第249章 启
段孟静轻轻摇头，笑了笑：“即便你明年参加会试殿试，考上进士，之后又如何？”
他抿了口茶，缓缓道：“三甲同进士出身，观政后，多半外放为一县县令，或录为七品武将。此后，便是三年一考核。考核优异，可升从六品。再三年优异，方至六品。
如此一步步往上，欲至三品，需多少年？至升列台阁，又需多少年？况且，天下七品何其多也，你如何能保证，次次考核皆优？次次皆能晋升？”
陈守恒怔住，他以往只想着考取功名，光宗耀祖，对于之后的仕途升迁，却未曾深思至此。
他苦笑道：“台阁之位，学生不敢奢望。还请先生指点。”
“关键，便在这进士的名次之上。”
段孟静捻须道：“三甲同进士，步履维艰。若能位列二甲，赐进士出身，则大不相同。观政一年后，可入庶吉院，为庶吉士。
在庶吉院内修行学问，每年一考，且有三成的优异名额。只要考核得优，便可晋升一品。
待修至宗师之境，外放至少也是一郡郡丞或郡尉，优异者，直升郡守亦非不可能。”
“而若能跻身一甲，得进士及第，为天子门生，便可直入翰林院。”
段孟静语气加重：“翰林院乃天子学院，更是帝子、帝女修行学问之所，清贵无比。其中考核、晋升，远非外官可比。三年翰林，三十年县令，其间差距，不可以道里计。”
“当然。”
他语气一转：“一甲进士，每科仅有三人，凤毛麟角，不必强求。但若能稳入二甲，得入庶吉院，起点便已高出太多。”
陈守恒仔细听完，心中豁然开朗，原来其中还有这般门道。
难怪这武院之中，有许多人中了武举，也依旧在里面修行，不愿参加科举。
沉吟片刻，问道：“那段师以为，弟子何时参加会试较为妥当？”
段孟静道：“至少待你登上内府关，并在此关打磨沉淀一段时日后再去。若能一举突破至神堂关，则有望冲击一甲。
你年纪尚轻，不必急于入仕。早入仕晚入仕，有时并非衡量才情的唯一标准。早入者未必是天才，晚成者亦未必资质平庸。厚积薄发，未尝不是好事。”
陈守恒默默点头。
他服用父亲送来的定魂丹后，对自身神堂穴已有模糊感应。
待登上内府关后，冲击神堂关也并不算难，确实可以等上一等。
他深吸一口气，郑重起身，深揖一礼：“学生受教，多谢先生指点。”
段孟静坦然受了他这一礼，忽然话锋一转，看似随意地问道：“守恒，在你看来，何为修行？”
陈守恒一愣，脱口便想答“习武强身，明心见性便是修行”，但话到嘴边，又将咽了回去。
沉默片刻，仔细思索，方才谨慎答道：“学生以为……人生在世，皆是修行。”
段孟静眼中掠过一丝不易察觉的欣慰，点头道：“善。记住此言。这天下修行，谁不是一步一步往上爬，有谁又容易？
谁还不是十步一个脚印，五步一个跟头的走过来的。莫要好高骛远，也不要妄自菲薄。这世间没有天才，但人人都是天才。”
他顿了顿，叮嘱道：“切记，修行之路，不在快慢，而在坚实。不在高低，而在不息。”
陈守恒心中震动，将这番话牢牢刻在心里，再次躬身：“学生谨记先生教诲。”
段孟静微微颔首，不再多言，从案桌抽屉取出一本书籍。
一股柔和却精纯无比的气劲托着，缓缓飘到陈守恒面前：“闲暇时，多读读史书，对你有益无害。”
陈守恒双手接过，看着封面上的“启”字，心中疑惑，不禁抬头问道：“段师，这……不知是哪朝哪代的史书？”
段孟静嘴唇微动，并未发出声音，但两个清晰无比的字眼，却如同直接印入了陈守恒的脑海深处。
“当朝。”
轰！
这个字宛如一道九天惊雷，在陈守恒的识海中炸响。
他只觉得头晕目眩，浑身血液仿佛瞬间凝固，又猛地沸腾起来。
神识隐约感觉到，自己似乎在不经意间，已然触及沾染上了某种足以惊天动地的因果。
他甚至都不知道自己后来是如何辞别段先生，又是如何浑浑噩噩地走到山门的。
“守恒，你怎么了？脸色这么难看？”
直到牵马等待的周书薇看到他脸色苍白、神思不属的模样，上前询问，陈守恒这才猛地回过神。
他摇了摇头，挤出一丝笑容：“没……没事。只是与段师告别，心有所感。”
周书薇见他不想多说，也不再追问，只是轻声道：“我们去哪？”
陈守恒深吸一口气：“先回家吧。”
此时，距离州试尚有月余时间，他们也还需要溧阳郡衙办理参考武举州试的文书。
……
灵溪。
陈守恒与周书薇并辔而行，望着远处逐渐清晰府邸轮廓，心中涌起一股亲切与松快。
刚靠近，便觉气氛与往日不同。
但见大门敞开，檐下悬挂着崭新的红绸灯笼，十余名下人正忙着张贴喜庆的窗花。
府内隐隐传来笑语声，一派喜气洋洋的景象。
“大少爷回来了。”
一名下人眼尖，老远便瞧见陈守恒，脸上堆满笑容，快步迎了上来，连连作揖：“恭喜大少爷，贺喜大少爷！”
陈守恒勒住马，与周书薇相视一眼，皆感诧异。
他翻身下马，将缰绳递给迎上的仆役，问道：“家中有何喜事？为何张灯结彩？”
下人笑得合不拢嘴：“回大少爷，是天大的喜事！二少奶奶昨夜平安诞下了一位小少爷。”
“二弟有后了？”
陈守恒先是一愣，随即大喜。
他转身对也已下马的周书薇笑道：“书薇，我们进去看看我那小侄儿。”
两人快步穿过庭院，但见下人往来穿梭，筹备宴席，空气中仿佛都弥漫着喜庆的气息。
刚踏入正堂门槛。
父亲陈立、奶奶端坐主位，脸上带着难得的轻松笑容。
母亲宋滢抱着刚出生、尚在襁褓中的婴儿。
二弟陈守业站在一旁，虽然沉稳，但眉间喜色却掩藏不住。
守月、守诚等几个弟弟妹妹都在。
“爹，娘。我回来了。”
陈守恒踏入厅堂。
“大哥！”
“大哥，你怎么回来了？”
“守恒回来了！”
众人见到陈守恒，纷纷招呼，喜悦之情更甚。
陈守月高兴地蹦了过来，询问道：“大哥，你们怎么突然一起回来了？武院放假了吗？书薇姐姐也来了？”
她说着，又好奇地看向周书薇。
陈守恒看向父母询问的目光，答道：“我已向院中告了长假，准备考今年的武举州试。”
说着，随即走到母亲跟前，看了一眼正在安睡的婴孩：“这就是我那小侄儿？二弟，可曾为侄儿取名了？”
陈守业点头道：“按家族字辈，我们下一辈是志字。父亲让我为他取名，我思前想后，取了志远二字，取志存高远之意。大哥觉得如何？”
“志远，陈志远。”
陈守恒点头赞道：“不错，是个好名字。”
他伸出手指，想要碰碰婴儿柔嫩的脸颊，却被母亲一手拍开：“他才刚出生，不要毛手毛脚。”
陈守恒笑了笑，也不以为意，收了手。
却又见母亲宋滢目光灼灼盯着自己：“守恒，你二弟孩子都有了，你这婚事，要抓紧了。既然你和周姑娘难得有空，今年就将婚事办了吧。”
周书薇没料到话题突然转到自己身上，顿时闹了个大红脸。
她虽然见惯各种场面，但提到自己婚事，仍然羞涩。
“不着急，不着急。”
陈守恒也有些尴尬，干咳两声，连忙岔开话题，问起家中近况。
陈立起身道：“你们随我到书房一趟。有些事要与你们说。”
两人心知必有要事，跟着陈立来到书房。
进了书房。
陈立示意二人坐下。
而后将周家遭遇巨变、周清漪被迫流放、途中遇袭、以及战老重伤等事告知了她。
尽管早有心理准备，但亲耳听到详情，周书薇仍是面色惨白。
眼中泪光闪烁，强忍着才没有哭出声来。
双手紧紧攥着衣角，指节发白。
陈立安慰道：“令侄女和战老如今安顿在吴州，暂无性命之忧。只是战老伤势极重，需静养恢复一段时间。”
周书薇深吸几口气，努力平复翻涌的心绪：“多谢伯父出手相助，保全清漪性命。只要人没事……就好。”
家族衰亡，早在大哥失踪时，她便早就心有所感。
直到二哥亡于崖州任上，她已预见今日。
但事到临头，听闻家族近乎覆灭，亲人遭难，心中仍是刀割般难受。
许久，情绪才稍稍平复。
待她情绪稍定，陈立提起了正事：“周姑娘，之前我与你提及婚嫁之事，我还想再问你一次，你可愿意？”
“书薇……”
周书薇脸颊微红，低眉顺目：“愿意。”
陈立得到她的答复后，这才点头：“我已请人合过守恒与你的八字。今年十一月便有上佳吉日，便将婚期定在此时，你看可好？”
周书薇起身敛衽一礼，低声道：“但凭伯父做主。”
陈立点头：“嫁娶诸事，我陈家绝不会亏待于你，定会风光迎娶，让你风风光光嫁入我陈家。”
“书薇听伯父安排。”
周书薇轻声应道。
婚事议定，周书薇便先行告退。
陈守恒也准备离去，却被陈立叫住。
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