第189章 街区的噩梦
让我们将视角转向鱼人街。
与鱼人岛上那些沐浴在阳树夏娃恩赐下的梦幻区域不同，鱼人街所在的角落显得格外昏暗。
光照在这里变得吝啬，建筑也远远谈不上美观。
大多是各种歪七扭八、残破不堪的巨大海螺和贝壳形成的陋居，与珊瑚之丘那些精心雕琢的贝壳珊瑚房屋形成了鲜明的对比。
生活在这里的居民，衣着也大多都很破旧，脸上带着与繁华街区居民不同的，为生存而奔波的神色。
“老大！”
“泰格老大！”
当那抹高大的红色身影穿过昏暗的街巷时，一群年纪各异，但普遍幼小的鱼人孩童立刻从各个角落欢呼着围了上来。
“泰格老大！你回来啦！”
“嗯，我回来了。”
“老大！今天带了什么回来？”
刚从珊瑚之丘海湾归来的泰格，肩上扛着一头体型不小的海兽。
这是他与萨米他们分别后，特意去鱼人岛外的海域狩猎的成果。
在尼普顿王子与萨米这些天的指点下，他应对这些深海猛兽确实比以往轻松了不少。
“乖，都让让。”
泰格对围在脚边的孩子们笑了笑，将海兽卸下，交给几位年纪稍长、负责照料起居的女性鱼人。
“梅莎婶婶，麻烦你们了，给孩子们加餐吧。”
“太好了！有肉吃了！”
“泰格老大最厉害了！”
有了吃的，孩子们发出一阵更热烈的欢呼，整条街的气氛都活跃了不少。
年长些的鱼人们脸上也露出欣慰的笑容，连忙招呼几个半大的孩子一起帮忙处理。
而年幼的孩子们依旧围着泰格，像一群活泼的小鱼。
泰格随手抱起一个扒着他腿的小不点，又揉了揉另一个孩子的脑袋。
“怎么样，今天在家都乖不乖？”
“乖！”孩子们七嘴八舌地回应。
与在萨米和尼普顿面前那个尚显青涩，直言快语的少年不同，回到鱼人街的泰格，自然而然地流露出一股领袖的气质与责任感。
尽管街区内也有其他年长者分担事务，但他始终认为，自己必须承担起更多——尤其是为这些无依无靠的孩子们带来食物与安全。
“对了，”泰格放下孩子，蹲下身，视线与这群小家伙齐平，认真问道，“我教你们的那些锻炼动作，今天有没有好好练习？”
“有！我练了！”
“我也练了！练了好久！你看，泰格老大！”
几个小家伙立刻有模有样地比划起泰格前些天传授的鱼人空手道最基础的架势与发力技巧，动作虽然稚嫩，却透着一股认真的劲儿。
“很好！”泰格赞许地点点头，红色脸庞上露出笑容，“只有认真锻炼，身体才能长得结实，力气才会变大。将来，才能更容易在外面找到好工作，甚至……”
他顿了顿，想起尼普顿的邀请，声音里多了一丝鼓励，“说不定有机会加入龙宫城的守卫军！”
很显然，泰格将从萨米和尼普顿那里学到的战斗技巧，毫无保留地传授给了鱼人街的孩子们。
在他心中，变强不是为了称霸，而是为了让这些和他一样出身底层的同胞，未来能多一条出路。
陪着孩子们玩闹，泰格督促着他们又练习了一会儿。
“开饭啦！”
随着一声呼喊，食物的香气便弥漫开来。
孩子们欢呼着奔向简陋的食堂，虽然食物简单，分到每人碗里的也不多，但温暖的氛围驱散了街区的阴冷。
喧闹的晚餐时间过后，鱼人街渐渐沉入疲惫的宁静，孩子们很快便依偎在一起进入了梦乡。
泰格靠在自己那间简陋海螺屋的外壁，望着街区深处更浓郁的黑暗，却久久无法入睡。
白天的对话，像深海潜流一样在他脑海中反复回响。
一条健康的年轻人鱼……起码五千万贝利起……
捕捉一条人鱼，就足以覆盖他们整趟冒险的成本，甚至赚取数倍的暴利……
财富动人心啊，泰格……
在他们眼中……人鱼和鱼人可都算不得人……
萨米锋利的话语，尼普顿王子凝重的打断，还有那些庞大的、超出他想象的数字，还有那句令人不寒而栗的潜台词……
外面的世界……真的如此危险，又如此……残酷吗？
就因为那些纸片，他们就要把我们像货物一样抓走卖掉？凭什么？！
他白天愤怒的质问，此刻在寂静中显得无比微弱。
十五岁的鱼人街领袖第一次意识到，他所能守护的，或许仅仅是这片昏暗街区一时的温饱与安宁。
而街区之外，那片笼罩整个鱼人岛的名为人类世界的阴影，其庞大的轮廓与冰冷的规则，才刚刚向他露出一角。
时间很快来到第二天的清晨。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
一阵急促得近乎粗暴的敲门声，将泰格从昏沉的睡眠中强行拽了出来。
昨天纷乱的思绪让他不知何时才勉强入睡，此刻睁开眼，眼底还布满了血丝。
“谁……？”
他刚发出一个含糊的音节，门外就传来一个少年鱼人惊慌失措的喊叫声。
“泰格老大！不好了，老大！出、出大事了！！！”
泰格用力晃了晃沉重的脑袋，用手掌根使劲按压着突突直跳的太阳穴，一把拉开那扇简陋的贝壳门。
“出什么事了？！”
门外，一个年轻的鱼人少年正扶着门框大口喘气，眼中满是惊恐。
“孩子……好多孩子……不见了！”少年上气不接下气地喊道，“梅莎婶婶他们刚刚才发现的！好几个屋子的孩子都没了！加、加起来……快有两百个了！！！”
“什么？！”
泰格原本还昏昏沉沉的脑袋瞬间清醒了过来。
将近两百个孩子……失踪？！
“什么时候发现的？！在哪儿？！”他一把抓住少年的肩膀，声音陡然拔高，“快！带我去看！”
“就、就是刚才……”少年被他的眼神吓得一哆嗦，急忙指向街区深处，“梅莎婶婶还在那边……她说，好多床铺都是空的，人就不见了……”
泰格不再多问，甚至来不及仔细关上门，身影如同一道红色的箭矢，朝着少年所指的方向疾冲而去。
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