第23章 进度条却还卡在0%
“绝不给他们喘息之机！”
老朱眼神一冷，声音骤沉：“蓝玉，你是教咱怎么做事？还是觉得咱老了，拎不清轻重？”
“再说一遍——这事，咱知道了。退下！”
语气生硬，毫不留情。
蓝玉再耿直，也听得出这话里的火气。
他对老朱一向敬重，只得低头拱手：“是，臣告退。”
待他背影消失在殿门外，老朱才缓缓开口，侧头问身旁的王公公：“王安，你觉得……蓝玉的话，靠得住吗？”
“一个月，建出一座比金陵还大的城？听着怎么像话本里吹出来的？”
王公公低声道：“老奴听着也像梦话。可问题是，不止蓝玉一人看见，宋晟在，十万将士都在。这么多人亲眼所见……这事，恐怕由不得咱们不信。”
“若真如此，这初始城，还真如蓝玉所言，有点邪门了。”
“可若全是假的……那才更吓人。这意味着蓝玉不仅攥着十万边军，连宋晟都成了他掌中棋子。”
老朱沉默不语，只盯着殿外翻涌的云色，良久才淡淡开口：
“先等使节团回音。不管真假，能让蓝玉这般挂心，这地方就绝非善类。咱，也该提前做些打算了。”
王公公低首应声，不再多言。
……
七日转瞬即逝。
黄子澄和齐泰早已坐不住了。
整整七天，初始城毫无动静，仿佛把他们当空气晾在城外。
黄子澄心里直打鼓——八成是被耍了。
昨日金陵传来密旨，皇帝严令：速定其心，若不能明其意，立刻撤返！
两人一合计，再等下去纯属浪费时间，当即收拾行装，准备打道回府。
谁料，就在他们踏上归途的当天——
初始城来人了。
城主，终于愿见。
黄子澄和齐泰对视一眼，脸色复杂得说不出话。
早不来晚不来，偏他们要走时露面？这是掐着时辰演戏呢？
可君命如山，哪怕心头火起，也只能调转马头，再入初始城。
本以为这次总算能谈出个结果。
结果这一谈，差点让黄子澄当场呕血。
全是车轱辘话，东拉西扯，避重就轻，半点实质内容都不碰。
半个月下来，嘴皮子磨破，进度条却还卡在0%。
谈了个寂寞。
到这一刻，傻子也看明白了——他们从头到尾，都被当成猴耍了。
怒极拂袖，扬长而去。
而就在他们离开第三日——
一场风暴，悄然成型，直扑初始城！
……
金陵皇宫。
老朱捏着齐泰送来的奏折，眉头拧成死结。
一字一句看完，冷哼一声，寒声道：
“这初始城，根本就没打算低头！蓝玉的话，看来不是空穴来风。”
他抬眼，对王公公下令：
“传蓝玉，即刻入宫！”
“是！”
不多时，蓝玉在侍卫引领下步入大殿。
老朱盯着他，语气平淡却带着压迫感：
“你先看看这个。”
王公公递上奏折。
蓝玉接过，快速扫过，面色不变，却字字如铁：
“陛下，臣早说过，那初始城绝不会轻易归附。宜早除之，否则后患无穷。”
老朱眸光一闪，寒意掠过眼角，旋即隐去。
他缓缓道：“事已至此，责无益。现在你告诉咱，若由你领兵攻城，需多少人？有几成胜算？”
蓝玉沉吟片刻，脑海中浮现出十万大军压境却被挡在城下的画面。
他沉声道：
“陛下，初始城绝非寻常。要彻底拔除，至少得动用全国一半精锐。”
“此外，开战前必须摸清三件事——人口、兵力、粮草储备。”
“缺一不可。”
“只要掌握这些，臣有八成把握，一战灭之。”
老朱眉头紧锁，声音微沉：
“不过一座边陲小城，真要我大明倾半国之力？”
蓝玉斩钉截铁：
“陛下，万万不可轻敌。那城中弩阵之威，足以撕裂铁甲，那是他们展露在外的手段。”
“藏在暗处的呢？谁也不知道他们还有多少底牌。”
“初始城……深不可测。”
“依臣之见，调一半大明精锐，都算保守了。”
“要我说，倾尽天下雄兵，也不为过！”
“唯有如此，才能万无一失，一举踏平那初始城！”
老朱眯眼盯着蓝玉，目光如刀，试图从他瞳孔深处剜出半点破绽。
可蓝玉眼神坦荡，毫无闪躲。
这一下，反倒让老朱心头微沉。
他太了解蓝玉了——此人狂傲到骨子里，向来视敌如草芥，何曾对一座城池如此忌惮？
一个名不见经传的初始城，竟值得他喊出倾国之力？
要么，是蓝玉在演戏。
借机揽权，养虎自肥，图谋不轨！
要么……那座城，真恐怖到连蓝玉都不得不低头。
可眼下，老朱对初始城的情报少得可怜。
所知的一切，几乎全来自宋晟与蓝玉之口。
真假难辨，虚实难测。
即便蓝玉所言属实，动用近八十万大军，也绝非儿戏。
那是大明半壁江山的战力！
全交到蓝玉手里？老朱哪怕睡着了都得惊醒三回。
更何况，他本就对蓝玉心存戒备。
如今再把兵权送上？岂不是亲手递刀？
再者说，真有必要吗？
当年鄱阳湖大战陈友谅，百万生死搏杀，他也未曾调动如此庞然兵力！
如今为了一座边陲小城，蓝玉便要倾国而出？
是不是太过耸人听闻？
会不会……只是他想拥兵自重，另有所图？
不过话说回来，老朱还真不怕蓝玉反。
他是开国皇帝，龙威盖世，蓝玉再跋扈，威望也远远不及他一根手指头。
况且蓝玉身边，早埋了他的耳目，一举一动皆在掌控之中。
要拿下他？只需一道密旨，连血都不会溅出一滴。
但正因如此，才更不能给他半点机会。
这可是八十万精锐！
稍有差池，大明根基都将动摇。
沉默良久，老朱终于开口：
“你的建议，咱记下了。等摸清初始城底细，再做决断。”
“知己知彼，方能百战不殆。”
蓝玉拱手，神色平静：
“陛下英明，与臣所想，不谋而合。”
老朱颔首：
“这样，你先准备着，随时待命。”
“咱会从京军调二十万给你，由你整训。”
“一旦情报确认，即刻出征！”
“届时，宋晟、代王、燕王、宁王，尽数归你节制，合力攻城，务求一击必灭！”
蓝玉抱拳，声如铁石：
“遵命，陛下！”
老朱挥了挥手：
“去吧，现在就办。”
“是！”
蓝玉缓缓退下，背影沉稳如山。
直到他的脚步彻底消失在殿外，老朱才缓缓抬头，看向身旁的王公公：
“宁王、燕王、辽王……人都到了哪儿？”
王公公躬身回禀：
“回陛下，三位王爷已抵大同，此刻正在代王府议事。”
“四位藩王共聚三十万大军，驻守城外，只待陛下一声令下，便可雷霆出击！”
老朱微微点头：
“宋晟呢？”
“宋大人已在甘州集结西北兵马，近十五万，尽数待命，随时可动。”
老朱眸光一闪，轻声道：
“好。就等锦衣卫的消息了。”
“只要弄清初始城内究竟藏了什么……咱就知道，该挥剑，还是该收手。”
——
时光如箭，转眼两月飞逝。
这两个月里，老朱使尽手段，只为探清初始城真相。
数十万大军静伏边关，箭在弦上，却迟迟未发。
而那座城——
却在疯狂生长。
子民暴增，城墙林立，沃野千里，军势如潮。
短短六十天，宛如脱胎换骨。
初始城，像一头从地底爬出的洪荒巨兽，悄然匍匐于草原尽头，吞天噬地，无声扩张。
它的呼吸，还未被世人听见。
但它的阴影，已经笼罩而来。
主城，成了它的心脏。
卫城，则是伸展而出的四肢躯干。
整座初始城，宛如一头盘踞大地的巨兽，气势磅礴，霸气逼人。
这一天，是朱楧绑定系统的第二百三十天。
每日涌入城中的新人口，已飙至两万三千。
总人数再度暴涨一百七十五万，累计突破二百七十万大关。
这数字，堪称恐怖。
要知道，从主城到八座卫城，加起来占地也不足一百平方公里。
不到百平方的土地上，硬生生塞下近三百万活人。
拥挤程度，已经逼近极限。
哪怕朱楧早有准备——建八卫分流、精细规划布局、配套拉满到极致，几乎榨干每一寸空间——
问题依旧如潮水般涌来。
几百万人的日常？吃喝拉撒睡，样样都是大事。
更别提每天新增的人口，像滚雪球一样把压力越堆越高。
资源，更是捉襟见肘。
最基础的木材，已经见底。
造房、制武器、修城墙，哪样离得开木头？
可现在，初始城方圆百里内的林子，早就被砍得光秃秃一片，连根像样的树桩都难找。
木材告急，直接卡住了发展的脖子。
就算朱楧在武器上全面改用纯铁，能省则省，也挡不住其他方面对木材的海量消耗。
而另一大难题，是粮。
自打大明使节团离开后，朱楧就防着老朱翻脸，疯狂扩军。
两个月，兵力从二十万一路飙到八十万。
整整四倍。
这八十万人，可不是普通百姓。训练强度拉满，饭量也翻着跟头往上涨。
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