第9章 抉择与归途

咸涩的海风拂过甲板带走了些许炎热，也送走了最后一批决定离开的船员。

萨米倚在船舷边，默默注视着那艘载着旧日伙伴的小船渐行渐远，最终化作远处岛屿上的一个黑点。

汉斯快步走来，向萨米汇报道，他的航海日志上密密麻麻的记录着一个个名字和岛屿。

“老大，送完这一批，想回家的兄弟就都安置妥当了。”

“很好。”萨米点了点头，目光依旧望向远方的海平面。

“接下来，我们直接前往回响琴岛进行最后补给，然后，目标——伟大航路！”

“是！”

回响琴岛，如同它充满诗意的名字，是西海通往颠倒山之前，最后能清晰听见故乡余韵的港口，是所有野心与梦想驶向未知前的最后一处温柔乡。

他们将在那里完成最终的武装与补给，然后，便要义无反顾地冲向那片传说与坟墓并存的终极之海！

而这持续了半个月的特殊航行，还要从萨米那次震动全船的决定说起。

……

（回忆）

“什么？伟大航路！”

“我没听错吧？那个……海贼坟墓？”

“伟大航路……那里的人据说都能一拳击沉军舰！”

“何止！我听说那里的海水是甜的，冰山会在夏天出现，根本没法用常识航行！”

“还有海王类啊！西海的海兽跟它们比起来，简直就是温顺的小狗！”

当萨米在甲板上向全体船员宣布这个消息时，如同在平静的海面投下了一颗深水炸弹。

“没错，”萨米目光扫过每一张或熟悉或稚嫩的面孔，“我已经和所有干部商议决定，我们的下一站，就是穿越颠倒山，进入伟大航路！”

他刻意停顿了一下，给众人消化这惊人消息的时间。

“我知道你们在想什么。”萨米的声音沉稳，压下了逐渐响起的骚动。

“伟大航路，被称为海贼坟墓，那里的海水、天气、磁场，一切自然法则都与四海截然不同。那里的强者多如过江之鲫，悬赏数千万甚至上亿的家伙比比皆是。对我们而言，那将是真正九死一生的挑战。”

萨米看到了不少人脸上浮现的种种情绪，恐慌、犹豫、不安、质疑、兴奋、畏惧……

这很正常，直面未知的恐怖的确需要莫大的勇气。

“所以，”萨米猛然提高了音量，让自己的话语清晰传入每个人耳中。

“我在这里，给你们选择的权利！如果有人不想去，或者有必须留下的理由，现在就可以提出来！我，里贝拉·萨米，在此立誓，绝不会强求，更不会视之为背叛！”

“这，不可耻。因为每个人都有必须珍惜的东西，比如生命，比如家人……我尊重你们的选择。”

“不想去的人，向前一步！我会将你们安全送回来时的岛屿，并且，按照惯例，支付一笔遣散费，足够你们回去安顿生活，开始新的篇章。这没什么可丢脸的！”

“你们都要考虑清楚！一旦跨过颠倒山，再想回头，就几乎不可能了！这，是一条不归路！”

人群彻底炸开了锅，窃窃私语变成了激烈的争论，终于在经过一番痛苦的内心挣扎后，有几个人咬着牙，低着头站了出来。

“保罗！”一个留着莫西干头的船员难以置信地喊道，“你这混蛋！我们不是说好要一起成为纵横四海的男人吗？你忘了我们发过的誓了吗？”

被称作保罗的汉子没有回头，他只是死死地攥着拳头，指甲深深掐入掌心，用带着浓重鼻音和哽咽的嗓音低吼道。

“……对不起！”

萨米平静地看着这一切，对站出来的几人说道：“好，去汉斯那里登记姓名和家乡。下船时，来找我领取遣散费。我说话算话。”

接着，他又望向那片沉默的人群，“还有没有？”

人群中又是一阵骚动，陆陆续续，又有十几个人低着头，默默地向前迈了一步。

其中，一个戴着蓝色头巾身形精悍的男人，引起了干部阿尔多的注意。

“索恩！”阿尔多粗犷的声音带着难以置信的失望和怒气，他大步上前，直勾勾的盯着他，“连你也要走？你可是我最看好的小队长！”

那个名叫索恩的海贼抬起头，脸上满是挣扎与愧疚，他的目光甚至不敢与阿尔多对视：“对不住了，阿尔多大哥……我在老家的村子……还有个家。老母亲，还有等我回去的妻子和女儿……去了伟大航路，我怕……我怕就再也见不到她们了……”

阿尔多急切地抓住他的肩膀，几乎是在咆哮的吼道：“索恩！你考虑清楚！你身上还背着80万的悬赏呢！”

索恩抬手，轻轻抚摸了一下头上那略显陈旧的蓝色头巾，眼中闪过一丝柔情，可随即又被坚定取代。

“阿尔多大哥，我的悬赏不高，能看得上我的悬赏的海贼猎人实力应该都不会太高，我自己就能应付。可伟大航路是条不归路，我家里还有妻子和女儿在等我……我赌不起，我不敢用她们的下半生去赌啊！”

“可……”

“好了，阿尔多。”

萨米及时出声打断了还想再劝的干部，他走到索恩面前，轻轻拍了拍他的肩膀，目光中没有任何责备，只有理解与尊重。

“人各有志，不必强求。家人在等待，这本身就是最正当的理由。”

他转向所有选择离开的人，“所有决定回去的人，都去汉斯那里登记。我萨米说到做到，必然平安送你们到家。”


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