第34章 不必惊动太多人
他将扣子对着灯火细看。
那符号是一只展翅的乌鸦。
萧烬没有说话，只是将这枚扣子也收入袖中。
他站起身，目光扫过这满目疮痍的府邸，又落在那扇已无门板的朱漆大门上。
他没有问凶手是怎么进来的。
他问的是：“昨夜值守的更夫，可曾问过话？”
郑桓一愣，随即道：“已问过。更夫说昨夜亥时三刻路过薛府门口，未见异常。”
“那便是凶手在亥时三刻之后进入。”萧烬道：“大门无破拆痕迹，护院兵器未及拔出，要么凶手是薛庆春认识之人，深夜敲门入内；要么……”
他顿了顿。
“要么，凶手武功极高，轻功超群，可无声无息，自院墙翻入。”
郑桓点头：“我亦作此想。”
萧烬没有再说什么。
他走出薛府，郑桓跟在他身后，沉默片刻，问道：“萧副使，此案你有何想法？”
萧烬转过身，目光扫过薛府。
他的声音平静，却字字如钉：
“第一，此非寻常盗匪所为。不为财，不为色，动机只可能是仇杀或灭口。”
“第二，凶手至少三人，训练有素，配合默契，对薛府布局有一定了解。从剑伤判断，其中一人剑术极高，至少有五品修为。”
“第三，薛庆春三日前去过西山矿场，昨日归来当夜遇害。那处矿场，必有文章。”
“第四。”他顿了顿，从袖中取出那枚扣子：“凶手中，有人着带有铜扣的服饰。扣子背面这只乌鸦……”
他没有说完。
郑桓盯着那枚扣子，瞳孔微缩。
“此事我会追查。”萧烬将扣子收好：“另外，我需要查阅薛庆春近半年来经手的所有军械拨付卷宗。尤其是与西山矿场相关的物料调拨记录。”
“我即刻命人去工部调取。”郑桓道。
“不必惊动太多人。”萧烬道：“此事牵涉可能极广，打草惊蛇，反为不美。我自有人手可以调用。”
郑桓看着他，沉默良久，最终重重抱拳：“萧副使，此案凶险，你我需同舟共济。有何需要，尽管开口。”
萧烬点点头，没有多言。
信任，是在这样凶险的案子里最宝贵、也最稀缺的东西。
郑桓愿意给，他接着便是。
接下来的三日，萧烬几乎将全部精力投入此案。
他没有急于追查那枚扣子和乌鸦标记的来历。
那太容易打草惊蛇。他先从最基础、也最枯燥的工作做起：梳理薛庆春近半年来经手的所有军械拨付记录。
这是极需耐心之事。
东城兵马司的书吏们将工部虞衡司历年存档的卷宗一箱箱抬来，堆满了临时辟给萧烬的公廨。
萧烬一页一页翻看，一条一条核对。
拨付给谁？数目几何？品相如何？核验人是谁？接收人是谁？有无异常备注？有无补充说明？
他看得极慢，也极细。
凡有疑问处，便以朱笔勾出，命书吏调取相关附件。
郑桓起初还陪着他看，后来见他如此沉得下心，反而放了部分心，去处理其他繁乱的线索。
但他每日必来萧烬公廨一趟，有时带份热食，有时只坐片刻，两人偶尔交谈几句，更多时候各忙各的。
第三日深夜，萧烬终于从那一堆枯燥的数字、日期、人名中，揪出了一条隐秘的线。
五个月前，一批数量为八百具的玄铁破甲弩拨付西北戍边军。
正常流程应是：军器科核验库存品相、开具拨付单据、入库划拨、押运交付。
但在这批弩的核验环节，出现了异常，本该三日内完成的核验，拖了整整八日。
且最终核验单据上的核验人签名，墨色与正文略有差异。
正文墨色沉厚，是放置了三日以上的旧墨；签名墨色鲜亮，是当日新研之墨。
签名是后来补签的。
萧烬命人调取这批弩的入库原始记录。
他发现，记录的书写墨色、笔迹与核验单据上的正文完全一致，却与签名笔迹有细微差异。
他再命人调取同期工部其他官员的笔迹存档。
比对之下，他确认——
那份核验单据上的签名，并非薛庆春本人所书。
是谁，在薛庆春的核验单据上，代签了他的名字？
代签者，必是深知工部流程、且有权限接触到这批卷宗之人。
更关键的是，薛庆春本人是知情，还是被瞒骗？
更重要的是，这批弩，后来真的足额足数拨付到西北了吗？
萧烬没有声张。
他将这处疑点单独摘出，封存在一个木匣中，又将相关卷宗的副本谨慎收好。
次日，他命张衙役以巡查西城为掩护，去西山的工部矿场暗中打听消息。
又命李衙役设法接触工部虞衡司的低级书吏，打探薛庆春生前与同僚的关系、近期的异常言行。
他自己，则带着那份核验单草稿和那枚铜扣，回了一趟苏府。
苏家老祖苏有朋在自己的松涛苑见了他。
老者听完萧烬的陈述，没有立刻说话。他只是闭着眼，手指轻轻敲击着膝盖。
许久，他睁开眼，看着萧烬手中那枚扣子，缓缓道：“乌鸦展翅，这是暗鸦的标志。”
萧烬眸光一凝。
苏有朋微微一笑，继续说道：“暗鸦，一个极其隐秘的组织。不参与朝堂争斗，不介入世家恩怨。
他们只承接两种生意：杀人，以及销赃。
凡是各种见不得光的东西，他们都有办法换成白花花的银子，再抹去一切痕迹。”
“此组织行踪诡秘，从不暴露雇主身份。”苏有朋道：“其成员皆以铜扣为信物。扣上乌鸦，展翅为杀手，收翅为销赃人。”
他顿了顿，看着萧烬：“你打算如何？”
萧烬沉默片刻，道：“扣子是展翅乌鸦。薛府灭门，是杀手所为。”
“追查暗鸦，如以卵击石。”苏有朋道：“他们背后，有更大的势力庇护。”
“晚辈知道。”萧烬道：“所以晚辈不追暗鸦。”
他抬起头，目光平静而锐利。
“晚辈追的是——谁雇的暗鸦。”
苏有朋看着他，良久，微微颔首。
“去吧。”老者闭上眼，“苏家，仍是你的后盾。”
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