番外：大赛（四）
【神圣泰拉·皇宫外围阅兵广场·一队训练区】
对于约书亚来说，“活着”这个词，正从一个抽象的名词，转变为他每天最真诚的愿望。
如果说，在忠嗣学院的日子是站在了虚掩着的地狱大门前，那自从来到皇宫内廷后的每一天……大概是地狱的最底层了吧，或者干脆就是魔鬼本人的卧室里。
“呼……呼……”
约书亚感觉自己的肺叶像是破了的风箱，每次呼吸都带起一股铁锈味。
汗水如同打开的水龙头一样从全身毛孔里喷涌而出，将他身上能极大提升排汗效率的训练服糊在了身上。
自打在皇宫阅兵广场上被塞蕾娜大人分配到那位大人手下，约书亚觉得自己就只有两种状态：
正在训练，以及，训练结束后接受基因药剂的修复而昏迷。
“站起来，凡人。”
一道没有起伏却比高声怒吼更具压迫感的声音在头顶响起。
约书亚艰难地抬起头。
逆着刺眼的灯光，他看到了一座肌肉……山峰。
禁军统领此刻正双手抱胸，像是在观察手下刚分配来的，笨手笨脚的新兵一样看着他。
他此时并没有穿戴那身象征神圣威严的动力甲，仅仅穿着一件紧身的训练背心。
但科尔全一身古泰拉雕塑般的肌肉线条，以及带着评估之意的眼睛，足以让约书亚泛起生物本能的畏惧了。
“根据我的计算，”科尔全语气平淡得像是在叙述两点之间直线最短一样，“你的乳酸堆积指数为82%，心率每分钟192次，肌肉纤维撕裂程度为轻微。”
“这意味着——”
科尔全伸出一根手指，轻轻按了一下约书亚的肩膀。
“你距离自己的生理极限还有11.4%的冗余空间，现在这种瘫倒的行为，属于意志力的上软弱，而非肉体的崩溃。起来。”
手指传来的力量，控制得像是艺术。
既让约书亚疼得龇牙咧嘴，不自觉地因为痛觉刺激产生的肾上腺素而弹起来，又恰好没把他那脆弱的锁骨按碎。
这便是禁军们训练的恐怖之处。
帝皇的卫士们从来不搞无意义的体罚，在他们是战士的同时，他们还是科学家，当然也是人体工程学的大师。
他们总能精确地把你榨干到剩下最后一口气，让你徘徊在猝死的边缘，却又总是能神奇地让你在那条红线上反复横跳而不掉下去。
“是……大人……”
约书亚咬着牙，重新摆出了防御姿态。
在他的对面，是同样气喘如牛、眼神里已经失去了光泽的部分一队学员。
“继续进行‘渗透与反渗透’科目。”
科尔全退后一步，挥了挥手，“这次加上场地环境的干扰。”
随着他一声令下，场地四周的伺服机仆启动了喷嘴。
“滋——”
一股带有刺激性气味的烟雾（也许无毒，但它确实十分呛人）笼罩了场地。
“记住我教给你们的。”
科尔全的声音穿透烟雾，清晰地钻进每个人的耳朵。
“争球赛的防守战术，就像是在保卫皇宫的走廊，视线有时是不可靠的，听觉也是会被欺骗的，你们要学会的，是对队友位置的感知，以及对‘目标’的绝对执着。”
“目标就是那个球。”
“把它当成是刺向陛下王座的匕首——你们必须截住它，或者把它当成是陛下急需的“燃料”——你们必须把它送进去。”
“开始！”
“吼！”
对面的“敌军”——由另一群一队学员组成的进攻组发出了怒吼。
这TM哪是什么体育训练？
这分明是某种的异端的阵地攻坚战。
所谓的“球”，是一个实心的、重达五公斤的球体（科尔全认为标准用球太轻，没有手感）。
汤姆抱着那个铁疙瘩，犹如一头失控的格洛克斯兽，低着头就冲了过来。
“二号位！三号位！夹击！”
约书亚大喊着，虽然嗓子哑得像吞了炭。
按照科尔全传授的“禁军方阵简易版（凡人适用型）”战术，两名学员试图从侧翼包抄。
但汤姆显然也被训练得“进化”了。他并没有像以前那样只会蛮干。
而是在即将接触的一瞬间，竟是硬生生的实现一次变向和俯身，利用更稳的中心和肩膀的硬质护具撞开了左侧的防守人员。
“砰！”
倒霉的学员像是被蚁牛顶飞了一样，在空中转体三周半，重重摔在地上。
“补位！补位！别让他过去！”
约书亚红着眼睛冲了上去。
在这几周的魔鬼训练里，科尔全给他们灌输的不仅仅是技巧，更是名为“不可退缩”的信条。
“守卫皇宫绝不容后退。”——这是科尔全的口头禅。
虽然他们只是凡人，但在这些天神般的巨人的注视下，谁也不想当第一个懦夫。
“妈的，管你是谁，也要死在冲锋的路上！”
约书亚脑子里只有这一个念头。
他看准了那名学员的步伐，没有选择去抢球，而是直接把自己当成了人肉路障，狠狠地扑向了他的下盘。
“咚！”
两人滚作一团。
金属球脱手而出，滚向了达阵区。
“机会！”
另一名防守队员，平时不起眼的瘦小男生，此刻却爆发出惊人的爆发力，一个鱼跃扑向了滚动的球。
……
“滴——”
一声尖锐的哨音。
训练结束。
二十六名少年少女，此刻像是刚从水里捞出来的一样，毫无形象地横七竖八躺了一地。
只有胸廓的起伏证明他们还活着。
科尔全依然站在场边，他没有立刻点评，而是拿起数据板，那是他为每个人建立的“潜能档案”。
“约书亚。”
被点到名字的约书亚挣扎着想要站起来，但试了两次都失败了，只能勉强举起一只手。
“最后那次阻截，时机判断误差0.3秒。如果你再晚一点，你的锁骨就会被对方的膝盖顶碎；如果你再早一点，你就会扑空。”
科尔全冷冷地说道。
“不过……”
禁军统领话锋一转。
“你在那一瞬间展现出的决断力，勉强有了些‘守卫者’的基本素质，比起你的技巧，那是更难得的东西。”
这算是……夸奖吗？
约书亚愣住了，在这地狱般的一周里，他听到过“太慢”、“软弱”、“反应迟钝如机仆”，但这还是第一次从这位魔鬼教官嘴里听到稍微正向一点的评价。
“谢谢……教官……”约书亚虚弱地挤出一个笑容。
“休息十分钟。”
科尔全转过身，“然后进行下一轮：极限耐力冲刺。”
“啊？！”
哀嚎声响彻广场。
……
又过了半个月。
训练的强度并没有随着时间的推移而减弱，反而像是在某种指数级曲线上狂飙。
科尔全似乎真的把他们当成了“因为基因缺陷而极其孱弱的幼年禁军”来训练。
今天，是战术演练的最后一天。
“目标：在我和两名卫士的‘战术干扰’下，将球带进底线。”
科尔全站在终点线前，手里并没有拿长戟，只是拿着一根没有任何杀伤力的软质训练棍。
在他身后，两名禁军卫士也同样拿着训练棍，像是两座门神一样守着大门。
“虽然我们只会使用精确计算后的凡人水平的力量和速度，”科尔全淡淡地说道，“但如果你们无法突破，今晚的晚餐取消。”
约书亚看着那三座金山，感觉就自己这点儿水平，这和面对三台泰坦也没多大区别了。
“为了晚餐！为了塞蕾娜大人！”
不知道是谁喊了一句。
一队的十三名学员，按照这段时间训练的阵型发起了冲锋。
可是在绝对力量得差距面前，这显得毫无意义。
一名禁军卫士只是轻轻一挥手中的训练棍，冲在最前面的三位男生就像被狂风卷起的落叶一样飞了出去。
另一名禁军卫士甚至没动，只是单纯地站在那里，就让一位带球的队员双腿发软，自己把自己绊倒了。
一次，两次，三次……
学员们一次次冲上去，一次次被“温柔”地扔回来。
体力在飞速流逝。
被戏耍的无力感，比肉体的疲惫更让人绝望。
“还有最后一次机会。”
科尔全看了一眼计时器，“如果这次还不行，那就证明你们还不配代表陛下出战。”
约书亚趴在地上，嘴里全是血腥味。
他感觉自己的意识正在模糊。四肢像是灌了铅一样沉重，脑子在尖叫着“放弃吧，躺下吧，这根本不可能”。
视线开始发黑。
就在这时。
一张笑脸突然在他模糊的脑海中浮现出来。
是那天他被住持罚不能吃午饭而饿的趴在桌上时，把包装能量棒扔到他桌上的女孩。
“塞蕾娜大人……”
约书亚喃喃自语。
“她……在看着我。”
一股热流，毫无征兆地从心脏深处涌出。
约书亚发出了一声撕心裂肺的咆哮。
他猛地从地上弹了起来，速度甚至比他全盛时期还要快。
他一把抢过滚落在地上的铁球。
“为了塞蕾娜！！！”
约书亚吼出了这个名字，就像是在念诵最虔诚的经文。
他冲向了科尔全。
面对挥来的训练棍，约书亚没有闪避。
他做出了一个违反本能的动作——他迎着棍子撞了上去。
利用肩膀硬吃了一下（剧痛让他眼前一黑，但他咬碎了牙齿保持清醒），他的身体在空中发生了一个诡异的扭转。
就像是一枚被弹射出去的炮弹。
他在空中划过一道弧线，越过了科尔全的头顶。
科尔全的电子眼中，第一次闪过了一丝惊讶。
他没有再追加动作。
“嘭！”
约书亚重重地摔在底线区。
但他怀里，死死地抱着那个球。
成功了。
“呼……呼……”
看着泰拉灰暗的天空，脸上却露出了傻笑。
周围一片寂静。
紧接着，是一阵杂乱的脚步声。
筋疲力尽的队友们疯了一样围了过来，把他从地上拉起来，欢呼着，拍打着他的背。
“做到了！约书亚！你这疯狂的家伙！”
“你也太猛了！刚才那一下你是怎么做到的？连统领大人都没拦住你！”
约书亚摇摇晃晃地站稳，擦了一把嘴角的血迹。
“不是我……”
约书亚轻声说道，眼神明亮得吓人。
“是塞蕾娜大人……在注视着我们。”
不远处。
科尔全放下了手中的训练棍。
禁军统领微微点了点头。
这不是对一次微不足道的战术突破的认可，而是对他所熟悉的“特质”的认可。
为了守护自己的主君，可以超越肉体极限、不顾一切的特质。
“有点意思。”
科尔全在心中默默评价道。
“陛下……您的眼睛总是能发现最亮眼的黄金。”
无论是约书亚自己，还是站在一旁默默观察的禁军统领，此刻都没有意识到一件事。
这是历史的一颗种子。
在未来帝国赫赫威名的【皇女之剑】首任秘会大导师。
正在皇宫广场上毫无形象地吐着粗气。
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