第197章 购药
五月农忙过后，陈立便将重心彻底转回了自身修炼之上。
之前从隐皇堡购得的甘风玉露补天造化丹早已消耗殆尽，急需补充。
但那八十万两税银实在太过扎眼。
加之溧水叛乱平定后，官府为筹措饷银、肃清地方，在各大水陆码头、交通要道增设了无数关卡，盘查极严。
虽主要是针对往来商旅征收“厘金”，但也让陈立秘密销赃、兑换这笔巨款变得异常困难。
大规模运输银两已不可能。
于是，陈立便想出了这“化整为零”的法子。
先让白三在江口县开设店铺作为掩护，分批次、小批量地通过黑市采购所需药材。
同时又让姐夫白世暄一家，以外出经商采购为名，携带银两前来，与白三接头，再将采购好的药材混在普通货物中运回镜山。
如此周转，数月来倒也运转顺畅，未被察觉。
白世暄此次前来，正是押运着陈立的两万两银子，由赵德明带人一路护送而来。
“爷近来是练的什么功？这药材消耗得也太快了吧？”
白三咋舌。
屈指算来，距离上次采购，也才过去了十来天。
按照以往的消耗，几乎每次二十天左右时间才需要采购才对。
赵德明摇了摇头：“陈爷的事，我也不知。只是吩咐，让你尽快采购。”
说着，从怀中取出一个小巧的木盒，递给白三：“这是陈爷让我带给你的，说是给你的奖励。陈爷还让我带话，让你莫要浪费了精气。潜心修炼，早日突破灵境。”
白三嘿嘿一笑，忙不迭地接过木盒，打开一丝缝隙，一股沁人心脾的药香便逸散出来。
他认得这丹药，陈立之前曾赏过一次，药效可比他金雁功的配套药膳强得多。
这东西，可不是有钱就能轻易弄到的。
突破灵境？
白三自然做梦都想！
可问题是，光有辅助丹药还远远不够，最核心的内气心法传承，他可没有。
让他冒险突破，还是算了吧。
机会只有三次，用了，可就没有了。
至于不找窑姐？
呵，那是绝对不可能的！这辈子都不可能！
他将玉盒小心收好，问道：“这次要采购多少？”
赵德明压低了些声音：“还是老规矩，采购五副的药量。”
白三点点头，心中有数：“成，我知道了。诸位一路辛苦，先到后院歇息喝口茶吧，我这就去安排。”
赵德明与白世暄等人随白三引着，向后院走去。
……
夜幕低垂。
白三与赵德明驾着一辆马车，朝着隐皇堡的方向行去。
车厢内存放着两个银箱，正是此次运来的银两。
如今的隐皇堡，已换了名号，称作“墟市”。
远远望去，昔日笼罩城堡的阴森神秘气息淡去不少。
堡外那片茂密的原始丛林，已被天剑派下令砍伐一空，视野开阔，只剩些低矮树桩。
巍峨的城堡在朦胧夜色中显出清晰的轮廓，堡墙之上灯火通明，隐约可见人影绰绰，防卫似乎比以往更加森严。
白三是此地的常客，轻车熟路。
抵达墟市后，交了入场的银两，示意赵德明停下马车。
两人合力抬下装有银两的箱子，走到门口一处亮着灯、窗口加固的兑换点。
“兑金。”
白三言简意赅。
伙计验看无误后，很快推出一小盘黄澄澄的金叶子。
正是一百两黄金。
白三熟练地将金锭收入特制的皮囊，随即又从中捻出一枚约五两重的金叶子，顺手塞给身旁的赵德明。
赵德明微微一怔，面露疑惑。
白三嘿嘿一笑，压低声音：“老主顾了，上次我来时就谈妥了，价钱比牌价低一成。这零头，算是跑腿的辛苦钱，拿着吧，老赵。”
赵德明闻言，点了点头，没再多说什么，默默将金叶子揣入怀中。
这种外快，不赚白不赚，大家心照不宣。
两人不再耽搁，径直走入墟市内部。
隐皇堡虽经易手，但堡内依旧是人流熙攘，各色店铺灯火通明。
白三熟门熟路，很快，依照陈立所列的清单，所需的药材便采购完毕。
整个过程干脆利落，甚至都未与旁人过多交谈。
两人不敢在这是非之地久留，立刻驶离灯火通明的墟市。
马车沿着来路返回。
刚走出约莫五里地，前方道路中央，赫然出现了三道黑影。
三人皆以黑巾蒙面，手持兵刃，静静地拦在路心，身上散发着冰冷的煞气。
“草！点子背，劫道的！”
白三倒吸一口凉气，失声骂道。
由于天剑派清空了周边密林，视野开阔。
加之前几次往来都平安无事，白三几乎以为盘踞在此的劫匪早已销声匿迹。
没想到，今夜竟又撞上了！
赵德明反应极快，猛地一勒缰绳，马车骤停。
他沉声对白三道：“老白，你先驾车冲过去，回县城就安全了。我拖住他们片刻，随后就到。”
“好。”
白三也不矫情，将装药材的包袱勒紧，猛地抢过缰绳，狠狠一鞭子抽在马臀上。
吃痛的马匹嘶鸣一声，发足狂奔，马车从另一侧猛冲过去，带起一片尘土。
赵德明则如一片落叶般悄无声息地飘然落地。
面对三名蒙面人，右掌猛地拍出，掌风呼啸。
那为首的黑衣蒙面人见状，冷笑一声，身形倏忽一动，瞬间欺近赵德明。
并未拔剑，并指如剑，指尖吞吐着凝练无比的剑罡，竟不闪不避，直撄其掌风。
这一指，空气仿佛都被刺穿，发出细微的嘶鸣。
嘭！
指掌并未直接相触，但两股截然不同的磅礴气劲对撞。
一声沉闷如雷的气爆声轰然炸响。
肉眼可见的冲击波以两人为中心猛地扩散开来，向四周激射。
赵德明只觉一股巨力沿着手臂经脉狂涌而入，浑身震颤，喉头一甜，一丝鲜血已从嘴角溢出。
脚下“咔嚓”一声，坚实的地面被踩出两个深坑。
“你是？！”
赵德明心中震惊，一交手便认出了对方的功法。
他瞬间明了双方实力差距犹如云泥，别说拖延，自己恐怕连三招都接不下。
“快跑！”
他当机立断，怒喝一声提醒已冲过去的白三。
同时左手猛地从怀中掏出一包特制石灰粉，灌注内劲，朝着对方迎面狠狠撒去。
白色的粉末瞬间弥漫开来，遮挡视线。
趁此间隙，赵德明毫不犹豫，转身将轻功施展到极致，头也不回地狂奔而去。
正驾马车狂奔的白三听到身后赵德明的喊声，回头瞥见赵德明竟一招之下便落荒而逃，气得破口大骂：“老赵！我日你先人，你怕什么啊你，你咋就不敢跟他干一架呢？”
远远传来赵德明不甘示弱的回骂：“老子一个月才多少薪俸，玩什么命？快跑吧！”
话音未落，赵德明已凭借更胜一筹的脚力，几个起落间，竟然后发先至，瞬间超过了驾着马车的白三。
白三看得目瞪口呆，随即勃然大怒。
眼看后方三名蒙面人已避开石灰粉，追了上来。
“妈的！你不仁，别怪老子不义！”
白三眼中闪过一丝狠色，猛地抽出腰间短刀，寒光一闪，竟将连接马匹与车厢的绳索尽数斩断。
车厢顿时失去平衡，轰隆一声侧翻在地。
白三则趁此机会，双足在马背上猛地一蹬，腾空而起，稳稳落在了马背上。
“驾！”
他狠狠一拍马臀，骏马吃痛，长嘶一声，四蹄腾空，速度陡然再增，化作一道离弦之箭，朝着县城方向狂飙而去。
赵德明和后面追击的三名蒙面人，虽都身负不俗轻功，短距离爆发速度惊人，比马还要快不少。
但终究是凭借内力催动，难以长久持续。
不过片刻功夫，白三便已将身后四人甩开，只能看到几个模糊的黑点在夜色中跳跃追赶。
那三名蒙面人眼见追赶白三无望，很快便将目标锁定在了徒步奔逃的赵德明身上。
白三回头望去，只见夜色中，赵德明的身影已被那三人缠住，显然已是岌岌可危。
他不敢停留，更不敢回去救援，那就是自投罗网。
“妈的！”
白三啐了一口，狠狠一拍马臀，朝着江口县城方向亡命疾驰。
等他赶到江口县城时，还是深夜，城门早已紧闭。
按照规矩，需得等到天明时分才会开启。
他不敢在此久留，生怕赵德明扛不住拷打，供出茶肆的位置，被人抄了后路。
“回去不得了，万一老赵那胆小鬼交代了茶肆，回去就是送死！直接回灵溪！”
念及此处，白三调转马头，毫不犹豫地朝着灵溪方向，快马加鞭而去。
……
自溧水叛军被剿灭已近半年，溧水镜山两县总算从连番的动荡中喘过一口气，民生稍见恢复，但却难掩疮痍。
连年天灾人祸，使得镜山百姓人口锐减泰半。
而紧邻的溧水县，经此一乱，更是十室六空，人口十去其六，村落破败。
相较之下，灵溪，尤其是陈氏一族，景象要好上许多。
除却极少数在外遭遇不幸的族人，几乎未受损伤。
便是王氏一族，虽因去岁饥荒被迫变卖了不少田产，但人丁总算保全了下来。
更何况，陈立家业不断扩大，常年雇佣的长短工和帮闲也开始剧增。
不少人家得以依靠工钱勉强糊口度日，比起外间易子而食的惨状，已是天壤之别。
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