第135章 第135章
“秦祥林，你想干什么？快放手！”
她声音发着抖。
“最好别嚷嚷，否则什么下场……你清楚。”
秦祥林嘴角扯出个冷笑。
“你为什么总不放过我？我们早就两清了。”
“清个屁！你举报老子，害我吃了半年牢饭，这半年我连女人味儿都没闻着——你不该补偿我？”
他低笑着，将她拖进胡同深处，就在那儿硬生生成了事。
事毕，秦祥林顺手从她衣袋里摸出十块钱，塞进自己兜里。
秦淮茹气得发颤，却不敢吭声。
他已撂下话：要是敢耍花样，就在她脸上留几道疤。
她默默想了想，反正也不是头一回了，就当是被野狗咬了一口罢。
秦淮茹心里清楚，这人确实比易忠海更难应付，只是她实在担心再怀上身孕。
易忠海从前就盯得紧，不让她碰避孕的药，她也明白药吃多了伤身子，盘算着还是得寻个机会去做个长久的措施。
“往后每星期到筒子楼找我一次，老地方，没变。
要是你敢再去举报……”
秦祥林的话没说完，眼神里的威胁却明明白白。
秦淮茹咬着唇，面对这样的无赖，她只觉得浑身发冷。
满肚子的委屈像淤积的河水，却找不到一个能倾泻的出口。
与此同时，秦艳茹提着两块用油纸包好的肉回到了秦家村。
肉是陈牧给她的票买的——其实肉价不算太高，只是票证难得。
陈牧自己几乎不用肉票，平日都随手给了旁人，攒下一叠，便当作给秦艳茹这个帮工的额外贴补。
“艳茹，咋买这么多肉？”
秦三婶见了，又惊又喜。
“妈，这是东家给的票。
我现在帮着洗衣做饭、照看院子，一个月十块钱，还管吃住。
是陈大夫替我张罗的活儿，钱虽不多，总能给家里添点助力。
爸身子还虚，吃点肉补补。”
秦艳茹轻声解释，心里牢牢记着陈牧的嘱咐：交代的事，对谁也别说。
“唉，陈大夫真是菩萨心肠。
艳茹，这恩情你可不能忘，要不是他，你爹怕是熬不过去……如今又给你找了活计，咱们不能做半点对不起人家的事。”
“妈，我晓得。
这恩情我一辈子都记在心里。”
秦艳茹低头应着。
她现在独自住在那个小院里，每日浇花扫地，并不觉得闷。
陈大夫的书房里搁着不少杂书，闲时也能翻看解闷。
陈大夫每月只来三四回，多半是来取些药材。
可她已很知足——能离他这样近，或许将来就有机会报答他。
至于怎么报答，秦艳茹心里藏着个不敢说出口的念头。
“姐，你能不能也求求陈大夫，替我在城里找个事做？”
一旁的秦京茹凑过来，满脸羡慕。
“这……”
秦艳茹面露难色。
“京茹，咱家欠陈大夫的已经太多了，别再给人添麻烦。”
秦三婶打断道。
“可我……”
“好了，这事以后再说。
你年纪也不小了，上回淮茹不是提过，要帮你们在城里说门亲事？怎么样了？”
秦三婶转开话头。
“别提了，”
秦京茹嘴快，“堂姐自家都一团乱呢。
姐夫走后，她嫁了个老头子，听说前阵子怀了孕，偷偷去打了胎，还被那老头打了一顿……”
“什么？”
秦三婶一惊，“京茹，这话可不能乱说！”
“我哪儿乱说了？那老头还是从前姐夫的师父呢！我听说……”
秦京茹说到一半，猛地刹住话头。
“听说什么了？”
秦三婶追问道。
秦京茹话到嘴边，却被秦艳茹一个眼神截住了。
“艳茹，你跟妈说实话，究竟出什么事了？”
“妈，都是些没影的闲话，堂姐那边……咱就别打听了。”
秦艳茹想起那些窃窃私语，心头就一阵发慌，再也不敢踏进九十五号院那条胡同。
她听见有人低声猜测，说前姐夫贾东旭的死，怕是与秦淮茹和那易忠海老头脱不了干系。
若真是那样，想想都叫人脊背发凉。
秦三婶见女儿神色躲闪，便也咽下了追问。
时近年关，四九城又飘起了雪。
秦艳茹寄住在朝阳门内那座四九号院里，冷得直打颤。
家里捎来的厚棉袄裹在身上，仍抵不住空荡荡屋子里的寒气。
她草草吃过晚饭，只想早点躲进被窝。
院子里的药草，前些天已被陈牧收拾干净了。
这日陈牧得了空，顺路过来看看。
秦艳茹听见动静忙迎出来，一张脸冻得没了血色。
陈牧见状便道：“屋里壁炉怎么不生火？天寒地冻的，柴火尽管用就是。”
“陈大哥，我……我是怕费柴。”
秦艳茹小声道。
“人都哆嗦成这样了，还说不费？”
陈牧摇摇头，转身进屋取了件厚实的军呢大衣，轻轻披在她肩上，“这件你留着穿。”
秦艳茹鼻子一酸，眼眶就热了。
陈牧又抱来些柴火，将壁炉点燃。
橘红的火苗渐渐蹿起，暖意也随之弥漫开来。”柴火备得足，不必省着。
年底了，活计不多，你要是想家，随时可以回去。”
他说着，将带来的米粮、肉蛋一样样搁在桌上。
秦艳茹看见那一袋白米，还有成块的猪肉、羊肉、牛肉和一篮鸡蛋，愣住了。
“陈大哥，这……这太贵重了。”
“你替我照看院子，算是年下的份例。”
陈牧笑了笑。
“您待我这样好，我真不知该怎么报答……”
秦艳茹声音越来越轻，脸颊却慢慢烧起来，垂着眼帘道，“陈大哥，要不……我、我跟着您吧。”
“净说傻话。”
陈牧语气温和，却带着不容置疑的认真，“如今不兴旧时那套了。
有空多读点书，学些实在的本事，别总琢磨这些。”
“……嗯。”
秦艳茹点了点头，心底空落落的。
陈牧有些无奈。
这姑娘心思单纯，动不动便想将一生托付。
他固然知道自己模样周正，待人尚可，也有些家底，却绝非见着女子便挪不动步的人。
秦艳茹在院里住到腊月廿九，才搭车回了秦家村。
此时，陈牧与何雨水、傻柱一家，并上许大茂夫妇，正聚在傻柱屋里围着桌子擀皮拌馅，热热闹闹地准备除夕的饺子。
年关将近，院子里飘起了久违的肉香与面香，而许大茂一家会出现在何家灶台边，说来也是这一日的缘分。
午后，许家小子瀚文在胡同口跑闹时跌了一跤，正巧被何建设瞧见，搀着送回了家。
许大茂承这份情，便提了两瓶酒登门道谢。
傻柱那张嘴照例没吐出几句好听的，许大茂这回却罕见地没较劲，反倒是两家的女人——娄晓娥同李春花——说得投缘，兴起时便商量着不如合在一块儿包顿年夜饺子，人多也热闹些。
许大茂拧着眉头点了头，傻柱在边上哼了一声，也算默许。
这时，何雨水与陈牧夫妇也提着大包小裹进了门。
傻柱一打眼，差点没愣住——那竹筐里，龙虾青亮，海蟹肥硕，还有捆扎整齐的大闸蟹，更有海参、鱼翅、燕窝这类稀罕物，底下甚至压着几条鳞片闪光的石斑鱼。
“我的老天爷，”
傻柱围着竹筐直转悠，眼里的光都快凝成实形了，“妹夫，这些金贵东西你打哪儿弄来的？这光有钱，眼下也没处寻摸啊。”
他是个掌勺的，最明白“巧妇难为无米之炊”
的道理，一身厨艺若没顶好的材料衬着，终究难成席面。
也正因如此，他才常做川菜，而非那用料极尽奢豪、动辄山珍海味的谭家菜。
“托南边的朋友捎来的，”
陈牧笑了笑，“能做吗？”
“能！怎么不能！”
傻柱一拍大腿，兴致陡然高昂，“有了这些，今儿非让你们见识见识正根正苗的谭家菜不可！”
一旁娄晓娥也是见过世面的，细看了看那龙虾，讶异道：“陈牧，这怕是澳洲的龙虾吧？这一堆加起来，数目可不小。
这东西，内地哪儿买得到？”
“内地自然没有，”
陈牧语气轻松，“是从 ** 那边送来的，家父的手笔。”
“难怪呢，”
娄晓娥恍然，眼里泛起些回忆的影子，“我上一回尝这味儿，都是十几岁上的事了。
你这……还有多余的么？我出钱跟你匀两条。”
她顿了顿，补了一句，“想带给我父亲，他定然喜欢。”
“谈钱就生分了，”
陈牧摆摆手，“我屋里还有存着的，回头给你拿两条便是。”
这东西在他那方外人不知的秘境里，早已繁衍得不知其数。
当初在 ** ，他便搜罗了许多珍贵海产养在其中，莫说澳龙，便是 ** 蟹、东星斑、乃至黄唇鱼、大黄鱼也是有的。
他还曾想寻一条活的蓝鳍金枪鱼，可惜只觅得冰鲜的。
“这怎么好意思，如此稀罕物……”
娄晓娥有些过意不去。
“只管拿去。
我想吃时总能有办法。”
陈牧笑道，“不过下回再要，可就得真金白银地买了。”
“那……我可就厚着脸皮承情了。”
娄晓娥这才笑着应下。
另一边，许大茂正蹲在地上，好奇地用指头戳弄着竹筐里张牙舞爪的螃蟹，抬头冲傻柱嚷道：“傻柱，这好东西，你真能摆弄明白？可别糟践了！”
“嘿！瞧不起谁呢？”
傻柱一瞪眼，“爷们儿是正儿八经的谭家菜传人！待会儿做出来，你可别伸筷子！”
“凭什么不让吃？这可是我陈牧兄弟拿来的！”
许大茂不服。
“成，那你等着，待会儿馋掉了舌头可别怨我。”
小小的厨房里顿时充满了笑闹声，擀面杖滚动，菜刀起落，氤氲的热气裹着欢声，渐渐盈满了整个屋子。
与何雨柱家中那热气腾腾的景象相比，贾家屋内却是一片沉寂。
秦淮茹独自在灶台边忙碌，聋老太太默然坐在桌旁，只等着饭菜上桌。
一股诱人的香气从何家飘散过来，老太太鼻翼微动，心里越发不是滋味——自从选了易忠海这边，她与那个曾被她唤作“乖孙”
的傻柱子便彻底生分了。
如今易忠海整日盘算着让秦淮茹再怀上一个，几乎入了魔，哪里还顾得上别的。
贾家几人面面相觑，气氛凝滞。
棒梗冷眼扫过易忠海与聋老太，鼻腔里轻哼一声，扭头就钻回了自己屋里。
易忠海瞧着他背影，心底发寒：指望这小白眼狼给自己养老？只怕将来连块埋骨的地儿都落不着。
何雨柱家中却是另一番光景。
开饭前，陈牧笑吟吟地取出几个红封，先递了一个给何建设：“建设，这是叔叔给的压岁钱。
好好读书，日后做个有出息的人。”
孩子恭恭敬敬地鞠躬道谢。
接着陈牧又拿出一个，递给许大茂的儿子许瀚文——这名儿还是他当年给起的。
小家伙模样随了母亲娄晓娥，清秀端正，全不似许大茂那张长脸。
虽才三岁，被教得极懂礼数，软糯糯地说了声“谢谢主逐”
。
最后两封，陈牧直接交给了李春花：“嫂子，这是给何晓、何盼的。”
这对龙凤胎是何雨水取的名，生得玉雪可爱。
许大茂也备了红包，给了何家孩子，自家却只收进一个。
他顿时嚷起来：“亏了亏了！娥子，咱得多生几个，不然年年红包都是出多进少，净让傻柱占便宜！”
何雨柱听了直乐：“许大茂，你省省吧。
你一回生一个，我下回再生俩，气不死你！”
满屋子顿时响起笑声。
这二人斗了半辈子，什么场合都要较劲。
正要动筷时，娄晓娥刚夹起一箸鱼，忽然胃里一阵翻涌，忙掩住口。
许大茂立刻凑近：“娥子？哪儿不舒服？”
陈牧瞥了一眼，淡然道：“大茂哥别急，嫂子这是有喜了。
看情形，快两个月了。”
“当真？”
许大茂喜出望外，“陈兄弟，你顺手给把个脉，也省得跑医院了。”
陈牧搭了搭脉，点头道：“确是喜脉，胎儿康健，约莫五十日。
嫂子近来饮食清淡些，气味重的容易引发恶心。”
娄晓娥抚着小腹，眼角眉梢都是笑意。
许大茂更是得意，冲着何雨柱扬眉：“瞧见没？我媳妇又怀上了！三年抱俩，五年抱仨，看我不赢过你！”
娄晓娥轻捶他一下，嗔道：“你当我是下崽的母猪呢？”
许大茂咧着嘴直乐，一个劲地嘿嘿笑。
连傻柱也难得地露出了笑容，两人之间的过节，仿佛就在这顿热乎乎的饭菜里化开了。
“陈牧，”
傻柱把目光转向他，“你跟雨水在一块儿也有好些年了——得有五六年了吧？雨水十六岁就跟了你了。
你们俩……打算啥时候把证领了？”
“快了，”
陈牧语气平静，“再过几个月就办。”
何雨水在一旁听着，脸颊微微泛红。
陈牧跟她说过，年关一过，风就该起了，他们打算去香江那边。
不过眼下，她还不想让傻柱知道太多。
“哥，你就别操心了，”
何雨水轻声接过话，“我跟陈牧哥早就商量妥了。”
“那就好，”
傻柱点点头，语气里透出几分释然，“等你成了家、有了孩子，我也算对得起咱娘了。”
说着，他想起从前对妹妹的不管不顾，心里像被什么刺了一下。
那时候的自己，真不算个人——还好，现在总算醒过来了。
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