第206章 会试
天刚蒙蒙亮，国子监贡院的朱红大门便已敞开。
晨雾还未散尽，青石板路上已经挤满了人。一千四百多名学子身着青衿，背着书箱考篮，从京城各处汇聚而来。
从十几岁的少年，到四五十岁的中年，再到六七十，七八十的考生都有。
贡院门前，都尉府的军士早已列成两排，个个衣甲鲜明，刀出鞘，弓上弦，将偌大的贡院围得铁桶一般。
"一个个来，都把考篮打开！"
胡强一身劲装，站在贡院正门的台阶之下，声音洪亮如钟。
“都尉府在此检查，谁要敢带了不该带的东西……自己掂量掂量吧！”
他身后站着二十余名都尉府的校尉，每人面前一张长桌，负责搜身检查。
学子们排着长队，依次上前，考篮里的笔墨纸砚，干粮水壶一一被翻检，身上的衣袍也要解开查看，连头发都要打散了验过，确保没有夹带片纸只字。
都尉府检查，昭信王坐镇贡院，谁要敢作弊，那真就是不长眼了。
“垂髫稚子，花甲老翁挤在一处，皆是皓首穷经，一辈子困在四书五经里，年年奔赴考场，就为一纸功名，值得吗？
朱旺身穿蟒袍，腰束玉带，斜靠在椅背上，一手搭着扶手，一手端着茶杯，目光扫过门前乌泱泱的人群，眉头微微皱起。
“大丈夫立身世间，本就以读书为本，少时苦学修身，壮年凭才济世，即便年岁垂暮，胸中经义，心中抱负也不会减半分。”
宋讷身穿绯色官服，须发皆白，面容清癯，正襟危坐，手里也捧着一杯茶，眼神里带着几分欣慰道：“寒窗苦读从不是只为功名利禄，读圣贤书明事理，辨忠奸，求得一朝入仕，便能为民分忧，为国效力，纵是到老仍未登科，半生诗书浸养，也早已修身立品，不算虚度此生。”
朱旺闻言嗤笑一声，端起茶盏晃了晃：“说这些话，显得有些太假了，无非就是学成文武艺，货卖帝王家，要是读书不能做官，你看看还会有多少人去读书！”
宋讷苦笑道：“昭信王的话，一针见血，让人无从辩驳，寻常寒门子弟，家境清贫，耕田难以养家，经商又备受苛法限制，唯有读书入仕，方为正道！”
他望着门前络绎不绝的士子，语气沉重下来：“对于布衣百姓而言，圣贤道理是其次，养家糊口，光宗耀祖才是实情，若是科举无路，仕途断绝，肯日夜苦读的读书人必然十不存一。”
宋讷顿了顿，缓缓补充：“只是世间也分两种人，大半士子的确是奔着官位俸禄而来，可总有少数儒生，一心守孔孟之道，纵然终生不得官职，也要著书讲学，教化乡邻，只是这般清心寡欲之人，终究太少，撑不起天下文教。”
朱旺冷笑两声：“寥寥几个清流，掩盖不住万千读书人追逐仕途的本心，说白了，功名利禄，才是维系天下读书人的缰绳。”
宋讷默然颔首，无言再辩，因为他这个国子监祭酒也觉得朱旺说的对。
朱旺看着一眼望不到的头的学子队伍，问道：“老宋，本王听说，此次参加会试，有一千四百多人，你这国子监的贡院装得下吗？"
宋讷点头，捋了捋胡子说道："昭信王莫要担心，贡院本就是为科举所设，虽挤了些，总还是容得下的。"
“朝廷停了十六年科举，这十六年间，各地大兴学府，广设社学，连许多贫苦人家的孩子也有书读，有学上，十六年的积累，一朝迸发，才有了今日的盛况。"
老宋眼中闪着光，坚定道："这一科，必能选出不少治国安邦的大才。"
朱旺却冷笑一声，将茶杯往桌上一顿，发出"嗒"的一声轻响。
"大才？"
他斜睨着宋讷，嘴角勾起一抹讥诮，"大才不大才的先不说，只希望别选出来几个祸乱朝纲的奸臣就行了！”
“昭信王说笑了！”
宋讷摆手道：“国子监的太学生能力和品行都是上等，绝不会做出危害国家之事，岂是那些前元旧吏可比的，昭信王可不要以偏概全啊！”
朱旺笑道：“是啊，都尉府前一段时间才处理一个人，驸马欧阳伦，听说也是出身你们国子监。”
宋讷：“这……”
每一位进贡院的学子都会路过，向着二人行礼，宋讷低头喝茶，掩饰其中的尴尬。
只见两个身影从人群中走了过来，行礼道：“学生黄子澄（练子宁）见过宋祭酒！”
宋讷微微颔首！
二人走了进去，朱旺摸着下巴，悠悠说道：“老宋，看到没有，本王坐在这，他们只要不是瞎子，都会看到，却无视本王，你说像这种人，本王要是上去给他俩耳刮子吧，那都是有失身份，而且这是在国子监贡院门口，打的是你的脸，可本王要是不教训教训他们吧，他们这摆明了是想打我的脸，你说，这让我如何是好？"
宋讷听得额头冒汗，连忙苦着脸劝道："昭信王息怒，这些事情……算了，还是以科举为重吧！"
他叹了口气，解释道："这二人都是江西的大才子，有才之人嘛，难免都有些恃才傲物，目中无人，这是通病，回头老夫一定好好说说他们，让他们给你赔罪。"
朱旺摆了摆手，一脸大度的样子。
"行了行了，赔罪就不必了。"
他端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠道："老宋，今天本王给你这个面子，不找他们麻烦。"
"不过——"
他话锋一转，眼神冷了下来，说道："既然是你的学生，在国子监读过书，你回头给他们捎句话，考不上也罢，真要是考上了，可千万别有事没事来招惹本王。"
朱旺的声音淡淡的，却带着一股刺骨的寒意："本王这个人，不喜欢招惹别人，但我不惹事，也绝不怕事，只要他们敢没事找本王的麻烦……”
他冷笑一声，"我要不让他们在都尉府牢底坐穿，把大蒜当饭吃，那就算他们命好。"
“一定，一定！”
宋讷不是一个趋炎附势之人，也不参与朝堂的事，就是一个一心搞学问，教书育人的老先生。
刚才的事，他自己都觉得黄子澄，练子宁做的不妥。
即便再怎么讨厌昭信王，但失了礼仪，那就是不对。
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