第116章 英布
当那句“好”字从赵覆舟口中平稳落下时，英布感觉胸腔里某根紧绷到极致的弦终于松了。
赵覆舟这句话就像在说“今日天气尚可”。
可就是这样一句话，对一个背负着黥刑耻辱、早已习惯低头掩面、将昔日名姓连同尊严一同埋葬的人来说，不亚于一道惊雷。
或许是因为太过激动，英布不知道扯到了哪里，连带着那遮面的布也一块掉了。
英布猛地回过神，惶恐和后知后觉的羞耻像冰水般浇下。他几乎是立刻就要重新低下头，慌乱地想要找回那块布，或者至少用手掩住脸。
赵覆舟的目光已经落在他脸上。
她的目光缓缓扫过他脸颊上象征着耻辱的刺青，没有停顿，没有瑟缩，更没有预料中的嫌恶或惊惧。
预想中的呵斥、驱逐、甚至因“惊驾”而被侍卫拿下的场面并未发生。赵覆舟的声音依旧平和，仿佛刚才那短暂的失礼根本不曾发生：“英布是个好名字，既有此名，何必终日掩面？”
“你既并非戍卒，却有胆气押解俘虏，呵退贼人，身手气概想来不差。”赵覆舟继续说道，手指轻轻点了点案几上另一份简册，那是关于新军整编的条陈，“正好我这在募选勇力忠直之士加以历练，你可愿意去？”
不是施舍，不是打发去充作苦力，而是让他凭本事去军营历练。
英布几乎以为自己听错了，他猛地抬头。
“殿……殿下？”他的声音粗嘎得厉害。
“若愿意，便去导员那边登记，领个号码牌，自有人按章程给你安排测试，量才录用。”赵覆舟语气寻常得就像在吩咐一件日常事务，“军中凭本事说话，规矩都写在那里，清楚明白。”
没有因为他脸上的黥刑而多问一句，没有探究他过往是否真有大罪，就这么……给了他一个机会？
一个可以凭本事走章程获得位置的机会。
英布几乎是凭着本能，抱拳过顶，用尽全身力气才挤出一句：“草民，谢殿下恩典！”
一直到握着那枚写着序号的身份木牌，英布依旧有种恍惚的不真实感。
他下意识地抬手摸了摸脸颊，刺青的凸起硌着指尖。没有遮面布了，他也不再想戴上。太子的目光似乎还残留着某种奇异的温度，烫得那耻辱的印记都有些发麻。
按照指引，他找到了军营登记处。
负责登记的导员是个面色严肃的中年人，接过他的木牌和简单记录，目光在他脸上一扫，眉头都未动一下，只按流程询问姓名、籍贯，有无特长。
听到他说“略通武艺，可驾车马”，便提笔记下，然后发给他一张写有测试项目、地点的简条。
“去那边营房候着，叫到你的号，便去测试。”导员公事公办道。
没有窃窃私语，没有指指点点，甚至没有人多看他脸上的刺青一眼。
所有来往的军吏、等待测试的人都各自忙碌或紧张，空气中弥漫着汗味、尘土味和粗糙而蓬勃的生气。在这里，他脸上的黥印，似乎真的就只是……
一个有点特别的纹面而已。
轮到英布测试时，项目是开硬弓、举石锁、骑术以及简单的搏击对抗。压抑多年的力量与悍勇，在赵覆舟给予的这一线光明的刺激下，仿佛挣脱了某种无形枷锁，喷薄而出。
硬弓被他拉得如满月，石锁高举过头稳稳停留，骑术矫健如豹，搏击时更是三两下便将对手撂倒，出手干脆利落，引得旁观者一阵低呼。
负责考校的军吏眼中露出赞赏，拍了拍他的肩膀：“好臂力，好身手，阁下打哪来的？”
英布收势站稳，抹了把额头的汗，沉声道：“是太子殿下让我来试试。”
那军吏闻言，愣了一下，随即恍然，重重点头，笑道：“原来如此，太子慧眼如炬。你这身本事，埋没了才是可惜。凭这成绩，至少也是个百人将的底子，先去新兵营操练半月，熟悉军规号令，之后自有任命！”
太子的确慧眼如炬。
英布半生颠沛，因罪受刑，受人驱使，看尽白眼，何曾有过这般被当作一个人甚至是一个有本事的人来对待的时候？
登记，领了临时兵服和安置营房的木签，一套流程顺畅得让他恍惚。没有刁难，没有盘剥，没有因为他的脸而多生任何枝节。
一切就像太子说的那样——
按章程。
入夜，躺在尚且陌生的硬板铺位上，四周是此起彼伏的鼾声。英布却睁着眼，毫无睡意。
白天的一切在脑中反复回放：太子平静的目光，那句“好名字”，军营里公事公办的接纳，军吏的赞赏……
他忽然翻身坐起，动作惊醒了旁边的人，嘟囔了一句。英布低声道了句歉，轻手轻脚地出了营房。
他凭着记忆，向着白日里来的方向走去。
对着那堵高墙，英布缓慢而郑重地跪了下来，引得几个守夜巡逻的卫兵一惊。
地面冰凉坚硬，他挺直脊背，以额触地。
一声闷响，在寂静的夜里并不响亮。
他没有起身，就着这个姿势，用只有自己能听清的声音起誓：
“黥布残躯，蒙殿下不弃，赐以前路。此恩如山，永志不忘。自今日起，布之性命，布之肝胆，皆付于殿下。刀山火海，但凭驱使，九死不悔！若违此誓，天地共戮！”
言罢，又是重重两个响头磕下。
他不再是被命运烙上印记随意丢弃的囚徒，有了可以被看见和衡量的本事，有了一条可以走下去的路。
而赐予这条路的人，就在那堵墙后。
目睹这一切的轮值卫兵：……
她知道自己效忠的太子殿下胸有丘壑，目含星霜，惯于在尘埃里识得珠玉，于无声处听惊雷，所有见过太子殿下的人无不拜服的。
但是，也不用三更半夜偷偷来这里磕头发誓吧？!
太吓人了，她险些以为有敌袭，差点敲锣打鼓地宣告了。
看来以后的告示上又得加一条，不得半夜在殿下门口行鬼鬼祟祟之事，磕头跪拜等一律放进鬼鬼祟祟之事里面。
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