第452章 声势浩大

祖家的回复来得很快。

　　接到港督上报，确认周秉昆愿意接受爵位后，伦敦的权贵们心中一定，随即泛起得意的涟漪。事情正按他们的算计推进，拉拢这位东方巨贾的信心也随之高涨。指令迅速下达至港督府：邀请周秉昆，尽快动身，前来接受女王授勋。

　　港督的突然来访并未让周秉昆意外。听完来意，他几乎未作停顿，只平静颔首：“处理好公司事务，我便启程。”

　　他去了集团总部，对马世明等人仔细叮嘱一番；又回家安抚了尚不知详情的关佳琳与家人。诸事安排妥当，周秉昆便乘车直奔港岛机场。

　　那架熟悉的包机已停在机坪。只是登机后，周秉昆发现机组人员换了面孔，从前的两位空姐不见了，取而代之的是更年轻靓丽的姑娘。

　　他心下微微一叹，没说什么。他对那两位并无他念，但几年航程，她们服务悉心周到，总有一份熟稔。他暗想，回来得打听一下她们近况。若过得如意便好，倘若不然，便将她们安排进鲲鹏集团，也算不负那段相识之谊。

　　引擎轰鸣，飞机拉升，缓缓脱离港岛的上空。

　　周秉昆亲赴祖家的消息，随即如风般传开，在港岛激起一片哗然。

　　原因无他，这是周秉昆踏足港岛以来，首次前往祖家。

　　港岛人清楚记得他的政治立场。短短几年，他回了内地两次，却从未踏足祖家；他多次在媒体前发表支持内地的言论。

　　许多人都猜测，祖家方面对他的观感必定不佳。谁也没想到，突然之间，他竟收到了祖家的亲自邀请，直赴本土。

　　甚至，关于此次邀请的目的，祖家准备授予周秉昆爵位，的消息，也开始不胫而走。

　　不过，由于港府与周秉昆方面均未透露“世袭爵位”这一核心，坊间虽热议授爵之事，普遍看法却与之前包玉刚等人类比，认为至多是个“爵士”头衔。

　　即便如此，单是一个“爵士”，在港人眼中已是了不得的荣耀。获此殊荣者屈指可数，这本身已意味着，周秉昆的影响力足以与那些根基深厚的老牌家族比肩。

　　当然，可以想见，倘若港岛众人知晓祖家真正准备奉上的爵位是何等分量，所引起的轰动必将更为剧烈。到那时，周秉昆恐怕才真正会被视为“港岛第一人”，乃至“华人第一人”。

　　此刻，随着各大媒体纷纷报道他已动身前往祖家的消息，无数人心生好奇：周先生这次出访，会带来什么变化？

　　将与祖家达成何种协议？他与庞大的鲲鹏集团，是否会做出新的选择？

　　须知，如今的周秉昆与鲲鹏集团，对港岛乃至更广范围的影响已深入肌理。集团旗下数百公司，数十万员工，关联着全球数百万人的生活。仅在港岛，便有近三分之一的人直接或间接仰赖鲲鹏集团维系生计。

　　倘若周秉昆的立场真的发生转变，所带来的震动将难以估量，即便祖家与内地已有协议，也势必剧烈冲击港岛的未来。

　　自然，除了一小部分别有用心者在大肆渲染“周秉昆欲改换门庭”外，多数人尚有理智，认为此行虽不寻常，但骤然转向的可能不大。

　　更多人猜测，这或许是一次正常的外交往来，很可能是为了与祖家达成某些商业或政策上的合作协议。

　　在许多人看来，周秉昆此行，多半意在缓和或增进与祖家的关系，远未到彻底“投向”那一步。左右逢源，才是明智之选。而以他今时今日的地位，也完全有资格“脚踏两船”。

　　同一天，港岛各大家族内部同样波澜暗生。他们的地位使其能接触到比普通人更多的信息。

　　就像此次，尽管各家仍不清楚周秉昆此行的全部内幕，但已能确知一些外界不知的细节：周秉昆必将受女王授爵，且爵位绝非普通“爵士”，而是更高。他将成为港岛、乃至全体华人在不列颠帝国获封爵位最高的一人。

　　至于具体是何等爵位，因港督保密甚严，他们无从得知。也无人敢想，那会是一个“世袭”爵位。

　　即便有人当真说出，也只会被当作玩笑，这实在太过匪夷所思。

　　于是，这一日的港岛，诸多豪宅别墅内，关于周秉昆的讨论成了共同话题。

　　包家书房，包玉刚将大女婿与二女婿吴光振唤至跟前。

　　三人坐在沙发上，茶香袅袅，话题却围绕着远行的周秉昆。

　　“父亲，”吴光振抿了口茶，疑惑道，“您说祖家这次为何突然邀请周先生？还破例授予比爵士更高的爵位？难道真如传言所说，周先生转变立场，祖家才以此重利拉拢？否则，他们怎会舍得给出如此高的殊荣？我们华人以往最高，也不过如您这般，获封爵士而已。”

　　包玉刚神情严肃，缓缓摇头，语气肯定：“以我对周生的了解，他绝非轻易动摇立场之人。”

　　他略作沉吟，继续道：“我估计，此次周生突然应邀前往，怕是实在难以推却祖家的再三邀请，方才做出的决定。毕竟，港岛问题虽已定下协议，可眼下到底还是祖家在管，距交还尚有十二年。定是祖家此次态度极为坚决，周生顾及日后长远，方才成行。”

　　“至于爵位为何高过为父……”包玉刚放下茶杯，“数年前，祖家便欲授周生爵士，被他直接回绝。如今再要让他接受，若仍是爵士，以周生心性，只怕还会拒绝。况且，以周生今时今日的地位，及其身后鲲鹏集团的体量，一个爵士头衔，已然配不上他了。”

　　“所谓规则惯例，”他目光深邃，“皆因我等着实不值得祖家给出更高爵位。而周生，有那份打破潜规则的价值与资格。若我是他，也不会满足于区区一个爵士。”

　　“另外，”包玉刚最后总结道，“依周生的情况，此行大概率并非祸事。祖家不敢，也不会对他如何。前两年那般紧要关头都未动手，如今大局已定，更无必要。我们且耐心等上几日，一切自有分晓。”

　　两位女婿听罢，不由得陷入沉思，细细琢磨岳父的话，心下也渐趋认同。

　　不独包家，这一日的李家、霍家、郑家等豪门大宅内，类似的情景与讨论也在同步上演。这些家族的掌舵者们凭着有限的信息与各自的判断，大多得出相近结论：周秉昆此次祖家之行，恐非坏事，或许反是一次机遇。

　　由于无人知晓近几年周秉昆暗中通过投资与祖家权贵建立的紧密利益纽带，因此，即便精明如包玉刚、李超人，也无法像知晓内情的马世明那样，清晰洞察此次实为祖家方面主动且急切的笼络。

　　总而言之，自周秉昆的飞机离开港岛领空那一刻起，无数道目光便已聚焦于遥远的祖家。

　　港岛各界，从市井百姓到豪门巨室，都在等待着从彼岸传回的消息，心底混杂着好奇、猜测，与一丝不易察觉的期待。

　　十多个小时的飞行在闭目养神中流逝。

　　当空姐柔声提醒飞机即将降落于伦敦希思罗国际机场时，周秉昆已精神奕奕。

　　他望向舷窗外渐次清晰的地面轮廓，心中开始盘算：不知祖家方面，会安排何人前来接机？当初在北边，可是有老先生亲至机场相迎。

　　他自然清楚，女王陛下绝无可能亲临。

　　但内阁首相玛格丽特夫人，以及王储查尔斯王子，于情于理，总该露面。

　　若等下见不到这两人，便说明祖家对他的到来不够重视。那此番行程的策略，就得重新谋划了。

　　周秉昆想，绝不能因鲲鹏集团现阶段的发展需要借助祖家的关系，就让自己显得可被轻慢。

　　倘若对方礼数真有欠缺，哪怕许以一个世袭爵位，他此番也绝不会欣然接受，反而要让那些高高在上的权贵们，看清他强势的一面。

　　合作可以，尊重是前提。

　　大不了，让鲲鹏集团的步伐稍缓一些。凭借脑海中的先知与自身手腕，他有足够的信心，在未来的岁月里，将鲲鹏集团与周家，推上全球顶级企业与财阀的巅峰。

　　飞机轮胎接触跑道，发出一阵轻微的摩擦声。新的舞台，已然在脚下展开。

　　周秉昆从未妄想争夺那“第一”的虚名。真正的顶级财阀，早已在历史的帷幕后盘踞百年甚至更久。

　　他们的底蕴与财富，外人永远无法真正窥清，那不是靠金钱数字能衡量的，而是绵密如网的人脉与根深蒂固的权势。

　　周秉昆很清楚，自己能抓住这几十年的机遇，倚靠与其紧密相连的内地关系，让周家未来跻身全球十大财阀之列，哪怕只是末位，已算圆满。

　　他始终牢记一点：必须紧靠内地。固然也能借祖家之力向上攀爬，可“非我族类，其心必异”这八个字，他比谁都懂。

　　在那些祖家白人的眼中，他永远成不了真正的“自己人”。

　　现在或许能称兄道弟、把酒言欢，可一旦他不在，周家若出了败家子或遭遇风波，那些权贵与王室绝不会伸出援手，只会如饿狼般扑上来，将周家分食殆尽。

　　而内地却不同。

　　念在他过往的贡献，也顾及周家若倒塌对寻常百姓的影响，内地必然会出手稳住局面，助周家渡过难关。

　　正因如此，周秉昆早已定下布局：将三分之二的财富牢牢投在内地与港岛。这是周家的根，也是最后的退路。

　　其余三分之一散向海外，既为分散风险，也为以钱生钱，赚来的，终要流回内地，助推那片土地向前。

　　飞机掠过伦敦上空时，希思罗机场依旧人潮涌动。

　　可今日气氛明显不同：机场外一片区域被隔开，外围警察警戒，内部黑衣警卫环绕着几辆豪车。

　　过往旅客步履匆匆，不敢逗留，更不敢多看。即便有人心生好奇，想瞧瞧是哪位大人物将至，也只敢远远驻足，屏息等待。

　　航班平稳降落。

　　机舱门开启，周秉昆不疾不徐步下舷梯。几乎同时，远处那几辆豪车的车门也纷纷打开。

　　几名男女从容下车，气度不凡。

　　什么样的人物，能让这些重量级人物亲至迎接？难道星条旗秘密到访？

　　不止如此。一旁还静候着诸多手持话筒、肩扛摄像机的记者，来自BBC、《太阳报》、《每日邮报》……长枪短炮，阵仗惊人。

　　周秉昆微微一笑，迎上前去。

　　玛格丽特夫人代表女王表达热烈欢迎，查尔斯王子亦含笑寒暄。

　　周秉昆回应得体，不忘表达对伦敦的喜爱。气氛融洽，却不过分热络。

　　短暂交谈后，记者们终于获准上前。

　　问题接连抛来，几乎都围绕周秉昆本人与鲲鹏集团，这几年他在国际商界声名鹊起，尤其在港岛问题谈判期间，更是频繁占据欧美媒体头条。

　　这次他来祖家，传闻还将受封爵位，无疑是大新闻。

　　周秉昆只选了三两家媒体，简短答问，便不再多言。在查尔斯王子陪同下，他坐进豪车，车队驶离机场。

　　虽未封路，但警车鸣笛开道，沿途车辆纷纷避让。正值下班高峰，车队速度不算快，却已比堵在一旁的普通车流好上太多。

　　周秉昆望向窗外。那些被迫停车让行的白人面孔上，有不耐，有不满，也有张望的好奇。

　　他心下淡然。这世界便是如此，再强大的国度，普通人也比不上他国贵宾。所谓地位，终究来自权势与财富。

　　约一小时后，车队缓缓停在一家酒店门前。

　　秘书回头低声说：“老板，到了，格罗夫纳豪斯酒店。”

　　周秉昆整了整衣襟。车门已被打开，酒店经理躬身相迎，态度恭谨：“尊敬的周先生，欢迎下榻。本店将竭诚为您服务。”

　　他微笑颔首，踏出车门。眼前酒店气派豪华，四周远远围拢着人群，指指点点，张望不休。

　　查尔斯王子上前，亲自引他步入酒店，直至总统套房。同行人员亦被妥善安排在其他楼层。

　　为接待周秉昆，祖家包下整间酒店，在他离开前不再接待外客。

　　安顿稍歇，查尔斯王子便代表王室邀请他明日赴白金汉宫。

　　周秉昆自然应下。王子告辞离去，想必是赶着向女王回话。

　　套房宽敞，落地窗外可眺伦敦街景。周秉昆静立片刻，酒店经理再度轻叩房门，询问晚餐是否现在送上。

　　“送来吧。”他确实饿了。

　　意料中抵达当晚的权贵宴请并未发生。


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