第163章 书院
周书薇轻笑一声，打断了他的疑问：“早在多年前，我便有武秀才的功名。只是……当年家中突生巨变，父兄皆遭不幸，我才不得不中断武道，回来挑起这副担子。”
她稍稍坐直了身体，目光投向院中假山，叹息一声，有些伤感：“如今之所以重提此事，也是因为……我的二哥，于海上遭遇巨型海怪伏击……失踪了。周家主房一脉，如今在朝中，已无人了。”
她转回目光，看向陈守恒：“世家之基，在于宗师，更在于朝中有人。若长久无人执掌权柄，再大的家业也不过是空中楼阁，衰败是迟早的事。我本意……”
她说到这里，语气微微一顿，眸光在陈守恒脸上扫过，带着一种幽幽怨怨的神情：“是希望你能入赘我周家，或至少联姻。以我周家资源，助你踏上仕途，则能让周家撑到下一代。可惜……你似乎并无此意。”
她轻轻叹了口气，那叹息声落在陈守恒心上，让他一时不知该如何接话。
“既然你不愿，那便只能我亲自去争一争了。至于这家业，清漪是该锻炼锻炼了。她性子娇蛮，再宠下去，会吃大亏的。”
周书薇收回目光，恢复了那副慵懒的神态：“贺牛武院名动天下，非武秀才不得入内。其内不仅传授上乘武学，更有致仕的朝中大臣授课讲学。不过，武院之中，也并不太平。世家之争，比你想象中更残酷，所以我需要一个可靠的同伴，而你，正合适。”
见陈守恒沉吟不语，面露思索。
周书薇身体微微前倾，声音压低，却直击要害：“陈公子，你莫要只盯着眼前。你志在武举，欲走仕途，可对？”
陈守恒下意识点头。
“那你可知，考武举州试，尤其是会试，朝廷必会详查你的武功来历？”
周书薇目光如炬，仿佛能看穿他内心深处：“你所修伏虎拳，出自伏虎寺，来历清晰，倒还好说。可你的内气心法呢？叫什么？源自何门何派？
你若只是普通百姓也就罢了，不是偷学传承，没人会管你。但你踏上仕途，所有的问题都会被放大。你又说得清吗？家传武学，可不算解释。叫什么，传自何处？这些都需要解释。
若被有心人污蔑为来历不明，甚至邪魔外道传承的帽子，你当如何自辩？届时，莫说仕途，怕是身家性命都难保。”
陈守恒闻言，脸色一变。
他倒从未想过此节。
降龙伏虎真功绝非邪魔功法，这点他很清楚。
但这功法是父亲所传，传承来自何处呢？
他根本不清楚！父亲也没告诉他。
确实如周书薇所言，即便一个偷学他人传承的帽子，也能轻易将他的仕途堵死。
周书薇继续道：“而入贺牛武院，则一切不同。院内功法皆经朝廷认证，根正苗红。你入了武院，便等于为你一身所学拿到了官方的背书，从此来历清白，无人再敢以此攻讦。此其一。
其二，武院中讲学的，多是致仕的翰林、御史、乃至六部退下来的老大人。他们门生故旧遍布朝野，能量超乎你的想象。若能得他们青眼，收为门生，日后在官场上，自有人提携照应，平步青云绝非虚言。这岂是你在灵溪闭门苦修能得到的？”
她将身体靠回椅背，恢复了那副掌控一切的姿态：“十万两白银，解你家燃眉之急。外加这前程似锦的青云路，为你扫清后患，铺就坦途。换你手中那五万石烫手的粮食。陈守恒，这条件，我周家给得足够厚道了。你……还需犹豫么？”
陈守恒彻底怔住了。
他原本只想着换钱买地，却没想到周书薇一番话，为他掀开了另一幅截然不同的画卷。
偏偏这些问题实实在在，绝非危言耸听。
父亲虽强，但终究蛰伏乡野，于朝堂之事，力有未逮。
贺牛武院……护卫……
他的心绪翻腾，如同沸水，一时难以决断。
“此事……关系实在重大。”
陈守恒深吸一口气，强行压下心中躁动，谨慎地回答：“我还需返回家中，禀明父亲，方能决断。”
周书薇见他意动却未立刻答应，也不逼迫：“也罢，如此大事，确应和家中商议。明年三月，便是入学之时，最迟二月便得报名。我在府中，静候佳音。”
她语气轻松，仿佛笃定陈立最终会做出她所期望的选择。
陈守恒起身，郑重拱手：“多谢家主坦言相告，晚辈告辞。”
“嗯。”
周书薇慵懒地应了一声，重新拾起那卷看到一半的书。
……
灵溪，陈家书房。
夜已深沉，油灯将两道对坐的身影投在墙壁上，拉得悠长。
陈守恒将周府之行的经过，周书薇的条件，以及那十万两白银的交易，原原本本，一字不落地禀报给了父亲。
“……父亲，事情便是如此。”
陈守恒说完，书房内陷入一片沉寂，只剩下灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
陈立端坐椅上，权衡着其中利害。
十万两现银，再加上家中还有的两万多两的现银，倒确实足够覆盖购买那四千亩官田的大半款项，解了燃眉之急。
武院的官方背书，能彻底解决守恒武功来历的隐患，杜绝后患，这张护身符，无疑确实需要。
代价则是守恒，可能置身于未知的武院和更为复杂的世家纷争之中，且在一定程度上与周家绑定。
片刻后，陈立点头答应：“周家的提议，利大于弊。贺牛武院，你去就是，对你今后也有好处。但心中需有分寸，凡事以自身安危为重，不可贸然出头和全然依附。”
陈守恒心中微松，郑重颔首：“是，孩儿明白。”
就在这时，书房外传来一阵急促却刻意压低的脚步声，随即门被敲响。
“进来。”陈立微微一皱眉。
门被推开一道缝隙。
风尘仆仆的白三探进头来：“爷，大少爷。出大事了！”
陈立眉头微蹙，却并未斥责其失礼，沉声道：“进来说。出了什么大事？”
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