19 宝玉入梦，要去寺庙
却说贾宝玉连日来见了这许多闺秀，个个都是绝色。
薛宝钗丰美如杨贵妃，林黛玉灵秀似仙姝，林墨玉清冷若姑射仙子。这三美各有千秋，直把个宝玉看得心旌摇曳。虽则年纪尚小，不解风情，却也懂得欣赏这般美人姿态。
这夜回到房中安歇，恍惚间竟做起梦来。梦中见一女子，时而鲜艳妩媚如宝钗，时而弱柳扶风似黛玉，时而又清冷出尘若墨玉。
三美之态竟在一人身上流转变幻，端的是一场绮梦。
次日清晨醒来，宝玉犹自回味梦中情景，痴痴地拥着锦被发怔。
这时袭人照例进来伺候他起身，见他这般模样，只当他是犯了痴病，忙上前柔声唤道："二爷，该起身了。"
宝玉迷迷糊糊地由着袭人替他更衣。袭人素日里与他最是亲近，伺候起居从无避讳。这日见他神情异样，不免多留了心。待整理到下裳时，忽觉有异，顿时羞得满面通红。
要知袭人虽是个丫鬟，却也到了知事的年纪。她忙缩回手，强自镇定道："二爷这是..."话到嘴边又咽了回去，只低头整理衣带。
宝玉这才回过神来，见袭人面泛红霞，自己也觉不好意思，讪讪地道："想是夜里着了凉，身子有些不适。"
袭人何等聪慧，岂会不知其中缘故？但她素来稳重，只装作不懂，顺着他的话道："既如此，今日就好生在屋里歇着，我让人熬碗姜汤来。"
宝玉见她这般体贴，心中更是感激。袭人服侍他梳洗完毕，又特意寻了本《庄子》与他解闷，自己则悄悄去准备换洗衣物。
这边宝玉捧着书，却是一个字也读不进去。眼前时而浮现宝钗端庄的仪态，时而闪过黛玉含情的眉眼，时而又想起墨玉清冷的身影。
这三个姑娘的音容笑貌在脑中盘旋不去，直把他搅得心神不宁。
却说袭人在外间收拾，心中也是百转千回。她自小服侍宝玉，深知这位小主子的性情。如今见他渐渐长大，又见了这许多出色的姑娘，怕是情窦初开的年纪到了。
想到这里，她不禁轻轻呼出一口气——自己被卖进贾府，跟着少爷这么多年，少爷对她又不避讳，她心里没有想法是不可能的。
要是有幸被少爷收在房里，做个通房，再能生下一儿半女，或许能挣个姨娘的名分，和贾家绑定在一起，她这辈子就不用愁了。
这念头一起，便如野草滋蔓。自此，她伺候得愈发上心。那贾宝玉身边虽姊妹环绕，论起这般无微不至、又全然知他心意的，竟也只有袭人一个。
他本是情窦初开，于这男女之事半懂不懂，只觉得袭人姐姐处处可心，与她在一处便觉安稳妥帖。
一日深夜，宝玉偷读《西厢》入了迷，心旌摇曳，袭人端了安神汤来，见他面色泛红，轻声探问。
宝玉一时忘情，竟拉住了她的手，将书中那“多愁多病身，倾国倾城貌”的句子混说了出来。袭人登时满面飞红，心头撞鼓，欲要挣开，那手却软得没有半分力气。
烛影摇红，帐幔低垂，窗外月色朦胧，少年温热的气息近在咫尺……她终究是半推半就，由着他胡闹了去。
自此，主仆之间，更多了一层不足为外人道的亲密。
袭人待宝玉，越发有了几分隐秘的占有与期盼，只将这心思埋得更深，行动举止间，俨然已以“屋里人”自居了。
却说那袭人暗自经营、百般体贴的行径，自以为是隐秘心事，却哪里瞒得过有心人？
首当其冲就是高高在上的王夫人，她早已从袭人近来愈发沉稳周全、眉眼间却暗藏喜色的情态中，瞧出了八九分。
周瑞家等心腹陪房，亦曾旁敲侧击地回禀过一二。王夫人听在耳中，却并不点破，反而在吩咐袭人伺候宝玉饮食起居时，语气中多了几分不言而喻的倚重。
王夫人心下自有盘算。
袭人这丫头，既已是宝玉身边人，身子清白，又一门心思扑在宝玉身上，这般现成的臂膀，自然没有推出去的道理。
只是，通房丫头终究是枝叶，那正经的儿媳妇，才是维系家族兴旺的根本。她的目光，便不由得在两位出色的外甥女身上流转、掂量。
林墨玉自然是上上之选，门第清贵，容貌气度更是万里挑一，只是……未免太过出挑了些，只怕宝玉那性子，若沉溺于这般颜色，更不肯在仕途经济上用心。
且这丫头心思缜密，眉宇间自带一段清冷孤高，并非那等易于掌控的柔顺性子。
若她肯收敛心性，以夫为天，倒也不失为一桩美谈，只是这身傲骨，怕是需好好打磨一番，方能懂得为人妻、为人媳的本分。
相较之下，薛宝钗则显得更为妥帖。
薛家是皇商，家资巨富，宝钗本人容貌丰美，行为端庄，更难得的是那份宽厚稳重的性情，瞧着便比墨玉更懂得顺应与退让。
王夫人心底的天平，不觉便向这“温柔敦厚”的姨侄女倾斜了几分。
娶妻求贤，宝钗这般性情，方是宜室宜家，能令她这做婆婆的安心。
这日，王夫人正拿着府里丫鬟的名册看着，状似无意地叹道：“宝玉年纪渐长，身边没个知根知底、稳重妥帖的人看着，终究让我放心不下。像袭人这样的丫头，性子敦厚，懂得分寸，知道什么该做，什么不该做，放在宝玉房里，我才睡得安稳。”
她这话说得云淡风轻，目光却似有若无地扫过坐在下首的宝钗和一旁侍立的墨玉。
宝钗正低头专心剥着一个桂圆，闻言指尖都未停顿一下，只柔声应和：“姨母思虑得是，二哥哥身边确需稳妥之人照料。”
林墨玉则捧着茶盏，目光落在窗外一株开残了的海棠上，仿佛神游天外，根本未曾入耳。
王夫人见状，对薛宝钗的得体回应颇为赞许，这才是她心目中儿媳该有的模样。目光转向林墨玉时，却见她仍望着窗外残花出神，心头不由升起几分不悦。
“凤丫头说，你打算往宝莲寺进香？”王夫人端起茶盏，语气平淡，却带着几分审视。
林墨玉收回目光，从容起身回话：“回舅母，甥女确有此意。想着为母亲供奉一盏长明灯，愿她早登极乐。”她声音清越，举止合度，挑不出一丝错处。
王夫人摩挲着茶盏边缘，沉吟片刻。宝莲寺香火鼎盛，往来皆是权贵，若让这丫头独自前去，未免太过招摇。她目光掠过正在细嚼桂圆的宝钗，心头忽然有了计较。
“既是为姑太太祈福，这是孝心，自然该去。”王夫人放下茶盏，语气缓和几分，“只是你年纪尚小，独自出门到底不妥。正巧宝丫头初来乍到，也该去寺里拜拜，求个平安顺遂。你们姊妹同行，彼此有个照应，我也放心。”
宝钗闻言，忙放下手中果仁，起身应是。她心思玲珑，岂会不知姨母这是要借她看着林墨玉？当下温婉一笑：“能陪林妹妹同去，是再好不过了。”
林墨玉垂眸掩去眼中神色，只浅浅一礼：“劳烦宝姐姐了。”
王夫人满意地看着眼前这一幕。宝钗的温顺懂事，恰可衬出墨玉的孤高自许。
她倒要看看，在这位端庄得体的薛大姑娘面前，林家这个心高气傲的丫头，还能清高到几时。
“既如此，后日便是吉日，我让周瑞家的备车，再派几个稳妥的婆子跟着。”王夫人一锤定音，目光在两人身上转了转，“你们姊妹正好趁此机会多亲近亲近。”
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