第223章 第223章
昔日她最敬慕的乃是探花出身的父亲，如今却觉得瑜哥哥更胜一筹。
半月时光悄然流逝。
其间贾瑜常去探望贾敏与林瑾，二人皆已大好，行动无碍。
孩童恢复尤快，林瑾早已活蹦乱跳。
再服些时日汤药，便可全然康复。
黛玉的身子也日渐结实，不再是从前弱柳扶风的模样。
这些日子她常往贾瑜处跑，听他讲那些新奇有趣的故事。
林如海与贾敏将女儿的变化看在眼里，心下欣慰——没有什么比儿女安康更令父母宽怀。
林如海不时考校贾瑜学问。
探花郎学识渊博，林家书房万卷藏书，贾瑜几乎尽数翻阅。
眼见院试之期不足两月，贾瑜决意辞行返京。
得知他将离去，黛玉与林瑾早早便候在院中。
“珍大哥这便要走了么？”
黛玉语声里透着不舍。
这半月光阴，是她记忆中最明亮的段落。
“院试将近，需得早作准备。”
贾瑜温声解释。
年方五岁的林瑾扯住他的衣袖：“哥哥还会来看我们么？”
贾瑜轻抚幼童发顶，笑道：“得空便来。
你在家要乖乖吃饭，听父母的话。”
“瑾儿一定听话！”
孩子用力点头。
贾瑜解下颈间一枚青玉坠子，俯身为林瑾系上：“戴着这个，能佑平安。
莫要随意取下。”
玉坠触肤生温，林瑾只觉通体舒泰——这实是贾瑜随手炼制的护身法器，危难时可护主周全。
转向黛玉时，贾瑜褪下腕间一串檀木珠链，轻轻戴在她纤细的手腕上。
黛玉面颊微晕，终究未曾推拒。
“这物件赠予妹妹，原是师尊所赐，可庇佑平安，须得时时佩在身上才好。”
贾瑜温言道。
“瑜哥哥的话，我记下了。
这香囊是我亲手绣的，也请哥哥莫要离身。”
黛玉自袖中取出一枚香囊，轻轻递了过去。
贾瑜接来细看，唇角含笑：“多谢妹妹——这两只肥鸭倒憨态可掬，我甚是中意。”
黛玉耳根霎时烧得绯红。
这分明是一对鸳鸯，哪里是肥鸭？瑜哥哥当真促狭得很。
贾瑜岂会不识鸳鸯纹样，只含笑将香囊收入怀中贴身藏妥。
不多时，林如海与贾敏相携而来。
林如海备下好些扬州土仪并各色礼匣，嘱贾瑜带回京中，贾瑜亦未谦辞。
“瑜儿归府后，记得捎封书信。
姑父静待你金榜题名的佳音。”
林如海轻按贾瑜肩头，言语恳切。
“姑父教诲，侄儿不敢忘怀，必当倾力以赴。”
贾瑜郑重应道。
贾敏执了贾瑜的手细细叮咛：“此去路远山遥，千万仔细周全。”
“姑母且宽心，务必珍重 ** 。
若有要事，遣人传信于我，侄儿定星夜兼程赶来。”
贾瑜答得诚挚。
这半月余相处，他深觉林如海夫妇待己真切温厚，与贾府中滋味迥然不同。
临行前，贾瑜已暗令不良人遣好手护卫林宅——先前王夫人所遣眼线虽除，难保盐商之流不另遣耳目。
车辙转动时，黛玉一家倚门目送，直至贾瑜与青鸟所驾马车渐没入尘烟。
二人先回旧院接上李寒衣、红薯并香菱，而后换了贾瑜以神机百炼所造的四轮马车。
此车即便行于崎岖山道亦平稳如常，更套了白龙牵引，无需车夫执辔。
一行人遂离了扬州，径直北上。
贾府，惜春小院。
一只海东青敛翅落于石阶前。
惜春见它来了，眸中骤亮，快步迎去解下鹰足所系纸卷。
展读之下，知是珍哥哥不日将归，唇边笑意再掩不住。
贾瑜离京这两月，她心里总似空了一片，连素日最爱的丹青也提不起兴致。
“四妹妹因何这般欢喜？”
探春恰掀帘进来。
惜春扬了扬纸笺：“三哥哥要回来了，还说要带好些礼物予我们。”
“果真？你从何得知？”
“是小羽捎的信。”
惜春指向廊下正梳理翎羽的海东青——这名儿是她亲自起的。
“呀，你与三哥哥竟靠这鸟儿传书？”
探春奇道。
“正是呢，三哥哥将它赠我时便说，它极通灵性，能懂人言。”
惜春抚着海东青丰亮的背羽，声里透出几分藏不住的骄傲。
海东青顺从地执行了探春的每一个指令，那通晓人性的模样令她心底不由得升起一阵羡慕。
三哥哥心中最疼惜的始终是惜春，至于宝玉，待她固然亲切，时常寻她玩耍，可那份亲近总像是为了给自己添些乐子，并非真正的体贴。
晴雯与婉儿也从入画那儿听闻了三爷即将归来的消息，两人顿时欢喜起来。
这两个多月，三爷不在府里，仿佛做什么都提不起兴致。
晴雯闲来便守着那架缝纫机，按着贾瑜的尺寸细细裁制衣裳，不知不觉已攒下十几套新衣了。
荣禧堂内，贾母也知晓了贾瑜要回来的事。
先前偶然问起，才知他是出外游历去了，后来又听说他赏下人动辄便是一两银子，给晴雯、婉儿更是随手就是十两。
这可不是小事，十两银子并非小数目，贾瑜出手如此阔绰，他的银钱究竟从何而来？
“老太太，瑜哥儿哪儿来这许多钱财？莫不是……做了什么不干净的营生？”
王夫人在贾母跟前不住地添话。
“你也不必听见风就是雨。
他一个少年人，能做什么见不得光的事？”
贾母虽也不喜贾瑜，却知他到底是个能读书的苗子，心里明白王夫人不过是见不得他好。
“这可未必。
上回他送来的那些物件——汝窑瓷、玻璃器、胭脂膏并那些香水，哪一样是寻常能得的？”
王夫人压低声音道。
贾母闻言，心中也不免一动。
若那些东西真是贾瑜自己弄出来的，只怕价值不菲。
可她转念一想，又觉得不太可能。
“珍哥儿才多大年纪，哪能有这般本事？”
贾母摇了摇头。
“老太太，这小孽障邪性得很，您可千万别被他那副模样给哄了去。”
王夫人语气里透着恨意。
先前她让周瑞家的派人给贾瑜下药，又寻了街上的混混拦他赴考，谁知那些混混个个被打折了腿，周瑞父子也没能幸免，连那下药婆子的儿子也遭了殃。
她敢断定，这一切必定与贾瑜有关。
还有她托三哥王子胜派人半路截杀贾瑜，非但没成，王子胜两个儿子竟被人废了。
王夫人对贾瑜早已恨入骨髓，恨不得将他撕碎吞下。
可若这些事真是贾瑜所为，她反倒不敢再轻举妄动了——怕他恼起来会报复到宝玉身上。
这才特意到贾母跟前挑唆。
自然，这些阴私她绝不敢摆到明面上，只能暗暗咽下这口闷气。
甚至她派往林家下手的人早已被处置的事，王夫人至今尚未得悉——那几个知晓内情的，早已被贾瑜吩咐不良人暗中收拾干净了。
倘若王夫人知晓这些，恐怕恨意更要深上几分。
不过贾瑜并不会在意，这妇人迟早也是要了结的，姑且让她再多活几日罢了。
贾瑜心中隐有揣测，贾母或许早知贾敏中毒之事。
若说她真将贾敏视若珍宝，贾瑜却是不信的。
回想书中黛玉呕血之时，贾母亦未曾亲往探视，便知这老太太面上疼惜，内里终究淡薄。
王夫人骂贾瑜作“小畜生”
，贾母只作未闻，缓声道：“事情尚未分明，往后再说罢。”
昔日荣禧堂上贾瑜敢那般放肆，贾母也摸不透这少年的底线。
偏偏这庶子确有才干，两试皆拔头筹，相较之下，衔玉而生的宝玉反显平庸，平日又常犯痴症，言语颠倒。
贾母打压贾赦、贾琏，原是为将爵位与家私尽数留给宝玉。
可贾瑜若锋芒太盛，宝玉恐难压制这庶出之子。
思及此处，贾母亦觉额角发胀。
欲以孝道压他，如待贾赦一般？先前已试过，却是无用。
那日贾瑜长剑竟敢架上贾赦脖颈，分明是个罔顾礼法的狂徒。
若真逼急了他，一个庶子无所顾忌，舍得性命相搏；而自家这些惜命之人，谁又敢与他硬拼？
未得掣肘之策前，贾母不敢妄动。
此时贾瑜一行人尚在途中。
虽在贾府与扬州皆留了印记，他却不必急于瞬归，免得惊世骇俗。
待入神京后另寻宅院便是。
飞鹰传信已至万三千手中，对方早为贾瑜备下一座五进大院，随时可居。
另一头，薛家已收拾行装登船北上，不日将抵神京。
与旧事不同，因黛玉母亲幼弟皆安，黛玉此时尚未北上，反倒是薛家先行动身。
薛蟠在金陵结怨颇多，如今父丧，家势渐微。
宝钗又欲参选宫秀，加之王夫人书信相邀，薛家遂决意赴京依附贾府。
贾瑜所乘马车由白龙马牵引，疾驰如风。
原需一月的路程，不过数日已见神京城门。
近人烟处，青鸟方坐上车辕执辔——若教人见骏马无人驾驭自行驰骋，未免惊世骇俗。
众人未直归贾府，先往万三千所备宅院。
管家见贾瑜到来，急迎入内。
青鸟望见轩敞庭院，眸中漾起喜色：“公子，往后我们便住此处么？”
贾瑜含笑说道：“平日里我仍须回贾府，你们暂且在此安顿，各自挑一间屋子便是。”
话音落下，几个姑娘便雀跃着去选住处了。
她们四人最终挑中了主院旁一间宽敞的厢房，虽屋子宽阔，却仍愿同住一处，彼此为伴。
正此时，一只海东青敛翅飞落，稳稳停在贾瑜肩头。
贾瑜取下系在鹰腿上的纸条，扫了一眼，眼底浮起笑意。
“公子，是什么喜事？”
红薯好奇问道。
贾瑜望向英莲，温声道：“英莲，你母亲已寻着了。
我手下的人已将她从封家接出，正往神京来，不 ** 们便能相见。”
“当真……当真么，公子？”
英莲闻言，泪水霎时涌出眼眶，身子一软便要跪倒。
贾瑜伸手扶住她，轻声说：“早同你说过，你并非奴婢，不必动不动便行此大礼。”
“公子恩情如山，英莲不知如何报答……只求公子别赶我走。”
英莲哽咽道。
贾瑜将她轻轻揽入怀中，笑道：“傻姑娘，往后你便留在我身边，无人能欺你。
待你母亲到了，也接来同住。
你父亲的下落，我也已派人去寻，想来不久也会有消息。”
“嗯……多谢公子。”
英莲抽了抽鼻子，终于破涕为笑。
“公子，晚膳已备妥，可要现在传饭？”
万管家此时走来询道。
贾瑜点头：“摆上吧。”
同一时刻，荣国府内却是另一番光景。
薛家举家到来，贾宝玉望见薛宝钗的那一瞬，竟怔怔失了神——这位姐姐姿容清丽，恍若云中仙子临凡。
王夫人脸上堆满笑意，心底却另有一番盘算。
薛家家主早逝，薛蟠又不成器，这份家业在她眼中早已是囊中之物。
她早与薛姨妈私下议过，欲将宝钗许给宝玉，便刻意散出“金玉良缘”
的说法，预备在府中慢慢传开。
自然，她心底从未真觉薛宝钗配得上宝玉。
一个商门之女，怎比得上她衔玉而生的儿子尊贵？宝玉将来必有造化，便是尚公主也不为过。
眼下不过暂且笼络，日后至多予宝钗一个平妻之位罢了。
待她女儿元春在宫中得势，宝玉身份自然水涨船高。
到那时，识趣的尚可留作平妻，若不识趣，便只能屈居妾室了。
薛家一行人被安置在梨香院住下，恰与贾瑜那处简陋小院相距不远。
贾瑜的院子位于贾府最偏僻的一角，背靠旧日国公的演武场，隔着一片人工湖便是宁国府。
虽不算狭小，却比梨香院逊色不少，院中连花草也无几分生机。
自薛宝钗入住梨香院，贾宝玉便日日往那儿跑了。
贾瑜在五进院落盘桓数日，方换了车驾，携李寒衣与甄英莲返回荣国府。
青鸟与红薯二人留在了原处。
薛武早早在角门边候着，见贾瑜的马车驶近，忙不迭迎上前。
贾瑜引寒衣、英莲下车，对薛武道：“将车上那些活物都送到我院中去。”
“公子放心。”
薛武即刻张罗起来。
贾瑜领着二人步入荣国府时，沿途仆役纷纷侧目，皆被李寒衣与甄英莲的容貌所摄。
二人虽年岁尚轻，姿容却已十分出挑。
“三爷回来了？”
院中正做针线的婉儿与晴雯瞧见贾瑜身影，连忙起身。
“莫要起身，且坐。”
惜春原本俯在案前作画，笔锋正酣，忽觉动静，回身见是贾瑜，也搁了画笔轻唤：“哥哥。”
贾瑜踱至她跟前，伸手揉了揉惜春的发顶，含笑道：“在画画？可念着哥哥没有？”
“自然念着。”
惜春用力点头，“哥哥一去两个多月才回——”
话音未落，她目光已落向贾瑜身侧，“这两位是？”
“这是寒衣，这是英莲，我在江南结识的友人。”
贾瑜温言道，又转向二人，“寒衣、英莲，这是舍妹惜春。”
李寒衣与甄英莲皆向惜春见礼。
“既是哥哥的朋友，便是我的朋友。”
惜春眉眼弯弯，瞧着两位姐姐生得这般好看，心中欢喜。
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