第43章 被子

蒋县令的“稍候片刻”和沈自修静默却坚持的姿态，如同两道无形的墙，将安比槐暂时困在了这灯火通明的正厅里。

“蒋大人与沈公子不嫌蜗居简陋，肯稍作停留，是安某的荣幸。”

安比槐重新坐下，腰背挺得笔直以掩饰疼痛，面上挂着无可挑剔的待客笑容，心里却有些焦灼。

芸香那边是否已收拾妥当？

郎中何时能到？

净明……会不会突然醒来？不会醒来跑了吧？

仆人悄无声息地续上热茶，又端来几碟精致的茶点，试图驱散一些因等待而滋生的微妙尴尬。

雨声依旧哗然，衬得厅内短暂的沉默有些突兀。

蒋县令显然也意识到了这点。他作为此地父母官，又是引见人，自然要担负起活跃气氛、维系场面的责任。

他轻咳一声，端起茶杯，目光在安比槐和沈自修之间逡巡片刻，像是忽然想起了什么，脸上露出一种更亲近几分的笑容，开口道：

“说起这机缘巧合，安兄家和沈公子家都有蒙天恩入选的贵女呢。说起来，两位可都是皇亲国戚呢。”

他语气和缓，带着点拉家常的意味。

他说得热络，眼神瞟着沈自修的反应。

沈聿修原本低垂的眼睫微微抬起，似乎对这个话题也生出了一丝兴趣，目光落在安比槐脸上。

安比槐脸上立刻堆起笑容，那笑容里混杂着恰到好处的欢喜与谦卑，他连忙朝着京城方向拱了拱手，语气诚恳却又带着几分官方套话的虚浮：“小女侥幸入选，实乃皇恩浩荡，圣上垂怜。安某与内子唯有感激涕零，日夜祈祝圣体安康。至于‘皇亲国戚’之说，万不敢当，万不敢当。

小女年幼无知，日后在宫中，还须恪守本分，谨言慎行，方能不负天恩。”

蒋县令捋须点头，眼中闪过一丝了然，添几分“识时务”的赞许。

他顺势将话题引向沈聿修，笑道：“沈公子府上，今次也有一位千金入选，听说位份还不低。沈大人教女有方，沈公子亦是青年才俊，家风清正，令人钦佩啊。”

沈聿修这才微微欠身，语气依旧清淡，却比方才多了几分难以察觉的郑重：“蒋大人过誉。家姐不过略承祖荫，蒙皇上与太后不弃。沈家世代深受皇恩，自当尽心竭力，忠君报国。”

他提及“家姐”时，神色间并无多少骄矜，反而有种沉淀下来的沉稳，与安比槐那浮于表面的惶恐谦卑形成微妙对比。一个是底蕴深厚的世家，一个是乍逢“机遇”的县绅，气度截然不同。

安比槐赔笑：“喝茶，来，喝茶。”

这位沈公子看似清冷疏离，但能代表家族南下处理事情，绝非凡俗之辈。

厅内的气氛因着这“秀女”话题，似乎变得熟络了一些，至少表面如此。

蒋县令巧妙地引导着话题，时而问及安比槐家中近况，时而向沈聿修请教些济州风物，言语间既捧着沈家，也不忘安抚安比槐这个“新晋秀女之父”。

安比槐则打起十二分精神应对，言辞谨慎，笑容妥帖，时不时因腰疼而微微蹙眉调整坐姿，更添几分“家主抱恙仍竭力待客”的真实感。

沈聿修大多时候只是静静聆听，偶尔回应几句，言辞简洁，却总能切中要害，显示出良好的教养和敏锐的洞察力。

然而，在这看似逐渐“融洽”的闲谈之下，无形的张力始终存在。

安比槐的余光不时瞥向厅外雨幕。

沈聿修那平静的目光，也偶尔会若有所思地扫过安比槐强忍不适的坐姿，或厅外通往内院的方向。

脚步声传来，停在厅外。

一个穿着蓑衣、提着药箱的老者被引了进来，须发上还挂着细小的雨珠，正是安家常请的刘郎中。

“老爷，刘郎中到了。”  引路的小厮禀报道。

安比槐立刻站起身，脸上带着恰到好处的忧色：“刘老先生，劳您冒雨前来。偏院净明道长染了风寒，甚是昏沉，还请您移步一看。内子那边……”  他稍作停顿。

刘郎中抹了把脸上的水汽，忙道：“安老爷放心，夫人处稍后便去。病人在何处？且容老朽先诊脉。”

“道长在偏院厢房，请随我来。”  安比槐抬手示意，目光状似自然地扫过蒋县令和沈自修。

蒋县令已然起身，笑道：“既如此，我等也随安老爷一同过去吧，也好安心。”

沈聿修并未言语，只是默默站起，准备抬脚。

安比槐心知阻拦无益，反而显得心虚，只得点头：“如此，有劳二位同行。”

一行人遂穿廊过院，再次踏入雨幕。安比槐忍着腰痛，步履尽量平稳，心中却如擂鼓。他不知道芸香将现场处理到了何种程度，净明是否仍是那副骇人模样。

偏院很快到了。院门虚掩着，芸香正安静地立在廊下，见到众人，立刻福身行礼，脸上带着惯常的温顺。

她低眉顺眼道：“老爷，刘老先生。道长方才似乎安稳了些，但还未醒。”

“嗯。”  安比槐应了一声，推开了厢房的门。

屋内的景象与他方才离开时的混乱狼藉截然不同。

此刻厢房内竟显得异常整洁。歪斜的凳子已摆正，地面干净，不见任何瓷片和泥土。桌上摆着一套洗净的、普通的白瓷茶具，整齐摆放。

窗户甚至被推开了一条细缝，带着潮湿水汽的风微微吹入，驱散了不少之前的浑浊气息。

床上，净明道长静静躺着，身上盖着薄被。脸上的污迹已被擦拭干净，露出原本有些苍白但尚算平和的面容；他身上那件撕破染血的脏污道袍不见了，换上了一身半旧的、但浆洗得干净的灰色居士服。

头发，虽被简单梳理过，却仍有些蓬乱毛躁，残留着奔波与挣扎的痕迹，但这反而更符合一个“病中昏睡、无暇顾及仪表”之人的状态。

就在安比槐心中为芸香的周全稍松半口气时，一直沉默的沈聿修，目光落在净明那张被擦拭干净的脸上，瞳孔几不可察地微微一缩。

“叔父……真的是你？”  沈聿修出声，声音带着一丝几不可闻的轻颤，仿佛强抑着巨大的情绪。他不再顾忌什么“病气”或礼节，猛地向前几步，越过正在拿出脉枕的刘郎中，直接来到了床边。

猛地掀开净明道长的被子。


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