第387章 治河完
天启四年六月二十六，午时。
洪泽湖的水位，最终还是越过了那道张国伟亲自划下的警戒线。
浊黄的水面压迫着堤石，发出令人不安的、持续的舔舐声。
洪泽湖的急报与淮河上游呈报，先后送达淮安漕运总督衙门，也是临时的督师行辕。
周堪赓在信中说，淮河上游南直隶各州县，还有河南各地暴雨已持续十日。
各支流水位暴涨，更大的洪峰正在形成，最迟四五日必将抵达洪泽湖。
多方印证，再无侥幸。
督师行辕内陷入死寂。刘一燝站在巨大的舆图前，背影僵直。
窗外是六月闷雷滚动的声音，仿佛在催促。
他提起笔，笔尖在墨池中反复蘸了三次，墨汁饱满欲滴，却迟迟无法落下。
那薄薄一纸命令，将要撕裂的是百里堤防，也是撕裂那延续了数百年的漕运秩序。
良久，一声几不可闻的叹息逸出。
他终是手腕一沉，在那份早已拟好的决口文书上，签下了自己的名字。
笔迹凝重，透着一股认命般的决绝。
次日辰时，高家堰北段已是一片肃杀的工事。
堤上堤下，尽是沉默的兵卒与河工。
预先埋设的药室、导流沟、加固的堤坝断面，一切都已就绪，只待一声令下。
刘一燝亲临一线，腰背挺得笔直，风吹动他花白的鬓发，更添几分萧索。
张国维立在他身侧稍前，脸色紧绷着，手里紧紧攥着一面红色的令旗。
不远处，骆思恭按刀而立，目光如鹰隼般扫视全场，飞鱼服在晨风中纹丝不动。
大堤上的火器院匠人一声高呼；“火药检查无误！”
刘一燝闭上眼，深吸了一口带着水腥和火药味的空气。
再睁开时，眼中只剩一片沉寂的坚冰。
他微微颔首：“决口吧。”
张国维立即领命，之后猛地挥下手中令旗，嘶声喝道：“决堤！”
令旗落下，四名火器院老匠师，毫不犹豫地将火把杵向了浸油的导火索。
“嗤——！”
火蛇急速窜向堤坝深处，短暂的死寂。连风声似乎都停了。
“轰——！！！”
沉闷的巨响从大地深处传来，和徐州决口一样，一连串由内而外的爆裂！
预先计算好的药室依次起爆，堤身先是诡异地向上拱起。
随即中段猛地喷出一大团混杂着土石、断木和浓烟飞溅。
最后靠近水面的爆炸，将浑浊的水柱直冲十余丈高！
堤坝被粗暴地撕开了一道狰狞的伤口。
仅仅数息之后，失去了支撑的堤体上层。
在万吨河水的静压下拉扯下，开始发出令人牙酸的咔嚓声，大块大块地崩塌、滑落。
整段洪泽湖积蓄的怒涛，倾泻而出。
景象壮观，更透着一种天地之威的恐怖。
刘一燝看着浑浊的洪水淹没树梢、农田，身体几不可察地晃了一下。
“刮骨疗毒”，他此刻才真正体会到。
那“刮骨”时鲜血淋漓、筋断骨折的剧痛。
张国维紧握着拳头，作为精通河务的地方官，他比谁都清楚这是“理性”的选择。
下午，各地的快马和信鸽带来了消息。
“水位开始下降了！”
“主堤保住了！暂无新增险情！”
“祖陵方向一切无恙！”
七月中，连绵的暴雨终于暂歇，天气稍稳。
决口后的洪水被导流渠和预设的滞洪区约束，未造成更大的失控。
就在这喘息之际，皇帝的嘉奖圣旨到了。
张国维统筹泄洪有功，加封巡河御史，总理淮安、扬州、凤阳等地河道善后事宜。
骆思恭都督河道有功，加封右都督、子爵，即刻回京复命。
而对刘一燝的褒奖，最为隆重，也最意味深长：
“临危受命，顾全大局，功在社稷”。
加封少师兼太子太师，即刻回京参赞机务，荣耀至极。
次日，淮安府城，里运河南段一处临时码头。
张国维等淮安地方官员，为刘一燝和文震孟送行。
河水浑浊，缓慢流淌，运送他们的是一艘普通的水驿官船，比不得往日漕船的气派。
刘一燝看着眼前这个因治河而迅速崛起的年轻人，心中复杂难言。
有赞赏，有期许，或许也有一丝同为“执刀者”的悲悯。
千言万语，最终只化为一句简单的嘱托，他拍了拍张国维的肩膀，声音有些沙哑：
“淮扬百姓，今后……就多仰仗你了。”
张国维郑重一揖：
“阁老放心。陛下已诏令河南六藩王捐资，二百万石粮食不日即可运抵。
下官定当恪尽职守，办好安置善后，不负陛下，不负阁老，不负江淮百姓。”
刘一燝点点头，不再多言，与文震孟一同登船。
官船离岸，沿着里运河向南缓缓驶去。
行了一段，文震孟走出船舱，看了看两岸景色，觉得方向不对。
皱眉问正在操船的驿卒：“这是去扬州？”
那驿卒恭敬回道：
“是的大人。
如今北边漕路不通了，您二位要去京师，得先到扬州，再沿长江去吴淞口出海。
走海路到天津卫，才能转陆路进京。小人负责护送二位大人至扬州换船。”
文震孟一怔，随即恍然。
是啊，淮安以北的运河段，因分洪受损，已然中断。
他们这些朝廷大员回京的路线，也要改变。
要走这条陌生的、由海运主导的新路了。
文震孟默默退回船舱。
舱外，几名驿卒在船头聊天，声音随风隐约传来。
“虽说这次发大水淹了不少地方，不过听说官府安置得还行？”
“是啊，听说安置的田都是原来魏国公、抚宁侯家的上好水田啊。
往年这些田地，哪里是咱们这些泥腿子能沾边的好地方？”
“要我说，这漕运没了，也不全是坏事。
我家兄弟就在徐州水驿当差，每次漕船过黄河那段，逆水行舟，全靠纤夫拿命拉！
哪年不死几个？就这还三天两头翻船沉粮呢……”
船舱内，刘一燝静静地听着，闭目靠在舱壁上。
驿卒的闲谈，粗糙，直白，却像一把小锤，轻轻敲击着他心中某些根深蒂固的观念。
官船经扬州转入浩荡长江，最终在吴淞口换乘了前来接应的高大海船。
站在海船甲板上，咸湿的海风扑面而来。
视野骤然开阔，碧海蓝天，一望无际，与运河两岸的逼仄景象截然不同。
刘一燝扶着船舷，望着逐渐远去的江岸线。
良久，发出一声几不可闻的叹息，低语随着海风飘散：
“或许……废漕运，真不是什么坏事。”
海船鼓起风帆，向着北方，向着新海路破浪前行。
身后，是渐行渐远的旧河道，与一个时代的背影。
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