第35章 技不如人
雨水砸在剑锋上，碎裂成细密的冷雾，弥漫在两人之间。
萧何牙龈渗血，铁锈味在口腔里蔓延。
他喉咙滚动，挤出一声被压抑的低吼。
太憋屈了。
同样的神霄剑诀，同样的起手式，对方使出来就是快那么一线，狠那么三分，这细微的差距在生死相搏时便是天堑。
剑刃再次刮擦，刺耳的声音里迸出一溜刺眼的火星。
萧何右臂一沉，被迫后撤半步，脚跟踩进泥水里，才勉强卸去那股蛮横的力道。独臂运剑，终究吃亏。
楚昼的剑却越打越顺，剑势不再拘泥于固定招式，如汇聚的溪流奔涌成河，连绵不绝地压来。
又是一剑自下而上斜撩，角度刁钻，直取萧何腰腹空档。
萧何咬牙，将剑身硬生生下压格挡。
“锵！”
虎口传来剧痛，迸裂的伤口再度被撕开，温热的血立刻涌出，顺着剑镡凹槽流下，滴落在泥泞的地面，迅速被雨水稀释。
“畅快。”
楚昼的笑声混在淅沥雨声中。
萧何额角青筋突突直跳。
若是手臂还在，若是全盛之时，他何至于被逼到如此地步？
而楚昼那柄沉重的剑，却一剑沉过一剑，压得他喘不过气，连雨水滴在脸上都觉沉重。
他彻底看清了，自己苦练二十年，视若依仗的神霄剑诀，今日正被人家用同样的方式，一寸寸碾碎，践踏!
“老子弄死你！
”萧何面孔扭曲，一股不正常的潮红从脖颈涌上脸颊，眼底是孤注一掷的疯狂。
他猛地吸了口气，胸膛急剧起伏，体内残存的真气以一种近乎自毁的方式开始奔涌。
楚昼眉头微动，手中剑传来的压力骤然变化。
萧何的力气陡增，近乎翻了一倍。
搏命的秘法？还是回光返照？
楚昼手腕一振，四十斤的重剑划破雨幕，速度再增，挥舞间竟在身前形成一片模糊的虚影，泼洒的雨水都被剑风逼开。
萧何心头剧震。
这剑法，不仅形似，神意竟比他记忆中那位死去的师兄还要圆融高明。
看似同源，但细微转折处，劲力吞吐间，内里截然不同，带着一种他所陌生的感觉。
“等你死了，一切就一目了然了！”
萧何咧开嘴，雨混合着血，笑得格外狰狞。
话音未落，他右臂空荡的袖管猛地一抖！
一抹寒光毫无征兆地切开连绵雨线，疾射楚昼心口！
暗器时机太过诡异，几乎是贴着楚昼重剑挥过的间隙钻入，瞬间穿透了本应密不透风的剑网。
断臂藏刃！
他将这生理缺陷，生生练成了让人防不胜防的杀招。
楚昼瞳孔骤然收缩。
好阴险的暗器！好快的出手！
间不容发之际，他握剑的右手骤然松开，重剑脱手向前方斜飞。
刷，他的左手早已自腰间一抹，一道更短，更疾的冷光自下而上疾撩而起。
“当——！”
清脆到尖锐的金铁交击声炸响!
那势在必得的飞匕被短刃刃口精准磕中侧面，力道被引偏，在空中画了个别扭的弧线，跌落在地。
萧何瞪圆了双眼，脸上疯狂的神色凝固了一瞬.
紧接着变成难以置信。
这人……竟也藏了兵刃？而且是在腰间？他是什么时候？
“你他妈！”
电光石火之间，楚昼磕飞匕首的动作没有丝毫停顿，猛扑向前，他的右手凌空一探，恰好抓住那柄尚未落地的重剑剑柄。
身体前冲之力，手臂挥掷之劲，腰身扭转之势，在这一刻合而为一，尽数灌注于剑身。
重剑发出一声沉闷的呼啸，以泰山压顶之势，对心神微滞的萧何当头劈下！
剑风之烈，竟将周遭雨水逼得四散倒卷。
萧何嘶声狂吼，求生本能驱使他将所有暴涨的力量灌入手中长剑，横架向上，意图硬挡这绝杀一击。
“咔嚓！”
萧何握剑的右手腕骨首先不堪重负，诡异弯折。
紧接着，无匹巨力压下，他双腿一软，膝盖狠狠砸进泥泞之中，生生跪倒。
他双臂俱废，门户大开。
楚昼眼神冰寒，毫无波澜。
第一剑劈落，顺势回撤，第二剑已毫无花哨地横斩而出！
剑脊重重拍在萧何左肩。
又是一阵密集的骨裂声。
第三剑，第四剑……
泥水被染成浑浊的暗红色，汩汩汇成细流，缓缓流向不远处污浊的沟渠。
楚昼终于停手，重剑垂下，剑尖滴落着粘稠的血线与雨水。
他胸膛微微起伏，衣衫早已湿透，冰冷地贴在皮肤上。
他静静地望着地上那摊与泥泞大地几乎混成一色的残骸。
越阶击杀八品淬体境，算是彻底了结一段旧怨。
纵然心境早已打磨得古井无波，第一次做这等事，终究还是泛起一丝极细微的异样涟漪。
但他清楚，这条路既已选定，这般情景，往后只怕是家常便饭。
他蹲下身，不顾血腥泥污，在碎烂的衣物和残躯中仔细翻找。
除了一柄已然弯曲变形的残剑，几件浸透血水的破烂布片，竟别无他物。
没有预想中的门派丹药，没有任何宝贝，甚至连钱都没有。
“穷得彻底。”
不过倒也合理，一个叛逃日久，被追杀的宗门弃徒，纵有些家底，也早该在颠沛流离中消耗殆尽了。
远处巷口，隐约传来踩踏泥水的脚步声和低语的人声，正朝这边靠近。战斗的动静终究还是引起了注意。
楚昼不再停留，提起重剑，转身几个起落，身影便没入侧面更为幽深狭窄的巷道，消失在渐渐止息的夜雨之中。
……
屋檐积聚的最后一洼雨水，凝成饱满的一滴，终于不堪重负，笔直坠下。
“嗒。”
冰凉的水滴精准地敲在刘栋的额心。
他浑身一个激灵，猛地从冰冷的泥地上坐起，胸腔像风箱一样剧烈起伏，大口大口贪婪地吞咽着雨后清冷的空气。
“呼……呼……好险，真他娘的危险啊刚刚。”
刚用手撑地想站起来，身后就传来一个沙哑却带着几分戏谑的笑骂声：
“老子这招装死保命，你这家伙倒是用得挺熟。”
刘栋扭头，就看到项疾正拄着他那柄门板宽的大剑当拐杖，勉强站着。
这位平日里豪气干云的领头，此刻模样颇为狼狈，脸上多了道血口子，身上衣物被割破好几处，草草包扎的布条还在往外渗着暗红的血。
昨夜那场突如其来的遭遇战，巫诡教的人下手狠辣诡异，他们小队几乎一个照面就被冲散，能活下来已是侥幸。
刘栋不好意思地挠了挠后脑勺，头发里还混着泥块。
“项领头，我……我技不如人啊。
冲出来就蒙了，看到弟兄们倒下，我脑子里一片空白，就记起您以前喝酒时说的……”
“行了，打不过不丢人，硬送死才是蠢货。”
项疾抬起没拄剑的手背，胡乱抹了把嘴角干涸的血沫，动作牵动了伤口，疼得他龇了龇牙，“聪明比蛮干强。
楚老哥眼光确实不差，你小子是块材料。
老子就喜欢你这种知道变通的性子，不像那些榆木脑袋。
有空来城南老子的地盘吃酒！”
他交朋友向来如此，只看对不对胃口，不论年纪，也不管在会中地位高低。
“好！多谢项前辈！”刘栋眼睛一亮，连忙应下。
死里逃生的恍惚过后，一股热流涌上心头。
经历生死杀劫而不死，转眼又得会中实力派前辈的赏识邀约……
这桥段，不就是他偷藏的那些话本里，主角起步时常有的运气吗？
难不成……我刘栋，其实是个主角命？这念头一闪，让他心跳都加快了几分。
“项前辈，”他忍不住挺了挺还有些发软的胸膛，语气带上了一丝不自觉的兴奋，“您日后定会庆幸，庆幸今日结识了我！”
项疾正准备观察一下四周情况，闻言表情瞬间变得极其古怪，上下打量刘栋，那眼神就像在看一个突然发病的病人。这小子……莫非昨夜被打中脑袋了？
项疾想笑又扯痛了伤口，只好抽着气说：
“老子现在只庆幸还能喘气。
他娘的，这回亏到姥姥家了，你看看我这身伤，没三个月别想动弹利索。
折腾一夜，损兵折将，连那位‘高人’的衣角都没摸着！"
他心里头更是嘀咕得厉害。
早知道是这种结果，当初就该学老楚，稳稳当当躲在分会里睡他娘的大觉，什么机缘，有命重要吗？
“这老楚……”项疾心思活络起来，昨夜行动前楚昼那些看似随意的话，此刻一句句在脑海里回响起来，越想越觉得不对劲。
那哪里是劝慰，分明是话里有话，句句都在点他别去掺和这浑水。
“小栋啊，”项疾压低声音，凑近了些，“你们楚阁主，当时除了要理由，还说过别的没有？有没有……嗯，特别提醒你什么？”
刘栋见项疾神色认真，也努力回忆，然后肯定地摇摇头：“没别的了，阁主就问我非去不可的理由，我说大丈夫成事总得经历磨炼，见见血。
阁主看了我一会儿，就说‘去吧’，再没多说。”
果然如此！项疾猛地用剑柄一杵地面，泥水溅起。
他脸上露出一种恍然大悟，又追悔莫及的表情。
现在全咂摸过味来了！楚昼哪里是没阻拦，他是用他自己的方式在阻拦！他看出了此局凶险，看出了所谓“高人机缘”可能是个要命的陷阱，但他不能说破。
江湖水深，有些规矩是铁打的。
看出他人劫难，若直接道破，那劫数就可能转嫁到点破者身上，或者引发更大的变数。
所以真正的老江湖，提点后辈时都是云遮雾绕，打机锋，能不能听懂，能不能避开，全看个人的悟性和造化。
楚昼那晚，分明就是在点化自己！可自己当时一心想看热闹，撞机缘，硬是没往深处想，只觉得老楚过于谨慎。
一想到楚昼不是没有提醒过，但自己懵然未觉，项疾心里头又是懊恼，又不由得生出一股佩服和感激。
能看破危险是本事，肯冒着风险委婉提醒，是情分。
“老哥……真是够讲究。”
项疾望着分会方向，喃喃自语。这份人情，他项疾记下了，而且得重重地记下。
…………
山海盟。
楚昼早已回来，换上了一身干净的青色布袍，湿透的衣物和那柄重剑已被他妥善处理。
他推开半扇窗，清冷湿润的空气涌入，冲淡了屋内暖炉残留的炭气。
他望着窗外逐渐苏醒的城池，屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅升起，手指无意识地在冰凉的窗棂上轻轻敲击，节奏平稳。
萧何这个云隐派的线索，随着昨夜那一战，暂时是断了。
他叛逃时带出的东西，看来也早已消耗一空，没留下什么有价值的线索。
但昨夜巫诡教的人公然现身围杀商会武者，这本身就是一个强烈的信号。
这潭水，不仅没清，反而被搅得更浑了。
势力交织，暗流涌动。
想要在这种局面下稳稳走下去，达成心中所图，现有的实力还远远不够。
他需要更快，更有效率的突破。
完美的路径，从来不是预设好的坦途，而是在荆棘与迷雾中，亲手开辟出的通衢。
这一点，他很久以前就明白了。
楚昼收敛目光，关上窗，将渐起的市井喧嚣隔绝在外。
今日之后，项疾那边，应该能更牢固几分。
一个适时展现的“先见之明”，加上一份对方自行领悟的“救命之恩”，比任何刻意的拉拢都有效。
…………
山海盟分会的庭院里。
昨夜激战留下的痕迹尚未完全清理，地砖的缝隙里还残留着深褐色的污渍。
京乐站在院中，目光落在眼前那堆勉强能辨认出人形的残骸上。碎肉，骨茬与破碎的衣物纤维混杂在一起。
他的眉头渐渐皱起。
“这……就是萧何？可有什么证据？”
京乐看向身旁负责查验的弟子。
那弟子脸色发白，强忍着不适，指着残骸中几处稍微完整的部位：“发现云隐派的身份铜牌，就在那块碎肉旁边。还有……这一节左手小指骨，符合萧何的部分特征……所以弟子认为，此人便是萧何无疑。”
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