第124章 万两贿银，韩穆自诬入局
建康入冬的第一场霜，落在了韩穆官署的院子里。
他起得极早，抬手推开窗，抬眼便见青灰瓦檐覆着一层薄白霜色。霜很薄，太阳一出来就化了，可在天光破晓之前，这点寒意，足以冻杀所有来不及藏匿的生灵。
亲信轻步入内，低声说：“大人，近日外头，常有生人暗中打探您的行踪与行事。”
韩穆的神色平静无波，“谁的人？”
“王僧言的暗探。”
韩穆微微颔首，不见半分意外。早在他决意入局的那一刻，便早已料到今日。他一旦动身落子，王僧言必然会倾力彻查。查到把柄，是死；查不出破绽，依旧难逃猜忌，亦是死局。
他从来不惧身死，唯一怕的，是性命耗尽，半生筹谋落空，那件隐忍二十年要做的事，终究半途而废。
“不必阻拦，任由他们去查。”韩穆的语气淡得近乎冷漠，“若是查到蛛丝马迹，便顺水推舟，对外直言，我收了刘驭的银子。”
亲信骤然一怔：“大人？”
“就说，赃银一万两。”韩穆语声平稳，字字清晰，“这笔钱，来路污浊，足以玷我清名，亦足够定我杀头之罪。”
“大人万万不可！”
“去吧。”韩穆打断他，“让他们查。”
亲信不敢多言，满心惶惑，躬身退了出去。
堂内只剩韩穆孤身独坐。窗外寒霜未消，冷意透过窗棂漫入屋内。他端起那杯凉茶，仰头一饮而尽，喉间一片寒凉。
“将军，韩穆之事，已有眉目，属下查到了。”周荻站在堂下，低声向王僧言禀报。
王僧言正闲坐饮茶，指尖骤然一顿，目光沉沉地落向周荻。
“说。”
“韩穆收了刘驭的银子。共计一万两。属下寻到经手之人，亦搜出隐秘账目，证据确凿。”
王僧言放下茶盏，徐徐起身，“一万两？！”
“千真万确。”周荻压着嗓音，细细禀报，“刘驭从江北调了粮，换成银子，暗中送给了韩穆。而韩穆便借着著作郎的朝列之便，暗中游走朝堂，拉拢官员，处处为刘驭遮掩发声。”
王僧言缓步走到窗前，望向沉沉天色。晨间的寒霜已然消融，瓦片湿冷斑驳，宛若天地垂泪。他陷入了长久的沉默。
“一万两，买一个枯坐二十年的冷官。”王僧言转过身，唇角勾起一抹冷嘲，“刘驭的眼光，实在是不怎么样啊。”
周荻小心翼翼地问：“将军，我们要不要把这件事捅出去？”
王僧言冷冷看他一眼：“捅出去？怎么捅？说韩穆收了刘驭的银子？我们有证据吗？”
周荻愣了一下。“可账目确凿……”
“账目可以伪造。”王僧言厉声打断，“刘驭手握江北兵权，大可以不承认。到时候，他反咬一口，污蔑我们蓄意栽赃构陷。朝堂上的那些墙头草，向来左右摇摆，谁赢他们帮谁。”
他重回案前落座，漠然道：“暂且按兵不动。”
“继续深挖。查清韩穆究竟在帮刘驭谋划何事，查清刘驭真正的图谋究竟是什么。”
周荻连忙躬身领命：“属下明白。”
厅堂重归空寂，王僧言陷入了长久的沉思。
一万两，他可以不在乎。但如果韩穆的手里不止有钱，还有别的——那些王僧言不敢让人知道的东西。
想到这里，王僧言不由得攥紧了茶盏。
京口，江北军营地。
刘驭正在看韩穆从建康送来的信：“王僧言已起疑心，暗中彻查，我自稳妥，君勿多虑。”
他看完后，将信纸置于烛火之上，任由火苗缓缓吞噬，燃作一地轻灰。
檀道济立在一旁，眉头微蹙：“校尉，韩大人孤身留在建康，身处虎狼环伺之地，这般刻意引火烧身，怕是凶险万分。”
刘驭掀开帐帘，望向帐外天色。晨间寒霜尽数化去，地面湿冷泥泞，一片清寂。
“他心中自有分寸。”刘驭语声沉定，“他等了二十年，万般苦楚都熬了过来，不会死在一万两银子上。”
不多时，沈砺掀帘走入。肩头沾着露水，衣袍微湿，靴底满是泥土。
“去哪儿了？”刘驭侧目问道。
“入城巡防，顺带练兵。”沈砺侧身落座，将残枪斜倚身侧。
“练得怎么样？”
“还行。”沈砺语气平淡，“近期新募了一批人，都是京口本地的青壮。他们自愿入伍守城，心志坚定。”
刘驭默然片刻，低声重复：“守城……”
说着，抬眼看向沈砺，“不是为了回家？”
沈砺目光微滞：“城在，家就在。对他们而言，回家就是守城。”
“他们的家在这里。”刘驭平静道，“可你的家，却在北方。终究不同。”
沈砺缄默无言，低头看着手边残枪。经年磨损的枪杆，那道深浅交错的缺口，被日日摩挲，磨得光滑发亮。
他的家在北方，但早已物是人非。爹娘死了，房子烧了，村子没了。
就算一路北上，踏回旧地，也只剩断壁残垣，再无故人等候。
前路空空，归途茫茫。
可即便如此，心底那一点执念，依旧未曾熄灭。
他还是想回去。
那天夜里，沈砺一个人站在城头。凛冽的北风自北方浩荡而来，他极目远眺，遥遥望向北方沉沉夜色，一站便是许久。
向康轻步上前，静立在他身后：“沈军侯，夜深风寒，你在想什么？”
沈砺默然无言。
“是在想家吗？”向康轻声追问。
良久，沈砺才缓缓开口，嗓音低沉沙哑：“不知算不算想家。家里没人了，就算回去，也不知道还能看见什么。”
向康无从劝慰，只是静静站在身侧，陪着沈砺一同望向北方。
北风呼啸，城头军旗猎猎翻卷，旗面上“北府”二字，在沉沉夜色里忽明忽暗，藏着乱世里未凉的血性与执念。
建康深夜，谢府书房内灯火通明。
“王僧言在查韩穆。”谢运长叹一声，“一旦查实罪证，韩穆必死无疑。”
谢原面色骤紧：““那我谢家，要不要暗中出手——”
“不必。”谢运淡淡打断，“韩穆不是谢家的人，无牵扯，无渊源。他死了，跟谢家分毫无关，不必徒惹祸端。”
窗外霜消雾散，夜色浓黑，万物朦胧，看不清半点光景。
可谢运仿佛能穿透夜色，看清那位终日沉默的著作郎，看清他藏在淡漠眉眼之下的执念与孤勇。
二十年苦等，一朝落子，何其不易。
只是等到了机缘，未必能撑到结局。
谢运端起那杯凉茶，仰头饮尽，却是满口苦涩。一如这乱世棋局，步步皆难。
北地，天色将明未明，长夜将尽。
高群一夜未眠，独坐帐中，手里捏着阿肃送来的信：阿哥，明日便可抵达北地。
他折好信，贴身藏入怀中，起身走出帐外。
连日大雪已然停歇，皓月映着茫茫雪原，四下一片素白清冷。他抬眼望着南方，望向那条横跨南北、风雪漫漫的归途。
娄昭君缓步走来，站在他身边，怀中抱着那件缝了不知多少天的裘衣。
“他明天就到？”缝了不知多少天的裘衣
高群缓缓点头。
娄昭君沉默片刻。低下头看着怀中裘衣，指尖轻轻抚过细密针脚。良久，轻声道：“我去煮茶。”
高群独立寒雪之中，北风凛冽，吹起周身寒意。
他静静望着南方长路，一望良久。
咫尺归途，经年别离。
明日，便可相见。
一切，都快要好了。
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