33 薛宝钗崴脚
林墨玉带着青筠，寻了家僻静的成衣铺子。她换了身素净的月白襦裙，头发简单挽了个髻，虽洗去了泥污，眉宇间仍带着几分风尘仆仆的倦怠，才慢悠悠回了贾府。
刚踏入贾母的荣庆堂，满室的笑语便骤然停了。
贾府众人瞧着她这副与出门时截然不同的模样，皆是一惊。
王熙凤最先反应过来，脸上堆着几分疑惑与不忍，快步走上前，压低声音问道：“这…… 林姑娘，你怎么提前回来了？” 她眼角的余光扫过林墨玉干净却略显仓促的打扮，愈发不解，“不是说王府会按固定时辰派人送你们回来吗？你怎么一个人回来了？薛姑娘呢，怎么没跟着你一同来？”
这话正问到了众人的心坎里。贾母放下手中的茶盏，目光落在林墨玉身上，带着审视；王夫人嘴角的笑意凝了凝，侧身看向她；薛姨妈更是急不可耐地往前凑了凑，眼神里满是焦灼。
林墨玉被这么一摔，现在听着这话，想起方才灯市上的种种，非但没有半分伤心，反倒觉得有些好笑。她垂眸抿了抿唇，再抬眼时，目光缓缓扫过贾母、王夫人、薛姨妈等人，众人皆屏息凝神，等着她的回答。
良久，她才轻轻叹了口气，声音清冷，却带着几分漫不经心：“薛姐姐她逛到拱桥时，不小心崴了脚，疼得站不住，北静王殿下便先送她回王府请医女诊治了。”
“崴得好呀！” 薛姨妈闻言，竟是喜不自胜地拍了拍手，话一出口，才察觉到周遭的目光不对，被王夫人狠狠瞪了一眼，顿时收敛了脸上的笑意，讪讪地解释道，
“我是说…… 哎，宝钗这孩子，小时候在她父亲跟前就毛手毛脚不稳重，后来长大了好歹沉稳了些，如今遇见北静王殿下，倒是又失了分寸。等她回来了，我定要好好教育教育她，让她下次仔细些。”
这话听着是责备，实则字字句句都透着炫耀与得意 —— 女儿能让北静王亲自护送回府，这份体面，可不是谁都能有的。
王夫人何等通透，当即接口，脸上堆着慈眉善目的笑意：“哎，姨妈可别这么说。上元灯市人潮涌动，摩肩接踵的，磕着碰着也是常事。依我看呐，这说不定就是天意，偏巧让薛姑娘在殿下跟前受了伤，也能让殿下瞧瞧她的柔弱可怜，多疼惜她几分。”
林墨玉站在原地，静静听着。薛姨妈那句 “在她父亲面前就不稳重”，简直是一语道破小心思。
古代女子在家从父，出嫁从夫，她将北静王与薛父相提并论，其急于让薛宝钗攀附北静王、早日定下婚事的本意，暴露无遗。而王夫人作为王家与薛家的远房亲戚，自然乐见其成，这般顺水推舟的话，既讨好了薛姨妈，又暗合了她心中的盘算，一举两得。
她心中冷笑，面上却依旧是那副疏淡平静的模样，仿佛只是在听一件与自己无关的闲事。北静王的温和有礼，薛宝钗的顺势而为，薛姨妈的急切攀附，王夫人的推波助澜…… 这一切都像一面镜子，照得她愈发清醒。
这样的后宅争斗，这样的依附攀附，真的是她想要的吗？
林墨玉垂下眼睫，掩去眼底的清明，轻声道：“王夫人说得是，薛姐姐吉人自有天相，想来伤势无碍。天色不早了，臣女一路奔波，有些乏了，先回房歇息了。” 说罢，她敛衽一礼，不等众人回应，便带着青筠转身离去，留下一屋子各怀心思的人，继续议论着灯市上的 “偶遇” 与薛宝钗的 “好福气”。
林墨玉刚走没多久，荣庆堂外便传来一阵轻缓的脚步声。
北静王水溶亲自护送着薛宝钗归来，丫鬟婆子们小心翼翼地搀扶着宝钗，她被安置在软榻上，左腿微抬，脚踝处已缠上了雪白的纱布，脸色依旧带着几分苍白，却难掩眼底的亮色。
贾母等人连忙起身相迎，薛姨妈更是扑到女儿身边，又是心疼又是欢喜地问长问短。
北静王站在一旁，天青色锦袍上还沾着些许灯市的烟火气，神色温和却疏离，目光不着痕迹地扫过满室，终究还是落在贾母身上，温声道：“老太君，薛姑娘伤势已由府中医女诊治过，并无大碍，只是需静养几日，避免劳累。”
“有劳殿下费心了，这般晚了还亲自送回来，真是折煞我们了。” 贾母连连道谢，眼角的余光却在观察他的神色。
北静王微微颔首，目光再次掠过屋内，像是随口一问，语气平淡无波：“林姑娘方才先行归来，不知是否平安抵达？”
这话一出，薛姨妈脸上的笑意顿了顿，王熙凤连忙接口：“抵达了抵达了，墨玉姑娘说是有些乏了，回房歇息去了。殿下放心，府里定会照料好她。”
北静王闻言，眼底掠过一丝不易察觉的怅然，随即恢复平静，淡淡道：“如此便好。”
他转身欲走，却被薛宝钗轻轻唤住：“王爷留步。”
北静王回头，见薛宝钗撑着身子，从丫鬟手中接过一个小巧的锦盒，递到他面前，声音带着几分刚受过伤的软糯：“今日多亏王爷出手相助，否则臣女不知要多狼狈。这是臣女亲手制的安神香，不成敬意，还望王爷笑纳，聊表谢意。”
锦盒打开，一缕清冽的香气溢出，不似寻常香料那般浓烈，倒有几分雅致。北静王目光落在锦盒上，又看了看薛宝钗含着期盼的眼眸，终究还是伸手接过，颔首道：“薛姑娘客气了，举手之劳而已。”
“王爷肯收下就好。” 薛宝钗脸上露出真切的笑意，眉眼弯弯，带着几分少女的娇羞，声音放得更柔，“夜深露重，王爷一路往返辛苦，还请早些回府歇息，务必保重龙体。”
她说话时，指尖不经意般拂过北静王的手腕，虽只是一瞬的触碰，却带着众目睽睽之下的亲近。北静王微微一怔，随即不动声色地收回手，将锦盒交给身后的侍从，语气依旧温和：“多谢姑娘关心，薛姑娘也早些安歇，安心养伤。”
“王爷慢走。” 薛宝钗仰着脸，目送他转身离去，眼底的笑意愈发明显，直到那抹天青色的身影消失在门外，才缓缓收回目光，嘴角的弧度却未消减。
薛姨妈见此情景，心中更是笃定，凑到女儿身边，压低声音笑道：“我的儿，这下可好了，北静王对你这般上心，往后的事，定能成！”
薛宝钗轻轻拍了拍母亲的手，眼底闪过一丝精明，却娇羞道：“母亲小声些，八字还没一撇呢。只是王爷今日这般照料，女儿心中实在感念，往后总要好好报答才是。”
她低头摩挲着裙摆，心中早已盘算开来。今日这一跤，虽疼得真切，却也换来了北静王的亲自护送与关切，这般机会，可遇不可求。
至于林墨玉…… 薛宝钗眼底掠过一丝轻慢，一个只会沉默旁观的清冷性子，如何能懂这般顺势而为的道理？北静王要的是能安定后宅、助力前程的妻室，而非仅供赏玩的寒梅。
而此刻回房歇息的林墨玉，透过窗棂望见北静王离去的身影，听着院外隐约传来的薛宝钗与薛姨妈的低语，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
这般刻意的亲近，这般赤裸的攀附，她既不屑为，也不愿为。北静王纵有温润之姿，终究逃不过世家子弟的权衡与算计，这样的归宿，绝非她所求。
她转身走到案前，提笔在纸上写下 “选秀、帝王” 二词，又迅速划去，指尖却透着前所未有的坚定。那条险路，她或许真的要试一试了。
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