第211章 使者
玻钢石岩林决战七天后，北周原边境。
楚天骄站在一块突起的花岗岩上，岩石表层的石英颗粒正折射着日光。
他的身后，四面战旗一字排开，旌旗下方是四团联军的精锐阵列，战士们的战甲上还残留着连日激战的痕迹，但每一张面孔上都带着同一种表情，那是胜利之后沉淀下来的平静和坚定。
身后绵延三千公里的天央三域，万矿带、绵绿带、玻钢石岩林，每一寸土地上都插着人类联邦的战旗。
从五年前万矿带的矿坑深处开始，从三个人对风暴塔的疯狂偷袭开始，这场持续了太久的战争，终于画上了句号。
就在这片重新属于人类的土地上。
地平线上，北周原的方向，出现了几个黑点。
黑点逐渐放大，最终显露出清晰的轮廓，那是一支小型使团，人数不多，只有十二人，没有携带武器，队伍最前方打着一面楚天骄从未见过的旗帜，深蓝色的底料上用银线绣着一对展开的羽翼。
“羽人。”罗素的声音从他身后传来，带着一丝不易察觉的惊讶。
“大联邦派来的。”秦王京也走了过来，手里拿着数据板，语气平淡，“看来北周原的蜥蜴人残部已经不足为惧，真正掌控那片地方的人，现在来拜码头了。”
楚天骄没有回应，目光始终落在使团中那最前方的人身上。
随着距离拉近，那人的轮廓逐渐清晰。
身形比普通人类高挑纤细，肩膀到指尖的比例像是被刻意拉长到某种近乎超然的优雅。一头银白色的长发在日光下泛着淡淡的金属光泽，被北风吹起时像一面飘扬的旗帜。
五官精致到几乎不真实，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，尤其是那双狭长的眼睛，瞳孔是罕见的琥珀色，带着一层淡淡的光膜，瞳仁深处有东西在缓慢旋转，像是某种天生的灵能回路。
他穿着一件深蓝色的长袍，袍子的料子轻薄却挺括，随风飘动时发出细微的沙沙声。
最引人注目的是他背后那对翅膀，翼展足有三米开外，羽毛纯白胜雪，翼尖处却染着一抹黛青色的渐变，在日光下折射出类似金属的光泽。
翅膀根部，长袍肩胛处有两个精心剪裁的开口，边缘用银色丝线锁边，露出覆盖着细软绒羽的皮肤。
那对翅膀不是装饰，说话间偶尔抖动的弧度，收缩和舒展的幅度，能看出有真实的肌肉在骨骼上游走。
他的脚上没有穿靴子，赤足踩在碎石地上，脚背覆盖着一层细密的银色鳞羽，脚趾修长，指节间有类似蹼的薄膜。
他从使团队伍中走出，在距离楚天骄十步远的地方停下，微微欠身，翅膀折拢收在身后，那动作流畅得像是做过千百遍，既表达了敬意，又不让羽翼拖地。
“楚大元帅。”他开口，声音清越如玉石相击，带着一种非人的优美共鸣，“我名叫瑟兰图斯，来自大联邦，奉联合议会之命前来。”
他抬起头，琥珀色的眼睛直视楚天骄。
“我谨代表大联邦十五个亚人种族，向人类联邦致以最崇高的敬意，恭喜你们，拿回了自己的土地。”
楚天骄从花岗岩上跳下来，落地的动作溅起一小片碎石。
“大联邦。”他重复了一遍这个名字，语气不冷不热，“我记得你们在北周原驻军多年，和蜥蜴人长老院一直有商贸往来。”
瑟兰图斯的翅膀微微颤动了一下。
“大元帅快人快语。”他说，“是的，我们和蜥蜴人做过生意，北周原的硫磺矿和黑曜石，换了粮食和武器，但那是联合议会的事情，和我们羽族无关，而且我们从来没有直接参与过蜥蜴人对人类的战争。”
“没有‘直接’参与。”楚天骄说，“这说法很有意思。”
“大元帅。”瑟兰图斯的声音依然平静，“我可以解释。”
“我不需要解释。”楚天骄说，“需要的是边境的稳定。大联邦想得到什么？”
“和平，商贸，以及相互承认。”瑟兰图斯毫不犹豫地回答，“人类联邦已经证明了自己的实力，大联邦愿意承认人类联邦在天央三域的主权，并希望能建立正式的外交关系，为此，我们愿意撤出北周原全部驻军，将边境线后退五十公里。”
这个条件，让楚天骄身后的几位团长都微微动容。
米彩说过，北周原的佣兵分得清形势。眼前这位羽人使者开出的条件比“分得清形势”更进一步，近于割地。
“雇佣军司令部和联合议会的关系，和人族司令部不一样，议会发了话，军团只能照办。”
“条件很优厚。”楚天骄说，“但有一个问题。”
“请讲。”
“当初蜥蜴人占领天央三域的时候，大联邦为什么没有要求他们后退边境线？”
空气安静了一瞬。
瑟兰图斯那双琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
他沉默了三息，然后缓缓抬起头，直视楚天骄的眼睛。
“因为你们弱。”他说，声音平静得近乎冷酷，“当时的人类不值得投资。”
他身后的羽翼微微展开，不是威胁，像是一种坦诚的姿态，表示他没有准备在这句话后面藏任何利器。
但人类这边整排战士的眼神瞬间冷了下来。刀刃在鞘中轻轻震动，那是手指收紧的连锁反应。
楚天骄倒笑了。
“现在呢？”
“现在你们值得。”瑟兰图斯毫不含糊地回答，“不仅值得，而且整个大陆的势力都在重新评估你们的战力。我来之前，联合议会三天开了五次紧急会议，争论的只有一个问题，跟人类联邦做盟友，还是做敌人。”
“结果呢？”
“结果我站在这里。”
瑟兰图斯将右手指尖并拢，放在左锁骨前方。
“大联邦希望成为人类联邦的盟友。”
风从北周原吹过来，卷起操演场上被碾碎的草叶和尘沙。那双雪翼在风中保持着绝对静止。
楚天骄没有立刻回应。
转身望向身后那些等待着战旗的身影。
四面战旗在风中猎猎作响，四个战团的阵列依然保持着戒备状态，一旦命令下达就会再次向北推进。
但战士们眼中疲惫的底色，那是一种从万矿带矿坑里带出来的底色，骗不了人。
他们需要和平，不是永恒的和平，而是几个月的和平，一段足够治愈伤疤、安葬战友、重新学会在阳光下走路的日子。
“大联邦的三个条件，我记下了。”楚天骄重新转向瑟兰图斯，“但我要加一条。”
“请说。”
“放开大联邦边境的人类奴隶市场，所有被贩卖到大联邦境内的人类，你们必须遣返。”
瑟兰图斯的瞳孔微微收缩。
“大元帅，这不是我能决定的事情，奴隶贸易牵涉到大联邦内部多个种族的利益，尤其是蛇人族和獠牙族，它们对廉价劳动力...”
“那不是廉价劳动力。”楚天骄打断他，“那是我们的人。”
沉默再次降临，比上一次更长。
瑟兰图斯低头看着自己赤足踩着的碎石地，雪白羽翼在身后缓缓收拢。
当他重新抬起头时，那道薄薄的光膜让他的眼睛看起来像两块半透明的琥珀。
“我会把这个条件带回议会。”他说，“但我也必须提醒你一件事，楚大元帅。”
“什么事？”
瑟兰图斯微微侧头，像是在斟酌措辞，又像是在倾听北风中夹杂的某种细微声音。
“蜥蜴人的背后是龙神，这么多年过来，虽然一直没怎么管过这些待在穷乡僻壤的小弟，但天央三域的地理位置，那片紫水晶矿，恕我直言，它们迟早会回来的。”
他顿了顿，声音变得更轻，“能不能守得住，比能不能打下来更难。”
楚天骄点头，“这是实话。”
“大联邦不是一个统一的帝国，是各种利益团体之下达成的脆弱平衡，但他们今天可以为了利益选择结盟，将来也会有人为了利益选择背刺，这就是大联邦的本质。”
楚天骄沉默了片刻，然后伸出手。
“那就请你转告联合议会，人类联邦要的是边境和平与相互承认，谁给我们这个，谁就是我们的朋友，谁在我们的边境上搞小动作，谁就是下一个蜥蜴人长老院，这句话，同样适用于东边那个黑龙帝国。”
他看了一眼东方的地平线，那里是黑龙帝国的方向，也是个需要敲打敲打的地方。
瑟兰图斯低头看着那只手，琥珀色的眼睛里闪过一丝极其细微的惊讶。
犹豫只持续了一瞬间，他伸手握住了楚天骄的手，那只手的皮肤不像人类，覆盖着一层几乎看不见的细密绒毛，掌心有一块硬质化的鳞片状组织，触感微凉。
“我会如实转达。”他说。
松开手时，羽人使者的翅膀轻轻抖开，翼尖的黛青色在日光下闪过一道金属光泽，又倏然收拢。
“如果有一天，大元帅有兴趣访问大联邦，羽族的栖木城邦永远为你敞开大门，不是作为外交礼节，而是作为朋友。”
楚天骄点头。
瑟兰图斯欠身，转身。
赤足踩在碎石地上几乎听不到声响，那对翅膀随着步伐轻轻起伏，深蓝长袍在北风中翻卷如旗。
使团远去。
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