第10章 丹炉
接连几日，安比槐每晚都把自己关在书房里。桌上摊着林茂源带回的京城香饼，旁边是安陵容写回来的两张香方——一张偏清冽，一张偏温婉。纸张素净，字迹工整中透着一丝不易察觉的孤清，是她一贯的性子。
他反复对比，研磨，嗅闻，试图在时兴的繁复富丽与女儿的清雅灵秀之间，找到那个既能一鸣惊人、又不会显得突兀扎眼的平衡点。几种搭配在脑中盘旋，却总觉得差一口气，像隔着一层雾，看不真切。
正揉着发痛的额角，萧姨娘轻轻叩门进来，脸上带着笑：“老爷，夫人说今日天气好，想去城外的云岩寺进香，给……给宫里的大小姐祈福。问老爷得不得空，一同去散散心？”
安比槐抬眼，看了看窗外澄澈的秋空，又看了看桌上令人心烦意乱的香方，长长吐出一口气。闭门造车，确实不是办法。
“好。去回夫人，我陪她去。”
云岩寺坐落在松阳城西的山麓，香火不算顶盛，却胜在清幽。林氏由萧姨娘搀扶着，一步步迈上石阶。她今日穿了身颜色稍鲜亮的姜黄色缎面袄裙，发髻梳得整齐，脸上虽仍没什么血色，神色却平和了许多。
安比槐跟在半步之后，看着她有些蹒跚却努力挺直的背影，心中那点因香料而起的焦躁，不知不觉散了些。自从他开始用心，林氏身上那种死气沉沉的灰败，似乎真的在一点点褪去。
在大殿虔诚地上香、跪拜、默祷后，萧姨娘陪着林氏去听方丈讲一段平安经。安比槐对佛理兴趣不大，便信步走到寺后的园子。
时已深秋，园中多数花木已凋，唯有墙角几株老桂，正值盛放。金粟般的细密花朵攒满枝头，香气并不浓烈扑鼻，却极其悠远绵长，随着山风丝丝缕缕地飘散，浸润了整座庭院。
林氏也被萧姨娘扶着，慢慢走了过来。她停下脚步，微微仰起脸，朝着桂花树的方向，深深吸了一口气。
“真香……”她轻声说，空茫的眼中仿佛也有了光彩，“是桂花。容儿小时候，最爱捡落下的桂花，央我给她做糖桂花吃。”
她伸出枯瘦的手，似乎想去触碰那无形的香气。阳光透过稀疏的枝叶，在她脸上洒下斑驳的光影。那一刻，她脸上有种温柔的宁静。
安比槐站在一旁，看着这幅画面。妻子沉浸于记忆中的香气，秋阳，古寺，晚桂……一种难得的、近乎“岁月静好”的松弛感，将他包裹。连日殚精竭虑的紧绷神经，不知不觉松了下来。
要是这香气，能随时带在身边，就好了。 一个念头自然而然地滑过脑海。
不用复杂的香炉，不用等待焚烧，就像此刻微风送来的自然花香，直接而纯粹。如果能有一种方法，将这桂花的魂灵捕捉、封存，让林氏这样的人，即便在暗室之中，也能随时闻到让她展颜的熟悉气味……
香饼需要焚，香囊会淡去。有没有一种东西，能像这无形的风，承载有形的香，却又比风更持久？
他正漫无边际地想着，一阵突如其来的嘈杂打破了庭院的静谧。
“走水了！偏院走水了！”
“快！快提水！”
惊呼声、奔跑声从一墙之隔的偏院传来，隐隐还夹杂着呛人的焦糊味和一种奇特的、略带辛辣的烟火气。
安比槐眉头一皱，对萧姨娘道：“照顾好夫人，我去看看。”
他快步绕过月亮门，只见偏院一间用作客舍的厢房窗口正冒出滚滚浓烟，并非明火，而是某种东西猛烈燃烧后产生的浊烟，颜色发灰发黄，气味刺鼻。几个僧人提着水桶慌忙泼洒，却效果甚微。一个穿着破旧道袍、头发被燎得焦黑卷曲的道士，正狼狈不堪地被两个武僧从屋里架出来，一边咳嗽一边还在挥舞手臂：“莫要泼了！莫泼了！不是凡火，是丹炉迸溅！炉……我的炉！”
话音未落，只见两个灰头土脸的沙弥，合力从浓烟中抬出一个黑乎乎、形状奇特的铜制器物。那器物约有半人高，三足，圆腹，上有穹顶般的盖子，盖子上连接着几根弯曲的铜管，构造复杂，非壶非鼎，此刻沾满烟灰，还在散发着灼人的热气和怪味。
“就是此物！”一个年长的僧人指着那铜炉，对着被架住的道士怒道，“净明！方丈早已告诫于你，佛门清净地，不可搞这些道门的丹鼎铅汞之术！你屡劝不听，今日险些焚毁客舍！寺庙留你不得了！”
那法号净明的道士挣扎着，眼睛却死死盯着被抬出来的铜炉，满是心疼：“我的‘九转玲珑鼎’！就差一步……就差一步啊！分明该成了……怎会……”
安比槐的目光，却牢牢钉在了那个被称为“九转玲珑鼎”的铜炉上。
这...不就是个蒸馏器吗？
那圆腹……是加热之处。那穹顶盖子和连接其上的弯曲铜管……像极了他在现代记忆中惊鸿一瞥的、某种古老蒸馏装置的示意图！
铜管若是中空，蒸汽上行，遇冷凝结……他忍不住想起大学挂了一门课，化工原理。
死去的知识开始攻击他，这是安榕大学唯一挂的一门课。补考的题目就是这个化学蒸馏塔。
对于卷王来说，这简直比让他当街吃屎更难受啊。
眼前这个道士还在努力为自己辩解，道士炼丹，本来就是讲究水火相济，提炼精气。
水火？
精华？
像是堵死的鼻子突然闻到了新鲜空气，从天灵盖一气舒爽到四肢，一切都通了。
他可以做香水啊!
这套黑不溜秋的工具可以起大作用呀。
眼看那武僧要强行将净明道士拖走，安比槐立刻上前一步，拦在了中间。
“诸位师傅，且慢。”
那负责的僧人认得安比槐是本县的县丞，便停了手，合十道：“阿弥陀佛，安施主见笑了。此道人在寺中挂单，却不安分，屡次触犯寺规，今日更是酿成祸患，断不能再留。”
净明道士抬头看向安比槐，灰败的脸上满是懊丧，却也有一丝不甘的倔强。
安比槐对僧人道：“师傅息怒。今日幸未酿成大祸，实乃佛祖庇佑。这位道长……”他看了一眼净明，“想必也是痴迷方外之术，一时不慎。既已处罚，不若由在下做个和事佬。”
他转向净明，语气平和：“道长，佛寺清修之地，确非演练丹鼎之所。不知道长可愿随我下山？我有一处安静院落，可供道长栖身，继续钻研你的……‘九转玲珑’之道。至于这丹炉，我瞧着构造精巧，毁之可惜，也一并带去，如何？”
净明道士愣住了，继而欢喜地看着安比槐：“你……你是何人？为何要助我？您也信道？”
安比槐微微一笑：“在下安比槐，本县县丞。助你，是怜你一片钻研之心。至于信不信道……”他目光扫过那奇特的铜炉，“我信的，是这巧夺天工的器物之理。”
净明眼中顿时爆发出光芒，仿佛溺水之人抓住了浮木，连连点头：“愿意！贫道愿意！多谢居士！不，多谢安老爷收留！”
安比槐又对那僧人道：“今日损毁之物，一应赔偿由在下承担。还请师傅行个方便。”
僧人见安比槐愿意揽下麻烦和赔偿，自然乐得顺水推舟，念了声佛号，便不再阻拦。
安比槐让人小心将尚有微温的铜炉搬上自家马车，与寺庙理清赔偿，又给了那净明道士一件旧衣遮体，一同带下山去。
回程的马车上，林氏轻声问：“老爷，你要开始修道了吗？”
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