第二十三章 斯菲亚艾雷王登场！
忙碌的早高峰持续了将近两个小时。
千树端着托盘在桌椅间穿梭，收空盘、擦桌子、续茶水，动作麻利得像陀螺。
大古在意识里安静地看着，偶尔发出一声“原来千树平时做的是这样的工作啊”的感慨。
千树：“打工人的日常罢了。”
千树把切好的蔬菜装进竹篮，在水龙头下冲了冲手，重新端起托盘走向前厅。
此刻餐厅里的喧闹声已经渐渐平复，客人们大多用完了早餐，三三两两聊着天。千树找了个靠角落的位置，一边假装擦桌子，一边竖起耳朵。
“昨晚那场战斗你们看了直播吗？”一个戴眼镜的中年男人放下咖啡杯，“我全程录屏了！从奥特曼登场开始，到那金光闪起来的时候！”
他激动得差点打翻杯子。
“那光简直了！我隔着屏幕都觉得眼睛要瞎掉！”
同桌的年轻人连连点头：“之前网上还有人骂奥特曼是侵略者，现在那些人怎么不说话了？”
“嗐，墙头草呗。昨天下午还在刷‘非我族类其心必异’，晚上就改成‘守护神永远滴神’了。”另一个穿格子衫的男人嗤笑一声，“我截图了，等他们删帖。”
大古轻声说：“人类真的很复杂。”
“是啊。”千树在心里应道，“变脸比翻书还快。”
“但这也是他们的可爱之处。”大古认真地说，“因为会犯错，所以也会改正。因为会怀疑，所以当选择相信时，那份信任才格外珍贵。”
千树怔了一下。
他想说什么，却被旁边桌的对话吸引了注意力。
“话说回来，你们觉得奥特曼到底是什么来历？”
说话的是个穿皮夹克的年轻男人，看起来像是大学生。他压低声音，神秘兮兮地说：
“我昨晚熬夜看了很多分析帖，有一个说法很有意思：奥特曼可能不是一个人，而是一个种族的代称。那个银色的巨人，说不定只是其中之一。”
“诶？何以见得？”
“就是很有可能啊，我们人类不也是一个种族吗？而且每个人都不一样。”年轻人越说越来劲，“而且，昨晚奥特曼金光加身的样子，和之前完全不一样。有没有可能——是进化了？”
千树默默把抹布换了个方向擦。
大古：“进化？”
“别问我，我也不知道这位兄台从哪看的分析。”千树面无表情。
但他不得不承认，这位大学生虽然脑洞开得有点大，逻辑倒是有几分歪理。
他倒是很想看看这位分析帝如果知道自己体内现在住着两个奥特曼，会写出怎样惊世骇俗的万字长文。
《震惊！银色巨人疑似拥有分裂增殖能力！》
《从单体到族群：奥特曼种族进化假说》
《独家揭秘：为什么东京上空同时出现了两道光？》
千树默默把这篇小作文的标题存进脑海，觉得以后无聊时可以写出来投稿赚点外快。
“千树。”奥特曼的声音带着几分无奈，“专心工作。”
“是是是。”
他正要转身去后厨，电视画面突然切换。
“……插播一条紧急新闻。关于昨日在东京湾被击毙的怪兽尸体，防卫军研究部门正在进行样本采集——”
千树停住脚步。
屏幕上，几艘白色研究船正围在艾雷王巨大的浮尸周围。巨大的怪兽尸体像座小岛，在海浪中微微起伏。身穿防护服的研究人员正在起吊设备辅助下，试图从尸体上提取组织样本。
画面下方滚动字幕：【特别报道：怪兽尸体科学研究现场】
“胆子真大。”有食客嘀咕，“那东西昨晚才被打死，今天就敢凑上去研究。”
“防卫军也是急了。这都第几波外星人了，连人家是什么构成都搞不清楚，下次怎么打？”
“不是有奥特曼吗……”
“奥特曼是奥特曼，人类自己也得努力啊。”
千树盯着屏幕，眉头不自觉地蹙起。
他说不上来哪里不对。
艾雷王已经死了，昨晚他亲手用斯派修姆光线贯穿了它的头颅，怪兽的气息完全断绝。
研究船距离尸体很近，但操作规范，防护周全，看起来只是一次普通的样本采集。
可是。
“千树。”奥特曼的声音忽然变得严肃。
“嗯，我也有感觉。”千树轻声回应。
那是一种难以言喻的违和感，像平静海面下潜伏的暗流，像暴风雨前凝固的空气。
屏幕上的画面仍在继续。
起重臂吊着采样平台缓缓降落，研究人员拿着切割设备靠近艾雷王背部。
怪兽的皮肤呈青灰色，在海水中浸泡了一夜，表面附着了些许浮游生物。
就在这时，天边亮了一下。
“那是什么？”餐厅里有人抬头。
千树转向窗外，只看见东京湾方向的天际线处，无数白色球体正缓缓降落。
它通体银白，表面泛着光。
千树认出来了，这是斯菲亚球体。
“那是什么东西？！”食客们纷纷凑近窗户。
“又来一个？！”
“今天还有怪兽？！”
电视里传出记者惊慌失措的声音：
“观众朋友们！东京湾上空出现不明球状物体！重复，东京湾上空出现不明球状物体！它正在向研究船队方向移动——”
斯菲亚球体没有理会研究船的警告信号，也压根没有减速。
它以极快的速度飘向艾雷王的尸体，在触碰到怪兽尸体的时候蓝光迸发。
融合，吞噬，寄生，开始了。
球体如同活物，从接触点疯狂蔓延，沿着艾雷王的体表迅速铺展。
皮肤被染成冰冷的蓝白，僵直的肢体开始不自然地抽动，断裂的脖颈处，崭新的组织正以肉眼可见的速度增生。
那些突出的尖角从肩胛、背脊、尾椎刺破皮肤生长出来，像冰晶，像棘刺。
“它在……复活怪兽？！”
餐厅里有人尖叫。
斯菲亚合成兽，完成了。
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