第40章 老皇帝的心思
夜深人静，将军府内。
张辽的书房中，副将卞喜、乔平垂手肃立，大气也不敢出一口，连呼吸都刻意放轻。
“乔平！你就是这么约束麾下士卒的？！”
张辽怒目圆睁，声线沉冷，字字带着威压质问乔平。
“麾下士卒竟敢私下将军功售予王谦！此等行径，置我军声誉于何地？军纪何在？良心又何在？！”
“李大人、苏大人都在此地，你是要让辽东军的弟兄们，看我们的笑话吗？”
此前张辽命卞喜去接应林峰与张鲁，卞喜尽数办妥了差事。
他先仔细问清事情来龙去脉，又即刻命人将王谦暂行收押。
一番审讯后，才彻底摸清了军功买卖的底细。
待宴席散场，卞喜才将录好的证词呈给张辽，听候处置。
乔平满脸惶恐地向张辽请罪：“将军，末将御下不严，罪该万死！只是……只是末将当真不知他们竟有如此胆量，敢行此等龌龊勾当！”
他极力撇清自身干系，装出一副全然不知情的模样。
可实情是，凭他与王家的交情，若没有他暗中默许，麾下士卒绝不敢贸然将军功卖给王谦。
张辽被他这副虚伪模样气得失态，只觉一阵阵头晕目眩。
“你虽自称不知，但御下不严之罪难辞其咎！”
“罚没三个月俸禄，自行去军法处领十军棍！”
“往后军中军功记录，改由卞喜派人执掌！”
乔平心中恨得牙痒痒，却不敢对张辽有半分怨怼，将所有怒火都记在了多管闲事的林峰身上。
三个月俸禄事小，掌管军功记录可是实打实的肥缺。
如今一条稳定的敛财渠道彻底断绝，更别提当众受辱、颜面尽失。
他暗暗打定主意，今日所受的屈辱，早晚要十倍奉还到林峰的头上！
卞喜与乔平告退后，张辽并未就寝。
他今夜虽饮了不少酒，可酒量惊人，此刻不过六七分醉意，神智依旧清明。
他随手拿起一份文书，目光落在城中存粮的账目上。
镇远城内存粮本就丰厚，可自五万辽东军进驻以来，每日粮草消耗数额堪称天文。
“一个月，两个月，三个月……”
张辽粗粗估算一番，照眼下的消耗速度，城中存粮仅够支撑三个月。
“必须即刻奏请朝廷，再调运一批粮草前来补足。”
他心中清楚，以北蛮人的贪婪性子，这一仗怕是三个月也未必能停歇。
“咚！咚！咚！”
书房门被轻轻叩响，门外传来张鲁的声音。
自象鼻山归来后，张鲁已被提拔为张辽的侍卫长，专司护卫之责。
“将军，苏先生到访，在外求见！”
张辽闻言微微一怔，这般深夜，苏墨为何会突然前来？
但他并未迟疑，沉声应道：“请苏先生进来！”
苏墨深夜登门，身覆一袭玄色披风，身影几乎与屋外的暗夜相融。
踏入书房后，他敛衽行礼，姿态恭敬：“辽东参军苏墨，见过张将军！”
张辽上下打量他一番，忽然失笑：“苏兄还是和当年一样，偏爱玄色，常年就这一身装束。”
苏墨则是笑着自嘲道：“我一介书生，不过是当个参军混口生计，哪有多余钱帛购置衣衫？可比不上张将军这般威风八面！”
“哈哈哈哈……”
二人四目相对，皆是会心一笑，随即放声大笑起来。
郎朗笑声顿时驱散了书房中大半的沉闷。
他们的情谊之深，远非旁人所能窥见。
张辽起身绕过桌案，拉着苏墨往书房后端的茶室走去：“今日事务繁杂，千头万绪，我竟一直没工夫与苏兄单独叙话。你我二人，多久未曾这般相见了？”
苏墨满脸感慨，略一思忖，道：“自当年我科举落第欲寻短见，蒙你所救，又持你书信远赴辽东投奔定国公，至今已是整整十五年。”
二人分宾主落座，张辽亲自执壶为苏墨沏茶。
“十五年光阴转瞬即逝，竟没想到，你我再聚首会是在这镇远城中。”
“苏兄在此，我心中便踏实多了。”
“从明日起，你便留在我身边辅佐，掌管城中所有物资调度，你我并肩抗击北蛮鞑子！”
苏墨闻言，淡淡一笑：“张兄，此事容后再议，协助你守御镇远城，本就是苏墨分内之责。我今夜前来，是奉定国公之命，与你详谈镇远城战事的取舍。”
张辽收敛笑意，神色一正，缓缓点头：“好，正事为重，苏兄请讲。”
苏墨沉吟片刻，抬眼问道：“张兄觉得，这镇远城的仗还能打多久？若侥幸守住此城，后续又该如何部署？”
张辽几乎不假思索，脱口而出：“北蛮鞑子想打多久，我们便陪他们打多久！”
“守住镇远城后，自然是挥师北上，收复朔州、风州，还有被北蛮侵占的幽州北部失地！”
苏墨脸上掠过一抹苦笑，轻轻叹了口气，眉宇间满是难掩的无奈。
见他这副模样，张辽眉头一蹙，追问道：“苏兄这是何意？莫非……定国公那边得了什么风声？”
定国公李成梁在朝中根基深厚、人脉广博，能提前知晓些核心朝局动向，也不足为奇。
苏墨随手拿起一旁的棋盒，缓缓往桌案上落子，开口道：“陛下自入秋后，龙体便日渐衰微。朝中不仅人心浮动，更因战事走向吵得不可开交。”
“啪！”
一枚黑子重重落定。
“丞相王瑾一党树大根深、党羽遍布，他已向陛下进言，提议与北蛮议和休战，好为大乾争取喘息之机。”
“不成！”
张辽勃然大怒，拍案而起。
“北蛮鞑子入侵我大乾，烧杀抢掠，侵占十余座城池，无数百姓遭其欺压奴役。此刻与北蛮议和，如何对得起那些受苦受难的百姓？”
苏墨微微颔首，又取一枚白子落在黑子对面。
“大将军陆剑也是这般态度，力主坚决抗击北蛮。”
“他认为，只要能凭镇远城挡住北蛮攻势，对内抓紧征兵练兵，只需一年半载，大乾便有实力北伐，收复全部失地。”
张辽望着桌案上黑白对垒的棋子，沉默了片刻，语气沉重道：“朔州一战，两万朔州军、两万京军埋骨沙场。风州之战，又折损两万风州军与三万京军。”
“如今幽州已丢了大半，多少精兵强将殒命于幽州之北。”
“苏兄，大将军当真有把握，在一年半载内练出能与北蛮抗衡的精兵？”
能上战场拼杀的精锐士卒，又不是田地里一茬茬长出来的白菜。
更何况对手是悍勇的北蛮人，他实在难以全然信服。
苏墨闻言沉吟片刻，缓缓道：“张兄，大将军治军练兵的手段你素来清楚，他既敢说这话，便必有几分把握。但你我信不信无关紧要，关键在于身居京城的陛下。”
张辽身子微微前倾，语气急切：“那……陛下究竟是何心意？”
他在镇远城拼死苦战、抵御北蛮，图的便是守住国门、保住京城，待来日收复失地。
可若陛下执意议和，甚至要割让朔、风二州，他怕是能气得吐血。
苏墨抬手抚了抚颌下胡须，眼眸微微转动，凑近几分低声道：“定国公传回的消息是，陛下想议和，却又不敢主动议和。”
张辽嘴唇动了动，满脸疑惑：“苏兄，定国公这话是什么意思？何为想议和，又不能议和？”
苏墨压低声音，细细为他剖析京中局势。
如今京城内，老皇帝痴迷黄老炼丹之术，又对王瑾深信不疑，才让王瑾一党得以坐大，把持朝政、专横跋扈。
朔州、风州接连沦陷，北蛮大军势如破竹。
眼看便要逼近京城，朝中议和派趁机占据上风，日日在皇帝耳边煽风点火。
老皇帝心中也清楚，若继续与北蛮硬拼，大乾未必能讨到好处。
选择议和休养生息，待国力恢复后再作打算，确实是一条可行之路。
可他偏偏不肯主动拍板。
一来是怕落下卖国求和的千古骂名。
二来恐此举严重挫伤自身威信。
如今老皇帝年事已高、体衰多疑，断然不肯背上这口千古黑锅。
只想含糊其辞，推诿了事。
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