第370章 千帆归海
五月十六，卯时三刻。
泉州湾的海面还笼罩在黎明前的薄雾中，但东北方向的天际线已经透出鱼肚白。
当第一缕晨光刺破云层时，等候在浯屿水寨望楼上的瞭望兵瞪大了眼睛。
海平面上，帆影如林。
不是三艘五艘，不是十艘二十艘，是成片成片的帆。
在渐亮的晨光中缓缓升起，如同从深海浮起的巨鲸群。
硬帆、软帆、福船的方头阔腹、广船的尖底修长、还有几艘醒目的盖伦船高耸的桅杆……
它们排成松散的队列，乘着五月温暖的西南季风，正朝着泉州港驶来。
“来了！来了！”
瞭望兵抓起铜锤，狠狠敲响悬挂在塔楼上的铜钟。
钟声浑厚悠长，瞬间传遍整个浯屿水寨。
紧接着，沿海六座烽堠相继燃起狼烟，青黑色的烟柱笔直升入清晨的天空。
这是约定的信号：远航船队归港。
泉州港苏醒了。
辰时正，港区已是人声鼎沸。
去年九月开海设关，经过整整八个月的经营。
如今的泉州港早已不是当初那个只有几处破旧衙署、泥泞码头的旧港。
沿着海岸线，崭新的花岗岩堤岸绵延三。
十二座深入海中的石砌码头如同巨人的手指，稳稳探入碧蓝的海湾。
码头上最引人注目的，是那一排排木制轨道。
轨道用南洋硬木制成，铺设在平整的石基上，每隔五尺用铁箍固定。
每段轨道长约五十丈，从码头边缘一直延伸到后方新修建的巨大货仓区。
此刻，轨道上已经停着数十辆特制的四轮木车，车轴与轨道严丝合缝。
“让开！让开！”
一个满脸络腮胡子的工头挥舞着红色小旗，用带着浓重闽南口音的官话高喊。
两匹健壮的驮马被套上牵引索，随着鞭梢轻响，木车缓缓启动。
车轮在轨道上滚动发出沉闷的隆隆声。
车上装载的是整整齐齐的麻袋，每辆车足有三十袋。
“一车就是三百石啊！”一个刚来码头做工的年轻后生看得目瞪口呆。
“这要是在路上，得八匹马才拉得动！”
旁边老船工叼着卷烟，咧嘴一笑：
“后生仔，这叫‘轨车’，今年三月天工院的人过来安装的。
别看这不起眼的改动，在木轨上，一匹马顶四匹用。”
正说着，码头上空传来吱呀呀的绞盘转动声。
众人抬头望去，只见三号泊位旁，一座高达五丈的木质塔吊正在作业。
塔吊顶端装着一个巨大的木制滑轮组，粗如人臂的麻绳穿过滑轮。
一端系在船舱中，另一端由八名壮汉在绞盘前合力转动。
“起——！”
工头一声令下，绞盘转动。
绳索绷紧，一个巨大的网兜从福船的货舱中缓缓升起。
网兜里装的是南洋硬木，每根都有合抱粗，三丈来长，沉重异常。
但塔吊稳稳地将它吊起，越过船舷，缓缓移向码头旁的货场。
“落——！”
网兜精准地落在划定区域，激起一片尘土。
早有等候的工人上前解绳，将硬木滚到一旁的轨车上。
整个流程行云流水，从吊装到装车，不过一刻钟。
而那艘福船卸完这一批货后，水手们立刻开始整理甲板，准备下一轮装卸。
按照这个速度，这艘载重三千石的大船，日落前就能卸空。
“Sblood! This passeth all belief！”
“Tis beyond all wonder!”
三号泊位旁，一个金发碧眼的西洋商人瞪大眼睛，惊声说着母语。
他穿着紧身双排扣外套，头戴三角帽，正是来自英吉利的商人托马斯·科克。
他转身对身边的通译激动地说：
“这塔吊，这轨道——我们英吉利的矿山上也在用，但绝没有这么……这么……”
他比划着，找不到合适的词，“这么流畅！东方大国，果然不可思议！”
通译是个泉州的年轻人，笑着解释：
“这是天工院宋应星大人设计的‘联动装卸法’。
塔吊、轨道、货仓，三位一体。听说天津港、旅顺港也在建同样的设施。”
托马斯在胸前画了个十字：
“上帝保佑，我这次带来的锡锭和铅块，看来明天就能入库了。”
巳时二刻，海关司衙门前排起了长队。
衙门是去年新建的，三进院落，白墙灰瓦。
门前立着“泉州海关司”五个大字的石碑。
此刻，各间值房里算盘声噼啪作响，书吏们埋头核对着一份份货单。
郎中蒋德璟站在二楼的廊台上，凭栏远眺整个港区。
这位年过四旬的官员穿着绯色官袍，云雁补子纤毫毕现。
但此刻他袖子挽到手肘，手里还拿着一本厚厚的货册。
忙活一年，他瘦了十几斤，皮肤晒得黝黑，唯独那双眼睛亮得吓人。
那是看到心血结出硕果的光芒。
“司官大人，这是今日巳时前入港的船只清单。”主簿呈上一本册子。
蒋德璟接过，快速翻阅：
“闽商陈氏船队，福船六艘，自占城归，载稻米八千石、胡椒四百袋、苏木三百担……”
“粤商林氏，广船四艘，自暹罗归，载硬木两千根、象牙五十担、犀角二十箱……”
“徽商吴氏，福船三艘，自吕宋归，载稻米五千石、黄铜三百担、硫磺两百袋……”
“南洋医学院特遣商船一艘，自马尼拉归。
载金鸡纳树皮二十箱、阿拉伯药膏十桶、西洋医书三十七册……”
他的目光在“金鸡纳树皮”上停顿片刻，点了点头。
这是治疗疟疾的圣药，价比黄金。
医学院能想到采购此物，可见是真在为百姓着想。
这时另一个书吏送上一份机密的商单：
“军统许文岐、刘侨，乘闽商林氏船归。
携西洋火铳六支、炮两门、自鸣钟两座、地图十二幅、情报……”
蒋德璟合上册子，对主簿道：
“锦衣卫的东西，单独存放，等许千户他们自己来取。其余的，按章程查验、征税。”
“是。”
主簿退下后，蒋德璟继续望向港口。
此刻，港区已经热闹得像一锅沸腾的粥。
各色人等穿梭其间，形成一幅活生生的《海贸百工图》：
码头工人赤着上身，古铜色的肌肉在阳光下泛着油光。
他们喊着号子，将一袋袋稻米扛上轨道车。
那些来自暹罗、占城的稻米，颗粒饱满，透过麻袋的缝隙散发出特有的谷香。
因为朝廷免除了粮食关税，这些稻米将以比江南米低两成的价格进入市场。
缓解北方连年战事后的缺粮压力。
货仓区，船厂的人正在检查刚卸下的南洋硬木。
有暹罗的柚木、缅甸的紫檀、婆罗洲的铁木。
这些木材坚硬如铁，正是建造海军战舰的绝佳材料。
几个工部派驻的官员拿着尺子，在一根两人合抱的柚木上测量尺寸，不时点头。
关税房外，海商们排队等候查验。
他们大多穿着绸缎长衫，头戴四方平定巾，但皮肤都被海风熏得黝黑粗糙。
有人焦急地踱步，有人则气定神闲地端着茶盏。
那是已经完成报关，只等缴税的老手。
“陈东家，这趟赚大发了吧？”一个留着山羊胡的商人笑道。
被称为陈老板的中年人摆摆手，眼角却藏不住笑意：
“托陛下的福，托新政的福。去岁出海时心里还打鼓，现在看……值了！”
他压低声音：“你知道光胡椒这一项，净利润多少？”
“多少？”
陈老板伸出三根手指。
“五成？”
“三倍！”陈老板咧嘴：
“占城胡椒收购价，只有广东胡椒的两成不到！
运回来，扣掉船费、关税，还能净赚三倍！”
周围几个商人倒吸一口凉气，眼中都冒出光来。
不远处的茶棚里，几个西洋商人聚在一起。
除了英吉利的托马斯，还有葡萄牙的费尔南多。
他们面前摊着一张地图，正用混杂着各国语言的“洋泾浜”交谈。
“明国海关的税率……清晰。”托马斯指着墙上的税则表。
“粮食免税，木材百分之五，香料百分之十，铜铁百分之八……
比我们那里乱七八糟的税简单多了。”
费尔南多德点头：
“而且他们真的按章办事。我运来一批丁香，税吏称重后，一分不多收。”
他顿了顿，“不像巴达维亚那些混蛋……”
“更重要的是，”托马斯插话，“这里有秩序。”
他指着在港区巡逻的一队士兵。
“看到没？明朝东海舰队的兵，VOC就是败在他们的炮下。
有他们在，没有海盗敢靠近，也没有地痞敢敲诈。”
几个西洋商人沉默了片刻。
他们跑遍东南亚各港口，确实没见过如此高效、有序的海关。
即便是在荷兰人控制的巴达维亚，腐败和混乱也屡禁不止。
申时末，夕阳西斜。
蒋德璟终于从海关司走出来，揉了揉发酸的眼睛。
一整天的忙碌，报关船只七十三艘，查验货物四千余批次，征收关税……
他懒得算具体数字了，反正账房会报上来。
他走到码头边，海风拂面，带着咸腥和远方岛屿的气息。
港口渐渐安静下来。
大部分船只已经卸完货，水手们三三两两上岸，寻找酒馆放松。
轨道车还在运行，将最后一批货物运往货仓。
塔吊停止了作业，像巨大的骨架矗立在暮色中。
远方的海面上，还有晚归的帆影，正朝着港口的灯塔驶来。
蒋德璟忽然想起万历四十七年，他刚中进士，外放泉州府推官时的情景。
那时的泉州港，只有几条破船，码头冷清得能跑马。
朝廷禁海百年，这座曾经“涨海声中万国商”的东方第一大港，早已褪尽荣光。
而现在……
他转过身，看着身后灯火渐起的港区。
货仓里堆积如山的稻米将运往北方，硬木将变成战舰。
胡椒丁香将进入千家万户的厨房，医书药草将救治病患。
西洋火铳和地图将被送往京城，成为大明火器进步的养料。
蒋德璟对着北方，深深一揖。
海风猎猎，吹动他绯色官袍的下摆。
暮色四合，泉州港的万千灯火一盏盏亮起。
倒映在平静的海湾中，仿佛将整片星空都搬到了人间。
千帆归海，万象更新。
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