第7章 树上惊雀
秋风渐紧，御花园里的树叶开始泛黄。
姜娆午后闲来无事，带着素心在园子里散步。她偏爱园子东边那片竹林，清幽僻静，少有人来。主仆二人刚穿过月洞门，便听见一阵嘈杂——
“格格！您快下来吧！”
“小心啊！”
“快去拿梯子！快去！”
姜娆抬眼望去，只见不远处的老槐树上，一个杏色身影正挂在枝杈间，摇摇晃晃。树下跪了一地的太监宫女，个个面如土色。明月和彩霞急得直跺脚，仰着头快哭出来了。
不是小燕子又是谁？
素心低声道：“娘娘，是还珠格格……”
姜娆驻足，饶有兴致地看了一会儿。小燕子一手抱着树干，另一只手正往一个鸟窝里掏，嘴里还念叨着：“快出来了……别跑……”
“格格！求您快下来吧！这要是摔了，奴婢们万死难赎啊！”彩霞带着哭腔喊。
小燕子却不听，身子又往外探了探。那树枝本就细弱，被她这一压，“咔嚓”一声脆响——
“啊！”
小燕子整个人一晃，脚下踩空，整个人吊在了半空中。她两只手死死抱住树枝，那树枝却已现裂痕，眼看就要断了。
树下众人一片惊呼。
姜娆蹙了蹙眉，对素心道：“去，叫人拿梯子来。要最长的。”
“是。”
素心匆匆去了。姜娆缓步走到树下，仰头看着挂在半空、吓得脸都白了的小燕子，声音清清淡淡的：“还珠格格这是做什么？掏鸟窝？”
小燕子低头一看是她，又窘又急：“要你管！”
“本宫是不想管。”姜娆语气平静，“可格格若是摔下来，伤筋动骨倒是小事，这满园子的奴才，怕都要跟着掉脑袋。到时候，皇上怪罪下来，格格心里过得去？”
小燕子咬着嘴唇不说话了。她确实没想那么多，只是看见鸟窝手痒，又憋了这些日子，一时兴起就爬上来了。
这时太监们扛着长梯匆匆赶来。姜娆指挥他们将梯子架稳，亲自扶住梯子一侧，抬头道：“格格，慢慢下来吧。”
小燕子看着那高高的梯子，又看看树下姜娆那张没什么表情的脸，心里别扭极了。可眼下这情形，她也确实不敢再逞强。只好一点点松开抱着树枝的手，试探着往梯子上挪。
她本就吓得腿软，加上刚才那一番折腾，脚下一滑——
“小心！”
姜娆眼疾手快，上前一步扶住她的腰。小燕子整个人跌进她怀里，两人齐齐踉跄了一下，好在素心在旁边及时托住，才没摔倒。
站稳后，姜娆立刻松了手，后退半步，理了理衣袖。动作快得仿佛沾了什么不干净的东西。
小燕子脸涨得通红，也不知是吓的还是气的。她站稳身子，拍了拍衣襟上的灰，梗着脖子道：“我、我自己能下来！”
“嗯。”姜娆淡淡应了一声，目光扫过她沾了泥土的袖口，“格格金枝玉叶，往后还是少做这等危险之事为好。伤着了，皇上心疼。”
这话说得客气，可听在小燕子耳朵里，怎么都像是讽刺。她想起箭场那日姜娆说的话，心头火起，脱口道：“你少在这儿假惺惺！要不是你，我怎么会……”
话到一半，她又咽了回去。
姜娆却像是没听见她的未尽之言，只转头对跪了一地的宫人道：“都起来吧。今日之事，谁都不许外传。若是让本宫听见一句闲话……”
她没说完，但眼神里的冷意让众人都打了个寒颤。
“奴才/奴婢不敢！”
姜娆这才看向小燕子，语气恢复了之前的平淡：“格格受惊了，早些回去歇着吧。明月，彩霞，好生伺候着。”
说罢，她转身就要走。
“等等！”小燕子忽然叫住她。
姜娆停步，侧首。
小燕子张了张嘴，那句“谢谢”在喉咙里滚了几滚，终究没说出来。最后只憋出一句：“你……你倒会做好人。”
语气还是硬的，可眼里那点倔强之下，分明藏着些别的东西。
姜娆看着她，忽然轻轻笑了。
不是那种客气疏离的笑，而是真正的、眼底漾起波光的笑意。像是看见了什么极有趣的事。
小燕子被她笑得莫名其妙，又有些恼：“你笑什么？”
“没什么。”姜娆敛了笑意，摇摇头，“本宫只是觉得，格格这性子……倒真是难得。”
说罢，她不再停留，带着素心转身离去。
小燕子站在原地，看着那一袭浅碧色身影渐行渐远，消失在竹林小径尽头，心里说不清是什么滋味。
“格格，咱们回去吧？”明月小心翼翼上前。
小燕子“嗯”了一声，又抬头看了看树上那个鸟窝。刚才那只受惊的雀鸟已经飞回来了，正站在窝边警惕地张望。
“走吧。”她拍拍手上的灰，忽然觉得，掏鸟窝也没那么有意思了。
回永寿宫的路上。
素心低声道：“娘娘，您方才何必亲自扶她？让奴才们去便是了。”
姜娆脚步轻缓，随手折了一枝半开的桂花在手中把玩：“本宫若不扶，她真摔下来，皇上怪罪起来，这满园子的奴才，有几个脑袋够砍？”
“可还珠格格似乎并不领情……”
“本宫要她领情做什么？”姜娆将桂花凑到鼻尖轻嗅，唇角微弯，“不过是看着有趣罢了。”
她是真的觉得有趣。
原著里的小燕子，就是个天不怕地不怕的闯祸精。可如今亲眼见到，才发现那份莽撞里，还藏着些别的东西——比如明明害怕却硬撑着，比如被她扶了还要嘴硬，比如那双眼睛里一闪而过的、她自己可能都没察觉的慌乱与无措。
像个张牙舞爪的小兽，其实内里柔软得很。
“不过，”姜娆话锋一转，“今日这事，倒让本宫想起另一件事。”
“娘娘是指？”
“皇上昨日说，太后下月回宫。”姜娆将桂花枝递给素心，“以格格如今的性子，到了太后跟前，怕是要吃大亏。”
素心一怔：“那……”
“与本宫无关。”姜娆语气淡然，“令妃不是最会教规矩么？让她操心去。”
她只是忽然想起，原著里太后回宫后，小燕子可是闹出了不少风波。如今有了她这个变数，不知又会演变成什么样？
想想，竟有些期待了。
漱芳斋里，小燕子洗了澡换了衣裳，坐在窗前发呆。
明月端来热茶：“格格，喝口茶压压惊。”
小燕子接过，却没喝，只望着窗外渐渐暗下来的天色，忽然问：“明月，你说……宸妃娘娘今天，是不是特意帮我的？”
明月想了想，谨慎道：“宸妃娘娘心善，见格格有难，出手相助也是常理。”
“可她之前明明讨厌我……”小燕子嘟囔。
“娘娘并未说过讨厌格格。”彩霞在一旁轻声接话，“奴婢听说，宸妃娘娘性子便是如此，对谁都是淡淡的。便是对皇上……有时也敢使小性子呢。”
小燕子想起箭场那日，姜娆当着乾隆的面就敢给她脸色看，心里那点别扭忽然散了散。
也是。那个宸妃，好像对谁都不怎么客气。连对皇阿玛都敢耍脾气，对她这个半路冒出来的格格冷淡些，好像……也挺正常？
“算了算了，不想了。”小燕子甩甩头，“反正以后我离她远点就是了。”
话虽这么说，可心里那点说不清道不明的感觉，却像颗种子，悄悄埋下了。
养心殿。
乾隆批完最后一本折子，吴书来适时上前：“皇上，晚膳摆在哪儿？”
“永寿宫。”乾隆不假思索，顿了顿又问，“今日后宫可有什么新鲜事？”
吴书来迟疑一瞬。
“说。”
“是……午后还珠格格在御花园爬树，险些摔下来，幸好宸妃娘娘路过，命人取了梯子，亲自将格格扶了下来。”
乾隆笔尖一顿：“爬树？”
“是……掏鸟窝。”
乾隆失笑，摇了摇头：“这孩子……真是野性难改。”笑罢，又关切道，“没伤着吧？”
“没有。宸妃娘娘处理得妥当，格格只是受了些惊吓。”
“嗯。”乾隆放下朱笔，眼里露出几分赞许，“娆儿虽然性子娇些，大事上却从不糊涂。”
他起身，舒展了下筋骨：“走吧，去永寿宫。朕得好好谢谢她。”
夜色渐浓。
永寿宫里灯火通明。姜娆听说乾隆要来，特意让小厨房备了几样他爱吃的菜。此刻正对镜理妆，往鬓边簪一支新得的珍珠流苏簪。
镜中的女子眉目如画，眸光流转间，有种洞悉一切的淡然。
她知道，今日御花园一事，很快就会传到乾隆耳中。而她要的，就是这份“懂事”、“大度”的印象。
在这深宫里，宠爱固然重要，可“贤德”的名声，有时比宠爱更有用。
尤其是，太后就要回宫了。
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