81 老嬷嬷献香

“进！”贾元春定了定神，朗声说道，努力让自己的声音听起来平静如常。

殿门被轻轻推开，一位身着深青色宫装、头发梳得一丝不苟、面容严肃的老嬷嬷，迈着规整的步伐走了进来。

她来到贾元春面前约五步远的地方，恭恭敬敬地屈膝行礼，声音平板却清晰：“奴婢给贤德妃娘娘请安，娘娘万福。”

“嬷嬷不必多礼，请起。”贾元春虚抬了抬手，目光落在老嬷嬷脸上时，心中微微一动。

她认得此人。

这是当年在太后宫中颇为得脸的掌事嬷嬷之一，姓崔，以规矩严苛、处事老道著称。

太后近年深居简出，逐渐放权后，遣散了一批身边的旧人，这位崔嬷嬷便在其中。

没想到，如今竟被安排到了教坊司，专司教导新晋妃嫔侍寝礼仪。

崔嬷嬷依言起身，脸上并无多少谄媚之色，依旧是一副公事公办的模样。

她并不废话，直接从宽大的袖口中取出一个装帧朴素、封面无字的青色布面册子，双手奉上：“娘娘，此乃宫中侍寝的规矩流程与注意事项，请娘娘过目。若有不明之处，奴婢可为您讲解。”

贾元春接过册子，入手微沉。

她翻开第一页，目光扫过那些工整却直白的图文说明——如何接驾、如何行礼、如何更衣、侍寝时的姿态、事后的规矩……

每一桩每一件，都详尽刻板，将男女之事拆解成一道道冰冷的宫廷程序。

她的指尖微微一僵，脸上虽努力维持着平静，耳根却不受控制地泛起热意。

更让她心头一乱的是，方才那件大胆的西洋肚兜的影子，竟不合时宜地闯入脑海，与册子上那些规矩到近乎僵硬的图示交叠在一起，形成一种荒诞而令人心慌的对比。

崔嬷嬷在宫中沉浮数十载，见惯了各色妃嫔初承恩泽前的种种情态。

她只消一眼，便看穿了贾元春强自镇定下的窘迫与那一闪而过的杂念。但她并未点破，反而上前一步，声音压得低了些，语气却依然平缓，带着一种历经沧桑的淡漠：

“贤德妃娘娘，”

她开口，称呼恭敬，内容却单刀直入，“太后她老人家，一直记挂着您呢。她怜惜您在后宫这八年，从女史做起，兢兢业业，克己奉公，着实不易。”

她顿了顿，目光在贾元春保养得宜、却已非少女娇嫩的脸上停留了一瞬，“如今，您已是二十六岁了。”

“二十六岁”这四个字，像一根细针，精准地刺中了贾元春内心深处最隐秘的痛处与焦虑。

在这个女子十三四岁便可议亲出嫁、十七八岁生育头胎是常态的时代，二十六岁，对于后宫妃嫔而言，早已过了所谓“花信年华”。

即便她容貌依旧姣好，气质出众，但年龄带来的紧迫感，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着她韶华易逝，机会不等人。

寻常百姓家，这个年纪早已是几个孩子的母亲了。一股混合着屈辱、不甘与急切的刺痛感，瞬间攫住了她的心脏，让她脸上的血色褪去了一些，嘴唇不自觉地抿紧。

崔嬷嬷将她的反应尽收眼底，心中了然，面上却不动声色，继续用那种缓慢而笃定的语气说道：

“太后常说，女子在后宫，恩宠固然重要，但子嗣才是立身之本，是长久的依靠。尤其是……像娘娘这般，身后有家族期许，自身又经历过等待的，更该明白，有些事，宜早不宜迟，需得……抓紧时机。”

这话说得隐晦，却又直指核心——抓紧时间，生下皇子。

“嬷嬷，你说得对。”

贾元春稳了稳心神，深吸一口气，承认了这一点。

后宫生存法则，她比谁都清楚。然而，被一个并不算亲近、甚至可以说是代表着某种审视与压力的老嬷嬷，如此直白地揭开年龄的伤疤、点明生存的残酷，她心中除了认同，更涌起一股难以抑制的恼怒与难堪。

她微微抬了抬下巴，语气里带上了几分妃位的疏离与威严：“只是，这终究是本宫自己的事，该如何做，本宫心中有数。嬷嬷的职责，似乎只是教导礼仪规程？”

这便是委婉的斥责了，嫌她管得太宽，逾越了本分。

崔嬷嬷闻言，立刻毫不犹豫地屈膝跪下，姿态放得极低，语气却依旧平稳，甚至带着几分推心置腹的诚恳：

“贤德妃娘娘恕罪，是老奴多嘴僭越了。只是……”

她抬起头，目光恳切地看着贾元春，“太后她老人家，实在是关切娘娘。临来前，太后身边的息竹姑姑特意将此物交给老奴，让老奴务必转呈娘娘。”

说着，她从怀中取出一个巴掌大小、做工极其考究的沉香木盒。木盒本身已是价值不菲，散发着沉稳悠远的香气。她双手高举过顶，奉到贾元春面前。

“息竹姑姑说，此乃宫中秘制的香，于安神静气、调和气血颇有奇效，最是……利于妇人受孕承恩。”崔嬷嬷的声音压得更低，几近耳语，“太后想着娘娘或许用得上，特命老奴带来。”

“司棋。”贾元春唤道。

一直侍立在侧的司棋连忙上前，小心翼翼地接过那沉香木盒，入手沉甸甸的。

崔嬷嬷见东西送到，任务完成，便不再多留，再次叩首：

“东西既已送到，奴婢职责已尽。娘娘若无疑问，奴婢便先行告退，在外间候着。娘娘若有其他吩咐，唤一声即可。”说罢，她恭敬地起身，低着头，倒退着出了内室，并细心地将门扉虚掩。

室内重新恢复了安静，只余下那沉香木盒静静躺在司棋手中，散发着若有若无的幽香。

贾元春的目光久久地凝注在那个盒子上。

太后赐香……增加受孕几率……她心念电转。

太后的意图，她岂会不明白？这与贾府送来那件西洋肚兜的目的，可谓异曲同工，甚至更加直接、更加不容拒绝。

“司棋，”她缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你仔细看看，这香……可有不妥？”

司棋是贾府精心培养、随她入宫的丫鬟之一，不仅忠心，更因贾府有意往宫中输送助力，曾让她专门学习过香料辨识、药理基础乃至一些妇人之症的浅显医理，虽不及专业太医，但在辨认寻常香料药材、察觉明显不妥方面，颇具心得。

贾元春让她查验，既是出于谨慎，也是想给自己一个安心的理由。

“是，小姐。”司棋应声，将木盒放在一旁的案几上，轻轻打开。里面静静地躺着一束颜色深褐、质地均匀的线香，香气比盒身更加浓郁几分，却并不刺鼻，反而有种温厚沉静之感。

司棋用干净的银签，极其小心地从香束边缘剔下米粒大小的一点，放在掌心，用手指轻轻碾碎成更细的粉末。

她凑近，仔细嗅闻粉末的气味，又借着灯光观察其色泽质地，甚至用舌尖极其轻微地尝了一丝丝味道（这是她学来的法子，有些东西闻不出，却能尝出异样），神色专注。

半晌，她抬起头，看向贾元春，肯定地摇了摇头，低声道：

“小姐，奴婢反复查验了。这香料的成分，以沉香、檀香、乳香、安息香等为主，皆是宫中安神助孕方子里常见的药材，配比也寻常。奴婢……未曾察觉有何不妥之处。气味醇正，质地均匀，与奴婢所知的上好香料并无二致。”

贾元春沉默地听着，目光再次落回那束香上。

司棋的结论，并未让她完全放松，反而让她心中那根弦绷得更紧。

没有不妥？或许吧。

但太后赐下的东西，真的会仅仅是“助孕”那么简单吗？

可转念一想，以太后如今的权势和心思，若真想对自己不利，有的是更隐蔽、更有效的方法，何须如此大费周章，通过教习嬷嬷当面赐下一束可能被查验的香？

更何况，正如这崔嬷嬷所言，子嗣是她眼下最迫切的需要，也是贾家、乃至背后那些推动她上位的势力最殷切的期望。

太后此举，某种程度上，是在为她“助力”，双方目标暂时一致。她没有理由，也没有力量拒绝。

利弊权衡，只在瞬息之间。

贾元春闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明与决断。她声音平静，却带着不容置疑的力度：

“司棋，将那香点上吧。就用那个莲花香炉。”

“是。”司棋应下，手脚麻利地取来一只精巧的鎏金莲花形香插，将那一束香小心翼翼地插好，用火折子点燃。

一缕青烟袅袅升起，起初是线状的，随即在室内温暖的空气里慢慢散开，那沉静中带着一丝甜暖的奇异香气，逐渐弥漫开来，笼罩了内室的每一个角落。

贾元春端坐在妆台前，看着铜镜中盛装华服、却难掩眼底复杂情绪的自己，又透过氤氲的香雾，望向窗外渐浓的夜色。

“那件衣服......”贾元春心一横，“服侍我穿上。”


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