第174章 午夜
“嗤——”
黑色的利爪从阴影中探出，没有分毫多余的动作。
凝白如玉的小手，从背后轻划过那名暗哨的脖颈，漆黑灵能凝聚而成的爪尖轻轻一点。
暗哨的嘴还没来得及张开，头颅就已经面带惊恐地离开了原来的位置。
艾琳——或者说此刻接管着她身体的午夜幽魂，稳稳分割开正在软倒的身体。
动作精准，如同医生在进行一台外科手术，只是这位病人早已没了呼吸。
将尸体轻轻靠在墙边，白发黑瞳的女孩歪了歪脑袋，面带浅笑地打量着，尸体那还残留着恐惧的面容。
目光落在尸体的粗劣胸甲处，那里有一处粗糙的徽记：再熟悉不过的人类颅骨，侧边还有夜袭者的低哥特语拼写。
眼中黑火波动了一下，白嫩小手再次抬起，灵能利爪对准了尸体的胸口。
要知道，剥皮可是一门古老而优雅的技艺，很少有人能像诺斯特拉莫的幽魂这样，将之发扬光大，乃至于成为这门艺术的宗师级人物。
他已经规划好了一切：先从锁骨下方划开一道预留的切缝，皮肉会从这儿翻卷开，然后探入其中的利爪要沿着肋骨的弧线一路向下，分离出那薄薄的一层，再之后——
女孩的动作停住了。
漆黑灵能化形的利爪悬在尸体上方，距离皮肤只有不到0.01毫米。
女孩脸上的表情变换了一下，展露出某种介于恼怒和无奈之间的情绪。
“唉，还是算了……小家伙或许还没适应。”
小声嘀咕着，女孩把手收了回来，利爪在空气中划过一道黑色弧线，随意地甩了甩，好像上面沾着恶心的脏东西。
“她总有一天会明白，恐惧乃是必要的。”
清脆的嗓音继续嘀咕着，声音压得很低，像是怕被什么人听见，或者更像是在试图说服自己。
他！人人畏惧的夜之主！带来审判的午夜幽魂！竟然会为一个女孩儿而这般纠结！
“没有恐惧，那些心怀罪恶之人怎会听话？没有恐惧，敌人又凭什么发抖？当年的诺斯特拉……”
他顿了顿，意识到自己正在和空气争辩，于是烦躁地挥了挥手。
“算了，下次再说。”
尸体被随意地扔进了阴影里。
科兹活动了一下脖颈，艾琳的身体对他来说还是太矮了，也太轻了，像穿着一件不合身的衣服。
“殿下。”
低沉的声音从侧后方传来，一个高大的身影从暗处浮现，动力甲的伺服关节发出轻微的嘶嘶声。
恐惧之翼、堕天使、黑翼帮之主，像一位骑士那样站在了娇小的女孩身侧，警惕着四周，这位骑士正忠实地守护着也许比自己强得多的领主殿下。
动力大剑背在身后，等离子手枪挂在了腰间，兜帽下的动力头盔闪烁着可怖红光。
“我必须告知您，我们已经进入了夜袭者帮会的外围区域。”
语气平静得像是在汇报天气，“接下来我们……”
女孩没有回头，他只是抬起手，示意卡托兰看向前方。
“夜袭者”帮会的地盘展现在高处的两人眼中，占据了整个中巢最核心的区域。
从这里望去，重力天梯的轮廓隐约可见，贯穿整个巢都的钢铁巨塔像根人的脊柱，连接起了中巢与上巢。
天梯周围灯火通明，像是一群发光的虫子围聚在天梯周围，驱散了此处的黑暗。
而在天梯下方，夜袭者帮会的老巢里，光与影组成了一幅古怪的画面。
明面上，花里胡哨的帮派混混们三三两两地巡逻着。
穿着镀银的尖钉皮夹克，顶着花里胡哨的莫西干式发型的几位，已经算是这里面最保守的了。
他们扛着改造过的自动枪，枪身上挂着华而不实的装饰品。
大声说笑叫骂的、聚在一起打牌消遣的，还有的混混像是磕嗨了，狂乱舞动着身体。
至于暗处
午夜幽魂的目光扫过那些不起眼的角落，废弃的集装箱后，坍塌了的廊柱阴影里，头顶的管线丛中……
一个，两个，三个……十多个暗哨，每一个都以为隐藏得很好。
嘴角的笑容浓郁了一点。
“我会在暗中狩猎那些有趣的猎物。”女孩说，声音里带着脆生生但却让人毛骨悚然的笑意，“午夜的审判将让盗名者颤栗。”
她转过身，看向卡托兰。
月光（巢都的仿真灯光）从工业废气的缝隙中漏了下来，照在了“艾琳”的脸上。
“你嘛……”科兹说，“就直接杀进去吧，给你的‘老对手们’好好来个大惊喜。”
歪了歪头，笑容里多了一丝挑衅。
“可别告诉我你做不到，那只老狮子的子嗣。”
高大的身影沉默了一瞬。
现在，这位帝皇所选中或化身的少女……或者说寄居在少女体内的某位存在，似乎正在怀疑身为前恐惧之翼成员、狮王子嗣的他，在如此之久后是否还有着值得期待的技艺。
卡托兰站了起来。
没有回答，只是转身向着夜袭者帮会的老巢走去。
他脚步不快，却带着不可阻挡的沉重战意，每一步，动力甲的伺服电机都会发出一声嗡鸣，似乎机魂也在为即将到来的杀戮而热身。
第一个混混看见他的时候，愣住了。
“喂！站住，你……”
他张了张嘴，想接着喊出什么，但卡托兰已经从他身边走过。
等离子的蓝光一闪而过。
一道蓝白色光束贯穿了那混混的胸口，身上的皮夹克瞬间熔化，和皮肉黏在一起，尸体还没倒地，卡托兰已经走出了五步。
“敌——”
第二个混混的喊声只发出了小半个音节，动力大剑出鞘和挥砍的风声同时响起，那人的上半身和下半身开始朝着不同的方向移动。
单方面的碾压杀戮开始了。
卡托兰像一台人形的杀戮机器，沉默地穿行在敌群中。
没有一丝多余的动作，每一剑都会带走一条性命，混混们从四面八方涌来，自动步枪的火力在他身上擦过。
有的幸运儿能在上面带起一串串火花，但也仅限于此了，这些中巢地带的劣质武器甚至无法给动力甲上留下痕迹。
一剑横扫而出，将三个混混拦腰折断，反身再持枪点射，数位正在瞄准的枪手脑袋消失在了肩膀上。
卡托兰以不可思议的反应侧身，避过一记偷袭，顺手抓住偷袭者的脸，往墙上猛地一撞，随即颅骨爆裂的声音淹没在了尖叫声中。
泼洒的鲜血溅在他的动力手甲上，顺着古老的漆面流淌下来。
隐藏在头盔中的脸上没有任何表情，卡托兰眼里只有前方的目标：那座重力天梯，以及跟上那道阴影中的玲珑身影。
夜袭者的地盘中，混乱正在蔓延。
没有人注意到那些暗哨是怎么消失的。
一位举着望远镜的暗哨，正专心蹲在管线上观察远处的动静。
他的注意力完全被卡托兰吸引了过去——这个高大的、穿着盔甲的疯子简直在人群中开无双，而且这动作也太他妈快了，根本看不清他的动作。
这位观察家完全没有注意到，身后的阴影似乎变浓l起来。
很可惜，他不再有“注意”这个能力了。
另一个暗哨藏在一个废弃的集装箱里，透过一条细缝观察着外面的战况，庆幸自己选了现在这个位置，十分安全，也十分隐蔽。
等那个疯子体力下降之后，他就可以出来收拾残局——
从外部的视角来看，集装箱的铁皮突然无声地裂开了几道缝。
巨大的黑光从那道缝里凸了出来……
第三个暗哨，第四个，第五个……
科兹在阴影中穿行，像是回到了温暖而熟悉的诺斯特拉莫上。
每个心脏响动的藏身之处，每一个自以为隐蔽的正发出呼吸的角落……
对午夜幽魂来说，这些都和敞开的房门没什么两样，利爪一次次挥出，带走无数生命。
但他没有像以往那样，割取自己应得的战利品，制作下一套恐惧的艺术。
每击杀一个目标，科兹都会停顿那么一瞬间。
脸上闪过无可奈何的恼怒，像是一个艺术家被迫放弃自己的超前创作，不得不停下来容忍学生的天真幼稚。
“……真麻烦。”科兹痛苦的嘀咕了一句，然后继续前进。
直到他看见那具尸体上的徽记。
一个暗哨被他从管线夹缝中拖出来时，胸口的徽记被照进了光里，科兹的动作顿住了。
同样是粗糙的金属徽记：长着獠牙的颅骨，侧边有一只蝙蝠翼，这本该是他熟悉的标志，但蝙蝠翼的另一边……是折断的。
并非因为他的杀戮而断裂，是在制造时就被刻意地折断了。
科兹的目光凝固了。
他低头看向之前杀死的几个暗哨，翻开他们的衣领，检查他们的徽记，一模一样：每一个都是蝙蝠翼折断的版本。
“盗名者……”他喃喃自语，“而且还是敢于挑衅的拙劣盗名者……”
他的脑海中闪过无数个念头，意图模仿他的人也许很多，但是到底是何等胆大包天之人，竟敢于改动他的徽记，除非他们有什么巨大的理由而改动。
折断的蝠翼……这意味着什么？意味着他们不承认午夜领主的正义？意味着他们意在对抗午夜幽魂的审判？还是意味着……
疑云在他心中升起，但他没有细想，前方的黑暗中，重力天梯已经近在眼前。
天梯的基座处灯火通明，奇怪的是，这里没有混乱。
卡托兰已经杀出了一条血路，无数的帮众惊慌失措地涌向这里寻求庇护，但这里却是一片寂静。
几十名帮众整齐地站在天梯前更像是一支军队而非之前的乌合之众。
这些守军没有大喊大叫，只是沉默地站在那里，手中的武器对准着来路。
在这些沉默的战士前方，站着两个身影。
其中一个如那名黑翼帮副官所言，是一名女性。
她穿着一身与巢都中层格格不入的帝国制式服装，准确的说，是经过改造的审判庭风格的制服。
笔挺的黑色风衣沾满了灰尘，但依然能看出曾经的整洁。
她的腰间挂着一把剑，剑柄上镶嵌着已经黯淡的帝皇圣像，她的脸上充满了面对大敌前的一丝不苟，但是微微颤动的手指出卖了她。
她站在那里，肺部受伤而留下的后遗症让她每次呼吸都略显不适，目光炯炯，扫视着黑暗中可能出现敌袭的角落。
另一个身影是如此高大，让人不自觉的将目光投向他。
尽管暗沉蓝色的盔甲被设计成驼背的样子，但他仍要比帮派中最强壮的打手都要高得多。
靴子的前端有弯曲的钩爪 ，护胫由上变细，一直延伸到喇叭状的护膝，跳跃背包的想起某种卷起的翅膀，头盔上的獠牙装饰向前倾斜。
盔甲上上面布满划痕和修补的痕迹，像是经历过无数场生死之战。
他摘下头盔，露出一张棱角分明的脸，可以很轻易地看出，其主人脸上泰拉裔的特征，以及年轻时的英姿。
如今，那上面眼窝深陷，眼底是犹如火炉燃尽之后的黯淡红色。
左臂从肘部以下，是一整条机械义肢，金属的手指微微蜷曲，与之相连的是一只机械利爪，关节处隐隐有能量流转。
他没有动，而是静静地站在那里，目光落在从阴影中走出的白发少女身上。
科兹从黑暗中踏出。
他的脚步很轻，轻得像踩在棉花上无声。
但那一瞬间，剩余的帮众都不约而同地后退了半步，他们不知道自己究竟在怕什么，是满地的尸体？还是流淌在她背后的午夜？他们就是单纯的害怕。
穿着动力甲的男人没有退却。
他看着眼前的少女，目光中有疑惑、警惕，还有连他自己都无法理解的熟悉。
“你是何人？”声音沙哑难听，像是很久没有使用过声带了，
“敢于在此处扰动午夜的平静。”
他的目光扫过少女身后，那里，和他身高相差无几的绿甲罩袍巨人，正亦步亦趋的走出，动力剑上还在滴着血。
“也罢。”
那男人说，机械利爪微微抬起，“巢都的渣滓，我将代表诺斯特拉莫和午夜之主降下审判。”
他向前迈出一步，幽蓝的动力甲在灯光下泛起光晕。
科兹看着他，看着那张脸那身甲胄，那条机械义肢。
看着那枚佩戴在他胸口的徽记——
带獠牙的人类颅骨，两侧的蝙蝠翼完整无缺，没有折断。
所有的疑云都有了答案。
但科兹没有说话，女孩的小脸展颜一笑。
那笑容里，罕见的有了些别样的情绪。
像父亲终于找到了走失已久、却发觉已经模样大变的叛逆期的儿子。
重力天梯的灯光在少女和巨人头顶闪烁，将两道午夜中的影子慢慢拉长……
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和大家说一声抱歉，今天在医院呆了一天，一直到晚上才回来，今天也只能给大家更这一章了，辛苦大家。
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