第15章 贪财的雀儿
风波过后的听雪楼，似乎又恢复了往日的平静。或者说，是一种更为诡异、粉饰太平的宁静。
那一晚的“服软”效果显著。霍行渊不仅留宿了，甚至连着两晚都准时回来。
虽然依旧是一副冷冰冰、生人勿近的模样，但听雪楼里的下人们都能感觉到，少帅身上的暴戾之气消散了不少。
只要那位沈小姐肯哄，这头吃人的老虎也能收起爪子。
这也让沈南乔在听雪楼的地位，一夜之间回到了云端，甚至比之前更稳固。
“沈小姐，这是少帅让人送回来的。”
午后的阳光透过落地窗洒在客厅里。
陈大山风尘仆仆地走进来，手里捧着一个墨绿色的丝绒锦盒。他对沈南乔的态度比之前更加恭敬，甚至带了几分小心翼翼。
毕竟能在那位爷发疯的时候还能全身而退，甚至还能把人哄好的女人，这沈小姐是头一份。
“是什么？”
沈南乔正坐在沙发上修剪一盆刚送来的水仙花。
她放下剪刀，用湿毛巾擦了擦手，脸上带着几分漫不经心的慵懒。
“少帅说，前几日让您受惊了。”
陈大山把锦盒放在茶几上，打开盖子：
“这是刚从西洋商人那里收来的玩意儿，给您压压惊。”
“啪嗒。”
盒盖开启的瞬间，一道璀璨的光芒差点晃花了沈南乔的眼。
那是一整套的红宝石首饰，项链、耳环、手链，还有一枚鸽子蛋大小的戒指。
那些红宝石色泽浓郁如血，切割工艺极佳，在阳光下折射出令人目眩神迷的光彩。
尤其是那条项链，镶嵌了足足三十六颗红宝石，每一颗都价值连城。
沈南乔的瞳孔微微放大，呼吸都停滞了一瞬。
她确实被惊到了，不仅仅是因为这套首饰的昂贵，更是因为霍行渊的大手笔。
打个巴掌给个甜枣。
只是这颗枣，是用黄金和鲜血浇灌出来的，太重、太贵，也太烫手。
“哇……”
沈南乔很快调整了表情。
她扔下毛巾，像个没见过世面的小女孩一样扑过去，拿起那条项链在脖子上比划着，眼里闪烁着毫不掩饰的贪婪光芒：
“好漂亮！这一颗得多少钱啊？”
她转过头，眼睛亮晶晶地看着陈大山，语气里满是市侩的兴奋：
“陈副官，这真的是送给我的？我可以随便处置吗？”
陈大山愣了一下，随即咧嘴笑了。
果然是个贪财的主，不过贪财好啊。
贪财的女人最单纯，给钱就听话，不像那些整天谈理想谈抱负的学生妹，动不动就要搞刺杀。
“当然是送给您的。”
陈大山憨笑道：“少帅送出去的东西，哪有收回来的道理？不过沈小姐，这可是西洋贡品，您最好还是戴着去参加下周的宴会，给少帅长长脸。”
“那是自然！”
沈南乔爱不释手地抚摸着那些冰凉的石头，嘴角都要咧到耳根了：
“这么贵的东西，我要天天戴着，睡觉都戴着！”
她拿起那枚红宝石戒指，套在自己的手指上，左看右看，一副财迷心窍的样子：
“要是哪天少帅厌了我，我就把这戒指卖了，下半辈子也够吃香喝辣的了。”
这句话是玩笑，也是试探。
陈大山却没当真，只是哈哈大笑：“沈小姐真会开玩笑。只要您把少帅伺候好了，这种石头，咱们库房里多得是！”
“那就替我谢谢少帅啦！”
沈南乔抱着锦盒，笑得眉眼弯弯，像只偷到了腥的猫。
直到陈大山离开，听雪楼的大门再次关上，沈南乔脸上的笑容才像潮水一样迅速退去。
她抱着那个沉甸甸的锦盒，转身上楼。
那种贪婪、兴奋的神色消失无踪，取而代之的是一片深不见底的冷静与算计。
回到卧室，沈南乔反锁了房门。
她走到窗边，拉上了厚重的窗帘，只留下一条细缝。确认没有人窥视后，她才坐到床上，重新打开了那个锦盒。
光芒依旧璀璨，但在昏暗的房间里，却显得有些冷冽。
“红宝石……”
沈南乔拿起那条项链，在手里掂了掂分量。
太重了，也太扎眼了。
这种级别的珠宝是有编号的，如果她逃跑后敢拿着这东西去当铺，不出半天，霍行渊的人就会顺藤摸瓜找到她。
这就是个烫手山芋。
只能在霍行渊面前戴戴，出了这个门，就是废品。
沈南乔叹了口气，将项链放回原处，她的目光落在了那对耳环和手链上。
相比于项链的张扬，这对耳环虽然也是红宝石，但旁边镶嵌的一圈碎钻却成色极佳。
而且手链上的扣子，是用纯金打造的，这才是“硬通货”。
逃亡路上，黄金和碎钻最好脱手，也不容易引人注意。
沈南乔从床底下拉出一个针线笸箩，那是她前几天特意让福伯找来的，借口是“给少帅绣个荷包”。
她拿起剪刀，没有去剪布料，而是将那对耳环上的几颗高品质碎钻，用剪刀小心翼翼地撬了下来。
“叮、叮。”
几颗米粒大小的钻石落在桌面上，发出清脆的声响。
接着，她又拿出一只布偶。
那是一只灰色的长耳朵兔子，毛有些秃了，眼珠子也掉了一颗，看起来破破烂烂的，与这奢华的房间格格不入。
这是她从沈家带出来的唯一一件旧物，是五岁那年，母亲亲手给她缝的。
这只兔子陪她度过了在沈家受尽欺凌的十几年，见过她的眼泪，听过她的噩梦。
它是她在这个冷酷世间唯一的秘密伙伴，也是唯一一个绝对不会背叛她的“朋友”。
“忍着点，很快就好。”
沈南乔摸了摸兔子的长耳朵，眼神温柔得像是在哄一个孩子。
她拿起剪刀，在兔子那原本就有些开线的肚皮上，轻轻剪开了一个口子，露出了里面发黄的旧棉絮。
沈南乔将桌上的那几颗碎钻，还有之前从霍行渊给的那些小首饰上拆下来的金珠子，一股脑地塞进了兔子的肚子里。
她塞得很深，一直塞到棉絮的最深处，确保从外面摸不出来任何硬物。
做完这一切，她拿起针线，穿针引线，手指灵巧地翻飞，用最细密的针脚，将兔子的肚皮重新缝合起来。
每一针，都像是缝进了她的希望，每一线，都锁住了她的秘密。
十分钟后，手术完成。
那只灰兔子依旧破破烂烂地躺在床上，只有肚皮上多了一道几乎看不出来的新线痕。
谁能想到，这只扔在路边都没人捡的破布偶里，藏着足以让一个普通家庭生活几十年的财富？
这就是她的“小金库”，也是她未来的路费。
沈南乔抱着兔子，将脸埋在它带着陈旧棉花味的毛里，深深吸了一口气。
这味道不好闻，甚至有点发霉，但却让她感到无比的安心。
“快了……”
她轻声呢喃，眼神穿过窗帘的缝隙，看向窗外那片被高墙和电网围住的天空：
“等存够了钱，等到了机会……”
“我就带你回家。”
……
存钱只是第一步，更重要的是路线。
钱再多，如果不知道往哪跑，也只是死路一条。
北都现在是霍行渊的天下，也是战乱的中心。想要彻底摆脱他的控制，唯一的出路就是南下。
去海城，或者更远的香港。
那里有租界，有外国人的势力，霍行渊的手伸不到那么长。
可是，现在的交通状况如何？火车通不通？船票哪里买？
这些信息，被听雪楼的高墙死死地挡在了外面，她必须想办法接触外界。
明天晚上霍行渊要带她去参加督军府的家宴，既然是家宴，就会有社交。
沈南乔的眼珠转了转，计上心来。
“福伯。”
她拉开房门，站在二楼的栏杆旁，对着楼下正在指挥佣人打扫卫生的管家喊了一声。
“沈小姐，有什么吩咐？”
福伯立刻停下手中的活，仰起头，一脸恭敬。
“明晚的宴会，少帅说了会有不少贵客。”
沈南乔手里拿着一把团扇，有一搭没一搭地摇着，语气里透着几分小女儿家的忐忑和虚荣：
“我这心里有点没底。毕竟我刚来北都，对这边的流行风尚也不太懂。”
“万一到时候穿戴错了，或者跟那些阔太太们聊不到一块去，丢了少帅的人可怎么办？”
福伯一听，也是这个理。
这位沈小姐虽然出身还行，但毕竟离了社交圈有一阵子了。
少帅这次带她露面，显然是很看重的，要是出了岔子，大家都得吃挂落。
“那沈小姐的意思是？”
“我想让人去买几份这两天的报纸。”
沈南乔看似随意地说道：
“最好是有那种名媛专栏的，我想看看最近北都的太太们都流行什么发型，我也好照着收拾收拾。”
“还有，顺便买几份时政报纸吧。少帅平时聊的那些大事我不懂，但也不能当个哑巴，总得知道最近外面都发生了什么，免得说错话。”
这个要求合情合理，甚至可以说是非常“上进”。
一个想讨好丈夫、想融入上流圈子的姨太太，看报纸学社交，这是再正常不过的事。
福伯根本没起疑心。
“沈小姐想得周到，我这就让人去买。”
……
半小时后，一叠散发着油墨香气的报纸送到了沈南乔的手里。
《北都日报》、《新女性画报》、《远东商报》……足足有五六份。
沈南乔道了谢，拿着报纸回到了起居室。
她没有关门，而是大大方方地坐在落地窗前的摇椅上，一边喝着茶，一边翻看着。
如果有佣人经过，就会看到这位沈小姐正对着画报上的发型指指点点，似乎在纠结明天该梳个什么髻。
但实际上，沈南乔的视线却在飞快地扫描着报纸角落里的每一个字。
她先是翻看了时政版面。
到处都是打仗的消息，北方军阀混战，南方也不太平。铁路沿线经常被炸断，火车停运是常态。
沈南乔的心沉了沉。
看来，坐火车南下这条路，风险太大。
一旦铁路被切断，她就会被困在半路上，到时候霍行渊的人一追上来，那就是瓮中捉鳖。
她翻开了《远东商报》。
这一份报纸主要刊登的是商业广告和航运信息，她的手指在那些密密麻麻的豆腐块广告中划过。
突然，她的指尖停住了。
在报纸的右下角，夹在一堆香烟和肥皂广告中间，有一条不起眼的小启事：
【通告：海城轮船招商局旗下“维多利亚号”邮轮，将于下月十五日恢复“津门—海城—香港”航线。现已开放预订，余票有限，欲购从速。】
津门！那是离北都最近的出海口，开车只需要两个小时！
而且是直达海城和香港的邮轮！
只要上了这艘船，进了公海，那就是天高任鸟飞。
沈南乔的心脏剧烈地跳动起来，撞击着胸腔，发出一阵阵轰鸣。
下月十五日，也就是还有二十天。
时间刚刚好。
那时候她的身体应该养好了，钱也存得差不多了，而且那时候霍行渊应该会对她放松警惕。
这是一道光，一道照进这座黑暗牢笼里的光。
沈南乔深吸一口气，强迫自己镇定下来，她不能把这份报纸留下。
万一被霍行渊发现她关注航运信息，以他的多疑，哪怕是一点点苗头，都会被他掐死。
她必须毁尸灭迹，但又要留下信息。
她端起茶杯，假装喝茶，手指蘸了一点茶水，悄悄地在那则广告的边缘画了个圈。
湿润的纸张变得脆弱，她趁着翻页的瞬间，大拇指和食指轻轻一捻。
“嘶啦——”
极轻极轻的一声裂帛音，那块只有火柴盒大小的报纸一角，被她神不知鬼不觉地撕了下来，攥在了手心里。
湿漉漉的纸团，硌着她的掌心，却让她感到了前所未有的踏实。
“看什么呢？这么入神。”
一道低沉男声突然在头顶响起。
沈南乔浑身一僵，头皮瞬间发麻。
她甚至没听到脚步声！
霍行渊什么时候回来的？
该死，这里的地毯太厚了，完全吞噬了他的军靴声！
沈南乔的心跳漏了一拍，手心里的纸团被攥出了汗。
但她的反应极快。
几乎是在听到声音的零点零一秒后，她就抬起了头，脸上绽放出一个惊喜又带着点娇嗔的笑容：
“少帅！您怎么走路没声音啊？吓死我了！”
霍行渊站在摇椅后面，一手撑着椅背，一手解开领口的扣子。
他今天回来得有些早，身上难得没有血腥味，只有淡淡的冷风气息。
他的目光落在沈南乔腿上的报纸上，那是一份《新女性画报》，正翻开在珠宝首饰那一页。
而在画报下面，压着那份被撕了一角的《远东商报》。
“看什么呢？”
霍行渊又问了一遍，视线似乎在那份商报上停留了一瞬。
沈南乔的心提到了嗓子眼。
千万不能让他发现！
她不动声色地拿起画报，顺势遮住了下面的商报，然后指着画报上的一张照片，笑得花枝乱颤：
“在看八卦呢！”
“少帅您看，这是李督军的那位新姨太。报纸上说她手上这颗大钻戒是李督军花重金从南洋买回来的。”
她撇了撇嘴，一副吃醋攀比的小女人模样：“我看啊，这钻石还没您今天送我的那颗红宝石一半大呢！这报纸也太能吹了！”
说着，她还故意晃了晃自己手上那枚硕大的红宝石戒指，一脸的得意洋洋。
霍行渊顺着她的手指看去，确实是一篇关于珠宝和姨太太争宠的花边新闻。
再看沈南乔那副虚荣又得意的样子，他眼底的最后一丝疑虑消散了。
果然是个没心没肺的小东西，只要给点首饰，就能乐上半天。
“喜欢？”
霍行渊伸出手，轻轻捏了捏她的脸颊，指腹摩挲着她细腻的肌肤：
“要是喜欢，改天我让人把库房里那套翡翠的也给你送来。”
“真的？”
沈南乔眼睛一亮，趁势抱住了他的腰，将头埋进他的怀里：
“少帅最好了！”
在这个拥抱的掩护下，她那只攥着纸团的手悄悄地松开，将那个湿漉漉的小纸团，顺着沙发缝隙塞了进去。
证据消失。
霍行渊低下头，看着怀里乖巧依恋的女人，闻着她身上那股让他安心的冷香，心情莫名的愉悦。
“行了，别撒娇。”
他拍了拍她的背，语气虽然冷淡，却透着一丝纵容：
“去换衣服，今晚陪我吃饭。”
“是，少帅。”
沈南乔从他怀里退出来，脸颊红扑扑的，满眼都是爱慕。
她转身走向衣帽间。
在背对着霍行渊的那一刻，她脸上的红晕还在，但眼底却是一片清明的寒意。
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