第44章 每一步，都有迹可循
萧烬从槐荫巷带回的证据，如同一块巨石投入原本就已暗流汹涌的池塘，激起千层浪。
那些账册、书信被连夜整理、核验、誊抄。
郑桓带着三名心腹书吏，熬了整整一夜，将所有证据分门别类，标注出与薛庆春灭门案直接相关的条目，以及与暗鸦组织往来的蛛丝马迹。
次日清晨，一份厚厚的案卷摆在了萧烬面前。
“萧副使。”郑桓双眼布满血丝，声音沙哑，却透着压抑不住的振奋：“这些账册记录的时间跨度，从三年前至今。
涉及的军械批次，共计十七批。
除五个月前那批破甲弩外，另有六批军械的拨付记录存在明显异常，要么核验单据被涂改，要么押运记录与签收回执对不上，要么直接就是有账无物。”
他翻开其中一页，指着上面密密麻麻的数字：“按最保守的估算，这三年来，从西山矿场流出的特供铁料，至少有四万斤去向不明。
这些铁料若用于铸造军械，足以装备一万人。”
萧烬接过案卷，一页一页翻看。
他的目光在那些数字、日期、人名上停留，脑海中不断拼凑着那条隐藏了三年的贪墨链条。
西山矿场——工部都水司——工部虞衡司——军械拨付——押运——接收——销赃——银钱回流。
每一步，都有迹可循。
每一步，都指向同一个方向。
“周显那边，有动静吗？”萧烬问。
郑桓摇头：“自你上次登门后，周显告病在家，闭门谢客。工部那边传来的消息是，他旧疾复发，需静养数月。”
“怕了。”萧烬冷笑一声：“可惜，晚了。”
他将案卷合上，站起身。
“我要进宫。”
进宫，不是一件容易的事。
萧烬虽有皇帝亲点查案的旨意，但无品级面圣的资格。
他必须先通过京兆尹府，将案卷呈交刑部，由刑部侍郎桂青林审核后，再择日递呈御前。
这一套流程走下来，少则三五日，多则十天半月。
但萧烬等不了。
槐荫巷血战的消息，此刻恐怕已传遍咸阳。
安西侯府不会坐以待毙，他们定会动用一切力量销毁证据、抹除痕迹、甚至杀人灭口。
每一日的拖延，都可能导致功亏一篑。
“我去找桂大人。”萧烬道。
刑部侍郎桂青林，廷尉苏宏远的直属下属，以断案如神、铁面无私闻名朝野。
此人年约五旬，面容清瘦，双目精光内敛，平日里不苟言笑，官场上人称桂铁面。
萧烬在东城兵马司的公廨中见到他时，这位桂大人正负手立于窗前，看着院中那株老槐树出神。
“桂大人。”萧烬抱拳行礼。
桂青林转过身，目光落在他身上，停留片刻。
“萧副使。”他的声音平淡，听不出喜怒：“你可知，你闯了多大的祸？”
萧烬神色不变：“下官不知大人所指何事。”
“不知？”桂青林轻哼一声：“昨日槐荫巷，你杀了安西侯府的护卫，重伤侯府管事，还强行闯入侯府别院，搜走大量账册书信。
安西侯府的状纸，今早已递到刑部。告你擅闯侯府、杀伤人命、窃取私物。”
萧烬眸光微凝。
果然，反扑来得如此之快。
“大人，”他沉声道：“下官昨日所为，皆是为查薛庆春灭门一案。那些账册书信，是此案的关键证据。若大人允许，下官愿当面呈阅。”
桂青林看着他，目光深邃如渊。
良久，他缓缓道：“拿来。”
萧烬取出那叠厚厚的案卷，双手呈上。
桂青林接过，就着窗前的光线，一页一页翻阅。
他的面色，随着翻阅的深入，越来越凝重。
一盏茶的工夫，他将案卷合上，抬起头，看向萧烬。
“这些证据，你可核实过？”
“下官与郑指挥使连夜核验，确认无误。账册上的笔迹，与安西侯府别院管事供述吻合。
书信中的内容，与薛庆春生前质疑周显的五千斤铁料之事直接相关。
此外，下官在槐荫巷遭遇的刺客，其身份已初步查明，是暗鸦组织的杀手，九品下修为，其师兄是安西侯世子的贴身护卫。”
桂青林沉默片刻，道：“那刺客呢？”
“已伏诛。”
“可有活口？”
萧烬摇头：“那刺客悍不畏死，下官未能留手。”
他顿了顿，没有提及附魔神诀之事。
桂青林看着他，目光中闪过一丝复杂的神色。
“萧副使，”他缓缓道：“你可知道，安西侯府是什么来历？”
“开国元勋之后，世袭罔替，与国同休。”萧烬答。
“你可知道，安西侯世子姬骁，是何人？”
“八品上修为，安西侯独子，侯府唯一的继承人。”
“你可知道，你手中这些证据，若真递到御前，意味着什么？”
萧烬迎着桂青林的目光，一字一句道：“意味着，薛庆春三十五条人命，可以讨回公道。
意味着，贪墨军械、勾结暗鸦、灭口朝廷命官之人，必须伏法。意味着大秦律法，高于一切。”
桂青林看着他，良久无言。
最终，他轻叹一声。
“好一个大秦律法，高于一切。”他转身，走回书案后，提笔在一份公文上落下批注，盖上刑部大印。
“这是本官核准的紧急呈递御前文书。”他将公文递给萧烬：“你拿着这个，即刻进宫。本官会让人先行通报御前，请陛下拨冗召见。”
萧烬接过公文，郑重抱拳：“多谢桂大人！”
“不必谢我。”桂青林摆摆手：“本官只是依法办事。至于陛下如何决断……”
他没有说完。
萧烬明白。
安西侯府，树大根深。
皇帝就算看了这些证据，也未必会立刻动手。
但无论如何，这一步，他必须走。
咸阳宫城，紫宸殿。
这是萧烬第一次踏入大秦的权力中枢。
宫城巍峨，殿宇森然，御道两侧甲士林立，刀戟如林。
空气中弥漫着一种庄严肃穆、令人窒息的威压。
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