130.出芽了
“兄弟们！”
赵卫冕开口，声音不算高，却沉稳有力，每个字都清清楚楚送到众人耳朵里。
“眼下咱们是什么处境，大伙儿心里都明白。”
“朝廷的粮草指望不上，那冯明远，巴不得咱们全都饿死在这关外。”
“三万张等着吃饭的嘴，每天一睁眼，就是天大的难题。”
院子里静悄悄的，没人吭声。
“怎么办？”
他将手里攥着的一把种子高高举起，“就靠它了。”
有人脸上露出疑惑，有人和旁边的人低声交换着眼色。
“我知道，有人心里琢磨：咱是当兵的，该操心的是打仗；种地，那是老百姓的活儿。”
赵卫冕目光缓缓扫过全场，“那我倒要问一句：饿得前胸贴后背，你还能拿得动刀吗？拉得开弓吗？”
一片沉默，无人应答。
“从今天起，咱们就一手攥紧锄头，一手握牢刀枪！”
他提高了嗓门。
“地把好了，肚子填饱了，才有力气守住这座关，守住这个家，守住咱们拼死挣来的这条活路！”
他一挥手，让人抬出早已备好的簸箕和成袋的种子，又抖开一张画着奇特结构的草图。
“这是我琢磨出来的‘暖炕催芽窑’。”
“种子先拿温水泡透，再平铺到暖炕上捂着，等着它们发出嫩芽来，再移栽下地。”
“催……催芽？”
一个满脸络腮胡的校尉忍不住嚷出了声，“统领，这……这法子能成吗？”
“万一捂坏了咋整？咱祖祖辈辈，可都是直接往地里撒种的啊！”
赵卫冕望过去，认得这是前锋营的校尉孙大柱，性子耿直，带兵却很有一套。
“孙校尉，”赵卫冕走到他跟前，将几粒干瘪的种子放在他掌心，“你捏捏看。”
孙大柱疑惑地合拢手指，用力一捏，那种子硬邦邦的，硌得手生疼。
“直接把这样的种子撒进土里……”
赵卫冕解释道，“十颗里头，能有三四颗顶开硬壳、钻出地面，就算老天爷赏饭吃了。”
“剩下的，不是烂在泥里，就是进了虫鸟的肚子。”
“可咱们要是先帮它一把，把芽给催出来……”
他拿回种子，走到旁边备好的一碗温水旁，将种子轻轻放了进去。
“让种子喝饱水，躺在暖乎乎的炕上，它自个儿就会拼了命往外钻。”
“等嫩芽冒了头，咱们再轻手轻脚把它栽进土里，就好比……”
他略一思忖，找了个比喻，“就好比伺候刚落地的娃娃，先得喂饱了、捂暖了，长得壮实些，再抱出去见风日。”
这话说得粗浅，但在场这些直肠子的汉子们一听就懂。
有人嘿嘿笑了起来，方才紧绷的气氛顿时松快了不少。
孙大柱挠了挠后脑勺，“理儿是这么个理儿，可万一没伺候好……”
“所以得挑细心稳当的人来干。”
赵卫冕拍了拍他肩膀，“孙校尉，听说你屋里头的刚给你生了个大胖小子？照顾孩子，仔细不？”
孙大柱黝黑的脸上透出红晕，“那……那倒是仔细。”
“就你了，牵头干。”
赵卫冕当场定下，“你去挑十个家里有儿女、办事牢靠的老兄弟，跟着我学。”
“学会了，你们就是咱们全军的‘种子师傅’！这三万人的肚子，头一关可就指望着你们了。”
这话既给了孙大柱天大的脸面，也压下来沉甸甸的担子。
他胸膛一挺，抱拳朗声道：“是！保证……保证不像摔娃儿似的摔了种子！”
众人闻言，哄堂大笑。
军营里什么都缺，唯独不缺出力气的汉子。
在赵卫冕的指挥下，不到一天功夫，一座宽大的窑洞连带里头的暖炕就垒砌成了。
田宗焕和韩毅等人先前虽从温正一那儿听说过窑洞的好处，却不知具体模样。
此刻好奇过来一瞧，发现果然妙用无穷，冬暖夏凉，比那四面透风的帐篷强了不止一星半点。
几人一合计，觉得这东西往后真该推广开来，让更多弟兄住进去。
不过这都是后话，眼下这座窑洞，主要使命便是催芽。
孙大柱挑来的十个老兵，起初毛手毛脚，不是水温烫了，就是炕火凉了。
赵卫冕也不斥骂，只一遍遍亲自示范。
“手伸进去，要这个温乎劲。”他将手掌探进水盆试温。
“不烫手，温温热热的，就像摸着刚煮好剥了壳的鸡蛋，暖融融的，正好。”
老兵们学着他的样子，小心翼翼地将手探入水中，仔细体会着那温度。
“翻动种子要轻，像给娃娃翻身。”
赵卫冕用木铲示范着，轻轻拨动炕上铺开的种子，“不能压，不能搓，让它松松气，透透风。”
窑洞里热气氤氲，混杂着泥土与种子特有的气息。
赵卫冕和这些老兵一样，高高卷起袖子，额头上沁出密密的汗珠。
有老兵见他年纪虽轻，手上却也有常年劳作磨出的薄茧，心里那点因身份而生的隔阂，不知不觉便消融了。
到了第三日半夜，赵卫冕睡到一半猛然惊醒，心里莫名觉得不踏实，披上衣服便匆匆赶往窑洞。
值夜的老兵正打着盹，见他来了，吓了一跳。
“统领，您怎么这个时辰……”
“来看看种子。”
赵卫冕径直走到炕边，轻轻掀开覆盖着的湿麻布，就着油灯的光亮仔细察看。
昏黄光线下，只见密密麻麻的粟米种子表面，似乎有了极其细微的凸起。
他屏住呼吸，用手轻轻拨开表层的种子，看向下方。
只见嫩白色的、近乎透明的细小芽尖，犹如初生婴孩探出的手指，刚刚怯生生地顶破那层深色的种皮！
“出来了……”
他低声喃喃，心头那悬了许久的大石，终于“咚”地一声稳稳落下。
虽说先前在白狼山小规模试过一次，但那终究是少量，不像如今这般大批量催芽。
眼下其实已稍稍错过了最佳春播时令，若是此番不成，再拖延几日，今年这补种的头一季庄稼，恐怕就要耽误了。
万幸，成了。
赵卫冕长长舒了口气，极其小心地将湿麻布重新盖好，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
随即回头，对那值夜的老兵笑道：“去，把孙校尉他们都喊起来。有好消息，该让大伙儿一同瞧瞧。”
孙大柱等人睡眼惺忪地跑进窑洞，待看到那一片白生生、鲜嫩嫩的幼芽时，全都愣在了原地。
“老天爷啊……”
孙大柱嘴唇哆嗦着，想伸手去碰触，又生怕碰坏了，那粗壮的手掌就那样悬在半空，“真……真冒芽了？还这么多？！”
“不是在做梦吧？”
另一个老兵使劲揉了揉眼睛。
赵卫冕将油灯举得更近些，温暖的光晕照亮了每一颗孕育着生机的种子。
“不是梦。咱们的‘娃娃’，平安落生了。”
那一刻，窑洞里静极了，静得能听见彼此胸膛里的心跳声。
十个铁骨铮铮的边关汉子，望着那一片新生的嫩芽，眼眶都不由得有些发热。
他们比谁都更清楚，在这苦寒的边关之地，这一颗颗嫩芽意味着什么。
意味着秋收时碗里能多一勺实实在在的饭食，意味着凛冬来临能少几个冻饿倒下的弟兄，意味着……往后有了奔头。
孙大柱忽然转过身，面向赵卫冕，噗通一声双膝跪地，结结实实磕了一个响头。
“统领！我老孙服了！心服口服！”
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