。
卢仲平将众人的反应看在眼里，却并不意外，继续宣布：“今日天色已晚，尔等便在岛上营帐歇息一夜，好好思量应对之策。明日辰时，第二关考核，正式开始。”
听到有一夜时间准备，不少人暗自松了口气。
相识的学子开始三三两两聚在一起，低声商议起来。
那十名观战者也凑在一旁，偶尔插嘴给出些建议，但所言之策，多半是以力压服、许以重利、诡辩诈唬之类的主意。
李继言目光扫视一圈，最终落在了独自站在一旁、凝眉沉思的陈守恒身上，快步走了过去。
听起来似乎可行，但细想之下，用于这些积年悍匪，显得有些不切实际。
“陈学弟。”
李继言语气热络：“这第二关教化，听起来比第一关还要棘手，不知你可曾想到什么妙策？”
陈守恒从沉思中回过神，摇了摇头：“尚无头绪，只能明日见机行事了。”
李继言左右瞥了一眼，见无人注意，便压低了声音，凑近些道：“为兄这里，倒是有个法子，不敢说能教化多少，但最少拿下十数人，当有七八分把握。”
“哦？”
陈守恒眉头微挑，看向李继言。
李继言眼中闪过一丝得意，低声道：“此法颇为巧妙，但需有人从旁配合。若陈同学愿助我一臂之力。事成之后，你我二人教化人数必能遥遥领先，此关评价甲上板上钉钉。如何？”
陈守恒闻言，眉头不禁皱得更紧。
自从卢仲平宣布试题，他便一直在思索教化之法。
威逼？利诱？
这些寻常手段，他自然想过。
岛上罪徒，或许有少数软骨之辈可被武力慑服，但多数怕是宁折不弯的亡命徒。
利诱？
至于利诱，寻常钱财对这些终身监禁之徒有何意义？
他们最渴望的多半是离开这罪岛。
许诺之路，早就被堵死。
其他小恩小惠，能否打动他们，还需因人而异，实在难说。
除此之外，陈守恒能想到的，唯有依靠南柯一梦秘术，或可尝试以神识影响囚徒心智，引导其悔过。
能不能做到，都不确定。
更何况，此法消耗甚大，即便能够做到，也最多能教化一人。
而这李继言，竟在如此短时间内，便笃定能有把握教化十人以上？
舞弊！
这两个字如同冰锥，骤然刺入陈守恒的心底，让他脊背微微发凉。
为何李继言从武举一开始，就如此笃定？
为何屡次三番找上我？
他究竟有何图谋？
莫非是冲着我来的？
武院这一年的风波历练，让陈守恒瞬间警觉起来。
在武院修行这一年，经历了欺诈等事，他的心性沉稳了许多，警觉性也大大提高，立刻嗅到了一丝不寻常的气息。
心中警兆频生，脸上却不动声色，婉拒道：“学兄好意，守恒心领。只是在下想凭借自身能力尝试一番。至于解元之位，小弟不敢奢望，能通过州试，便已知足。”
李继言没料到陈守恒会拒绝得如此干脆，愣了一下，急忙继续道：“学弟何必妄自菲薄？以你之能，大有可为。你想，州试三甲，与其他举人，待遇那可是天差地别。
尤其是解元，不仅能优先选官，免赋五千亩，免三族徭役。更关键的是，能直入国储院修行。
那可是朝廷设立的武院，天子脚下、汇聚一国英才之地，资源岂是贺牛武院可比？对将来考取进士，助力无穷。机不可失啊！”
他越是描绘得天花乱坠，陈守恒心中的疑虑就越发深重。
若真有这么好，你李继言闷声发大财，独占鳌头岂不更好？
为何非要来找自己分享这天大的好处？
这于情于理都说不通。
事出反常必有妖！
陈守恒心意愈坚，再次摇头：“学兄厚爱，守恒感激。但人各有志，小弟还是想独自一试。预祝学兄明日旗开得胜。”
李继言见陈守恒油盐不进，脸上热情的笑容渐渐收敛，眉头皱起，眼底闪过一丝不易察觉的阴冷。
他盯着陈守恒看了片刻，见对方态度坚决，只得悻悻道：“既然学弟执意如此，那……便依你吧。但愿学弟马到成功。”
说罢，他不再多言，转身离开，脸色阴沉得骇人。
……
翌日，辰时。
晨雾未散。
卢仲平沉声宣布：“第二关，教化之考，即刻开始。时限三日，尔等好自为之。”
一众考子应诺，不再迟疑，纷纷转身，进入笼罩在晨霭中的山林。
陈守恒并未急于冲在最前。
他混在人群中，目光却始终若有若无地锁定在前方不远处的李继言身上。
对方并未单独行动，而是与一名身形瘦削、面色冷峻的黑衣青年一起，脱离众人，选择了一条僻静的小径，向着岛屿更深处行去。
陈守恒不动声色地放缓脚步，遥遥辍在两人身后。
借助远超两人的神识之力，小心地感知着前方的动静。
李继言与那黑衣青年似乎并不着急。
他们不紧不慢地在岛上穿梭，时而驻足观察地形，时而低声商议。
从清晨一直到日头偏西，两人几乎将岛屿绕行一遍。
直到下午时分，才在一片相对开阔、建有五六间简陋木屋的聚居点附近停了下来。
李继言对黑衣青年使了个眼色，自己则身形一闪，悄无声息地隐匿到附近一堆乱石之后。
而那黑衣青年则大步流星地朝着那几间石屋走去。
很快，石屋方向便传来了厉声呵斥与激烈的打斗声。
“敢来这里撒野！”
“抄家伙。”
黑衣青年闯入其中，不知做了什么，激起了众怒。
呼喝声、兵刃碰撞声、拳脚到肉的闷响传来。
那黑衣青年虽只是气境圆满修为，但对手只是早已被废、仅凭肉身和拳脚功夫的囚徒。
不过片刻功夫，打斗声便渐渐停歇，取而代之的是一阵阵痛苦的呻吟和压抑的怒骂。
黑衣青年强行掰开每名囚徒的嘴，塞入了一颗乌黑的药丸，逼他们咽下。
随后，冷笑一声，声音冰冷刺骨：“一群不识抬举的废物。若非不得杀人，今日便是你们的死期。
嘿，吃了我的毒药，三月之后，你们肠穿肚烂，受尽折磨而死。到时候，就算你们死了，也查不到老子头上。”
说完，黑衣青年啐了一口，扬长而去，留下一群刻骨仇恨的囚徒。
黑衣青年离去后，李继言并未现身。
而是等到夕阳西下，天色渐暗，才现身出现。
进入后，先是关切询问：“诸位何以伤得如此之重？在下略通医术，可否让在下看看？”
那八人警惕地看着他，见他面容和善，举止有礼，戒心稍减。
岛上缺乏药物，疼痛难忍。
当即同意李继言替自己等人包扎。
李继言也不多言，取出金疮药，手法娴熟地为他们接骨止血，包扎伤口。
他一边忙碌，一边叹息道：“光天化日，竟行此凶残之事，还是朝廷秀才，实在令人发指。诸位放心，此事我既遇见，断不能坐视不理。
若是诸位信我，我愿带你们前去寻那贼子报仇雪恨。此外，我也定会将此事上禀学政大人，朝廷法度森严，必会还诸位一个公道。”
这番话一处，那八名囚徒中，立刻有三人眼中燃起了希望的光芒。
然而，仍有五人眼神警惕，沉默不语，显然对李继言这套说辞将信将疑。
李继言见状，也不勉强，反而显得光明磊落：“几位若有疑虑，也在情理之中。不如这样，我先带愿意相信我的三位兄弟去寻那贼子。
五位可随行在侧，亲眼见证。若我有半句虚言，或存心不良，届时再作决断不迟。”
这番以退为进，彻底打消了最后五人的顾虑：“好，我们跟你去。”
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