第728章 一对二十

六月初五，盛夏。

从万岁山顶南望，整座西苑蒸腾在一片碧色与金芒中。

太液池水被日头晒出一层薄薄的水汽，轻纱般笼着琼华岛上的广寒殿。

灰瓦朱柱，在万绿丛中露出危檐。

池南岸，永乐年间筑起的圆坻之上，仪天殿覆着鎏金铜瓦，日光一照，晃得人眼发花。

殿后石桥九曲，连向东西两岸，是分界内海与中海的水关。

目光越过仪天殿，水面骤然开阔，便是中海与南海相接之处。

正南方向，一脉长堤将水势束住，堤上遍植垂柳，柳烟深处，隐约可见那座昂然挺立的万象楼。

那便是“瀛台”，是苑囿中最清旷的处所，也是天工院所在。

瀛台的西面就是南海射苑。

这片射场宽约五丈，长约三十丈，南北走向。

水泥地面已经被军官学院的学员洒了水压了尘，在日光下泛着匀净的浅褐色。

场东是一带朱红栏杆，栏外便是太液池的浩渺烟波；

场西则是一道虎皮石墙，墙上爬满了密密的凌霄花，正开着橘红色的喇叭，在热风里微微颤动。

辰时正。

场地上数十名年轻的学员穿戴整齐的护具甲胄矗立最北面。

他们都骑着马，背后背着标靶，手中拿着步枪，汗水浸湿了衣领。

马匹也被晒得有些不耐，时不时打个响鼻，马蹄刨着地面，扬起细细的尘土。

场南尽头，一座歇山殿坐西朝东，面阔三间，前出抱厦，是为南台行殿，供天子阅射时更衣小憩。

此时殿门大开，太子朱慈烜端坐殿中。

十一岁的少年储君，身着青色常服，头戴乌纱折上巾，腰背挺直，双手放在膝上。

他的面容沉静，目光平视着场上的准备，看不出情绪。

辽国公曹文诏、英国公张维贤、鸿胪寺卿孙传庭三人立于殿前石阶之上。

曹文诏站在最前面，一身青色武官常服，腰佩左轮，目光如鹰。

张维贤须发花白，但腰背挺直，双手背在身后，目光不时落在场上那些年轻的将领身上。

孙传庭手里拿着一份名册，面色沉静，目光从每个名字上扫过。

他们面前，陆军参加考核的将领列成一排：

周遇吉、马世龙、曹变蛟、李弘基、祁兴周、鲁印昌、李洽、张世泽、唐仁卿。

九个人，九道笔挺的身影，军服熨帖，护具齐备，腰间挂着左轮手枪，马刀插在鞘里。

他们站在日头下，一动不动，汗水顺着鬓角往下淌，没有人擦。

这些人除了马世龙，都出自军官学院第一期。

其中的周遇吉、曹变蛟官职早已超过指挥使，但还是来了。

曹文诏转身向太子禀报，声音洪亮，在空旷的射场上回荡。

“殿下，武试考核准备完毕，请殿下训示。”

太子朱慈烜沉稳开口，“开始。”

曹文诏领命转身，面朝场下列将，声音拔高了半度。

“皇太子令旨：武试开始——”

“臣遵旨！”九人一齐躬身，动作整齐，军服翻动的声音像一阵风从队列上掠过。

孙传庭拿着名册走到阶前，清了清嗓子。

“第一科，武艺。

规则：每人独战二十名重甲枪骑，二十骑自北而南冲锋，参试者自南而北迎击。

火器、马刀皆可。中要害者退，伤肢者缚。马失、器失，仍可战。

直至敌军尽没，或参试者失能。按存活、歼敌数、受伤程度综合评定。”

他合上名册。“抽签定序，第一签——周遇吉。”

周遇吉出列，抱拳，然后转身看向北面的“敌军”，嘴角微微翘起。

“诸位师弟，多谢了。”北面的人听不见，但意思明白。

他戴上护具，动作利落，铁盔扣在头上，护心镜卡在胸前，护臂绑紧。

然后翻身上马，马是枣红色的，高大雄壮，马鬃在日光下泛着油亮的光。

他策马走到场地最南面，勒住缰绳，马匹稳稳停住，前蹄刨了一下地面。

孙传庭举起哨子，放在唇边。

“嘟——”

哨声尖利，在热风中炸开。

二十名学员策马从北面冲过来，马蹄声急促，像擂鼓。

他们穿着护具，背后背着白色标靶，手里举着步枪，枪口朝前，队列散开，形成半包围的弧形。

尘土从马蹄下扬起，在阳光中形成一团黄雾。

周遇吉双腿夹紧马腹，双手持左轮，身体微微前倾。

马蹄扬起尘土，他迎着二十骑冲了上去。

距离三十步。

双方同时开火。“嘭——嘭——嘭——”枪声密集，白烟从枪口喷出，在热风中迅速飘散。

弹丸击中标靶的声音清脆，像竹板敲在石头上。

第一回合，四名学员背后的标靶上多了白点，他们举起手，勒马退到一旁。

周遇吉的马速不减，继续向前。

学员们的还击没有停，铅弹从周遇吉身边掠过，有的打在护具上，发出沉闷的声响。

一发射中了他的右臂，白印落在护臂上。

医官立刻上前，用白布缠住他的右臂，打了个结。右臂被缚在身侧，动弹不得。

五名学员退出。

第二回合结束。

周遇吉只能左手持枪，继续射击，准头不减，一发接一发，弹无虚发。

又有五名学员退出。

第三回合结束时，他的马中了一弹。

周遇吉扔掉左轮，右手被缚，左手拔出了马刀，刀身在阳光下闪着冷光。

还剩五名学员。

四个回合后，周遇吉马刀断裂，敌军也都“倒下”。

孙传庭报，声音平稳。“周遇吉，一对二十重甲枪骑，伤一臂、一马，通过。”

场地上响起一阵低低的赞叹声。

海军郑国桂、周鹤芝、黄蜚三人也在一旁观看。

他们穿着海军蓝色军服，站在树荫下，手里拿着水壶。

黄蜚说道，声音里带着佩服。

“周德甫不负盛名，一对二十能活下来很不错了，而且这些可不是士卒——将来都是总旗官。”

郑国桂跟着说道，目光落在场上。

“他们都是当年参加过奇袭青海湖的人，单兵搏杀不强是不行的。

下面还有曹侯爷呢——恐怕会更猛啊。”

周鹤芝点头，目光从周遇吉身上移到曹变蛟身上。

“不错。曹侯爷在火器还没完全装备的时候就是人形兵器。

当年在辽东万军丛中都能取建州贝勒首级。”

黄蜚轻笑了一声，带着一种海军对陆军的复杂感情。

“还是陆军人才济济啊，这次海军就咱们三人。”

郑国桂冷哼一声，嘴角往下撇。

“咱们海军建得晚，家底子薄而已，明年就不一样了。”

他们的个人武艺科目已经结束了，在旅顺进行的，也是不简单。

一人操小船对二十艘“敌船”，海船颠簸，还有海风。

抽到第二签的是张世泽。

张维贤老国公站在石阶上，看着自己这个在边军打磨多年的孙子张世泽走进场地。

目光慈祥欣慰，仿佛看见了当年的祖先——河间王张玉在战场上的身影。

他的手背在身后，想到那些被废的勋贵——魏国公、定国公、抚宁侯、成国公。

手指微微攥紧，又松开，人什么时候都要摆正自己位置啊。

后面陆军的人依次上场，曹变蛟最猛，一对二十，自己毫发无伤，连马都没受伤。

他打光左轮的子弹后，拿起长枪，冲进敌阵，枪影连闪，十二名学员的火枪被他抽断。

剩下八人举枪投降，怕被他的长枪抽出内伤来，场地上响起一片叫好声。

李弘基稳扎稳打，用火枪精准点名，二十发二十中，无一虚发。

祁兴周、鲁印昌、李洽、唐仁卿各有千秋，有人善骑射，有人善近战，有人善用地形。

一直持续到午时末。

最后一场结束，场上硝烟散尽，学员们收拾枪支标靶，牵走马匹。

射场上的尘土慢慢落下来，露出水泥地面原本的颜色。

凌霄花还在墙头开着，橘红色的，在热风里微微颤动。

哨声响起，武艺科结束。

张维贤护送太子离去，曹文诏站在石阶上，看着太子仪仗远去，然后转身面对众人。

“第二场科目——天文科目笔试，申时初，谨身殿。不得迟误。”

众人领命，无声地往饭堂走去。

阳光照在他们身上，把影子拉得很短。汗水浸湿了衣领，但没有人解开领口。

这只是最简单的一场。

后面的天文、数学、测绘、兵法、外语才是真难。


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