第271章 交汇的前奏
炎牙号斩开碧波，朝着既定的目标，卡莱·巴厘岛的方向稳健航行。
甲板上，结束了休整期的船员们各司其职，空气中弥漫着对未知目的地的好奇与跃跃欲试的活力。
而在地处乐园的海军本部，大将办公室中……
与水母海贼团航行中的轻松截然不同，海军本部的空气里仍残留着一丝沉重。
伤势全愈的战国站在钢骨·空的办公桌前，眉宇间凝聚着一股急需宣泄的锐气与执念。
“空大将！”
战国的声音给人一种斩钉截铁的感觉。
“我再次正式申请，签发对水母海贼团里贝拉·萨米的长期追捕令！由我亲自带队，抽调三名本部下辖少将及相应舰只，组成专项追击舰队，深入新世界，务求将此僚及其党羽一网打尽，永绝后患！”
他的声音铿锵有力，带着在蜂巢岛积压的怒火与洗刷耻辱的决心。
然而，钢骨·空从堆积如山的文件中抬起头，目光扫过战国，缓缓地摇了摇头。
“申请驳回，战国。”空的声音没有任何波澜，“我理解你的心情，但看看我们现在的状况。”
他站起身，走到窗边，指向下方略显空旷的港口和训练场。
“帕尔德大将仍然躺在医院，重伤未愈，只能勉强下床行走。蜂巢岛一役，我们损失了太多中将、少将，那是海军多年积累的中坚力量！如今本部将官层出现巨大空缺，新世界各基地的防务、伟大航路的巡逻都捉襟见肘，维持现有防线已经很不容易了。”
他转过身，目光灼灼地看着战国。
“在这种时候，抽调三位足以独当一面的将级军官和精锐战舰，去执行一项不知期限的深入追捕？战国，这不仅是冒险，更是对海军整体防务的不负责任。我们承受不起再一次的力量分散和意外折损了。”
战国双拳紧握，他想反驳，想强调萨米一伙的威胁性与日俱增，但空大将说出的每一个字都是事实。
蜂巢岛的惨败如同一个仍在汩汩流血的巨大伤口，消耗着海军的元气和余力。
他张了张嘴，最终，追击的意愿，在残酷的现实壁垒前也只能化为沉默。
看到战国的表情，空大将的语气稍缓，“你的追捕令，我会通过。但不是现在。再等一段时间吧，等本轮的海军征兵尘埃落定，从当前那些表现优异的上校中，提拔出新一批能够补上空缺的将官。等到有足够的人手可以分摊压力……”
他走到战国面前，拍了拍他的肩膀，“到那时，我亲自批准你的追击计划。里贝拉·萨米和他的水母海贼团，海军一定会抓到他们的。但现在，我们需要的是忍耐。这个时间，不会太久的。”
战国深吸一口气，缓缓松开拳头。
他挺直脊背，向空大将敬了一个标准的军礼，没有再多说一个字，转身大步离开了办公室。
与此同时，新世界，某世界政府加盟国港口正上演着纯粹的暴力与掠夺。
轰！砰！
爆炸声、哭喊声、狂笑声混杂在一起，原本繁荣的港口城镇陷入一片火海与混乱。
象征着死亡与灾厄的洛克斯海贼旗在浓烟中飘扬。
“哈哈哈！又是一笔丰厚的收获！”
约翰船长身边飞舞着几个宝箱，脚下如飞地冲向海岸边他们的海贼船。
“动作快！抢了就跑才是王道！别磨蹭！”
史基的金发在硝烟中飞扬，他双剑挥舞，斩断最后零星的抵抗，催促着众人们将物资迅速搬上船。
“喂！史基！你这混蛋，等等我们啊！”王直骂骂咧咧地跟了上来。
“桀哈哈哈，王直，你在艾尔巴夫这些年吃胖了不少啊！”
“我#￥@#&！！”
整个掠夺过程高效迅猛，如同风暴过境。
当最后一批财物被搬上船，洛克斯海贼团的成员们呼喝着扬帆起航，留下身后狼藉的港口和冲天的烟柱。
主舰船头，洛克斯·D·吉贝克如山岳般屹立。
他望着逐渐远去的火海，张开双臂，豪迈的笑声在海风中传开。
“看吧！世界政府赖以生存的旧秩序不堪一击！蜂巢岛将是起点，但绝不是终点。我们要建立一个属于我们海贼的自由国度！一个不向所谓正义妥协的乐园！”
“说得好，洛克斯！”
戴着墨镜的马龙在一旁附和，但很快，他的眼睛里闪过一丝急切的光。
“不过，我们接下来是不是该去找那个水母海贼团了？”
“嗯？”洛克斯摸了摸自己下巴，做出思索状，随即恍然，“哦！你说那个给你造成损失的那个小子啊……哈哈哈，我给忘了。他们现在在什么位置？”
“根据我在地下世界得到的情报，他们不久前结束了在尤多基亚群岛的长期停留已经起航。按照他们的航向推测，下一个目的地，不是雪龙岛，就是卡莱·巴厘岛。”
“雪龙岛……卡莱·巴厘岛……”
洛克斯饶有兴致地重复着这两个名字，目光在海图上游移。
“二选一吗？有意思。不过这两个地方的永久指针，我们手上可都没有啊。”
他摩挲着下巴，仅仅思考了几秒钟，那股属于大海霸主的随性与自信便占据了上风。
他咧嘴一笑，伸出粗壮的手指，在海图上随意地一点。
“那就这个吧！听起来更有意思一点。调整航向，我们先朝这个大致方向前进！”
他选定了目标。
“是！洛克斯船长！”舵手大声回应。
之所以是大致方向，是因为在这片诡异的海域，没有永久指针的指引，即便是洛克斯也无法直线抵达陌生岛屿。
他们需要先前往航线上的某个中转岛屿，才能获取下一个岛屿的指引，直至抵达目的地。
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