第306章 南京刑部接管

王徽赶往南京的当日，扬州府衙，后堂。

南直隶提刑按察使司淮扬道佥事岳骏声端坐在客位上，面色沉肃。

他年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。

此刻正用那双细长的眼睛打量着端坐主位的知府刘铎。

堂内除了他带来的一个书吏，只有刘铎与扬州通判张铮，气氛凝滞。

“刘府台，”岳骏声开口，声音不高，却带着不容置疑的上宪威仪。

“本官奉宪命复核江都仓粮案，调阅相关卷宗。

贵府推官王徽，及府衙捕役首领朱寿昶，近日均不在衙署当值。

未知二人现往何处，所司何事？”

刘铎面色平静，略一拱手：

“回岳佥宪，仪真县日前呈文，称该县稽查私盐案，有紧要关节需府衙协查。

下官依制，委派推官王徽前往仪真，会同姜知县办理。

捕头朱寿昶随行协理，护卫公文，兼作向导。”

“仪真？”岳骏声眼中极快地掠过一丝震动，面上却分毫不显，只淡淡道：

“原是如此。既是公务，自当办理。”他顿了顿，话锋微转。

“江都仓粮案发于贵府治下，刘府台眼下需停职待参，此案涉两县关联，非同小可。

本官以为，当由按察使司直接接管，以便彻查。

请刘府台即行文书，召王推官速返江都，将一应查勘所得，尽数移交本官衙门。”

这番话冠冕堂皇，完全在岳骏声职权范围之内。

按察使司分巡道有权提调所辖府县刑名案件，尤其涉及官员待参、跨县关联的要案。

刘铎并无异色，坦然点头：

“佥宪所言甚是。本府即刻行文，命王徽返江都禀报。”

他唤来书吏，当场拟就公文，用了知府印信，交由岳骏声带来的书吏带走。

岳骏声得了文书，也不多留，略一拱手便起身离去。

他走得平稳，可出了府衙大门，那平稳的脚步却明显加快了几分。

扬州城西，瘦西湖畔，影园。

此处乃郑家的别业，此时尚未完工，但是亭台精巧，花木葱茏的轮廓已现。

此刻园中最深处的水阁里，却聚着几位神色凝重的客人。

岳骏声匆匆入园，自有青衣小厮无声引路。

穿过几重月洞门，来到一处临水敞轩。轩内已坐了数人：

首座是一位身着七品鸂鶒补子官袍的中年官员，面皮白净，神态矜持。

正是现任两淮巡盐御史崔呈秀。

其下首，依次坐着四位衣着华贵、气度不凡的商人。

汪家当主汪文灿、郑家的郑元化、程家的程量入、洪家的洪维屏。

这四人，便是扬州盐商中顶顶有名的“四大家”主事之人。

见岳骏声进来，崔呈秀只微微颔首，四位盐商则起身拱手。

岳骏声也无心客套，寻了个空位坐下，沉声道：

“有件事，怕是不妙。王徽，去了仪真。”

“仪真？”郑元化眉头紧锁，率先出声，“刘铎这是……迂回？”

汪文灿捻着腕上一串沉香木念珠，缓缓道：

“倒是小觑了这位刘府尊，江都的路被仓粮案堵死，他便绕道仪真。

好一招明修栈道，暗度陈仓。”

郑元化烦躁地扯了扯领口：

“仪真那个姜志礼，软硬不吃！更麻烦的是，吴家那小子还押在他手里！”

崔呈秀闻言，端起手边的雨前龙井，轻呷一口，这才不紧不慢道：

“郑东家稍安。姜志礼虽不卖本官面子，可吴家少爷不过是个纵马伤人的小过。

按律，杖二十、罚银、羁押月余已是顶格。他还能关多久？难不成关一辈子？”

他语气平淡，带着官员特有的那种居高临下的从容，仿佛在说一件与己无关的小事。

汪文灿却摇头，面色凝重：

“崔御史，此事怕没那么简单。刘铎既派王徽过去，定是姜志礼握住了什么。

听闻此老乃万历十七年进士，资历极深，门生故旧遍布朝野，不可等闲视之。”

崔呈秀放下茶盏，指节在光亮的红木桌面上轻轻叩击。

他虽与这些盐商利益交织，但终究是朝廷命官，七品巡盐御史虽品级不高。

却是都察院外差，有直奏天子之权，身份上与商贾有着云泥之别。

此刻他沉吟不语，那四位盐商便都屏息等着，无人敢催促。

片刻，崔呈秀方道：

“姜志礼纵有千般手段，他要查盐政，终归绕不开扬州府衙，更绕不开南京各衙门。

本官稍后便修书数封，分致南京刑部、户部及都察院旧僚。”

汪文灿闻言，起身离座，向崔呈秀郑重一揖：

“有劳崔御史费心。大业若成，我等必不忘崔御史鼎力相助之恩。

扬州，永远有崔御史最忠诚的朋友。”

他特意用了“大业”二字，神情肃穆，其余三位盐商也纷纷起身行礼。

郑元化、程量入、洪维屏脸上，也都收起了商贾的圆滑，露出罕见的郑重之色。

崔呈秀坦然受了这一礼，只略抬了抬手：

“诸位东家客气。盐课关乎国帑，本官职责所在，自当尽力。”

他话说得漂亮，姿态也端得足。

既维持了官员体面，又让盐商们觉得他是在为“共同利益”出力。

次日的南京刑部衙门里，气氛凝重。

刑部尚书王纪，正就着明亮的窗光，仔细审阅着刚刚送达的一叠文书。

这位老尚书身材干瘦，面容清癯，一双眼睛却亮得慑人。

他执掌南京刑部多年，以刚正严明著称。

天启元年朝廷推行税制改革在南京受阻，便是他亲自主审。

将暗中作梗的齐庶人一脉宗室依律严办，震动南直隶。

此刻，他手中拿着的，正是王徽与朱寿昶快马送来的仪真县协查公文、口供。

还有扬州府的相关移文。

王纪看得很慢，每一页都要反复推敲。

看到吴迪供述中提及灶户勾结盐商将正盐贱卖，和具体盐工名字。

又对照仪真县所述私盐案与江都盐工命案的关联，他的眉头越锁越紧。

良久，他放下文书，摘下老花眼镜，对肃立一旁的浙江清吏司郎中王之寀道：

“你怎么看？”

王之寀躬身：

“部堂，此案牵连甚广。

跨江都、仪真两县，涉盐政、人命、官吏贪墨，且证据指向明确，行径恶劣。

依制，南京刑部有权接管侦缉。”

王纪缓缓点头，枯瘦的手掌在案上一拍：“不错！此非一府一县可断之案！”

他示意王之寀准备笔墨：

“即刻行文：江都盐工命案、仪真私盐案由南京刑部接管审理侦缉权。

着浙江清吏司郎中王之寀，即日前往扬州，督办此案。

一应涉案官吏、人证、物证、卷宗，悉听调取查验！不得阻挠！”

他顿了顿，又道：

“另，咨文南直隶淮扬巡按陈仁锡，提请其亲赴扬州，监察本案审理，以防偏枉。”

王之寀心中微震，陈仁锡是天启二年殿试探花。

新科进士便外放巡按，乃天子门生，清誉正隆。

部堂此举，是要借这位新锐御史的清明与圣眷，为案件再加一道保险。

“还有，”王纪最后道。

“将此案概要，连同我部接管文书，六百里加急，奏报北京刑部及内阁。

此事重大，不能只在南直隶打转。”

几乎与此同时，数匹快马也自南京城内不同方向驰出。

有送往北京的奏报，有发往淮扬巡按衙门的咨文。

也有按察使司、都察院等衙门间流转的寻常公文。


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