第186章 三班倒火不熄！
后院的积雪被铲开了一大块。
露出来的不是黑土，是一堆灰扑扑、泛着白霜的烂泥。
那味道不好闻。
带着一股子厕所边上特有的尿骚味和苦涩气。
这就是所谓的“硝土”。
往常这时候，这些土都是被流民挖出来，沤在坑里当肥料，或者用来鞣制皮毛的下脚料。
几十口大缸一字排开。
底下架着从废墟里扒出来的木梁，火烧得正旺。
水开了。
咕嘟咕嘟冒着热气。
王师爷手里拿着块帕子捂着鼻子，站得老远。
他那双甚至舍不得踩泥地的官靴，这会儿正垫在一块青石板上。
“大人，这苏掌柜是不是疯了？”
王师爷侧过身，对着坐在太师椅上的李长青嘀咕。
“这一大早把那一千号人折腾起来，不去修墙，不去挖沟，就在这儿煮土？”
李长青手里捧着那本翻烂了的圣贤书。
李长青哼了一声。
“大概是存粮见底了，想弄点观音土给那帮丘八填肚子。只要吃不死人，随她折腾。”
大缸旁边。
苏清婉她把袖子挽起来，露出一截和小麦色脸庞不太一样的、稍微白皙些的小臂。
“老陈，炭粉。”
苏清婉喊了一声。
老陈一瘸一拐地跑过来。
手里拎着两大袋子刚砸碎的木炭灰。
“掌柜的，真往里倒啊？这一锅水可是咱们从井里好不容易打上来的。”
老陈看着那翻滚的热水，心疼。
在这戈壁滩上，水就是命。
“倒。”
苏清婉只有一个字。
哗啦。
黑色的炭粉倒进了浑浊的泥水里。
原本就灰扑扑的水，瞬间变成了墨汁一样的颜色。
周围围观的士兵发出一阵唏嘘。
有人开始小声骂娘。
“这他娘的能吃？给猪，猪都不喝。”
“就是，本来以为今天能吃顿稠的，结果给咱们喝泥汤子？”
不满的情绪在人堆里发酵。
君无邪站在苏清婉身后三步远的地方。
他没说话。
只是把那是那把陌刀往地上一顿。
铛。
一声闷响。
地面跟着颤了一下。
刚才还嗡嗡乱叫的人群，瞬间安静了。
没人敢在这个独臂煞星面前炸刺。
苏清婉没理会那些动静。
她手里拿着一根长木棍，在缸里慢慢搅动。
那动作很稳。
不急不躁。
像是在熬一锅百年的老汤。
“鲁大石。”
苏清婉停下动作。
“把那几层细麻布架上去。”
鲁大石带着李二牛，抬着几个木架子走了过来。
架子上绷着层层叠叠的麻布。
那是客栈里原本用来做床单的存货，现在全被剪了。
黑色的泥水被舀起来，倒在麻布上。
滋啦。
水流过麻布。
炭粉、泥沙、杂质，全被留在了上面。
流到下面木桶里的水，变了。
不再是黑色，也不是灰色。
而是清亮的。
虽然还带着点淡淡的黄，但在阳光下看着透亮。
王师爷伸长了脖子。
他那双小眼睛瞪圆了。
“这……这水怎么变清了？”
“接着煮。”
苏清婉指了指那桶滤出来的水。
“倒进那个扁口的铁锅里，大火收汁。”
火更大了。
松木油脂燃烧发出的噼啪声，在大院里回荡。
蒸汽腾空而起。
白茫茫的一片，把苏清婉的身影罩在里面，看着有些模糊。
时间一点点过去。
日头升到了头顶。
锅里的水越来越少。
大半缸水，熬到现在，只剩下锅底那一层。
那股子尿骚味没了。
取而代之的，是一种说不清道不明的味道。
像是海风，又像是那腊梅枝头刚化开的雪水
“出货了。”
苏清婉把火撤了。
她拿着个小铲子，在锅底轻轻刮了一下。
呲啦。
那是金属摩擦的声音。
所有人都屏住了呼吸。
连李长青都不自觉地站了起来，往前走了两步。
锅底上。
铺着一层白花花的东西。
不是雪。
比雪还要白，还要细。
在阳光下，那些细小的晶体闪着刺眼的光。
像是把天上的星星给捣碎了，撒在了锅里。
苏清婉伸出手指。
沾了一点那白色的粉末。
放进嘴里。
咸。
纯粹的咸。
没有苦味，没有涩味，更没有那种粗盐特有的沙子口感。
这是精盐。
在上京城里，只有达官贵人才能吃到的“雪花盐”。
一两这种盐，在京城上能卖到十两银子。
而在这缺医少药、把盐巴当命根子的边关。
这东西，比黄金还贵。
苏清婉把手指上的盐沫抿干净。
她转过身。
手里抓着一把刚铲下来的白盐。
她走到李长青面前。
把手摊开。
“李大人，尝尝？”
李长青看着那雪白的东西。
喉咙动了一下。
他伸出一根手指，颤颤巍巍地沾了一下，放进嘴里。
眼睛瞬间瞪大。
那种咸鲜味在舌尖上炸开。
没有丝毫的土腥气。
“这……这是精盐？”
“这怎么可能是那堆烂泥煮出来的？”
王师爷也凑了过来。
他不管干不干净，直接伸出舌头在李长青的手指头上舔了一口。
“哎哟我的亲娘！”
王师爷一巴掌拍在大腿上。
“这是官盐啊！不，比官盐还细！这是贡盐的成色啊！”
他那双贼眼瞬间红了。
死死盯着那口大铁锅，就像盯着一个聚宝盆。
“发了……这回发了……”
王师爷嘴里念叨着，就要往锅边扑。
一把刀横在了他面前。
陌刀的刀刃上还带着昨晚擦拭的油光。
君无邪没看他。
只是把刀锋往下压了一寸。
王师爷猛地刹住脚，差点把鼻子撞在刀口上。
他吓得一哆嗦，往后退了好几步，但那眼神还是舍不得从锅里拔出来。
院子里的士兵们也骚动起来。
他们不懂什么贡盐不贡盐。
但他们知道，这玩意儿能换肉，能换命。
苏清婉把手里的盐撒回锅里。
她拍了拍手。
“都看见了？”
她的声音不大，但在安静的后院里听得清楚。
“这就是咱们的钱。”
苏清婉指着那几十口大缸，还有后院堆成山的硝土。
“陆大海封了路，断了粮。”
“他以为咱们会饿死，会为了半个馒头自相残杀。”
苏清婉冷笑了一声。
“他想错了。”
“只要这锅火不灭。”
“咱们就有源源不断的银子。”
“黑水部缺盐，北狄人缺盐，哪怕是陆大海手底下的兵，也缺这口精细东西。”
她转过身，看着那一千多双发亮的眼睛。
“从今天起。”
“三班倒。”
“我要这里的火，日夜不熄。”
“除了留够咱们自己吃的，剩下的，全部装袋。”
人群里爆发出了一声欢呼。
比昨天领到肉的时候还要响。
那是对活下去的底气。
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