第25章 运河漕工河堤上人
努尔哈赤听完沉思片刻做出决定：
“老八，就按你说的办吧，那些金银大金还有不少。”
刚要散会，努尔哈赤突然想起了什么。
“明朝那边最近惩治了不少贪官，还派了督师，这会不会影响咱们明年的进攻。”
政治这块女真人明显不够用，都不认为有什么影响，这个督师也就一般。
混入城中的内应明朝并没有发现和清剿，殊不知这个督师是后金最大的克星。
京城和辽东暗流涌动的时候。
已经平定叛乱的山东则在上演着一些很有意思的场景。
山东兖州的鲁王府邸。
娇生惯养的王爷、世子、郡王们正穿着普通百姓的衣服。
包里揣着女眷准备的干粮，等着自家亲王。
皇帝说是“悉服麻履、束行縢”其实就是穿百姓衣服的意思。
毕竟现在和明初不同，不能刻舟求剑。
岁数大的宗室大多愁眉苦脸，年轻的宗室一脸兴奋。
自宣德开始，他们已经不被允许随便走动了。
出门也是大堆仪仗，百姓不堪纷扰，也看不到什么东西。
没等多久鲁王就出来了，穿的和他们差不多。
鲁王给大家各自分配任务，每队由一个郡王或世子带领。
分别去不同的县，有扮学子的，有办行商的。
安排好后分别由锦衣卫便衣保护，锦衣卫都带了信号烟花，用于紧急情况。
除了不准他们骚扰百姓，安全还是要保证的，毕竟要是不小心死几个，就适得其反了。
同样的事情在济南的德王府、青州的衡王府也在发生着。
济宁州附近的运河码头，漕粮转运枢纽。
正值漕运繁忙季节，码头却弥漫着压抑的焦躁。
鲁藩的泰兴郡王朱寿镛此时二十余岁化名朱久。
平时锦衣玉食，对外面的了解也仅限于王府管事说的天下太平。
此时他扮作一个落魄书生，带着一个同样乔装的辅国将军。
住进了码头附近一家简陋的脚店。
起初，锦衣玉食的他对嘈杂的环境、粗粝的食物和汗臭味极其不适。
但是进店后便被码头力工们吸引了。
力工们聚集在小酒馆里，低声咒骂着“黑心的仓老鼠”和“断子绝孙的折色银”。
这让长在王府的他对这种江湖气极为好奇，认真的听着他们聊天。
这才知道是漕运贪污的事情，还有折色银更是坏事。
农民的主要收入来源是粮食、布匹等实物，而非白银。
但朝廷征收折色银，农民不得不低价出售粮食换取银两。
而粮商或地主往往趁机压价，收足色银，给力工的工钱却不是。
听完的朱寿镛久久无语，大明百姓的生活原来是这样的。
深夜，暴雨倾盆，运河水位暴涨。
突然，码头方向传来巨大的喧哗和哭喊。
朱寿镛被惊醒，披衣冲出门，保护的锦衣卫也立即跟随。
只见一处临时堆放的米垛因雨棚坍塌被淋湿。
看守的小吏正指挥兵丁殴打试图抢夺粮食的漕工，理由是“刁民哄抢官粮”。
混乱中，朱寿镛被裹挟进人群。
他亲眼看到一个瘦弱的老纤夫为了保护身下刚抢出的半袋米，被棍棒打得头破血流。
嘴里还念叨着：
“这是活命粮啊！家里娃三天没吃稠的了！
折色银发不足，米再烂了，怎么活！”
老纤夫的血混着雨水和泥泞，溅到了朱寿镛沾满泥点的布袍下摆上。
朱寿镛震惊又愤怒。他冲动地想喝止，却被锦衣卫暗桩死死按住肩膀。
“九郎，强龙不压地头蛇，此刻上前，非但救不了人，反会惹麻烦！”
混乱中，他得知漕工辛苦运粮，本该领到足额的“本色”银和粮食作为工钱。
却被层层克扣，强行折算成不足值的银子，且常被拖欠。
如今仅有的指望就是作为部分工钱发放的“损耗粮”又被淋湿甚至要作废。
雨停后，朱寿镛沉默地回到脚店。
当夜，他对着油灯，第一次认真翻看皇明祖训，手指因用力而发白。
衡藩的平度王朱常湍化名朱三，他三十多岁，性格急躁，略通武艺。
平时喜欢谈论“经世济民”，但从未实践。
朱常湍被安排扮作一个因家乡遭灾流落至此寻找活计的“破落户”。
怀着救济斯民的心，开开心心的混入了加固河堤的民夫队伍。
他魁梧的身材倒不显突兀，但细皮嫩肉和不通劳动技巧很快暴露。
但很快就受不了了。
沉重的土方，泥泞不堪的道路，监工小吏的皮鞭和斥骂。
还有粗糙得割嗓子的食物、挤满跳蚤的窝棚。
彻底击碎了朱常湍对“民生疾苦”的浪漫想象。
他累得直不起腰，手上磨出血泡，第一次体会到什么叫“汗珠子摔八瓣”。
因连日暴雨，上游水情告急，河道小吏强令民夫冒雨上堤抢险。
一个瘦弱的少年民夫因体力不支，摔倒在新铺的泥浆里，硪夯险些砸到他。
小吏不分青红皂白，挥鞭就抽，骂他“偷懒误工，要害死一县人”。
朱常湍积压的怒火瞬间爆发，他猛地冲过去，一把攥住小吏挥鞭的手腕。
小吏又惊又怒，喝问：
“你是何人？敢阻挠河工？”
周围的民夫都惊恐地看着他。
朱常湍热血上涌，几乎要吼出“本王乃……”
突然一个老河工的声音响起：
“官爷息怒！这小子是俺侄子，饿昏头了，俺替他多干！”
老河工冲过来，死死拉住朱常㵂，拼命对他使眼色。
朱常湍看着老河工浑浊眼中深切的恐惧和哀求。
只能松开手，然后小吏骂骂咧咧地走开了。
老河工低声对朱常湍说：
“后生，忍忍吧！得罪了他们，轻则没饭吃。
重则被按个‘乱民’的罪名扔进河里！这堤上哪年不死人？”
他指着浑浊汹涌的黄河水：
“俺们是堤上人，命贱，冲了也就冲了。
你们这些过路的，别掺和，快走吧。”
当晚，朱常湍在窝棚里辗转难眠。
老河工那句“堤上人，命贱”像刀子一样扎在他心里。
几天后，当锦衣卫暗桩适时地安排他因水土不服而“病倒”离开工地时。
他回头望向那如同蝼蚁般在长堤上劳作的民夫身影。
第一次对“民命”二字有了沉甸甸的、带着血腥味的理解。
同样的事情还发生在山东各地，有小吏淋尖踢斛的，有官府隐田的，疯狂加征火耗的。
还有各种匠户、军户逃亡的，多不胜数。
当然有真心寻访的就有装病不走的，锦衣卫立即安排大夫，还是不走，也行，送宗人府。
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