第26章 合作达成与新的忧虑

雷恩的师傅，“寂灭刀皇”，在收到弟子转达的帝国条件后，经过一番考虑（主要是那部残缺的上古刀法图谱对他吸引力很大，帝国提供的资源也能支持他长时间的闭关和试刀），最终答应了凯恩的请求。

不过，“寂灭刀皇”提出了几个条件：第一，他只做挂名客卿，平时不会待在帝国，只在帝国遭遇灭国级危机时，才会考虑出手；第二，帝国需无条件提供他所需要的修炼资源和那部刀法图谱的完整解读支持；第三，他不参与帝国任何内部事务和对外扩张，只为帝国提供一定程度的威慑。

这些条件正合凯恩心意。他需要的正是“寂灭刀皇”这块金字招牌和潜在的威慑力，来为帝国争取恢复时间，而不是真的请一尊大佛来指手画脚。双方一拍即合。

消息很快传开：“寂灭刀皇”成为神圣奥德赛帝国名誉客卿！

虽然只是挂名，但一位半步星系级强者的名号，足以让许多对帝国虎视眈眈的势力掂量掂量。

帝国摇摇欲坠的局面，终于暂时稳定下来。

凯恩也凭借着促成此事，在帝国内部的声望大涨，皇子地位更加稳固。

紧接着，光明公爵之子亚瑟与凯恩皇子的会面也取得了“积极进展”。

光明公爵领表示愿意在商业、技术、以及一定限度内的外交上，给予奥德赛帝国支持，帮助其恢复经济，稳定局势。作为回报，帝国需要在一些涉及公爵自治权的联邦议题上，与光明领保持一致立场，并开放部分受损星域的优先重建权给光明领的商业集团。

这相当于一种政治和经济的捆绑合作。

光明领获得了潜在的政治盟友和商业利益，奥德赛帝国则得到了宝贵的实质性援助和国际声援。

凯恩皇子，这个半年前还如同丧家之犬、四处求告无门的落魄皇子，在短短时间内，先是成功“驱虎吞狼”（引来星空吞噬者对抗虫族，虽然结果非他所愿），后又巧妙借势，拉拢到“寂灭刀皇”和光明公爵领两大强援，瞬间从一个岌岌可危的流亡皇子，变成了一个拥有半步星系级靠山、得到联邦大公爵支持、正在稳步复苏的帝国继承人。

这番操作，让许多原本等着看笑话、甚至想趁机踩上一脚的人刮目相看。凯恩·奥德赛这个名字，再次成为帝都星上层圈子热议的焦点。

然而，有人欢喜就有人愁。

凯恩在奥德赛帝国的兄弟姐妹们，首先感到了巨大的压力。

帝国皇室枝繁叶茂，皇子公主众多。以前凯恩虽然顶着第一顺位继承人的名头，但帝国风雨飘摇，这个位置烫手山芋，竞争还不算特别激烈。

可现在帝国危机暂时解除，又有“寂灭刀皇”和光明公爵领的支持，凯恩的威望和势力如日中天，他那些同样对皇位有想法的兄弟姐妹们，顿时感到了前所未有的威胁。

私下里的串联、阴谋、甚至暗杀，开始悄然滋生。奥德赛帝国内部，一场新的权力斗争暗流涌动。

同样感到忧虑的，还有联邦内其他几位公爵的子女们。

尤其是那些自身天赋不算顶尖、在家族继承权竞争中不占优势的子女。

以前大家都差不多，老爹/老娘都是恒星级巅峰，虽然强，但彼此差距不大。子嗣之间的竞争，更多是看个人能力、势力经营和家族内部的博弈。

可现在，情况变了。

血色公爵白薇，公认的疯子，但实力摆在那里，半步星系级！她的养弟林墨，虽然看起来懒散，但有这么个护短又强悍的姐姐罩着，未来继承血色公爵领板上钉钉，无人能撼动。而且血色领这些年发展迅猛，资源雄厚得让人眼红。

黑曜公爵，刚刚斩杀星空吞噬者（虽然是捡漏），名声大噪，据说也借此契机触摸到了半步星系级的门槛，实力大增。他的子嗣中，本就有一位天赋卓绝、能力出众的继承人，如今父亲威势更盛，那位继承人的地位自然水涨船高。

光明公爵虽然自己还没突破，但他儿子亚瑟成功搭上了凯恩皇子和“寂灭刀皇”的线，为光明领拓展了新的政治盟友和商业机会，功劳不小，在家族内的分量必然加重。

这三位公爵的继承人（或潜在继承人），因为父辈/姐姐的实力增长或自身出色的运作，优势一下子变得明显起来。

反观其他几位公爵，比如赤焰公爵（刚吃了瘪）、紫电公爵、苍风公爵等，家主依然是恒星级巅峰，没有突破迹象。

他们的子女，哪怕再优秀，在“父辈实力”这个硬指标上，就天然矮了一头。

星际联邦，终究是实力为尊的世界。公爵本人的实力，直接决定了公爵领的地位和话语权。

父辈强，子女腰杆就硬，能调动的资源就多，未来继承后的起点就高。

现在，血色、黑曜、光明（间接）隐隐有领跑的趋势，这让其他公爵的子女们如何不焦虑？他们之间的竞争，原本还在同一起跑线，现在却好像被人悄悄拉开了距离。

学院里，关于这些继承人们未来命运的讨论也悄悄多了起来。

“听说黑曜公爵家的大公子，最近修为又精进了，估计快要突破到行星级高阶了！”

“血色少公爵那边就更不用说了，资源管够，还有个半步星系级的姐姐亲自指点，未来不可限量啊。”

“亚瑟学长这次立了大功，在光明公爵心里的分量肯定更重了。”

“唉，再看看我们家那位……老爹卡在恒星级巅峰几千年了，我们自己争来争去，到头来可能还是比不上人家有个好爹（姐）。”

这些议论，自然也传到了林墨耳朵里。他对此没什么感觉，毕竟他的“好姐姐”是真实存在的，而且强得离谱。他只是有点好奇另一件事。

这天，他躺在庄园的露台躺椅上晒太阳，零在一旁安静地泡茶，苏小小则在稍远一点的桌子旁整理古籍。

林墨忽然开口问零：“零，你说，那些公爵啊，强者啊，好多都活了上万年甚至更久了吧？像白薇姐姐，三百多岁在星系级里年轻得吓人。那他们的孩子，怎么年纪好像跟我差不多大？我看亚瑟，凯恩，还有学院里其他一些公爵子女，好像也就十几二十岁的样子？”

这是他早就有的疑惑。按理说，活了几万年的老怪物，子孙后代应该传了好多代了，怎么还会有这么“年轻”的子嗣？

零将泡好的茶轻轻放在林墨手边的小几上，声音清冷平静地回答道：“少公爵，修为达到高阶后，尤其是突破到行星级，生命层次跃迁，寿命大大延长，但相应的，生育能力也会随之急剧下降。这是宇宙的平衡法则。”

“许多强者，都是在年轻时、修为尚低时诞下子嗣。随着修为提升，再想拥有后代就越来越困难，需要耗费极大的精力和珍贵的资源，成功率也很低。”

“但，”零顿了顿，“因为强者们拥有漫长的生命，即使生育率低，在数万年的岁月里，只要有心，依然可以拥有不少子嗣。只是这些子嗣的年龄跨度可能会非常大。有些可能已经活了几千岁，有些则可能只有几十岁，如同少公爵您这般年纪。”

“公爵大人们的情况也类似。他们中有些子嗣确实已经几百上千岁，甚至更老。但那些子嗣，如果天赋有限，无法突破到更高境界，在漫长的岁月中，可能已经因为各种原因陨落，或者因无法突破寿元耗尽而自然老死。”

“行星级之前的境界，依靠海量资源或许可以堆砌上去，延长寿命。但行星级之后，每一级的突破都异常艰难，需要天赋、机缘、努力、资源缺一不可。天赋不够者，纵然有家族资源支持，也可能终身卡在某个瓶颈，最终耗尽寿元。”

“因此，您看到的与您年龄相仿的公爵子女，大多是公爵大人们在近几百年内，修为达到相对稳定阶段后，耗费不小代价才孕育出的后代。他们看似年轻，实则可能已经活了一两百岁甚至更久，只是因为修为带来的生命活力，外表维持在青春状态。”

林墨听明白了。简单说就是：大佬们寿命长，但生孩子难。生的孩子如果天赋不好，活不到大佬那么久，可能早就老死了。所以现在看到的“年轻”子女，其实是大佬们最近几百年才生的“老来得子”（相对他们漫长的生命而言）。这些孩子因为有牛逼的老爹/老娘，能用资源堆砌，起步高，所以看起来年轻有为。

“原来如此。”林墨点点头，喝了口茶。这修仙（高武）世界的生育观，还挺现实。

他忽然又想到那些“游戏主角”们。凯恩绝境逢生，雷恩得到师尊助力，林枫（已死）靠特征吸引异性……每个人的“光环”表现形式都不一样。

“零，你说，为什么有些‘主角’运气那么好，怎么都死不了，还能不断遇到贵人、拿到机缘？比如凯恩，帝国都快没了，他还能拉到‘寂灭刀皇’和光明公爵。而像林枫那样的，说死就死了？”林墨随口问道，更像是在自言自语。

零沉默了一下，似乎在思考如何回答这个问题。片刻后，她说道：“属下不知。或许，是命运的选择，又或许，是个人心性、能力与时机共同作用的结果。凯恩皇子身处绝境却能抓住机会，坚韧不拔；林枫……过于依赖外物，心术不正，终招反噬。”

林墨笑了笑，没再追问。他也就是随口一说。主角光环这种东西，哪有什么道理可讲。

就在这时，影悄无声息地出现在露台边缘，躬身禀报：“少公爵，学院方面送来消息，三天后有一次全体新生参与的大型实战演练，地点在‘虚空裂谷’试炼星。要求所有新生必须参加，不得缺席。”

“实战演练？”林墨挑了挑眉。学院还有这种活动？

“是，惯例。每学年一次，旨在检验新生实战能力，磨砺合作精神。‘虚空裂谷’环境复杂，有一定危险性，但学院会派出高阶导师随行保护。”影补充道。

“哦。”林墨兴趣缺缺。打打杀杀，哪有躺着舒服。

“公爵大人吩咐，让您务必参加，当做散心。”零在一旁轻声提醒。

林墨：“……”  得，姐姐发话了。

看来，这清净日子，又要暂时告一段落了。

不知道这次实战演练，又会遇到什么“有趣”的事情？

凯恩？雷恩？还是又有新的“主角”冒出来？

林墨望着天空，忽然觉得，这学院生活，似乎也没那么无聊了。


　　(https://www.shubada.com/128128/38912219.html)


1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com