第760章 李待问——蜀道有解

广寒殿前，湖风渐渐小了。

朱由校的目光从远处那片漂着死鱼的湖面收回来，落在了更远的地方。

白色的水雾已经散尽，中海水域重新变得平静。

他盯着那片水面看了很久才开口：“西域那边，倒还好说。”

孙元化和王辅同时抬起了头。

朱由校的目光越过琼华岛的树梢，越过西苑的红墙，像是在看一个很远很远的地方：

“沙洲卫至哈密卫，中间隔着一片莫贺延碛。

八百里瀚海，没什么大的地形障碍，最大的敌人是风沙和干渴。”

“用铁轨、深井、固沙林带，一路铺过去，一路种过去，慢慢磨。

沙子再厚，也厚不过大明的国帑，厚不过关西将士的耐心，终有水滴石穿的那一天。”

在场两人轻轻点头，朝廷上下都知道皇帝决定用钱把西域砸下来，

这没什么不好的，现在每年一万万三千多万的岁入，不花留着干嘛？

朱由校转过身来，目光却投向了另一个方向，西南。

方才看西域方向的时候，是一种笃定、成竹在胸的平静；此刻看向西南，却多了一层忧虑。

“川陕就不一样了。”

“七曲山的石灰岩，剑门关的绝壁，嘉陵江上几百处险滩……

还有秦岭，那道‘断崖式海拔落差屏障’。

从汉中到关中，直线距离不过三百里，高差却有四百多丈。

不破开那些该死的花岗岩，修出隧道，还是要走两千年来的古道。”

没有人接话，孙元化和王辅都知道皇帝这番话不是在问他们的意见，只是在思虑川陕。

四年前，天启十一年腊月的年终预算会议。

工部尚书董可威提出的“川陕共济”方案并非不切实际。

他不是要从成都至西安修出一条笔直、直通的官道来，那是痴人说梦。

总体是方案是：“借水攻山，炸石取直”，是一套分三段、以水运为主的联运系统。

三段工程，从南往北，最南段是成都府至绵州。

这一段是整个工程里最容易的，利用沱江与涪江水系，在平原上几乎没有高差。

用了一年半的时间，开凿了一条从成都直达绵州的三百里运河。

运河宽四丈，深一丈，沿途设了二十三座水泥双门船闸。

每一座都是按最新式的齿轮、杠杆启闭结构，两扇闸门一开一合，水位逐级升降。

满载粮米的大船就像走台阶一样，一级一级稳稳当当地从成都走到绵州。

涪江与安昌河交汇处的绵阳码头被扩成了水陆换装枢纽。

栈房、粮仓、木材场沿着江岸一字排开，南来北往的货物在这里装卸、分流、重新编队。

中段是绵州至汉中府。

这是全线地势最艰险、最关键的段落，也是卡住整条大动脉的瓶颈。

工部的方案是清理嘉陵江上游，使之成为可以连续航行的水道。

但“清理”这个词用在这里，轻描淡写到了近乎残酷的程度。

首先是绵州到剑州，过去走金牛道，骡马要翻山越岭走上一旬。

工部决定用水路彻底取代这段陆路，从绵州引涪江水，经梓潼向北。

硬生生沿着山腰开凿出一条八十里的引水渠，在关键隘口处打通若干段短隧道。

运河不宽，只能走小船，但足以让货物从涪江转入嘉陵江水系，直抵剑州城下。

然后是剑州至广元至宁羌州。

在剑州与嘉陵江汇合处，工部建了一座大型水闸与码头，所有物资从此转入嘉陵江航道。

但嘉陵江上游是什么样子？数百处险滩，暗礁密布，水流湍急。

自古以来行船的人有一句老话，“嘉陵江上行，十船九空还。”

工部招标的各大工程行，花了整整一年的时间对这数百处险滩逐礁爆除。

用黑火药把航道里的礁石一炮一炮炸碎，硬是清出了一条深约一丈、宽约六丈的连续航道。

落差较大的河段，修了五到八座低水头水泥船闸，把咆哮的江水驯成了一级一级可以攀爬的阶梯。

而宁羌州到沔县、汉中府这一段，才是真正让所有工匠和官员头皮发麻的地方。

在略阳与沔县之间，横亘着一道巨大的分水岭，五丁关。

这个名字是从秦代传下来的，传说五丁力士开山辟路，才有了入蜀的通道。

两千多年过去了，五丁关依旧是横在嘉陵江与汉水之间的一道天堑。

两边的水系近在咫尺，却被一道山脊死死隔开，西边的水流不进东边，东边的船到不了西边。

按照过去的思路，只能在山脊上开凿一条大约两百里的栈道。

穿过五丁关、棋盘关等石灰岩山地，然后用骡马在栈道上翻山转运。

栈道能走，但太慢了，翻一次山，短则三五日，长则七八日。

骡马驮运的损耗太多，而且容易死人，除非陕西粮价卖到3块银元一石，否则根本不愿意走。

这是整个川陕联运系统最致命的短板。

栈道不除，中段就算修得再好，整条大动脉也要在这里被掐住喉咙。

就在朝廷一筹莫展的时候，时任四川巡抚李待问提出了一个方案。

不是在山上修路，而是让船翻山。

在略阳县与沔县之间的分水岭垭口，也就是五丁关附近。

两侧各修一段大约四里的高架石砌渡槽，将嘉陵江和汉水的水分别引到分水岭垭口附近。

然后在垭口上布置一套由三到五个大型水力平衡升降塔串联而成的“升船阶梯”。

每一个升降塔，都是一个直径约十丈的巨大铸铁转轮。

转轮两侧各悬吊一个装满水的密闭水箱，两个水箱之间以铁索和滑轮相连，始终保持重力平衡。

船从嘉陵江方向驶入第一个渡槽，直接开进第一个升降塔的水箱中。

船进入水箱后排开的水重，恰好等于船本身的重量。

两个水箱在任何位置都保持平衡。

工人只需要借助一盏水轮机或几头畜力，轻轻推动转轮。

就能使船连同整整一箱水平稳地旋转半圈，垂直提升六到十丈。

船驶出水箱后，继续沿下一段渡槽驶向第二个升降塔，如此反复。

就像乘坐一连串的“水力吊梯”，逐级爬升。

到达分水岭顶端后，再以完全相同的流程逐级下降至沔县一侧的引水渠。

最终平稳驶入汉水，顺流而下直抵汉中府。

这套方案的核心优势，不是快，是省。

它不是用蛮力“吊”起船只，而是通过重力平衡近乎零能耗地完成垂直位移。

整段翻山过程中，船体始终停留在水中，货物无需卸装，人员无需下船。

全程只需要几个操作手和轻微的外力推动，就能把一座山翻过去。

它把传统翻山过程中“以天为单位”的运输时间压缩到了“以时为单位”。

把过去令官员们恐惧的损耗降低到了近乎可以忽略的程度。

这是自开海、提倡新学之后，大明工程学智慧与自然界水力平衡法则结合的极致成果。

李待问图纸上的每一根线条，彷佛都在对千年前的诸葛武侯说：

蜀道其实也没那么邪乎，它就是欺负你是个文科生。

最后是北段，汉中府至西安府。

汉中到西安，直线距离不过三百里，中间却隔着一座秦岭。

秦岭不是普通的山脉，就是皇帝说的那道“断崖式海拔落差屏障”。

花岗岩山体连成一片，刀削斧劈一般横在关中平原与汉中盆地之间。

把汉水里的船直接翻过秦岭，无异于让鱼爬楼梯。

所以工部的方案不是让船翻秦岭，而是让船绕秦岭。

四川的船可以从汉中府出发，沿汉水东下。

经兴安州、洵阳，到达陕西与湖广交界的白河县。

在这里开挖一条四十里的人工运河，连通丹江上游。

船入丹江，顺流而下至丹江口，再从这里开挖三条总长约两百里的运河。

依次连接丹江、唐白河、伊洛河，最终汇入黄河。

经黄河西上，入渭河，直达西安城西码头。

这条线路弯了一个巨大的弧线，从地图上看，船从汉中出发之后不是向北，而是向东。

沿着汉水一路走到湖广边上，再掉头往北，穿过河南，最后从潼关方向绕回关中。

比翻秦岭远了好几倍，但全程都在水里，船不需要离开水面一步，损耗的节约比绕路划算。

比起修一条翻越秦岭的栈道，这条绕行水路的总造价和工期，更是低了不止一个数量级。

这套川陕水陆联运系统一旦建成，四川的粮食去陕西只需一个月，损耗不足两成。

陕西乃至宁夏、河套等地的羊毛织布、药材、皮子可以迅速进入四川。

再沿着长江直下江南，或者南下贵州，走钦州港直接出海。

四川的粮养关中的胃，关中的羊毛暖四川的身。

这不再是奢望，而是一桩可以常年运行的生意。

只要成功，要不了五年，陕西就不再需要朝廷每年拨银救济了，它将成为整个西北的经济中心。

然而，伟大的工程向来是不容易的。

天启十二年春开工，历时近三年，耗费银元六百万。

招募的大大小小标段的工程行带来的数万工匠、民夫在川陕之间的崇山峻岭中日夜施工。

炸山、凿石、架桥、修渡槽，南段通了，北段动工了，嘉陵江的险滩也一处一处地清掉了。

但整条大动脉上最关键的那个节点，五丁关垭口的升降塔系统。

时至天启十五年十月，仍然死死地卡在那里。

现在的五丁关垭口，已经不是三年前那个荒凉的、只有猎户和采药人才会路过的山间垭口了。

这片小小的山间垭口，如今至少集中了三千人。

原来那个荒凉的垭口，已经被硬生生逼成了一个“临时山城”。

工程行老板、工匠、军士、官吏，黑压压的人头铺满了垭口两侧的山坡。

原来的山脊已经被削去了整整六丈，都是用黑火药药包一炮一炮炸开的。

从略阳方向蜿蜒而来的嘉陵江引水渡槽已经建成了大半。

这座用水泥浇筑、以条石垒砌的高架渡槽，沿山腰盘旋而上。

每隔三丈便有一座石砌桥墩支撑，远远望去如同一条灰色的巨蟒攀附在山体上。

渡槽底部已经抹好了水泥，正在养护期，几个工匠提着水桶在上面来回洒水。

渡槽的尽头，垭口最高处的平台是整座工地的核心。

工地正中央，第二级升降塔的基坑已经开挖了大半。

按照规划，这里要下挖三丈二尺，露出完整的基岩，再浇筑水泥底座来安放下一个铸铁转轮。

但此刻基坑底部，十几个石匠正围着一块巨大的灰白色岩石犯愁。。

这块石头太大了，露出地面的部分足有两丈方圆，看那走势，地下怕是还连着整片山体。

按照过去的经验，这种“连山石”只能用火药一点点崩，崩碎一层再崩一层，没有别的办法。

沿垭口平台西侧新修的水泥台阶向上走约百步。

在一处背风的岩石凹陷处，立着一座行辕，是这几天刚到的。

行辕门口插着一排红底金字的木牌立在大门两侧。

左边：钦差大臣、兵部尚书、左副都御史。

右边：总督川陕等处军务兼理粮饷。

行辕正堂内，川陕总督黄尊素正对着墙上那幅巨大的工程总图出神。

他今年五十一岁，但看起来比实际年龄要老一些。

两鬓已经斑白，眼角的皱纹又深又密，皮肤被西北的风沙打磨得粗糙而黝黑。

在陕西做了四年巡抚，赈灾、治沙、安抚流民，把一片赤地千里的废墟硬生生拽了回来。

两年前，加了他川陕总督的衔，川陕修路的担子也压到了他肩上。

墙上的工程总图占了整整半面墙。

图纸上画着从成都到西安的整条线路，蓝色的水道，红色的标注，黑色的地形等高线。

黄尊素背着手站在图前，一动不动。

“焦院丞。”他没有回头，目光依旧盯在图上。

“你们火器院的新炸药，能解决那块连山石吗？”

他的身后，站着一个大约四十岁的绯袍官员。

火器院院丞焦勖，刚从京师赶来的。

焦勖上前一步，点头道：“回部堂大人，完全可以。”

他没有多余的客套，语气笃定：

“硝化棉的穿透力、粉碎力极强，是您现在用的黑火药的十倍。”

“那块石头，下官看过了。

最好是钻孔分两次爆破，先用一尺深孔预裂，再用三尺深孔扩爆，需要一百斤硝化棉。”

“下官已经派人在略阳准备了铅室，棉花四川就有。

十天之内可以制出百斤炸药，算上钻炮眼的时间，十五日内就能解决那块顽石。”

黄尊素转过身来。

他刚才一直盯着图，此刻终于把目光落在了焦勖脸上。

看着这个四十岁、瘦得像根竹竿的火器院丞。

“十五日。”他重复了一遍这个数字，点了点头，嘴角难得地弯了一下，“厉害。”

焦勖行了个揖礼，动作干脆利落：

“部堂说的哪里话。我等都是为天子尽忠，解关中百姓疾苦。”

黄尊素微微一笑，忽然想到什么，重新转身盯着图纸，

“十五日就能解决那块顽石……那么……”

他的目光沿着汉水一直到秦岭，又到关中平原，心中升起一股巨大的野望。

“焦院丞，你们的炸药能炸穿这五丁山的石头，那能不能直接炸穿秦岭？”


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