第208章：升空
锯鲨号上，年终总结的报告递交上去之后，陈至也没有闲着。
他们决定等追风号升完级，就开赴四号高塔。
热气球成功升空，让他们最后一块情报侦查手段被补齐。
之前依靠先生他们能做到知己知彼，现在只能通过自己亲眼去看才行。
唯一的超视距侦查手段只有雷达，但它只能识别数量。
那团盘踞在雷达屏幕上许久的阴影，也催促着他们再次起航。
年节不是停下脚步的理由。
在新世界里，他们必须时刻前进。
停滞就是落后，落后就是死亡。
清晨，锯鲨号和追风号的烟囱里飘出淡淡青烟，蒸汽机已经预热完毕。
船员们正在进行最后的检查，炮位、弹药、帆缆、锅炉，一切有条不紊。
再远一点，两艘风帆战列舰也已经升起了部分风帆。
四艘战舰前后组成矩形编队，随着陈至起航的命令下达，编队缓缓向南。
海面上，四道航迹渐渐拉长，消失在晨光之中。
一天后，工程船队沿着同样的航线跟进。
他们的速度慢得多，但不需要赶时间。
12月20日。
舰队在四号高塔以北约一百公里的海域停泊下来。
后方平台的雷达屏幕上，四号高塔周围的反射点密密麻麻。
至少四五十艘各种型号的船只，比之前任何一座高塔的守卫力量都要强大。
更重要的是，没了先生，他们不知道里面有没有藏着更危险的东西。
他们决定先看看。
两艘风帆战列舰缓缓靠拢，在吕泉能力的影响下稳定下来。
两艘船队船员们用粗大的缆绳将两艘船并排固定在一起。
中间铺上预制木结构件，形成一个平台。
这里将用来放飞热气球。
气球已经准备好了。
那是一个用多层麻布和海怪表皮层缝制而成的巨大气囊。
吕泉将一股强劲的气流吹进气囊，热气球开始鼓胀起来。
下方的吊篮上，几个煤气罐将煤气通过管道输送到燃烧器。
理论上，只要有足够的煤气，他们可以一直飞行。
而因为空间的存在，他们也确实能做到。
当一罐煤气用尽时，吊篮里的人直接将空罐收回空间，再取出一个满罐继续燃烧。
热气球能在天上待多久，只取决于材料寿命和后勤效率。
孙晓和周毅承担了此次任务，孙晓负责侦查，周毅负责操控。
高空很冷，他们都套了两层鲨鱼皮内胆，外面再加一件防风外套。
头上戴着的帽子只露出眼睛和口鼻。
孙晓爬上吊篮，在底部趴好。
吊篮底部有一个向外凸出的玻璃观察窗。
这是琉璃一号专门定制的，透过观察窗可以垂直向下观察，视野极好。
周毅已经在吊篮里了。
他控制着燃烧器阀门加热气囊里的空气。
“准备好了？”下面有人喊。
周毅向外竖起大拇指。
“放！”
缆绳被解开，热气球缓缓上升。
周毅向外伸出脑袋，地面的景象越来越小，四艘风帆战列舰渐渐变成了小小的模型。
然后是火柴盒，然后是黑点，然后什么都看不清了。
他调节着燃烧器的火力，寻找合适的风向高度。
吕泉的能力没办法影响到高空，只能在刚起飞时推一把。
孙晓趴在吊篮底部，透过观察窗向下看。
海面越来越远，但视野越来越开阔。
她能看到大片大片的海域，直到看到高塔。
四号高塔正在视野的正前方。
它比之前见过的任何一座高塔看起来都要大。
塔尖上，一面旗帜正在风中飘扬。
望远镜的视角里，高塔周围的船只清晰可见。
孙晓估了一下，起码有五六十艘，超过了雷达探测到的数量。
各种型号都有，从双桅船到多层巨舰，密密麻麻散布在高塔周围的海面上。
它们的排列很有规律。
孙晓一边观察一边记录，嘴里念念有词，把看到的一切都通过团队频道传回后方。
“三十七艘小型船只，双桅，位置偏外围。”
“十九艘双层炮船。”
“七艘巨舰，靠近高塔。”
随着热气球飘过高塔，敌船的具体情况分布一览无余。
“等等——”
她的声音忽然拔高，吓了周毅一跳。
望远镜里，高塔的后方，一个巨大的黑影正静静地停泊着。
它的船身是黑色的，泛着金属光泽。
是钢铁，真正的钢铁装甲。
船身两侧，各有一个巨大的明轮，占据了大部分侧舷空间。
但这艘船显然不在意这个，它用不上侧舷火炮。
因为它有炮塔。
孙晓的瞳孔猛地收缩。
那艘船的甲板上，前后各有两个巨大的炮塔。
船身中部，两根巨大的烟囱前后排列，比锯鲨号的烟囱还要粗壮。
此刻烟囱里没有冒烟。
蒸汽动力铁甲舰。
真正的铁甲舰。
“发现敌新型战舰，蒸汽动力，无帆，铁甲舰，明轮推进，前后各两座旋转式炮塔。”
“炮塔为单管炮，具体口径未知，目测超过两百毫米，目前停泊在高塔后方，处于静止状态。”
“确认是铁甲？不是咱们那种覆甲？”
“确认，未发现木质构件。”孙晓说。
“继续观察，注意动向，有任何变化立刻报告。”陈至吩咐道。
孙晓应了一声，继续趴在观察窗上盯梢。
吊篮里，周毅不再话痨，一言不发调节着阀门，维持高度。
热气球还在上升。
舰队指挥舱里，陈至看着海图眉头紧锁。
之前定制的战术还是老办法，利用追风号的速度优势，把高塔周围的守卫舰放风筝。
锯鲨号和其他战舰一旁骚扰，最后用加榴炮轰塌高塔。
这套战术在之前的高塔上效果不错。
但现在，一切都要重新考虑。
那艘铁甲舰的出现彻底改变了战局。
它的炮塔可以旋转，可以在任何方向开火。
它的铁甲厚度未知，但肯定不是普通炮弹能击穿的。
它的口径，射程全部占优，一炮就能把锯鲨号打成重伤。
正面硬拼，没有胜算。
但陈至他们不可能后退。
年节不是停下脚步的理由。
那这艘铁甲舰同样不是。
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