第405章 水道探途·坡地现踪
第二天天亮之际，呼啸了一整夜的狂风悄然止息。
古老石台周遭原本盘旋聚集的微薄死雾早已散得干干净净。
低地边缘彼层灰白色的异质粉尘被夜风层层吹刷，厚度明显减薄削去了一层，露出了下方粗糙坚硬的暗灰砂石地面。
剑一早早便按剑沿着缓坡巡视走了一趟。
他在坡顶拔足矗立凝神打量片刻，折身返归营地，朝着众人陈述道：
“底地尽头处依然未曾发觉异域攻防阵线的蛛丝马迹。
干涸水道底部遗存的泥壳龟裂得愈发加深，缝隙深邃，倒像是内部的水分早已持续蒸发干涸了漫长的岁月中。”
陈符正抓着个硬邦邦的饭团大口啃着，闻言咽下食物，含糊不清地附和道：
“剑老大，这么说来，异域那些杂碎当真没敢在这水道附近设伏？
咱们是不是能直接把大营扎过去？”
剑一按剑斜了他一眼，语气不带半点起伏：
“没见敌踪，不代表万无一失。
莫要嘴碎，抓紧巡视。”
陈符缩了缩脖子，嘿嘿一笑，不敢再多言。
叶楠此时撑着背后的坚硬石壁，缓缓从石台边缘站起身来。
他整理了一下青衫袖口，迈着舒缓的脚步沿着缓坡一路登上了坡顶。
晨光洒下，将下方的低地景色映照得一览无余。
彼道干涸水道的清晰走向自坡脚处顺畅延伸出去，在低地最中央的位置微微弯折出一个自然的弧度，随后缓缓隐没在了远处一片浅灰色的阴影范畴之中。
叶楠站在坡顶静立等候了一段时间，脚下微动，慢步走下缓坡，沿着水道边缘徐徐踱步。
水道的宽度约莫仅有一人多宽，两侧沟壁上面密密层层布满了细碎紧密的龟裂纹路，显露着失水干涸多时的陈旧痕迹。
叶楠一路行至水道弯折节点处，缓缓半蹲下身子。
他伸出手背轻轻平贴在干燥的泥壳表面，指背感受着地表传来的反馈。
触感一片干燥发脆，绝无半点残存的丝毫湿气。
叶楠按着膝盖缓缓站起身来，顺着水道指引的方向继续踱步前行，直走到前方视线被浅灰色阴影彻底覆盖遮挡的位置方才拔足停步。
彼片阴影覆盖的实际范畴并不算庞大，倒像是某种高度极低、质地特殊的沉积物平整地覆盖在了地表最浅层。
阴影边缘处泥土的色彩并无夸张突兀的变故，只是比起周边寻常的地面显得稍稍晦暗了几分。
叶楠再次半蹲下来，伸出双手平平按了按阴影边缘的硬实地面。
地表传来的温度完全处于寻常水准，并无任何可疑的冷热温差。
他站起身来，顺着原路折返归去。
在坡顶与巡视至此的剑一汇合相遇时，叶楠身形微侧，低沉平静地吐出一句：
“水道尽头发掘出一片浅色沉积物覆盖的区域，路径并未断绝，倒像是更深处战线的天然边界。”
剑一按剑立于风中，并未开口接话发声，只是面无表情地点了一下头表示知晓。
太上盟一众修士在上午时分将石台营地向外小幅拓宽延伸了一段。
陈符带着十数名手脚麻利的修士，在石台东南侧锤打固定了几根粗壮坚固的矮桩，随后在桩顶严丝合缝地搭挂绑扎了一层厚实布片，用以阻挡遮蔽恶劣的风向袭扰。
张铁在洼地边缘清扫杂物之际，无意间捡到了几块边缘锋利刺手的破碎石块。
其中一块碎石的最边缘位置，残留着半截工整清晰的人工刻痕，看其断裂走向，倒像是原本属于某块庞大石板的一部分。
女帝伸手接过张铁递上来的碎石，捧着它缓步走回石台附近。
她在叶楠落座的位置身旁优雅地半蹲下身子，伸出如玉的手掌将碎石递了过去。
叶楠伸手接过碎石，拿在手里随意翻转打量了几眼。
彼道半截刻痕的雕琢纹路与走向，与虚空中悬浮片段表面的古老纹路颇为相似。
他顺手将碎石搁置在了身旁石台的平整边沿上面，未曾将其收入怀中私藏，亦未曾开口刻意叮嘱旁人去留意这块碎石后续会被挪移丢弃到何处。
女帝美眸打量着石台上的碎石，侧头轻声发问：
“这刻痕的年岁极为久远，看纹路走向，像极了当年仙界护城大阵的阵纹残留。
莫非此地的下层，真压着一座破败的仙城废墟？”
叶楠伸手整理着衣角，神色毫无波动：
“古阵也好，废墟也罢，既然已经碎了，便说明当年的路没走通。
咱们如今踩着这些碎石往前推，摸清眼前的路才是正途。”
女帝微微颔首，明眸凝视着前方：
“你说的倒是不错。
死雾这几年蚕食地脉，若能寻到古阵的核心基座，或许能找到彻底封死这片风暴口的办法。”
午后时分，日光惨白。
队伍在剑一的带领下，沿着干涸水道向着彼片浅色沉积物覆盖的区域发起了例行推进。
数名精锐修士保持着松散警惕的搜索阵型，踩着碎石沿着水道边缘稳步前行。
干涸水道在顺畅穿过弯折节点后，两侧的宽度开始自然而然地急剧收窄收拢，最终收缩到了仅能勉强容纳一人单独行进通行的程度。
剑一挥手叫停了大部队，示意众人原地持刃戒备，自己则提着本命剑胎，独自顺着狭窄的水道继续向前探查了一段距离。
走到彼片浅色沉积物的最边缘处，剑一拔足站定。
灰白色的沉积物在地表上方平整地铺设叠积出了一层约莫一指来厚的覆盖层，最边缘的皮壳微翘卷起，露出下方扎实的土质。
剑一半蹲下身子，伸出手背平平贴了贴沉积物的表面。
感受到的温度颇为寻常稳定，毫无半点诡异的气息波动。
他站起身来，顺着沉积物翘起的边缘漫步走了一小段，精准确认其整体走向与干涸水道的方向完全重合一致，且完全没有向外恶性扩张蔓延的征兆后，方才折身归队。
当队伍沿着水道安全返回石台营地之际，叶楠正背靠着石台安然落座。
他正用靴尖缓缓将一块松动的碎石推移到了身旁更靠里的位置。
瞧见剑一领队归来，叶楠未曾起身相迎，只是美眸微抬，随口问了一句：
“彼片浅色沉积物的走向，与水道可是一致？”
剑一按剑伫立，声音毫无波澜：
“是同一个方向，并无偏转。”
叶楠闻言不再多废话发问。
他撑着石台站起身来，独自踩着碎石沿着水道再次走了一趟。
一路顺畅行至浅色沉积物边缘，叶楠半蹲下身子，伸出手背贴了贴表层，确认温度与周边土地无异。
直起腰杆，他顺着沉积物翘起的边缘踱步前行，直走到沉积物彻底被粘稠死雾遮盖包裹的位置方才拔足停步。
死雾在沉积物边缘位置呈现出一道极为干净规矩的分割界线，界线收拢紧凑，绝无半点向外侵蚀蔓延的迹象。
叶楠立于界线边缘凝神打量了许久，方才顺着水道折返归来。
当他在石台边缘重新落座之际，体内彼条源自地脉深处的玄奥通道，其延伸扩展的方向已然精准稳定地指向了浅色沉积物所在的方位。
此条路线，倒像是正在自然而然地演变成连接两座天地的核心主路径。
入夜之后，寒风呼啸。
石台营地周遭升起的熊熊篝火比起昨夜凭空多出了一处，滚滚火光将漆黑的夜色撕裂开来。
凝重的死雾依然老老实实守在洼地边缘，未曾向着营地推进半步。
深夜时分，女帝身披大衣漫步走过石台边缘。
她在石台西南角优雅地半蹲下身子，伸手查验摸索了一下石台表面，确认未曾产生任何新的裂纹或变故后，起身顺着矮桩走回了自己的歇息位置盘腿落座，未曾再踱步过来发声相打扰。
天色大亮之后，朝阳破云而出。
王鹏抱着厚厚的羊皮地图蹲在地上，神情专注地用细炭笔将水道与浅色沉积物区域工工整整连成了一段连续扎实的漆黑实线。
落笔完毕，他还在沉积物边缘位置极为严谨地标注上了“未发现异域活动痕迹”的一行小字。
陈符凑上前来打量着地图上面的标记，抓了抓后脑勺咧嘴笑道：
“王大人，咱们这地图都画出好几里地去了，这死雾里除了烂石头就是干泥巴，异域那些杂碎是不是真被咱们盟主给打怕了？
连个像样的哨卡都不敢设？”
王鹏将炭笔收进木匣，没好气地白了他一眼：
“你懂个甚！
越是平静无波，底下的凶险越深！
盟主和剑大人在前头一步一个脚印地踩路，你当是去庙会赏玩不成？
把嘴闭上，干你的活去！”
陈符嘿嘿一笑，拍了拍背上的重弩：
“得咧！
属下这就巡逻去！”
上午时分，大风止息。
剑一再次带领数十名太上盟精锐向着水道方向发起了深度推进。
这一次，整支队伍未曾停歇，直接拔足越过了彼片浅色沉积物覆盖的区域。
跨过沉积物后，队伍踩着碎石顺畅向前继续推进了约莫半里路程。
前方的视野凭空变得开阔舒展起来，脚下的地势开始呈现出一种缓缓向上抬升升高的趋势，倒像是一片平缓舒展的绵延坡地。
坡地表面密集覆盖着一层细密的灰色碎石，放眼望去，绝无半点杂草植被，亦无半点积水残留，更未曾见任何人工建筑的刀斧痕迹。
剑一在坡地最边缘处拔足站定，挥手示意队伍在坡地南侧迅速展开警戒阵型。
他自己则拔出本命剑胎，按剑顺着坡面一步步向着高处前行。
一路走至坡地中段位置，剑一拔足停步，凝神远眺。
视野所及之处，坡顶依然维持着最原始自然的起伏状态，绝无任何城墙防线的轮廓，亦未曾见任何攻防大阵的构筑痕迹。
剑一收剑归鞘，顺着坡面踱步返回，来到立于坡地边缘的叶楠身旁，语气低沉地陈述道：
“地势一直在缓慢升高，放眼望去毫无任何防御工事，亦未曾发觉积存战略物资的留存痕迹。”
叶楠侧头打量着上方绵延的坡地，神色波澜不惊，平静回应：
“既然无阻无拦，那就继续往前走。”
队伍在开阔的坡地边缘严密驻守警戒了一整个下午。
在反复精准确认周遭绝无半点埋伏恶变后，队伍沿着原路平稳折返归回了石台营地。
叶楠在跟随大部队折返归来时，独自漫步走在干涸水道的一侧。
经过彼片浅色沉积物边缘之际，他脚下未曾产生半点停顿停歇。
踩着沉积物覆盖的区域顺畅走过时，叶楠能清晰地感知到，体内彼条源自地脉深处的玄奥通道，其最末端的精纯力量正在稳定地向前持续延伸拓展。
扩展伸展的方向，与眼前这片抬升的坡地呈现出完全一致的几何重合，中途绝无半点中断断裂或恶性偏转。
通道在他体内的玄妙位置保持了一整个下午的极致稳定，未曾与外在的天地地形产生一丝一毫的脱节，亦未曾因为他肉身的走动位移而产生半点偏移或松散崩溃。
当叶楠回到石台营地靠着边缘安然落座之际，数堆熊熊燃烧的篝火正呼啸欢腾。
微弱的灰色烟气在低空处缓慢地飘散盘旋，朝着干涸水道的方向微弱移动了一小段距离后，便顺畅地凭空消散湮灭在了风中。
叶楠微微低头，打量了一眼搁置在石台边沿上的彼块带有半截刻痕的破碎石块。
碎石依旧完好无损地停留在原本的位置上面，毫无变故。
叶楠伸出修长的手掌，将这块碎石从自己的左手边缓缓拿捏了起来，平稳地挪移放到了右手边，紧紧搁置在了靠近腰侧的石台缝隙里。
它倒像是正在以一种润物细无声的方式，被顺畅地纳入到了一次持续、稳定且不可阻挡的庞大移动序列之中。
虽尚未抵达最终的破局终点，但其前行的核心方向，早已不可撼动地彻底确定了下来。
远处，干涸水道在漆黑的夜色下寂静绵延，通向无尽未知的天地深处。
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