第90章 未必不能釜底抽薪
老朱盯着“铁甲战船”四字，眉头紧锁：
铁板钉在船上，船还能浮？桨橹还划得动？
怎就不沉？怎就能跑？
他缓缓摇头，指尖发凉。
一股前所未有的寒意，顺着脊背爬上来。
如今东方万里海疆，只剩大明与大华遥相对峙。
若那逆子真起异心，大明沿海处处皆是破绽，防不胜防。
过去只需严守北境长城，如今却要提防从辽东到雷州，每一寸滩头。
若真开战，单凭那支水师，便足以直捣金陵，兵临宫门之下！
想到此处，老朱霍然起身，在殿中来回踱步，坐立难安。
诚然，大明军备近年突飞猛进，
就连那逆子鼓捣出来的“空军”，老朱这边也已初具雏形。
可比照朝鲜、扶桑两次亡国之战，差距一目了然——
大明尚在追赶，大华早已领跑，且越拉越远。
在这股沉甸甸的压力之下，老朱骨子里那股不服输的狠劲，正一点点被磨钝。
他不止一次暗想：倘若真把江山交到那逆子手上……
不出五年，大明或许真能脱胎换骨，焕然一新。
可念头刚起，便被他狠狠掐断。
若朱楧未立大华，这事倒还有商榷余地；
可如今他另立旗号、自建朝廷，再将大明托付于他——
那大明，还剩下什么？
“唉……再这般下去，大明怕是要断在朕手里了！”
老朱长叹一声，强行驱散杂念，目光幽深，低语如刃。
“可究竟该如何应对那逆子？”
他伫立窗前，久久不语。
就在老朱枯坐苦思之际，
一场席卷天地的灾厄，正悄然逼近琼州。
琼州，琼王府内。
“咳……咳咳！”
朱允炆面色惨白，蜷在榻上，手帕紧捂口鼻，一阵剧烈咳嗽撕扯着瘦弱身躯。
许久，咳声才渐渐平息。
朱允炆松开手帕的刹那，一缕刺目的猩红，如血痕般灼烧着素绢。
他面前立着个形销骨立的老者，枯瘦得仿佛风一吹就会散架。
衣袍空荡荡地裹在身上，像套在竹竿上的旧布袋。
老者凝视着他，喉头微动，一声沉叹从胸腔里滚出来：
“孩子，你这身子，早被心火烧透了——若心结不解，纵使我拼尽性命，也挽不回你这条命！”
朱允炆抬眼望向老人，眼眶发烫，声音抖得不成调：
“外祖父……我不甘！真不甘啊！母妃死得那样惨，仇人是谁，我清楚得很，却连一根手指头都碰不得！”
“这大明江山，本该是我的！皇爷爷偏要废我太子之位！”
“我错在哪儿？他们为何非要逼我到绝路？”
“我所做的一切，不过是为了活命罢了！”
“外祖父……我真的，真的不甘啊！”
老人闭了闭眼，再睁时，眸底浮起一层灰雾：
“当年我就对阿媖说过——皇家的门，莫进！她偏不信。”
“硬要蹚这潭浑水，唉……若那时肯跟我走，何至于落得尸骨无存？”
“我假死退隐，早看清了那位皇帝不是善茬。”
“那时便劝她远走高飞，躲开宫墙里的刀光剑影。”
“可她执意要嫁给你爹，一步踏进火坑。”
“如今呢？搭上自己不说，还把你拖进了万丈深渊！”
话音落下，他抹去眼角潮意，目光重新落回朱允炆脸上：
“外祖父这把老骨头，怕也撑不了几日了。能替你扛的事，不多。”
“但若你连身子都护不住，我便是豁出命去，也是白搭。”
朱允炆怔怔仰头，瞳孔里映着老人沟壑纵横的脸，声音发虚：
“外祖父……到了这步田地，您还能帮我？”
老人眯起眼，目光如刀锋般锐利：
“你心里挂念的，无非两桩事——坐上龙椅，还有替母雪恨，对吗？”
朱允炆没说话，只轻轻点了下头。
老人却只淡然一笑：
“这两件，外祖父兜得住。”
“太子之位虽已尘埃落定，却未必铁板一块。”
“只要手段用得巧，未必不能釜底抽薪。”
“说不定，直接送你坐上奉天殿的宝座。”
“至于报仇……我尽力而为。”
“若实在难撼其根基，至少叫他们元气大伤，喘不上气来。”
“等你登基那天，剩下的路，就得你自己走了。”
朱允炆僵在原地，嘴唇微张，不敢信这话是从眼前这位垂暮老人口中吐出来的。
他哪来的底气，敢许下如此重诺？
可此刻的他，早已没了挑拣的余地——
这老人，是他黑暗里唯一攥着的一线光。
老人抬手，轻轻按在他肩上，声音低而稳：
“先把病养好。”
“否则，我做的一切，全都白费。”
朱允炆喉头一哽，用力点头：
“外祖父，我明白！”
金陵城，钦天监，观星台。
监正张守望仰面伫立，衣袍被夜风掀得猎猎作响。
身为钦天监一把手，他日日观星测候、推演节气、编修历法，三十载如一日，未曾懈怠半分。
今日轮值，他本无意登台，却莫名心头一跳，鬼使神差拾级而上。
抬头一望，浑身血液骤然一滞。
天幕幽深，一颗赤星悬于南斗六星之间，光芒妖冶诡谲，似燃未燃，如泣如诉。
张守望盯着那星，指尖冰凉，喃喃自语：
“荧惑入南斗？”
“怎会是……荧惑入南斗？”
古训凿凿：“荧惑犯南斗，天子离御座。”
这分明就是最凶险的荧惑守心之象！
星象昭示：帝王将崩，国运将倾。
自打周秦以来，凡现此兆，必有山崩海啸般的巨变。
他后背汗毛倒竖，转身拔腿就往宫门奔去——
这种事，谁敢捂着？谁又捂得住？
消息很快递到了老朱案前。
“荧惑守心？预示朕要驾崩？纯属放屁！”
王公公尖声厉喝，鹰隼般的目光钉在殿下跪伏颤抖的张守望身上。
张守望垂首咬唇，一言未发，唯有脊背微微发颤。
他只照实禀报，这般异象横空出世，哪个帝王听了不惊？
可史书铁卷上写得清清楚楚，他哪敢篡改半个字？
老朱却并未动怒。
他压根不信这些玄虚。
若天命真由一颗星星定夺，那皇帝岂不成了天上星辰的傀儡？荒唐至极！
所谓荧惑守心，不过是古人借天威压皇权的障眼法罢了。
如今这套路，早唬不住人了。
但他不信，不代表旁人不信。
稍有不慎，流言就能掀翻整座金陵城。
何况……他年过七旬，七十一岁的人了。
古话说得好，“人生七十古来稀”，这几年咳嗽多了，腿脚也沉了，夜里常醒。
若有风吹草动传出去，那些等着咬人的豺狗，怕是一口就扑上来了。
想到这儿，老朱抬眼扫了张守望一眼，挥了挥手：
“下去吧，此事不准外泄。”
张守望如获赦令，额头重重磕在地上：
“是，陛下！”
待他缓缓退出大殿，老朱转向王公公，声音低沉：
“最近这段日子，让锦衣卫盯紧些，谁敢借天象造谣生事、煽风点火，当场拿下，不必请示。”
王公公一听，立刻垂首躬身，声音压得极低却字字清晰：
“老奴这就去办！”
……
同一刻，钢铁城，大明宫内。
“荧惑守心？”
朱楧抬眼望向神色凝重的诸葛亮，眉梢微挑。
诸葛亮缓缓颔首，指尖在案上轻轻一叩：
“古来此象，向来被视作帝王崩殂的凶兆。”
“更棘手的是——此番荧惑直入南斗六星，怕是要在南方掀起一场滔天巨浪。”
朱楧眯起眼，盯着他：“呵，这‘荧惑守心’，真有那么邪乎？”
诸葛亮唇角微扬，笑意却不达眼底：
“天象本身并不可惧，也压根不是什么铁律般的死谶。”
“真正要命的，是人心浮动。”
“陛下立大华于乱世，上下同欲，万民归心，自然不怕星移斗转。”
“可大明不同——庙堂之上暗流汹涌，地方之间各怀盘算。稍一推波助澜，便是一场席卷朝野的惊雷。”
“臣断言：不出三月，大明必现乱象。”
“而这，恰恰是陛下千载难逢的契机。若顺势而为，不需刀兵相向，半年之内，整个大明，就将稳稳落进您掌中。”
朱楧没急着应声。
这两年，他早把密探像细网一样撒进了大明腹地——扮作商贩、书吏、军医、匠户，甚至僧道……如今，从六部衙门到边镇都司，从布政使司到州县学署，处处都有他埋下的钉子。
朝堂上坐着的几位尚书侍郎，表面忠于建文，实则每月密报直送钢铁城；地方上那些握着兵权的都指挥使，有一半已悄悄换过印信；就连金陵城里的巡检司、仓场库、驿传所，也早被朱楧的人摸熟了脉络。
眼下大明的一举一动，就像摊在朱楧眼前的活页账本，连哪位主事昨夜多喝了一碗酒，都逃不过他的耳目。
而这张网，还在一天天收得更紧。
说白了，只要朱楧一声令下，金陵城里三日之内就能传出七种截然不同的“圣旨”，各地兵马便会各自接令、互不统属——乱，只在一瞬之间。
但他始终按兵不动。
他等的，是一个水到渠成的时机：再拖一年，人心尽附，大明自溃。
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