第292章 雷火惊夜破敌骑，奇巧之物藏玄机
晨光微露。
许清欢端坐书案前，手中朱笔悬于半空。
案头堆叠着江宁送来的棉纱账目，另一侧则是镇北军近几日的粮草消耗名册。
她目光在两本册子间游走，面容微肃。
赫连人围而不攻，专断水源草场，城中三万大军每日人吃马嚼，消耗甚巨。
若不能破了城外游骑的袭扰，这仗迟早被拖垮。
院中，许战赤着上身，手中横刀上下翻飞。
刀刃劈开晨雾，发出锐利的破空声。
他刀法大开大合，每一击皆带雷霆之势，却难掩眉宇间的焦躁。
昨日夜不收出城探查，险些中了埋伏，这股憋屈气在胸中郁结难舒。
忽然间，平地起惊雷！
一声震耳欲聋的轰鸣自后院骤然炸响，声浪犹如实质，撞击在窗棂上，震得糊窗的高丽纸寸寸碎裂。
书案上的端砚猛然跳起，墨汁泼洒而出，污了半页账册。
许战身形急转，横刀横于胸前，双目圆睁，望向后院方向。
气浪卷着碎石与黄土，越过院墙铺天盖地砸落。
院角那排兵器架被连根拔起，长枪大戟哗啦啦散落一地。
“敌袭？”许战厉喝一声，提刀便冲。
许清欢掷下朱笔，披上外袍，快步跟上。
前院的李胜带着十几名护院也闻声赶来，众人拔刀出鞘，将后院月亮门团团围住。
“莫慌，守住外院，无我号令，任何人不得入内！”许清欢厉声喝退李胜等人，独自与许战步入后院。
入目之处，满院狼藉。
原本平整的青砖地面被生生炸出一个三尺见方的深坑，周遭泥土焦黑，刺鼻的硝石气味弥漫不散。
半截烧焦的木桩斜插在土坑边缘，还在冒着青烟。
烟尘未歇，土坑边缘立着一道人影。
黄珍妮满面黑灰，左侧眉毛烧去半截，发髻散乱，几缕碎发贴在满是汗水的额头上。
她不仅未显惊惶，反而双手捧着一个浑圆的黑铁疙瘩，双目放光，高呼：“成了！大小姐，成了！”
许战收刀入鞘，大步上前，目光落在那黑铁疙瘩上，面露疑色：“此为何物？动静这般大，险些将这宅子拆了。”
黄珍妮将铁疙瘩小心翼翼置于石桌上。那物件通体乌黑，状若瓜果，表层粗糙，布满细密的接缝。
“此物名唤‘铁西瓜’。”黄珍妮指着上端一处凸起的机括，语调高昂，“无需火折点燃！”
“只需将其埋入沙土，上方覆以枯草伪装，战马铁蹄踏中这块压板，内里燧石错位摩擦，火星溅入药室，当即炸裂。”
为证其言，黄珍妮寻来一截手腕粗的枣木棍，抵住那压板边缘，用力下压。
咔哒一声脆响，机括咬合。
“内填铁蒺藜与碎瓷片，火药爆裂之际，铁片四散飞射，莫说是马腿，便是披了重甲的赫连悍卒，也得被削去半个身子。”
黄珍妮拍了拍手上的黑灰，神色间满是自傲。
许战听罢，双目精光大盛，抚掌大笑：“好物件！赫连蛮子仗着马快，日日袭扰我军水源草场。”
“若在老鸦泉等必经之路埋下此物，夜不收出城便如虎添翼，他们来多少死多少！”
言罢，许战转身便欲往外走：“我这便去总兵府，报与铁大帅，让军器局日夜赶工，造他个千八百个，定叫那帮蛮子有来无回！”
“站住。”
许清欢跨前一步，语调微沉，拦在院门处。
许战回首，面露不解：“小妹，战机延误不得。早一日造出此物，城外便少死几个弟兄。”
许清欢行至石桌旁，指尖敲击铁壳，发出清脆声响。她抬眸直视许战，条分缕析：
“二哥且慢，你将此物报上去，铁大帅自是欢喜，然则贺明虎呢？京城兵部那些官老爷呢？”
许战一怔，止住脚步。
“一旦图纸交出，兵部定会以‘推广全军’为名索要。”许清欢声音冷硬，字字如刀，“到了他们手中，精铁换作劣铁，火药掺入杂土。”
“层层盘剥之下，送到前线，十个里头有九个哑炮。”
许清欢双目如电：“更有甚者，若有内鬼为求暴利，将图纸高价卖与赫连人。”
“他日这‘铁西瓜’，炸的便是你我麾下战士与百姓的腿！这等大杀器，岂能轻易示人？”
许战默然。
他久历边关，自知军械贪墨之风何等猖獗。
昔年兵部发下的长枪，枪杆竟是用朽木充数，一折便断。
若这等火器也被偷工减料，后果不堪设想。
“那依你之见，当如何？”许战问。
许清欢环视二人，斩钉截铁定下规矩：“此物，绝不可交由军器局统造，必须拆分开来，核心技艺，只能握在我们自己手中。”
她转向黄珍妮，开始部署：“外层铁壳，交由城中五家铁匠铺分头打造，图纸上只画一半，对外宣称是铸造水壶。”
“火药提纯与配比，我亲自在密室调配，绝不假手于人，至于这最要紧的燧石压板引信……”
黄珍妮拍了拍胸脯，接下话茬：“引信由我单线手工打制，这活计精细，差之毫厘便会走火，除了我，谁也别想碰。”
许战看着两人三言两语，便将这军国利器瓜分殆尽，心下稍安，却仍有疑虑：“若是有人在战场上捡了未爆的实物，拿回去强行拆解，岂不是依旧能窥破其中玄机？”
黄珍妮闻言，展颜一笑，露出雪白的牙齿。
她凑近石桌，指着那机括下方一道极细的缝隙：“二少爷放心，我还留了后手……这引信里头，我加了一套连环卡扣，名唤‘阎王锁’。”
黄珍妮用指甲挑起一根细如发丝的铜线：“正常触发，是自上而下施压。”
“若有人得了实物，妄图从侧面撬开铁壳，探查内里乾坤，只要这铜线错动半寸，牵动内里簧片……”
“会如何？”许战追问。
“燧石便会直接击发。”黄珍妮语气森寒，“窃贼连图纸的边都摸不着，便会连人带物，粉身碎骨。”
满院阒然。
风声暂歇。
许战望着石桌上那不起眼的黑铁球，只觉寒气自脚底直冲脑门。
别人想要，要不走；想偷，更不敢偷。
“好狠的手段。”许战长叹一声，眼中却满是赞赏，“有此防备，我便放心了！小妹，第一批能造出多少？好让我带夜不收出城，给那帮蛮子送份大礼！”
许清欢略作盘算，答道：“原料有限，且需避人耳目，三日内至多赶制出二十枚，二哥务必谨慎，埋设之地需精挑细选，不可浪费。”
许战走到院中，捡起一根树枝，在地上画出城外地形图。
“赫连游骑分作数股，每股百人。他们白日袭扰，夜间退至三十里外扎营。”许战树枝重重一点，“我带人提前潜伏，将这二十枚‘铁西瓜’呈雁翅阵埋于指定的沙丘下。”
他抬起头，单手按刀：“只要头马踩中，阵型必乱，夜不收趁乱掩杀，定能斩获颇丰。”
许清欢微微颔首，叮嘱道：“切记，一击即退，不可恋战。”
“此战只为立威，让赫连人知道，这镇北城外，不是他们想来就来、想走就走的跑马场。”
“明白。”许战扔下树枝，大步向外走去，“我去点齐人手，今夜便先行动。”
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