第15章 王宝钏15
王宝钏顺利诞下一名男婴,恰在此时,远在西北战场的薛平贵亦立下赫赫战功。
喜讯接踵而至,薛府与相府上下一片欢腾,人人脸上都漾着由衷的笑意。
先前备好的三位孕妇,先后生下两男一女。
王宝钏将这三个孩子买下,三位孕妇则暂时留在府中担任奶娘,待孩子们断奶后便可自行离开薛府。
往后,这三个孩子便将作为她亲生孩儿的奴仆,伴其左右成长。
西北战场,寒风卷着沙尘,弥漫着未散的硝烟。
薛平贵一行正与西凉王的使臣及亲随交涉谈判。
须知代战并非西凉寻常郡主,她既能披甲上阵、手握重兵,更是西凉王极为倚重的继承人选,此次被俘,让西凉王心急如焚却又不敢轻举妄动。
暗中,西凉王早已密令凌霄排兵布阵,一旦谈判破裂,便即刻向唐军发起猛攻。
他一面以“营救公主”为旗号,召集分散在各部落的骑兵,集结于唐营附近的险要之地,形成合围之势,以此向大唐军队施压;
另一面则另派使者赶赴大唐朝廷谈判,若能顺利换回代战公主,便省去一场兵戈相向的厮杀。
谈判间隙,薛平贵独自前往关押代战公主的营帐。
两人此前终究有过避难相交的情谊,此时相见,代战虽身陷囹圄,满是屈辱与不甘,却依旧傲骨铮铮。
她抬眸直视薛平贵,开口道:“薛平贵,你放我回去,我便劝父王与大唐罢兵结盟,两国互通有无,永不再战。”
薛平贵沉声道:“此事我无法擅自做主。不过眼下双方正在谈判,你暂且无需担忧,这段时日,就委屈你在此安歇。”
他虽欣赏代战的飒爽与果敢,心中却始终牵挂着王宝钏,以及她腹中的孩儿,这份深情与托付,他绝不能辜负。
代战冷哼一声,心中满是不忿,可转念一想,薛平贵既能凭实力打败自己,足见其勇武不凡,这般人物,倒也配得上自己的眼光。
眼看着薛平贵转身要走出营帐,她咬了咬牙,终究还是唤住了他:“薛大哥……你……你可有婚配?”
薛平贵脚步一顿,眼中瞬间浮现出王宝钏温婉的容颜,神色不由得柔和下来:“我已娶妻。”
“是那相府的王宝钏?”代战追问,语气中带着一丝不易察觉的紧张。
“正是她。”薛平贵坦然承认,提及王宝钏时,眉眼间的温柔更甚。
他与代战不过是萍水相逢,唯有与王宝钏的情谊,是历经寒窑苦守、生死牵挂沉淀下来的,如今王宝钏又怀了他的骨肉,他心中更是早已认定了她。
这份来之不易的缘分,他定会好好珍惜。
听闻薛平贵直言不讳,代战心中一沉。
她深知王宝钏出身相府,容貌才情皆不输自己,再看薛平贵对王宝钏的珍视之情,只得将心底萌生的爱慕悄然压下,藏于深处。
开春之后,历经多轮磋商,大唐与西凉终于达成共识,签订了百年和平条约。
西凉以良马、牛羊、矿产,以及此前俘获的唐朝将士作为交换条件,成功换回了代战公主。
大唐之所以选择结盟而非收服西凉,实则有深层考量:
西凉地处西北戈壁与草原,远离中原核心区域,而大唐军队的粮草补给依赖农耕文明的运输体系,从长安调运粮草至西凉前线,不仅路途遥远、损耗极大,还极易遭西凉骑兵截击。
即便大唐派遣大军打赢此战,要长期驻军统治,便需在当地开垦屯田、设立州县,可西凉的土地多为戈壁草原,根本不适宜中原的农耕模式,驻军粮草仍需从内地调运,长此以往,必将拖垮大唐国库。
反观西凉,他们熟悉本土地形,即便战败,亦可带着部族迁徙,让大唐军队陷入“追无可追、守无可守”的困境。
如此一来,结盟共处远比强行收服更为划算,也能让边境百姓免受战火之苦。
双方罢兵休战,三位领军大将终于筹备班师回朝。
四月时节,春和景明,三大将军率领大军抵达长安,入朝面圣。
大唐天子见边境隐患彻底解除,龙颜大悦,当即下令论功行赏。
薛平贵战功最为卓著,被册封为镇西侯,获赐丹书铁券(享免死特权)、侯府一座、黄金万两及诸多金银珠宝,同时被赋予兵权,命其镇守泾阳,此举既是为震慑西凉,稳固边境;
天子又下令抚恤殉国将士家属,以此鼓舞军心,让边关将士能死心塌地为朝廷效力。
刘义凭借收复失地的功绩,获封镇国公,既有荣誉加身,亦手握实权;
苏龙驰援前线有功,连升三级,获荫庇子弟的殊荣,仍保留京畿将领的身份。
而战死的魏虎,被追封大将军,其遗孀王银钏则获封二品诰命夫人。
薛平贵封侯之后,身为侯夫人的王宝钏亦获封诰命,荣耀加身。
“宝儿,我做到了!我终于完成了我们的约定!”薛平贵踏入侯府,一眼便望见了等候多时的王宝钏,声音中满是激动与愧疚。
如今他身居高位,终于能让王宝钏脱离苦日子,再也不用跟着他受委屈了。
他始终感激,当年王宝钏不顾门第之见,不顾一切要嫁给自己的深情。
王宝钏抱着孩子,热泪盈眶地投入他怀中,哽咽道:“薛郎,只要你平安归来,便胜过一切。”
说着,她轻轻将怀中四个月大的孩儿递到薛平贵面前,柔声道:“看,这是咱们的孩子,小名叫安儿,你给取个大名吧!”
薛平贵凝视着襁褓中那张与自己有几分相似的小脸,眉眼弯弯,沉思片刻后说道:“就叫薛承恩吧!”
他感念天子当年恩准王宝钏抛绣球招亲,才让自己有机会娶得佳人,这份缘分与恩典,理当铭记于心。
王宝钏含笑点头:“这名字好,大名就叫薛承恩,小名仍叫安儿。”两人四目相对,眼中满是缱绻深情,相视一笑间,尽是历经风雨后的安稳与幸福。
此后,薛平贵与王宝钏便搬进了天子赏赐的侯府。
薛平贵新晋侯爵,又深得天子器重,加之有王丞相这层关系,一时间成为京城炙手可热的新贵,诸多朝臣纷纷派人送来贺礼,以示交好。
王夫人与王金钏也亲自前来道贺,拉着王宝钏进了内室说体己话。“宝儿果真是慧眼识珠,不到一年的光景,平贵便封了侯,你如今也是风光无限的侯夫人了,真是天大的造化啊!”王夫人握着女儿的手,感慨不已。
王金钏也满是羡慕,更多的是为妹妹感到高兴:“是啊,这真是天定的姻缘!还好你当初坚持了下来,才有了如今的好日子。”
王宝钏淡淡一笑,心中却暗忖:更大的造化还在后头呢。
不过她并未多说,只想着日后再给她们一个惊喜。
王夫人话锋一转,语气不由得沉重起来:“唉,只是你二姐她……终究是没这个福气啊……”
王宝钏挑眉问道:“二姐她……如今怎么样了?”
王夫人轻叹一声:“她还在魏府里伤心呢。”
可王夫人不知,王银钏在魏府中哪里是伤心,分明是满心的怨毒与咒骂。
她恨苍天无眼,为何死的不是薛平贵,反倒是自己的丈夫魏虎;
她更认定,是薛平贵害死了魏虎。
却殊不知,魏虎的死,实则是她的父亲王丞相一手策划的结果。
魏府正厅设起了灵堂,白幡低垂,哀乐凄切,空气中弥漫着浓重的哀伤气息,与镇西侯府的热闹截然相反。
王银钏一身素缟,跪在灵前,眼眶红肿,却不见半分悲戚,唯有刻骨的恨意从眼底翻涌而出。
她死死攥着手中的孝带,指节因用力而泛白,心中一遍遍重复着同一个名字,每一次念及,都带着蚀骨的怨毒——薛平贵。
若不是薛平贵,她的夫君魏虎怎会命丧沙场?
若不是薛平贵步步高升、风光无限,刺激得魏虎急于立功,也不会贸然冲锋,落得个战死的下场!
在王银钏心中,魏虎的死,全是薛平贵一手造成的。
这仇,她必报不可!
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