第113章 寿宴风波
太后先前积攒的怒气，恰在此刻寻到了宣泄的出口。
寿宴之上宾客满堂，她若当众发作，反倒落了个心胸狭隘的名声。
她强压着怒意，看向依旧笑意盈盈的庆妃，“庆妃，这佛前香火，为何忽明忽灭？”
庆妃看到青烟断断续续的线香，连忙起身回话，面对疾言厉色的太后，她话都说不利索了：
“臣妾…许是殿内风大，吹得烛火不稳，嫔妾这就命人换新的线香，添上最旺的檀香，定叫香火长明！”
太后冷冷地摆了摆手，“今日是哀家的寿辰，不必为这点小事扫了众人的兴。你去办吧。”
庆妃如蒙大赦，忙不迭地谢恩，“臣妾多谢太后娘娘仁慈！臣妾这就去办！”
宋霜宁和听雨悄悄交换了眼神。
庆妃匆匆退到殿外，扶着宫女的手才勉强站稳，后背早已被冷汗浸透。
她望着廊下摇曳的宫灯，心有余悸地喃喃自语：“好险……好险……”
身旁的贴身宫女低声劝慰：“娘娘莫怕，太后娘娘顾及寿宴，并未深究。”
庆妃却狠狠瞪了她一眼，声音压得极低，“顾及寿宴？分明是借题发挥，方才皇上逼着她晋封元昭仪，她心里的火没处发，这才拿我当了出气筒！”
“真是倒霉。”
她朝身后的宫人摆了摆手，语气急促：“愣着做什么？赶紧换了这些线香！”
宫人忙不迭地捧来新的线香，剔灰、插炉、引火，动作一气呵成。
可那星火苗刚燃起来，便又开始明明灭灭。
换了一炷又一炷，香炉里的香灰积了厚厚一层，火光却始终不稳。
庆妃的心一点点沉下去，额角渗出细密的冷汗，她凑近几步，盯着线香的火苗，声音发紧：“怎么回事？往日里何曾这样过？”
宫人也急得擦了擦额角的汗，结结巴巴道：“奴才……奴才也不知啊，娘娘，这、这实在邪门得很……”
皇后面上噙着端庄笑意，抬手示意伶人继续演那出《长生殿》。
想将方才烛火摇晃的插曲轻轻揭过。
可太后早已没有了看戏的兴致，一双眼半阖着，指尖捻着佛珠，一声接一声地诵着经文。
她素来敬佛，最是信奉祭祀祈福的规矩，殿外铜炉里燃着的线香，火苗忽明忽灭，直看得人心头发紧。
也不知过了多久，袅袅青烟里，终于有三支线香的火苗稳稳当当燃着，不再晃动。
庆妃悄悄松了攥得发白的手指，身旁宫人也暗自松了口气。
一干人悬着的心总算是落了地。
宋霜宁悄然勾了勾唇角，她从容执杯，浅酌一口，心情颇好。
她让听露按古法合香，以沉香、檀香这类常见宫用香料为基底，再掺入柏子仁、合欢皮这类温和的安神草药，制成后和庆妃祭祀用的香品外观、基础香气完全一致，不易被察觉。
正当众人悬着的心刚落回原处，以为这场蹊跷风波总算平息时。
一个宫女脸色霎时白得像纸，走到庆妃身边，声音里裹着抑制不住的颤音：“娘娘！不、不好了！这玉如意……这玉如意上怎么会有裂痕！”
庆妃心头一震，俯身去看，那莹白的玉身上果然横着一道细如发丝的裂痕，在烛火下格外刺目。
她还未及出声，太后身边的李嬷嬷已快步上前，目光如炬地扫过那道裂痕，脸色瞬间沉了下来。
嬷嬷不敢耽搁，立刻趋步至太后座前，俯身低语了几句。
太后本就因烛火、线香的异象心绪不宁，此刻听闻玉如意生裂，只觉得一股晦气直冲头顶，她猛地攥紧了手中的佛珠，脸色铁青：
“罢了罢了，这寿宴不办也罢！”
话音甫落，她便拂袖起身。
“母后…”皇后见状，忙起身欲挽留，却被太后冰冷的眼神逼退。
萧晏：“母后息怒，不过是玉饰偶有破损，何必动气伤了身子。”
可太后正在气头上，根本不睬他。
萧晏无奈，转头看向身侧的李福全，沉声道：“送太后回宫歇息。”
太后负气离去，殿内大臣命妇皆是面面相觑，神色惶惶。
萧晏先抬手压下殿内的窃窃私语，朗声道：“母后近来礼佛操劳，偶感烦躁，诸位不必挂怀。”
“各府的寿礼回赐，加倍送去，算是朕的一点心意。”
萧晏望着庆妃失魂落魄的模样。
早知如此，当初就不该应下她揽下祭祀差事的请求。
她素来急功近利，总想着在太后跟前博表现，偏生心思又不够缜密，如今闹出这等纰漏，平白搅了寿宴，还惹得太后动怒。
实在是成事不足败事有余。
而后目光扫过那忽明忽灭的线香和裂了缝的玉如意，眉头微蹙，对皇后道：“彻查此事，看看是经手宫人不当心，还是另有蹊跷。”
说罢，便也转身离殿。
一场精心筹备的寿宴，就此草草收场。
庆妃僵在原地，目光死死黏在玉如意的裂痕上，心口像是被巨石压住，连气都喘不匀。
明明是她亲手盯着宫人擦拭、摆放，反复检查了四五遍，怎么会凭空裂了？
庆妃脑子里一片空白，只剩下“完了”两个字。
原想着借着这场寿宴，把祭祀的排场办得妥妥帖帖，讨太后欢心，也好在皇上跟前露个脸，叫旁人瞧瞧她的能耐。
谁曾想，韶妃和德妃负责得处处都周全妥帖，偏偏就她负责的祭祀出了岔子。
这哪里是露脸，分明是把脸面摔在了地上，任人践踏。
宋霜宁起身回去，心情甚好，连脚步都比来时轻快了几分。
宫中验香只有三步：看外观，无霉变；闻干香，无异味；烧小样，烟色正常。
只要不出现刺鼻、异色烟，就判合格。
所以，线香是查不出问题的。
至于有裂缝的玉如意。
寿宴上烛火高烧，殿内人多气躁，供桌旁的炭盆又烧得旺，玉如意受热膨胀。
偏生方才开窗透了半刻夜风。
这分别用到了化学的‘成分同源，无特征标志物’和‘热胀冷缩’知识。
庆妃费尽心思想抢这祭祀的差事博出头。
往后啊，这后宫里谁还敢将差事托付给她？一个失了帝后信任、连太后都厌弃的妃子。
纵有万般算计，也不过是个无用的摆设，难翻起风浪。
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