第42章 老友的劝诫
黑曜公爵领，主星“黑岩星”，公爵府。
气氛凝重得仿佛能拧出水来。侍从们大气不敢出，连走路都踮着脚尖。
书房内，黑曜公爵如同一尊铁塔，背对着门，站在巨大的落地窗前，望着窗外阴沉压抑的天空。他周身散发出的半步星系级威压时隐时现，显示出内心的极度不平静。
脚步声响起，沉稳而有力。
一个身影走了进来。来人身材高大，穿着华丽的金色长袍，面容与黑曜有几分相似，但气质更为雍容沉稳，眼眸是罕见的暗金色，仿佛蕴藏着无尽财富。正是十大公爵之一的黄金公爵。
黄金公爵以富甲天下、擅长经营和投资闻名，其领地位于联邦核心商业星域，掌控着庞大的金融和贸易网络。他与黑曜公爵是多年好友，两人一同从微末中崛起，相互扶持，才有了今日的地位。
“黑曜。”黄金公爵开口，声音低沉，“一定要走到这一步吗？”
黑曜公爵没有回头，声音沙哑而压抑：“黄金，连你也来劝我低头？”
黄金公爵走到他身边，与他并肩而立，暗金色的眸子望着窗外：“我不是来劝你低头。我是来提醒你，看清形势。”
他顿了顿，语气严肃：“阿尔伯特家族，有那位老祖在。就算他之前受了伤，正在闭关恢复，但只要他还活着，就没人敢真的动阿尔伯特家的根本。那是星系级，黑曜。和我们，不是一个层次的存在。”
黑曜公爵握紧了拳头，指节发白：“我知道！但那老家伙会为了一个小辈的婚约亲自出手？他不怕被人笑话？！”
“他不会轻易出手。”黄金公爵冷静分析，“但只要有他在，阿尔伯特家族就立于不败之地。他不需要动手，只需要表个态，甚至只需要让人知道他的态度，就足以震慑绝大多数人。紫电、苍风他们敢跳出来，除了支持所谓的‘自由恋爱’，未必没有试探阿尔伯特老祖态度的意思。如果他们确定老祖不会为了这事动怒，甚至默许，那么打压你，对他们只有好处，没有坏处。”
黑曜公爵沉默，他何尝不明白这个道理。星系级，那是真正超脱凡俗，能影响宇宙格局的存在。一位星系级强者，哪怕只是挂个名，其威慑力也远超十个半步星系级。
“还有那些古老世家，超级财团。”黄金公爵继续道，“他们支持艾伦，未必是真觉得他做得对，更多是借此机会向你施压，试探你的底线，或者想从你这里换取某些利益。你现在刚突破半步星系级，风头正劲，但根基未稳。他们联合起来，足以让你寸步难行。”
“所以我就该忍？”黑曜公爵猛地转身，眼中血丝密布，“看着我女儿受辱，看着黑曜家族的脸面被人踩在脚下，然后像个缩头乌龟一样，说‘算了’？！”
“莉亚是我的心头肉！她从小到大，我没让她受过半点委屈！现在呢？全宇宙都在看她的笑话！看我们黑曜家族的笑话！”黑曜公爵低吼着，声音里充满了愤怒和不甘。
黄金公爵叹了口气，伸手拍了拍老友的肩膀：“我理解你的心情，黑曜。换做是我，我也会怒不可遏。但……形势比人强。为了一个婚约，赌上整个家族的命运，值得吗？”
他直视着黑曜公爵的眼睛，暗金色的眸子里带着深深的歉意和无奈：“作为你的朋友，我本该站在你这边。但是……黄金领不是我一个人的，我的背后，还有家族，还有亿万领民。我不能让他们因为我个人的义气，卷入这场注定吃亏的争斗。阿尔伯特老祖，我们惹不起；那些联合起来的势力，我们扛不住。”
黄金公爵的声音低沉而诚恳：“黑曜，抱歉。这一次，我帮不了你。我唯一能做的，就是提醒你，让你看清楚，你面对的是什么。”
书房内陷入了长久的沉默。
黑曜公爵胸膛起伏，粗重的呼吸声清晰可闻。他明白黄金公爵说的是事实，是赤裸裸的现实。怒火在胸腔里燃烧，但理智也在一点点冷却。
为了尊严，为了女儿，赌上一切，值得吗？
如果只有阿尔伯特家族，他或许还敢碰一碰。但加上紫电、苍风、议会、古老世家、超级财团……甚至可能还有其他暗中推波助澜的势力。
这已经不是一场简单的意气之争，而是一场涉及多方利益的博弈。而他黑曜，因为女儿被退婚这件事，被推到了风口浪尖，成了众矢之的。
继续硬扛下去，黑曜家族很可能元气大伤，甚至从此一蹶不振。而退一步……虽然屈辱，但至少能保住家族根基，等待日后东山再起。
可是……那口气，他怎么咽得下去？女儿受的委屈，又该怎么弥补？
黄金公爵看着好友挣扎的样子，心中也不好受。但他知道，自己必须把话说透。作为朋友，他不能眼睁睁看着黑曜走上绝路。
“黑曜，”黄金公爵最后说道，“无论你做出什么决定，我都尊重。但请一定……三思而后行。”
说完，他再次用力拍了拍黑曜的肩膀，转身离开了书房。
沉重的脚步声渐行渐远。
黑曜公爵独自站在窗前，望着外面阴沉的天空，仿佛一尊凝固的雕像。
良久，他缓缓坐下，双手撑在额头上。
愤怒、不甘、屈辱、无奈……种种情绪交织在一起。
他想起女儿莉亚哭着说“要不算了”时的样子，想起自己突破半步星系级时的豪情壮志，想起黄金公爵那句“注定吃亏的争斗”。
拳头，紧了又松，松了又紧。
最终，化为一声长长的、充满疲惫和苦涩的叹息。
他知道，黄金是对的。
这口气，他恐怕……不得不咽下去了。
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